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“这是圣洁甄别，德罗姆城已经有二十年没举行过这种神圣仪式了。”听到儿子的询问，布鲁东的母亲回答：“德罗姆城的习惯法虽然凌驾于一切之上，但是对于光明神殿还是保有尊重，那个丫头想用这个仪式来证明自己还是圣洁的处女。”
“是处女又怎么样，和人私会并不是说一定要上床……”布鲁东粗鲁地咒了一声。
“确实，即使她通过了圣洁甄别，也只能部分地挽回她的名声，并不能改变她的命运……德罗姆城的习惯法，可真是一种好的秩序，哈哈……”布鲁东的母亲低声冷笑起来。
主教的诵辞结束了，在无数人的注视中，天空中的密云裂开了一条缝隙，一道金灿灿的光柱从那缝隙中射了下来，照在跪着的凯斯蒂身上。凯斯蒂的表情，就象照在她身上的光芒一样神圣，在这一刻，她宛如传说之中的圣女。
即使是痛恨她的布鲁东与他的母亲，这一刻也屏住了呼吸，为凯斯蒂身上的光彩而倾倒。
“神迹……神迹啊！”
知道这仪式的市民纷纷低呼，这声音很快连成了一片，所有人都明白凯斯蒂的纯洁。
“时间到了，我希望凯斯蒂的替身骑士能赶得上……”在人们的欢呼声中，布鲁东的母亲向站在她身前的老人说道。这个老人是德罗姆城的贵族执行官，专门负责贵族间的争端，他明白布鲁东母亲的意思，虽然很不情愿，却不得不站了起来，对几个侍从骑士低声吩咐了两句。
侍从骑士从人群中硬生重挤了过去，来到广场的对面，在人群的嘈杂声中，他们不得不提高嗓门：“主教大人，执行官让我们来问您，仪式是否结束了。”
“神啊，他们迫不及待要将这圣洁的少女拉上绞架！”即使是修养极好的主教也禁不住怒形于色，他沉着脸，向着布鲁东这边看过来：“我对着神迹起誓，这个家族将不再受到祝福！”
“大人，请原谅我们，执行官也是迫不得已，您知道，在德罗姆没有比习惯法更强大的力量……”侍从骑士面露难色。
“我这就过去。”凯斯蒂站了起来，她平静地看着这些骑士，这些强壮的骑士竟无法正视她清澈的目光，一个个垂下头颅。
人群渐渐又安静下来，所有人呆呆看着凯斯蒂从他们中间走过，走向广场对面的绞架。竖在高台上的绞架，象是一杆插在德罗姆人心中的长枪，让他们不安而愤怒。但是，习惯就是习惯，既然习惯法如此规定，那么没有人能够改变。
凯斯蒂自己走上了刑台，面对绞架她神情平静从容，既没有愤怒也没有畏惧。她甚至自己从行刑的刽子手那儿接过绞索，套在她纤细修长的脖子之上。
“还有一点时间，凯斯蒂小姐，您的替身骑士是否正在往这儿赶？”贵族执行官咳了一声，他希望能为凯斯蒂延长一些时间。
凯斯蒂向他投去感激的一瞥，然后将目光转向布鲁东：“我怜悯你。”
布鲁东表情僵硬，似乎没有听到她说的话。
凯斯蒂又转向跟随而来的神殿主教：“主教大人，光明神作证，我这一生既不曾被贪婪泯灭良知，也不曾为私欲损伤公德。现在，我即将死去，德罗姆城的人啊，一个善良的人即将死去。”
她说这一段话的时候，表情稍稍有些哀伤，但绝不是布鲁东希望看到的歇斯底里。事实上，凯斯蒂到现在为止的表现，都让布鲁东心中惴惴不安。主教深深看了她一眼，也叹息了一声：“德罗姆城的人呵，一个多么高尚的人即将死去……”
定了定神，主教决意为了凯斯蒂的生命做最后的努力，他转向布鲁东的母亲，他知道，这个女人是一切的策划者，要想让布鲁东放弃指控，唯有打动这个女人。因此，他将双手交叉在胸前，向这个女人行礼：“尊敬的夫人，为了我们唯一的神祗，能否请布鲁东阁下放弃指控，以拯救一个高尚的灵魂……”
“住口，主教！”来自魔法王国的女巫一声怒喝，她从自己的座位上站起，傲慢而无礼地瞪着主教：“主教，你是在让我放弃我儿子的荣誉，高尚还是卑微，圣洁还是有罪，不是你来评判的，只有血和力量，才能证明一切。”
“夫人，您就发发慈悲……”
“我得感谢德罗姆城的习惯法，这习惯法是绝对公平的……”布鲁东的母亲微微一笑，笑容中满是傲慢，她面对广场，振臂大呼：“习惯法万岁！公正万岁！”
“该死的女巫，该死的习惯法！”站在最前、最关心凯斯蒂命运的平民们报以诅咒。这诅咒和主教的哀求一样，都无法打动布鲁东的母亲，她昂起下巴，似乎将众人的诅咒视为褒美。
最后的时间终于来临，凯斯蒂闭上了眼睛，等待着刽子手踢开垫板。围观的人群中，有人已经呜咽出声，特别是那些受过凯斯蒂帮助的人们，他们绝望地看着凯斯蒂，似乎想把这美丽少女的最后印象永远留在脑海之中。
布鲁东的母亲是唯一保持平静的人，她唇角浮起一丝冷淡的笑容，直到她听到一阵急促的蹄声，那是座龙的蹄声。
“请等一下，我是凯斯蒂小姐的替身骑士！”在广场的东街口，一个骑士大吼着冲了过来。
这个人全身套在古旧的骑士甲中，他的盔甲虽然不是锈迹斑斑，但可以明显看出已经有了许多年头，上面的贵族纹章也变得模糊不清。就算威斯顿也不知道，这套盔甲在德罗姆城图书馆某个隐僻的地下室里闲置了多少年。这个人骑着一很丑陋的座龙，座龙的体型也偏瘦小，看上去似乎营养不良。但他的骑术倒是相当高明，在市民让出的小道中迅速穿过，看上去轻松自如。市民们先是惊讶，竟然有人敢作为凯斯蒂小姐的替身骑士向布鲁东挑战，接着就欢呼起来。
“哼……”布鲁东冷哼一声，他是德罗姆最强悍的骑士，从对方骑乘的姿势就可以看出，对方的骑术相当高明。如果对方的战技与骑术一样高明，那么倒是个不错的决斗对手。至于对方古旧的铠甲与瘦弱的座龙，那正是一个末落贵族子弟的象征，倒并不让他意外。
在布鲁东胸中，属于骑士的好战之血开始沸腾，他确实希望以一场漂亮的决斗来赢得一切，而不是现在这样。虽然他可以完全无视德罗姆城平民百姓的议论，无视光明神殿主教的轻蔑，但他无法无视自己内心中的阴影。
“来吧，我要用我的龙枪堵住那些弱者的嘴巴！”
从人群中穿插过来的骑士根本不知道布鲁东心中所想，他的注意力完全集中在凯斯蒂身上。当他注意到凯斯蒂脖子上的绞索时，他的目光明显变得愤怒起来。
“谁敢把绞索套在凯斯蒂小姐脖子上？”那个骑士的声音从头盔中传出，这让他的声音略显失真，变得闷声闷气。
“是我自己……”凯斯蒂的表情很复杂，一方面在最后时刻终于有勇敢的骑士替她出战，这让她非常安慰，另一方面她又不忍这位好心的骑士，会为自己失去性命。
“那么，凯斯蒂小姐，我会替您摘下绞索的。”骑士行了个不标准的骑士礼，然后转向布鲁东。
“这位骑士大人的身形有些眼熟……”
混在人群中看热闹的无赖佣兵盯着骑士的外形，心中反复思量了会儿，终于可以断定，这个骑士，就是去找自己的两个年轻人中一个。卡恩并不知道，这个无赖佣兵认识他。当意识到那个叫卡恩的牧龙人在冒充骑士向布鲁东挑战时，无赖佣兵张大了嘴巴：“这个家伙是来找死吗？”
四、
卡恩当然不是来找死的。
但是，尽管他做了他能想到的一切，当他真正面对布鲁东时，仍然感觉到震憾。
只有作为对手面对布鲁东，才能真正体会到这位强悍骑士的可怕。目光冷酷坚定，身躯笔直挺拔，铠甲厚重坚实，集在一起就是布鲁东咄咄逼人的气势。在旁观者看来，两个人根本不是同一等级，就如他们的铠甲。
卡恩虽然心头狂跳，但有一个念头让他意志没有丝毫动摇。
“我发过誓，愿意为凯斯蒂小姐的幸福献出生命。现在，我要履行誓言，即使倒在决斗场上，也要获取胜利……”
决斗在两人目光相对的时候就已经开始了。
周围的人开始散开，这儿，就是他们决斗的场所。早有治安官的手下将人群向外驱赶，原本嘈杂拥挤的绞刑架下变得空旷起来。
“请等一下……”
凯斯蒂小姐在两人开始决斗之前还是出声阻止了他们，虽然有勇敢的骑士愿意为她而战，这让她心中分外感激，但是理智还是告诉她，这位勇敢的骑士只是送死而已。
“英勇�