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孟坤方乃展颜而笑，吩咐道：“若此，这与龟山，鬼身国交涉之事，吾便教你去办。若成则赏，若是不成，则前罪一并处罚。须不要怪吾不念亲情，老叔好自为之。”
孟罗忙谢过洞主，乃告辞退出，携珠玉财帛，往龟山，鬼身二国而去！
唐周东南边疆乃蛮荒之地，广漠数万里方圆，所谓穷山恶水的便是。有小国数十，其国君称洞主，乃号称东疆七十二洞。彼处民风彪悍而诡毒，最是好斗贪婪。自殷商一代候伯伊始，便陈设重兵于边疆，以防彼等异动。
因着唐周强大，是故那些小国倒也安稳。然偶尔间或会出一二狂妄不羁之人，自恃过高而不尊中原王命，乃帅蛮兵扰犯中土。
这蜮射国洞主孟坤便是其一，而与其交好的鬼身国，龟山国洞主也都是一丘之貉。向日见蜮射国蛮兵大败边疆诸侯，侵扰掠夺钱粮货资大丰，不禁艳羡无比，乃蠢蠢欲动，也是有了分一杯羹之打算。
及至前日，忽而哨探回报，那蜮射国为东伯侯精卒大败，斩杀武士万余。鬼身国洞主与龟山国洞主都暗暗心惊之余，窃喜自个侥幸没做傻事，否则岂不是也要损失惨重？就此便消了觊觎之心，安心看起了蜮射国之笑话，乃做一旁观者也！
鬼身国洞主【幽囵】，这一日方于国都【铭都洞】内放毒养巫蛇，忽而奴仆来报：“洞主，蜮射国南木萨孟罗来访，言有要事求见。”
幽囵便自颈上扯下斑斓锦蛇，整一整豹皮衣，大笑对身侧臣下道：“这孟罗老儿此来，必然乃是求援的，且去看看他有何诚意。”大步走回了洞府！
来至外殿，那孟罗忙上前躬身谦卑笑道：“南木萨孟罗见过幽囵洞主，洞主今日红光满面，想必乃是运转巫术有成也？可喜可贺。”
这幽囵虽然业已花甲之龄，然精神饱满气色红润，须发皆黑一似而立之年。乃是因其修炼有一邪异巫术，每日必要服饵五毒之活物，采补妙龄女子之阴。是故修得一副不老之貌。然却忒过恶毒，每月皆有三五女子为其采补而死，最是邪毒无比。
闻听孟罗之谄媚，幽囵冷哼一声，乃笑问：“据闻孟坤洞主前些时占了唐周数座城池，着实得了大宗物事，真乃令吾艳羡也！只不知孟罗大巫所来何事啊？难不成孟坤老弟要分一份与我不成？哈哈！”
幽囵本是笑言，然出乎所料，孟罗却赫然点头，笑道：“洞主所言是极，吾家大王与洞主乃是兄弟之交，这有了好处自然不敢或忘。是故派吾携十车茶盐等物，赠送与幽囵洞主，以完兄弟之情谊也，还望洞主莫要推辞。”
幽囵一鄂，随即便恍然而大笑：“哈哈，吾那孟坤老弟向日一毛不拔，最是悭刻小气，今日怎的性情大变乎？且据实到来勿要闲扯！”
孟罗便谄笑道：“实不相瞒，吾家大王乃是有事求于幽囵洞主。近日蜮射国遭唐周东伯侯大军征伐，危在旦夕，还望洞主念兄弟之情予以援扶，则不胜感激也。”见幽囵眉头皱起，孟罗晓得他最是个贪婪的性儿，无利不起早。忙又道：“吾家大王有言，若是幽囵洞主肯发兵来援。待得退了殷商兵，当奉赠黄金千镒，珠玉十斣，美貌处子七名。”
幽囵立时动了贪心，旁侧一老成之臣乃劝道：“洞主万万不可答应！黄金珠玉虽好，美女处子虽佳，然还需有那福分消受。唐周乃百万乘之大国也，吾等避之尚恐不及，奈何为一财帛女子便即兵戎相见乎？若然大败之下，岂不是毁了祖宗千年基业？洞主三思。”
果然幽囵退缩了，孟罗心中暗骂那大臣多事，忙哈哈大笑辩道：“这位老大人真个长他人志气灭自己威风，唐周固然兵甲百万，吾等不可力敌。然其国之精卒，却也不熟我东南蛮荒之地理风俗水土。便是人多又如何？凭借吾国蜮射巫术，鬼身武士噬魂术，再算上龟山国扛甲武士不惧刀兵之金铁之身，则胜负不过五五之数！若我等再辅以用毒，下蛊，胜算就有了七成。奈何惧哉？”
那大臣辩不过孟罗，哑口无言。幽囵忽而问道：“龟山洞主【丘芮】已答应你出兵了么？”
孟罗言道：“吾尚不曾去得龟山国！然只要幽囵洞主答应出兵，龟山洞主一向唯您马首是瞻，当必然无异议，洞主且请早作决断。吾家大王还有言，只要这次退了殷商之兵，向日所虏获之盐茶布匹，尽都三家均分，决不食言。”
幽囵终于心中大动，乃决然道：“若此，吾便出三千鬼身精兵援助孟坤老弟。只是南木萨回去且敦促老弟莫要食言，否则彼此面上须不好看。”
孟罗大喜，连连道：“这个自然，这个自然！吾家洞主可以对【九天巫】立誓，绝不食言！”
说动鬼身国出兵，那龟山国洞主丘芮因与幽囵乃是表亲，最是亲厚，自然也无所阻碍，欣然答应出三千扛甲武士援助蜮射国。
半月后，三千鬼身武士，三千龟山扛甲蛮兵，在彼此洞主率领下，亲至蜮射国都【大琨洞】，孟坤洞主大喜亲迎之。就此三国整兵秣马，蜮射国集齐能战之男子三万五千，与鬼身，龟山之援兵合作一处，共计四万余人。陈于蜮射国大昆山下，摆出阵势，欲与殷商大军一较高下！且暂不提。
且说东伯侯殷甲派出快马往唐周郢都报信，求问天子唐夲以出国征伐之事。
传令兵将奏章投入驿馆职司处，第二日自有有司官吏报上去。今日乃是上大夫胶临与令狐延执司，见东伯侯奏章，忙略略一览，二人便携着入宫见驾。
自正宫田皇后有孕以来，已历一十八个月整，然其肚腹内之孩儿依然无有动静。天子唐夲忧虑不已，传唤所有御医为皇后诊治，胎儿甚稳，不见异常，至于为何不曾分娩，则也不知所以然。好在皇后身体康健，倒也忧虑轻了许多。
这一日唐夲正陪皇后花园散步，中官来报：“上大夫胶临，令狐延求见。”
天子乃命：“且让他去凤鸣殿稍待，寡人自后便来。”便叮嘱皇后早些回宫以免受寒，这才去了凤鸣殿。
于凤鸣殿内，胶临奉上东伯侯殷甲之奏章。唐夲细细览阅一番，沉吟半晌，乃问：“大夫以为如何？”
胶临回道：“陛下，臣以为可以应允东伯侯征伐，夷灭东南不服王命之野国。一则震慑宵小，彰显国威。二则为边疆受难之百姓复仇，安抚民心。此事可行！”
天子颔首道：“大夫所言甚是，便依此拟定谕旨，加盖玺印颁于东伯。此事有劳大夫了！”胶临忙道不敢，接下了此事。
一侧上大夫令狐延忽而奏道：“陛下且三思，须知那东伯侯麾下甲兵数十万，具各精锐无匹。若然许其征伐别国，恐其势坐大，日后不免尾大不掉，与国不利。陛下不可不防！”
胶临大夫晓得令狐延与东伯侯之间有龌龊，这纯粹乃是无稽中伤之言，不免有些不悦，待要辩驳。
然天子唐夲到底英武明君，岂会肆意猜忌大臣？乃笑道：“殷甲忠直之臣，便是身死也不会做那悖逆之事，令狐大夫日后切不可再如此说。汝二人且都退下吧！”
令狐延暗暗懊恼，乃与胶临躬身退走。
天子唐夲独坐龙椅，暗思：东伯殷甲此次若剿灭蛮夷【蜮射】，则距再次四镇候伯朝觐之期也近了。彼时便留他等四人于郢都辅政吧！
下回分解！
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第十九章，殷商军兵临大昆山
话说东伯侯殷甲送出快马往郢都奏报，约莫一月后，信使折返而回。随其一同来的尚有数位郢都天使，其等专为颁旨而来。
殷甲自不免亲往接待，并摆下香案，接了圣谕。天子唐夲果然允其所请，乃命东伯大军夷灭蜮射国，以震慑东南蛮荒宵小，诸事可一己定夺。
送走了宣召天使，东伯侯殷甲忙命群将升帐议事。肃然而道：“天子英明，乃允孤之所请，则吾等当择日大军进发，以雷霆之势殛灭蜮射野国。建功立业只在今朝，诸位将军当奋勇争先，毋得退缩。”
众将齐声道：“谨遵候伯号令。”
东伯便命幕僚摆开山川图册，指着一处所在，与众将言道：“近日探马回报，那蜮射国不但召集举国精壮男子数万，负隅顽抗。更说动【龟山】，【鬼身】二国洞主，乃各发精兵数千来援。如此敌众当在五万之数，且其等不但巫术诡异莫测，又是占了天时地利，是故此战免不得要艰苦许多。诸位将军可有妙策败敌？但言无妨。”
众将沉吟不语，乃各自思忖对策。将军辛勉开口道：“君侯，若然是大军堂堂对战，莫说我殷商兵马比蜮