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有个名儿哇?”
清溪秀士忙道:“小生主人姓白,你就说是姓白的派来的就是了!”
这顶头心中盘算一阵:当地富豪中,大凡是要求保镖的,大都知晓。可是想来想去,中州人物中,却没一个姓白的在内。可看这中年儒生的气派,却又分明不是等闲的富贵人家。因此,心中纳闷着,走了进去。
那白练缠头的青衣壮汉,十分恭敬地从清溪秀士手中,接过那长方锦盒,小心地放在柜台上后,只管望着门前那面绣着“中州镖局”的旗帜冷笑。
那青溪秀士兰天野却气度悠闲地在柜前踱起方步来。
不一会,霹雳金刀凌如风已跟着那镖头走了出来。只见他一身家常便服,紫膛脸,卧蚕眉,豹眼隆准,黑髯垂胸,龙行虎步,气势慑人。
才走出来,那清溪秀士兰天野已然上前躬身行礼,道:“久仰凌大侠英名,清溪落魄书生兰天野参见!”
凌如风想来已听了那镖头诉说刚才情景,一只豹眼瞩着那青衣壮汉,一只豹眼却瞟着这清溪秀士。
见他行参见礼,凌如风一拂衣袖,一股大力将兰天野托拄,口中客气道:“先生快别这么客气,以免折杀在下!”
这一托,只觉那兰天野轻飘飘的,似若无物。暗忖:这清溪秀士,若不是那手无缚鸡之力的孔门弟子,便一定是身怀绝技不露的当世高手。
因此,凌如风不露声色,叙礼上茶后,客气地道:“不知先生的主人贵宅何方?有什么需要在下效劳的,不妨直言!”
兰天野忙道:“家主人姓白,非中州人士。只因客旅此地,偶得古琴一部。因近年各处盗贼蜂起,旅途携带不便。久仰凌大侠乃当年泰山群英会上第一高手,又系武林泰斗水镜上人俗家高足,黑白二道,莫不臣服,故冒昧造访贵局,请求凌大侠亲自护送到蜀南戎州,交到翠屏书院院主圣手书生梦云亭府上,家主人与小生感激不尽!”
圣手书生梦云亭,乃江南闻名的文武全才,用唐诗三百,汇武林百家精髓,随意而发,已臻化境。武林中人,将凌如风奉为北方武林魁首,将梦云亭视为南方武林魁首,故有北凌南梦之说。二人彼此羡慕,意欲结为知己,早有书信来往,却一直未能谋面。如今护镖前往,正如其愿!
凌如风身为一代大侠,若专程前往蜀中拜访圣手书生梦云亭,却也不错。但若为他护镖前往,面子上却未免下不来。
因此,凌如风“嘿”地一声,道:“在下十年已未亲自出马护镖,性已疏懒。请先生转告贵主人,恕难效力!”
兰天野面有为难乏色,道:“我家主人吩咐,却是非请凌大侠护举不可。一般高手,难当此任?”
凌如风冷冷一笑,道:“凭我中州镖局一枝镖旗,走道北方十省,从无差错!蜀南虽未去过,但贵主人区区一琴,派一镖头护送,南北黑白两道朋友,纵不给在下面子,听说货是圣手书生收,大概不会不给面子的吧?”
兰天野忙陪笑道:“凌大侠说的是!北凌南梦,武林中朋友,谁不敬仰?我家主人,决不是怀疑中州镖旗的威力,而是希望凌大侠亲自出马,以示小生主人对圣手书生与凌大侠的敬重!”
说着,不待凌如风说话,急将手中折扇,在掌中轻轻拍了两下。只见那青衣壮汉,手中变戏法似的出现一个覆着绣花青缎的圆盘,躬身端到凌如风面前。
凌如风正不知其意,只见那兰天野用手中折扇,轻轻将覆盘软缎挑起。
当凌如风狐疑的目光,落在盘内那长不盈尺的铁器上时,不禁一愣。伸手抓过,顿觉一股冷气传到手中。当下屈起右手食指,运气在这铁器刃上一弹,但听“嗡”的一声问响,竟泛起一溜蓝光,不禁失声道:“难道,这是那武林奇兵屠龙匕?‘
兰天野微微一笑,道:“是的,宝剑赠英雄!这正是武林至宝屠龙匕!家主人知凌大侠,绝不在乎黄白之资,故愿以珍藏的这传世之匕,作为凌大侠护送这枝镖的润资!”
这……押解区区一琴,竟以武林人物梦寐以求的前古神兵作润资?
凌如风不由目瞪口呆,觉得自己如不是白日遇鬼,那便一定遇到了将和氏壁作顽石的白痴!
愣了好一会,凌如风方回过神来,茫然地问道:“既然贵主人愿以这武林至宝作这枝镖的润资,那则这琴……”
凌如风是想说,那这琴定是绝世奇珍了。但清溪秀士比他还快,抢着道:“那则这琴,就请凌大侠亲自护送,于年底祭神之日前送至戎州圣手书生手中。小生这里,先替家主人谢过大侠!”
说着,便是一揖。
那青衣壮汉,也趁势将那盛屠龙匕之盘,递到凌如风手中。
那清溪秀士,一揖之后便欲告辞。
一阵激动之后,凌如风巴恢复常态。觉此事蹊跷,忙出手拦住那中年儒生,道:“先生且慢!在凌某记忆中,能以屠龙匕作镖资的,中原人物中还没有一人!你家主人,究竟是谁?家住何方?他日在下也好登门拜谢!”
说着,似漫不经心的,伸手向清溪秀士手腕一抓,欲扣他脉门。
恰恰的,清溪秀士正抬手一揖,再致谢意。凌如风抓了个空,不由失惊。
清溪秀士却似浑然不觉,一辑道:“凌大侠到了戎州,家主人便会相迎。请不必客气,留步留步!”
凌如风这一抓,本欲探出这兰天野武功路数,不料他这恰到好处的一揖,刚好避开,完全象个满口斯文的书生。
凌如风不由愣了。
这一愣间,清溪秀士兰天野已蹬上马车。那青衣壮汉双臂一抓,如大鸟展翅,跃上马背,打声唿哨,便闻辔铃声声,那轿车一溜烟的消失到了暮霭之中。
凌如风愣愣地站在那里,将那屠龙匕,拿起,又放下。放下,又拿起。脑中,竟茫茫的,不知所措。
正茫然间,一声轻咳,一个身材颀长的中年美妇,盈盈而来。凌如风一见,方收住恍忽之心,叫道:“夫人,我正要找你!”
这中年美妇,正是凌如风之妻凌波仙子李君如,出自飞燕门下,其轻功已达登萍渡水境界,一手飞燕镖惊尘骇世,所使一对子午鸯鸯钱,出神入化,已臻当今一流高手之列。见了凌如风,她莞尔一笑,道,“如风。刚才之事,妾已全看见了!”
说着,接过凌如风手中之匕,掂量敲弹一阵,满脸疑虑之色,沉吟道:“如风,此事非同小可,我们进里面说吧!”
凌如风忙捧上那长方锦盒,与妻子来到后堂密室。
凌波仙子见左右无人,方低语道:“如风,据妾所知,这屠龙匕,原系武当掌门紫阳真人所拥有。一百年前,十大门派联手战那瑜伽大魔头时,紫阳真人为那魔音所伤,弥留之际,竭尽全力,将这武林至宝掷入那魔头腹内。从此,这神刃与那魔头魔琴,再也不知音讯。没想到——”
凌如风一听,不由失声叫道,“莫非……这……这清溪秀士所托之镖,会是那……那梵天慑心琴?”
凌波仙子沉吟不语。
凌如风浑身血液一阵翻腾,口中喃喃道:“此琴,已失踪百多年,难道……不,不会吧?”
“除它,难道还会有比屠龙匕更贵重的么?”凌波仙子道。
凌如风感到一阵凉意袭来,忍不住浑身发抖,颤颤的,伸出双手,捧过那长形锦盒,与凌波仙子一起观看起来。
但见这锦盒与普通琴盒大小差不多,但装饰却极是华丽,四角皆饰以美玉,贵重无比。但盒盖开启之处,贴着封条,不能开启。
凌波仙子伸出纤纤细指,在盒盖上轻轻叩了几下,但闻里面铮然有声,确系装着一部古琴在内。
两人脸上,一时严峻之极。
梵天慑心琴,实乃不祥之物!百年前的武林劫难,提起谁不为之色变?
近来有关魔琴重新出世的传说,凌如风夫妻一直认为是讹传。不想今天,这不祥之物竟出现在自己家中。
一时间,两人茫然失措。
良久,凌如风毅然道:“夫人,此琴系着中原武林命运,如人歹徒之手,为祸不小。依我之见,趁这魔琴在我们手中,干脆毁了它,以免遗害武林!”
说着,举起右掌,凝一身功力,对着琴盒,便欲击下。
凌波仙子见状,忙遭:“且慢!反正这琴已在我们手中,要毁它还不容易?这事事关重大,且让我想想!”
只见她颔首蹇眉,在室中踱了几圈,沉吟道:“如风,妾看这事,可能比我们想象的复杂得多——你想,梵天慑心琴,谁据有它,便可据此成为武林至尊,谁也难与匹敌!谁会花如此大的代价,托你护送到蜀南戎州去?琴主功力,纵是三流角色,若将此琴发动,只怕没人能相抗……”
凌如风