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因此而出现丝毫恼怒，反而展现出了看起来相当真诚的笑容。
“那可真是要祝贺您了，亲爱的马烈丝。您的长女立下如此功劳，相信将会非常有利于您家族地位的晋升。而且，假如家族里有成员能够担任格斗武塔的校长教官一职，相信距离您进入执政议会的日子，也就不会太长了吧？作为您最忠诚的朋友，扎赫瑞斯家族衷心等待着这一天的到来。”
“再次感谢您的祝福，亲爱的艾丝瑞娜。”马烈丝淡淡道：“不过，杜垩登家从不攥取那些不该得到的利益，我们懂得什么时候要放弃，什么时候才积极进取。再说时间和机会也多得是，用不着冒险的，您说对么？亲爱的艾丝瑞娜。”
“您的教导非常宝贵，我将铭记于心，亲爱的马烈丝。”艾丝瑞娜微微躬身行礼，道：“既然我们都和那些烦人的权力斗争无关，那么就一起尽情享受鲜血的愉悦吧。作为消遣，投资少量金钱进行赌博相信能够让乐趣加倍。不知道您更加属意于哪个家族所派遣的参赛选手呢？”
马烈丝耸耸肩，无所谓地道：“第一家族的蜘蛛审判者，第二家族的狂战士，还有第三家族的心灵武士，相信能够夺取最后胜利的，逃不出这三位之手了吧？我打算各投资三千金币，随便玩玩算了。”
“九千金币么？相当保守的选择啊。”艾丝瑞娜微笑道：“怎么，您对于其他战士都没有信心么？沙砾之中偶尔也有珍珠的存在，只要肯花点力气去找，说不定能找到一个大冷门呢。”
“请恕我直言，亲爱的艾丝瑞娜，您这种想法似乎有点不切实际啊。”马烈丝稍稍显示出不以为然，道：“还是说，您已经得到了什么独家的内幕消息，预先知道了将有哪位无名战士即将异军突起吗？”
“独家的内幕消息？哦，您的想象力可真是丰富。”艾丝瑞娜优雅摇头，道：“虽然是男性，可是在此我们也必须向达耶特独立佣兵团表示一点点敬意。他们的保密工作做得非常好。除了那些早已为众人熟知的八大家族成员外，我甚至与您一样，直至此刻仍不知道究竟还有那些战士将出现在角斗场上。外部，我只是单纯地信任蜘蛛神后而已。您知道，对于她最虔诚的信徒们，神后通常总是不会吝惜于给予帮助的。”
“您是说，您得到了神后的指示么？”马烈丝的脸色再度变了变。
“哦，虽然没有非常明显而直接的迹象，可以指明那是神后的恩赐，但至少我自己是那么相信的。”艾丝瑞娜巧妙地回避了马烈丝的质疑，道：“所以我打算在某位自由斗士的身上投资三万金币，假如神后确实赐予了扎赫瑞斯家恩典的话，相信我将因此而得到十倍的回报。您知道，最近我家的财政出现了一点点小问题。三万金币是扎赫瑞斯家现在能够拿得出手的所有流动财产了。”
“三万金币？投资于自由斗士身上？”马烈丝笑了。历届的血腥角斗都不缺乏自由斗士的身影，他们多半是一些渴望出人头地的平民战士。但是几十年来，从没有任何一名自由斗士能够熬得过第一阶段，甚至通常总是在他们的首场角斗中，便成为了怪兽的可口小点心。在马烈丝看来，艾丝瑞娜的三万金币，多半是要由此而输得血本无归了。三万金币可不是个小数目，几乎抵得上城里一些低阶家族的全部资产了。
“既然是蜘蛛神后赐予的恩典，相信那是不会有错的。我为您将要获得的巨大利益，而感到由衷的高兴。”马烈丝的语气，半点没有透露出此刻自己心里的讽刺与嘲弄。她只是微微躬身，道：“时间已经不早，角斗也快要开始了。那么就让我们一起进场，好好享受这场庆典吧，亲爱的艾丝瑞娜。”
艾丝瑞娜·扎赫瑞斯微笑着点点头，接受了那祝福。她向身后挥挥手，带领着自己的家族队伍从杜垩登家族旁边经过，走进了提尔·布里契的大门内。马烈丝看得很清楚，扎赫瑞斯家族的所有人都表现得很轻松，完全没有对主母危险的孤注一掷行为的丝毫担忧。
黑暗精灵的多疑和谨慎性格再度发挥作用，收敛笑容以后的马烈丝满腹狐疑，终于忍不住招手叫来扎克纳梵，直截了当地问道：“扎克，你认为艾丝瑞娜主母究竟是真的受到了神喻，还是因为家族频临毁灭边缘而发了疯？这次的血腥角斗，难道真有什么特别出色，而我却不知道的战士参加了吗？”
“假如罗丝神后希望扎赫瑞斯家族毁灭，那么您必定能够比我预先知道的，对么。”扎克的心里立刻就闪过了曹子文的影子，但他随即又禁止了自己去想这位来自地表的新朋友。因为作为蜘蛛神后的高阶祭司，马烈丝的读心能力可是相当出色。老练的武技长装作若无其事的样子，摊手道：“血腥角斗一向很少有意料以外的结果出现，您不必太担心的。而且，除了我以外，这座城市里也没有任何卓尔能够击败奥戈罗斯·班瑞。绝对没有。”
“是的，这座城市里确实没有。”扎克在心里加了一句，暗道：“因为即将要击败蜘蛛审判者的人，来自魔索布莱城以外。他甚至不属于幽暗地域。”
第二十七章：锋芒初露
关于扎赫瑞斯主母在自己身上作出的投资，曹子文自然是完全不知情。事实上，他也几乎忘记了当天在魔索布莱城外曾经遇上过的卓尔女巡逻队长——奥菲莉娅·扎赫瑞斯。在拥有了摩登迦以后，现在的他尚处于所谓的蜜月期，自然不会再想其他女人。
今天的摩登迦，穿上了一套由阿洛克特手下的灰矮人巧匠，亲手制造的全新铠甲。铠甲由秘银打造，表面是紫蓝色，采用了由曹子文提供的大胆U字形设计。坚固铠甲完美地覆盖在卓尔女奴高耸双乳之上，将那挺秀与丰满的形状完美地勾勒而出。却又将摩登迦由小腹直至颈项的大片诱人肌肤，甚至仅容一珠的完美肚脐也完全暴露人前。长长的袖筒将她的双臂遮掩得严严实实，可是圆润的双肩却丝毫不设防。下身处长长的下摆之间，一双修长笔直的大腿，更总会随着她的行走而若隐若现。事实上，这样一身铠甲，光从外表看来，似乎观赏方面的价值还大于能在战斗中发挥的作用，
但曹子文设计这样一套铠甲，可不光是为了好看的。自从哪个神秘的晚上，神秘的〖八叶曼荼罗〗图形现身，并且神秘地确认了摩登迦夜叉大将的身份以来，长久以来始终潜藏于她灵魂深处的力量，终于逐渐觉醒。虽然更深奥的力量尚有待探索与掌握，但是由蟹魔与移位兽所遗传的天赋本能，却已经首先开发成功。以往，摩登迦虚有蟹魔的四臂与六腿豹的外形，却没有它们的魔法力量，与连续进行瞬间移动的本事。但现在，她却能成功地结合了两者的所有长处于一身，成为了足以让深渊恶魔亦为之胆寒的强大存在。所差的，只是实战经验而已。而看上去性感诱惑的秘银铠甲，正是为了配合曹子文替自己的卓尔女奴所创的一套战术而设计。
曹子文自信光靠这套战术，就能让摩登迦击败大多数的对手，这点在之前的模拟战斗中已经得到了一定的体现。不过，对抗被傀儡术控制的怪物和与野生怪物战斗，毕竟有着一定差距。所以为了防备万一，曹子文还是让自己的女奴在腰间配备了两件由阿洛克特提供的珍贵魔法武器：雷牙匕首与寒冰弯刀。前者不但附有雷电魔法，同时也能够在投掷出去以后再自动返回主人手里。后者则恰好相反，带有冰雪魔力的锐利刀刃，即使将敌人脖子切下来，也不会有半滴鲜血溅出。
相比之下，大地精伯虏特的装备就显得寒酸了许多。传统样式的盔甲和传统样式的盾牌，固然同样附加了不俗的魔法效果，但不过是从灰矮人商团里的存货中随意挑选而已。只有他右手的武器，由本来的铁剑，改成了地球上中国样式的秘银鬼头大刀，不用说，这种新武器也是由曹子文提供创意的。因为惟有这种式样的刀，才能最大限度地发挥曹子文传授的刀法威力。尽管没有高深内力作基础，但总是释放着强烈高温火焰的魔法刀刃，却拥有能将一条坚固石笋轻易斩断的威力，恰好将大地精的缺点弥补。
万事俱备，只差让真正的战斗，来检验他们的训练成果了。
此际，他们正身处于一条狭窄甬道内，静静地等待。墙壁上摇曳不定的火光，在摩登迦与伯虏特脸庞上来回移动着，将他们心里的紧张与不安，全都毫不留情地曝光人前。两旁的石壁经过了手工的精心修整，显得光滑，并且笔直。身后的道路通往提尔·布里契，金字塔�