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你家欠下的牧口税？”
萨拉默然半晌，涨红着脸道：“大人，等冬天过了，我就去卖掉一些羊，会慢慢把钱还上的。。。。。。”
“我说，要是人人都跟你一样，那我这个族长也不用再干下去了。”格鲁埃讥嘲地冷笑，道：“你应该庆幸，今天站在这里的是我而不是税官。换了他们的话，恐怕会让你在水牢里呆上一段时间，直到有人愿意代缴出那笔该死的数目为止。”
萨拉微微地哆嗦起来，由于恐惧，她的目光渐渐变得涣散：“我真的一下子拿不出这笔钱来，求您，帮帮我。”
格鲁埃大力啐了一口：“帮你？操！你这个遭到诅咒的婊子不但害死了家人，现在还在拖着整个部族的后腿！三天，给你三天的时间。再拿不出钱来让老子去交差，我发誓一定会把你剥光衣服从这里赶走！没有牛羊，没有马匹，没有一切！”
愤怒的咆哮回荡在帐篷里，萨拉惊恐地看着大发雷霆的族长，无助地啜泣起来。格鲁埃瞄了眼她身后软塌上的襁褓，被酒意烧得通红的眸子里隐现贪婪神色：“其实想要还上税钱，也不是非得等到春天。有很多贵族都喜欢？养女童，只要卖了你捡来的这个小杂种，我敢保证你能得到好几枚金币！啧啧，运气倒好。不属于奴隶身份的禁脔，在那些大人物眼里可是比顶级舞姬更有诱惑力的东西啊！我认识几个朋友，他们能够帮你弄妥所有的事情。。。。。。”
“不！无论发生什么事情，我都不会让人夺走法偌雅！”萨拉扑到塌边，将襁褓紧紧地搂在怀里，双目直瞪族长，宛如一头护着幼崽的母兽。
格鲁埃被她脸上疯狂的神色所震骇，愕然片刻，才恼羞成怒地吼道：“不识好歹的贱货！难道你认为我会在当中抽上些佣金么？我，你的族长，一个无比高尚的斯坦穆人会做这样的事情？光明神在上，看看这婊子都想了些什么！我要教训你，狠狠地教训你！我早就想这么做了！”
酒意上涌带来了一阵眩晕，但同时也带来了凌虐心理和某种急欲喷发的欲望。在萨拉的尖叫声中，格鲁埃重重一记耳光扇上了她的脸颊。
鲜血立即从寡妇的口鼻中飞溅出来，根本就还未曾有所反应，一只粗糙的大手就直探而来，揪住了她的头发。接二连三的踹踏凶狠地落在胸腹处，剧烈的疼痛感使得萨拉耳中唯一还能听到的声息，便是奇异的“嗡嗡”低鸣。
襁褓早已从手中滑落，静静地躺在塌旁。格鲁埃看都不看那婴儿一眼，身前挣扎不已的女人，早已牢牢吸引了他全部的注意力。
“嗤”的一声衣衫裂响之后，萨拉的双峰已半掩。她并不算漂亮，乳房也因为哺育过两个孩子的缘故，而略显松弛下垂。但格鲁埃的眼中，欲火却越燃越盛。野兽般的喘息交织着凄苦无依的哀呼，帐外的风雪呼号此时竟似在厉声嘶吼不已！
骤然间，格鲁埃只觉得寒芒迫面，狼狈地向后闪去。一柄弯匕浅浅地割过他的前胸，抹出道暗色血痕。
“你居然想要杀我？！”格鲁埃伸手抚上伤处，不可置信地低吼道。
萨拉紧握着从毛皮被褥下摸出的利刃，颤声道：“你要是再敢碰我一下，我一定会这样做！”
“行了臭婊子，我只不过是在开玩笑而已，没别的意思。过几天，我会再来收税钱的，到时候。。。。。。”格鲁埃缓缓向后退去，眼见着萨拉将信将疑地垂低了匕首，他猛然合身扑上，狞笑道：“女人是不适合动刀子的，或许玩点别的东西，你和我都会觉得有意思的多！”
强壮的族长很快就在争抢中占据了上风，当他把夺来的匕首扔在一边，急不可耐地压上寡妇丰硕的身体时，却发现她整个人都在急剧地抽搐着，左胸处一道狭深伤口正急喷出乌黑的血液来。
“什么时候刺到的？”格鲁埃徒劳地按着那处血口，惶然想着。
体内的酒液似乎都化成了冷汗，源源不断自周身各处蜿蜒流下。掌心所触的那点温软仿似在随着血流的涌溅而更为柔腻不堪，就在这惊恐交集的时刻，肉欲却诡异地迅速滋长，直至完全操控了躁动不安的魂灵。
“别浪费了。”格鲁埃望着咽下最后一口气的萨拉，舔了舔干燥的嘴唇，伸出颤抖的双手褪下了她的裤子。。。。。。
可能是由于过度紧张的关系，并未动作几下，这次邪恶的交媾便已然草草了事。借着夜色，沮丧的格鲁埃将萨拉拖出帐篷，埋到了远处的僻静雪地里。
反反复复地清理过帐内帐外的痕迹之后，他手足酸软地倒在塌上喘息良久，待到慌乱的情绪略略平复，方才挣扎着起身，想要去抱那塌边地上的襁褓。
然而族长伸出的双手，却定定地僵在了空中。
火光跃耀下，襁褓中的女婴正睁大着双眼，冷冷地凝视着他。
格鲁埃从未想过会在一个婴儿脸上看到如此可怕的神情，那眼神中切切实实流露出的愤怒与杀机，立时令他的脊背上炸起了一道寒意！
无声无息的，一缕温热自前额慢慢划下。格鲁埃木然站立着，任由那黑红的液体蛇般蜿蜒爬落，沿着鼻尖一滴滴地坠下地面，整个身心仿佛已完全被女婴的目光所牢牢吸附。
失禁的尿液早就淋湿了半条裤管，巨大的恐惧之下，他保持着清晰的神智，却无法遁逃。
裂开窄缝的头骨前沿，一枚细小而黯淡的光体带着微不可闻的嘶叫声，自脑内被硬生生地迫了出来。
格鲁埃僵直地看着这光体缓缓飞到双目之前，炸成了粉末。随即，狞然袭来黑暗便笼罩了他视野中的全部。
就在灵魂之火泯灭的瞬间，这面目猥琐的族长甚至感觉到了难以言喻的庆幸和轻松。
因为他，已经不用再去面对那双小小的，紫色的眼。
“长官？长官？！”
焦急的轻呼声将撒迦从混沌意识中扯了出来，他茫然环顾了一眼四周，发现并没有任何事物发生变化，不由地转过头去，望向东北方阴翳的天际，神色间极为困惑。
“长官，轮到您了。”身后的机组军士低低提醒着，语气中难掩悲切。
撒迦微怔，这才从骤然悸动的心绪间彻底挣脱出来。他不曾有过一刻如同刚才这般失魂落魄，那莫名而奇异的感应，就像是纤巧的手指在意识之海深处拨动了琴弦，浅沧琴声中所包含的，竟是生平未遇的平安喜乐。
前方，是一个整齐搭筑的火葬台。台上躺着的军人，覆着面皇家军团的血旗，神容安详。
撒迦按捺着强烈到几欲疯狂的探寻想法，沉默地举步，行到火葬台前放下了手中的一束小花。他不清楚是什么在冥冥中呼唤着自己，但今天的这个葬礼，对于皇家军团的成员而言却高于一切。
因为死者，是机组之首格瑞恩特。
无数支火把，将火葬台的周遭辉映得有如白昼。撒迦身后，是一个整整齐齐的黑色方阵。尽管如今塞基城内的机组士兵，已经锐减到了几百人，但每具躯干都还是挺得笔直，每双眼神里，都仍然蕴藏着冷峻的锋锐。
不到四十人的宫廷法师团，全员参加了这次葬礼，其中包括了撒迦从战场上救回来的那名年轻女法师。她施放了一个小型的驭风术，静静地飘浮在空中，那洁白如雪的袍摆之下，空无一物。
从长堤再到峡谷，由平原直至城关。大半年以来，塞基守军与皇家军团在缓慢回缩防线的同时，艰难地打退了无数次巴帝人的进攻。几乎是国界一路到城外的每寸土地，都由于饱饮鲜血而变成了狰狞的赤褐色。
奇力扎山脉沿线的多处失守，使得摩利亚的两个行省已然落入巴帝囊中。如梦初醒的军团长们纷纷摒弃了对皇室的戒心和顾虑，联合兵力在失地一带和不断开进的敌军部队打得难解难分。缺少了骑兵军团的辅助，巴帝人在攻势上显得极为被动。早在战争还未开始，他们就已明确意识到奇力扎会成为骑兵兵种永难逾越的噩梦，但没有人能够料到，塞基城会是这样难啃的一块硬骨头。
几个月之前，塞基就成为了孤城。由附近行省斜刺杀出的巴帝人彻底切断了这座城市与后方的维系，不再有援军，亦不再有军需补给。第五军团留下的三个师部死伤超过了大半，如今整个城市的守军数量还不到两万人。
即便是如此，巴帝国的骑兵军团如今还是没能踏过塞基城。它就像是块遍体鳞伤的礁石，看起来仿若随时便会在怒潮的卷袭下碎裂，可偏偏总是能挺过每一次潮头激涌。
长时间的并肩作战，使得宫廷法师们开始逐渐了解粗豪的机组士兵。这些满口脏话，凶悍强横的武者，同样也有着不为人知的脆弱一面。
此时此刻，所有的魔法师都在�