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早已投敌的诸多先觉者暗中沮丧不已。
在他们看来，气节这种东西，就像是婊子胯下的贞操带。尽管它纯粹是件恬不知耻的摆设，但总比没有要好上许多。
逐渐恢复平静的生活，除了皇家广场前已然调换的国旗，以及随处可见的敌国士兵以外，似乎与往日并没有太大的区别。太阳还是每天升起在地平线上，家中的妻儿父母还是要去养活，永远也做不完的活儿还是得有人去完成。。。。。。
当然了，这所有的一切仅仅是针对最底层的群体而言。时常去馆子里坐上一会的本地人早已收敛了贪杯的嗜好，贵族们也极少出入社交场合，即使是避不过的事务商酌，那也得执有军方批示的通行文书，才能令得车夫穿越街区，把他们送去目的地所在。
大树的根基扎得再深再稳，树冠也能令它于风中倾覆。当今斯坦穆大半国土的最高掌权者、巴帝三军统帅基斯伯特历来认为，战败国的平民之所以会被煽动，会难以制约，甚至敢于和正规军对抗，关键还是少数人起作用。他们未必拥有战略家的头脑，但绝对手握着钱或权，属于树干以上的部分。试想一下，那些拖家带口的老百姓每天都在为了生计犯愁，就算是其中的某人有着拯救国家的抱负，他又能得到多少回应？
基斯伯特不想再出现第二个撒迦，故而在大军入城后便严令监控贵族商贾之流。对于原先就身居高位的军政官员，虽然看似万般宽待，甚至极少数人还被委以原职，但无处不在的探子，却足以令每个被关注的对象时刻生活在阴影之下。
从另一个方面来说，来自教廷的压力，也在很大程度上使得这座沦陷的城池避免了过多劫难。世人畏之如虎的巴帝铁军自从攻入斯坦穆境内以来，烧杀抢掠屡见不鲜，很多地方流传的屠城一说虽嫌夸大，然而却绝非空穴来风——希尔德大帝历来崇尚武力与强权的重合，国家军队在他看来，最重要的一点是能打胜仗。至于士兵们在战后的种种残暴行径，究竟是助长了士气，还是有违于军纪，他显然早有定论。
如今驻守在库卡城的巴帝军人，无不对那场艰辛而漫长的攻城战记忆犹新，他们中的一些人因此而伤残，另一些则永远失去了亲如手足的同袍。尽管特殊前提之下，军部高层已三令五申不得扰民，但晚间的帝都还是存在着躁动的潜流。聚集在酒馆里的大兵仿佛饥肠辘辘的狼群，但凡视线与邻桌的斯坦穆人相触时，便会骂骂咧咧地按上腰刀，眼眸红得犹如要滴出血来。
例外也不是没有，譬如说，东城区戈罗索大道的一家马车旅馆。这里自战后以来极少会发生流血事件，即便是每晚前来的巴帝士兵，多得就像扑往麦田的蝗群。
抑止暴力，并在这里充当主角的并非酒或女人，而是一支不入流的滑稽剧团。那些穿着古怪的表演者总能在最短的时间里，充分调动起观众的情绪。旅馆后院搭起的简陋大篷几乎没有一刻不被哄笑声所填满，花样百出的搞怪手段使得每个台下的人都暂时忘却了国籍和仇恨。就连以蛮横妄为闻名的突击步兵到了此地，也只会咧开大嘴乐个不停，再也对滋事提不起半点兴趣。
在这个晚上，又一批巴帝士兵和结束工作的本地民众涌入篷帐，等待着清场后的新一轮表演。由于外面的寒冷天气，门帘被再次拉紧，空气中充斥的汗味与酒臭混合成了一股令人毛骨悚然的气息。不少铁塔般的军汉搂着刚刚搭上的流莺，在木头搭成的演出台前随意坐倒，粗鲁地放声调笑，那里用作取暖的大火堆让他们觉得很惬意。
未过片刻，夸张的鼓点轻易便将嘈杂压下，随之引发出一阵稀稀拉拉的口哨和掌声。坐在前几排的洛库眼见着暗红色的幕布已从台上拉开，不禁奇怪地转过头去，想看看这异乎寻常的冷清开场究竟是怎么一回事。
洛库只是个收入微薄的车夫，连写出自己的名字往往都得回想半天，但他固执地认为，这几天一直在看的滑稽戏，应该要比那些有着豪华包厢的大剧院里，上演的歌剧精彩百倍。
像少数不解张望的观众一样，这条精瘦汉子的目光很快就定格在后侧排座角落，从这一刻起，台上小丑的任何举动，已再也无法引起他的注意。
“天使吗？”他喃喃自语，同时听见喉咙由于干涩，而发出的古怪微响。
卷四 炼狱红颜
第二十五章 偏锋（中）
整个大篷逐渐陷入了静寂，数百个男人状若痴呆地注视着同一处所在，可怜的滑稽剧主角已经把双手环抛的草帽增加到了二十六顶，可投向台上的目光却始终寥寥无几。
从记事后接触人类开始，蓝菱就已经对这种混杂着欲念的眼神毫不陌生。此刻他依旧保持着文雅的坐姿，悠然与旁边的同伴低语，仿佛所处的并非滑稽剧场，而是阳光下开满白色小花的幽林之地。
“图鲁之瞳，他们唯一正式的自称。传说蝎足犬首的图鲁王是冥界司职刑罚的狂暴领主，敢于在任何形式上冒犯他的人不会太多，你的敌人显然就很有胆量。”精灵翻转着手中那枚独眼徽章，瞥了眼正襟危坐的撒迦，终究还是忍不住绽出一丝笑靥，“还记得我们第一次见面时，你的变异术要比现在高明得多。”
“我现在已经做不到这点了，况且，戈牙图的手艺还算不错。”撒迦叹息着捋起额前垂下的一缕头发，半秃的顶门在灯光下熠熠生辉，“关于那个刺客组织，请继续说下去，我对他们更有兴趣一些。。。。。。”
魔龙将留下的精神桎梏仍然坚如磐石，撒迦曾无数次想要以体内破魔刃硬撼那几道阴冷气息，可惜沉睡中神器却未曾有过任何反应。自告奋勇的地行之王在用所谓“祖传秘术”替他易容时，显然没有当初染发泡妞的投入劲头，折腾半日的最终结果，却是造就出如今这副秃头龅牙的丑陋形象来。虽然就逼真程度而言，连贴身护卫都无法分辨出，眼前大腹便便的灰眸汉子究竟是谁，但恐怕只有后者才会知道，完成那些伪饰的过程有多繁琐。
正如年轻时的戈牙图出于某种见不得人的念头，才会硬着头皮向族中巫医学上两手改头换面的把戏一般，撒迦与蓝菱之所以会出现在帝都这家名不见经传的小旅馆，也同样存在某种必然前提。
最初巴帝人打着援助邻国的旗号，向斯坦穆大举调动军力之时，苏萨克首领索尼埃就在撒迦的说服下精选了一支小队潜入帝都。后者对战争走向的敏锐嗅觉，于不久后被验证无误，而这批混入表演者行当的伏兵，也早已适应了全新的身份，就此蛰伏下来。
几天前找上门来的故人，令所有正当红的“滑稽明星”惊喜交集。与老巢失去联系的漫长时日里，关于苏萨克被清剿的传闻可谓比比皆是，但马贼们仍然相信着，呼啸草原的同伴不会如此轻易地溃败。回归的日子，也终究会在某日来临。
撒迦与数十名随从带来了企盼已久的消息，同时也将他们心中最后一丝幻想碾得粉碎——索尼埃真的死了，正如斯坦穆政府还存在时，北方援军大肆宣扬的那样。
有了这些暗藏杀机的向导，库卡城的新访客并没有费上太多周折，便寻获了想要的目标。对于寸步不离身边的蓝菱，撒迦似是已然忘却对方的立场，与下属商酌大小事宜时均毫不避忌。微妙的是，前者也全然收敛了往日毕露的敌意，有时候，还会为这个临时同盟做上些力所能及的事情。
蓝菱喜欢冒险与战斗的感觉，却历来排斥杀戮。来到帝都以后，撒迦总能找出各种各样的理由，来说服他去扮演清道夫的角色。尤其是那套时常挂在嘴边的说辞，往往会令骄傲的精灵当即妥协，毫无招架之力。
“如果你不这样做，接下来的步骤会变得很艰难。要知道满城都是巴帝人，一旦发生意外，我没有半点把握能活着逃出帝都。。。。。。”台上的表演已渐近尾声，蓝菱耳边却低低响起熟悉的台词，“我想我能理解你的心情，真的很遗憾，来帝都之前没能及时解决这件事情。如果顺利的话，明天早晨我们就可以在不受干扰的情况下公平一战，当然，前提是所有人都已经回到了希斯坦布尔，那会让我感到放松。”
几名黏着浓密假须，坐在附近的近卫已掩饰不住眼中的笑意，撒迦却依旧一脸肃然，“条顿行省的少数高级军官，以及圣胡安牧场的主人汤姆森，都在渴望着和亲人团聚，所以我才会来到这里。包括那位前任财政大臣，每一个目标的所在地现在都已被确定，今晚我就要带走他们，并且不希望出任何纰漏。”
蓝菱冷下脸来扫