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“可怜的孩子……三年前，她不是才十五岁，难怪她不愿意。唉，梅莲可城主也太心急了。”珀西满腹同情。克尔文的见解却不同：“为了国家大事，这也是没办法的。”珀西瞪眼：“你说什么！女人就活该成为牺牲品么？政治婚姻最不人道了！”未免两人越说越僵，雷瑟克急忙打圆场：“现在希莉丝都已经离家出走了，再讨论这些也无济于事。”
“可是这样下去也不是办法啊。”珀西担忧地道，“她一个单身女子在外头奔波……”诺因不以为然：“希莉丝和我同样是裘斯达老师的弟子，剑术不亚于我，怎会有事！”吉西安用一种怪异的语气道：“殿下，你这么关心那个男人婆，莫非是……”
“因为她是我师妹！而且是唯一一个能和我打平手的女人！”诺因自豪地昂起下巴。
“我就知道。”吉西安抹了抹脸：真是无可救药的恋妹狂！
“那你这三年就一直包庇她，不让南北两城找到她？”克尔文问道。
“对！”
珀西问：“那你打算帮她到什么时候？”
“不知道，或许等她玩够，或许等她找到一个情人……对了，她临走前说要找个相貌出众、气质温雅、武艺高强、魔法杰出、人品优良的情人再回去，气死她老娘和伯都那蠢蛋，现在大概已经找到了，真想看看啊。”诺因感兴趣地道。
这……那种完美的男人，世上恐怕是不存在的吧？余人抹汗。（注：希莉丝的情人后来找到了，不过……不是男人。聪明的读者应该猜到了，没错，就是我们的第一女主角！）
没有重点的欢谈又持续了一会儿，三个青年才在呵欠声中，查觉天色已晚。最见机的术士长头一个抢了浴室洗澡睡觉。当黑发青年走进浴室后，女主人呼唤留在客厅的儿子：“雷瑟克。”
“什么事，母亲？”军务长温和地回应，停下收拾餐桌的手。
“你，喜欢目前的生活吗？”
“喜欢。”对这个问题，雷瑟克不需要丝毫的迟疑。凝视母亲的双眼，他脸上浮起歉意：“对不起，因为这样，害得父亲和母亲寂寞，还有露蒂丝。”
珀西爱怜地抚摸儿子柔顺的短发，为了这个动作，她不得不踮起脚。
“放心吧，我和你父亲都理解的，虽然他口头上老爱嘀咕两句，至于露蒂丝……那孩子一直不太谅解，今天才故意对你不理不睬。”
“原来是这样……”雷瑟克感到一阵内疚。
“没关系的，露蒂丝只是还没长大，等她长大，明白自己心里真正想追求什么，就会原谅你了。所以雷瑟克，只管专心走你的路吧，父亲和母亲会永远支持你，好好照顾自己，还有……照顾好他们俩。”
“是的，母亲。”珀西的话语，就像春水般温暖地沁透青年的胸膛，令他眼眶微湿。这个世上，还有什么比自己的所做所为得到亲人的谅解和支持更高兴呢？
紧邻客厅的澡间内，诺因先解下腰间的佩剑，小心地搁到洗脸架上（注：上界和某些富足地区和地球一样有水管，是矮人的手笔），然后开始褪下衣物，无意间朝穿衣镜瞥了眼，顿觉有什么地方不对劲。
“？”诺因蹙起眉，对着镜子端详片刻，终于发现什么地方不对劲了：他的耳环少了一只！
“奇怪，什么时候掉的？”诺因寻思良久，没有结果，就不再在意，走向放满热水的澡盆，这时，他感到有道目光看着自己，但只一瞬，就消失了。
“……是我的错觉吗？”
……
下界靠近北城埃特拉的小村庄里，一个少女坐在神殿二楼的窗前，捂着红得快要喷火的脸，拼命喘息，活像个发病的哮喘病人。
看看看看到了！怎怎么办？除了唯叔叔之外头一次……
可恶！就是怕白天会看到这种尴尬事，才晚上看，没想到……他怎么这么晚还洗澡啊！？杨阳死命捶桌，差点吵醒已入睡的昭霆。
算了。惊魂未定地看了咕哝着翻了个身，再无动静的友人，杨阳松了口长气，随即用力拍打滚烫的双颊，试图赶走脑中让人喷鼻血的煽情画面：就当作了场噩梦，忘了吧，忘了吧，杨阳，对！这是梦，一个噩梦！
不敢再深想下去，黑发少女一把合上日记，将红宝石耳坠戴回左耳，脱下外衣爬进被窝，合眼的前一刻，她在心里发誓：今后绝对绝对不再用耳环感应！
“史列兰，你这个王八蛋！”
留下最后一句低语，卡萨兰满愿师哀怨地进入梦乡。
与此同时，泡在澡盆里的卡萨兰城主打了个喷嚏，门外的女主人立刻递来关怀的提醒：“诺因，水凉了就出来吧！当心感冒！”
第002章 联姻
北城埃特拉，魔导国面积最小的城市，顾名思义座落于艾斯嘉大陆的北方。圣光王朝时期，作为帝都萨克亚，集合了光辉的魔法文明和繁荣的物质财富，但这些辉煌全在一夕间消失，经历死灵王摧残的北方大地与焦土无异，数百年无一缕人烟。直到死灵王被矮人王烈战·纽和精灵王奥佛瑞特联手封印，才陆续有人流汇入北方，在荒凉的大地上建起一些小小的贸易集市。到了一千多年前的大黑暗时代，圣贤者古兰·罗瓦的弟子，安迪米拉尔·欧斯达得到银龙王麦先的友谊和帮助，在与魔族的战争中居功甚伟，战后获得英雄王克威特·科尔修斯的奖赏，赐予整块北方封地。无数慕名而来的人成为他的城民，最后终于形成一个完备的城市，即今日的“埃特拉”。
因此，埃特拉是五城中资历最浅的，而且延续了最初的传统，以贸易治城。埃特拉没有傲人的军备，没有丰富的文化底蕴，没有肥沃的土壤，富裕却排名第一，就在于它那活跃的商业。魔导国虽以军事为主，经济仍是支持国家不可缺少的一环。而埃特拉奉行明朗、自由、开放的政策，自然吸引了无数大陆或外陆的商人来此做生意，甚至可以说埃特拉本身就是个巨大的市场。在这里王室的影响力不大，商会的势力占主导地位。举个例子，光哈梅尔商会就垄断了北城大多数日用品的交易和出口，连历代北城城主见了哈梅尔商会的主人也不得不买三分面子。但同样的，王室也有令商人们忌惮的法宝：就是龙族的守护。据说初代北城城主死前，请银龙王守护他的领土和子民，而麦先也答应了他的请求。除了他自己，总共留给埃特拉王室三条守护龙，分别是青龙白夜、红龙炎烈和蓝龙百榭。后来三龙作为青龙、红龙、蓝龙三大骑士团长的座骑，指挥不到千数龙骑士征战各地，击退侵略者无数，奠定了龙骑士最强兵种的名号，威震世界。从此再无人敢轻稔龙须，冒犯埃特拉的领土。
当今埃特拉城主米利亚坦·欧斯达是年四十五岁，是五位城主中最年长的一个，生性风流，喜欢拈花惹草，与他那个据说性冷感的祖先截然相反，连到了中年也不晓得收敛。但在治理城市方面，他的表现还堪城名君，不仅擅纳人才，也肯听忠言，所以对他不太检点的私生活，人们就睁只眼闭只眼，而且米利亚坦没做出强抢臣妻那种惹人怨恨的事，绝大多数露水姻缘都是两情相愿，可问题是他“播种”太多，民间私生子多如繁星不说，光王室内部身份得到承认的子女就已经人数爆满。据当事人自己解释，这是因为他喜欢小孩。恋童便恋童罢，就当多产报国，可最近臣子们发现：问题又来了。也许是米利亚坦擅养却不擅教的关系，子息虽多，其中却没有英明到足以被列为继承人的人物。女性多为唯喏懵懂之辈，欠缺主见；男性则学了老子那套花心本事，整日风里来云里去，却没学到老子半分政治才干，连米利亚坦本人也对此头痛不已。反而是北之贤者赛雷尔·史汀出类拔悴，忠直能干，极得米利亚坦赏识，提拔为左右手，共同治理北城，此举自然引来不少有心人的嫉妒。
“啊……”
净之月13日午后，几声高分贝的尖叫毫无预兆地从王宫后花园响起，破坏了宁静的气氛和缤纷的园景，只见几个啼泪交流的侍女跌跌冲冲跑出花丛，大喊救命。悉蔌声响，一只外形奇异的野兽衔尾追来，骨碌碌的大眼紧盯着她们的背影，大嘴张开，露出长长的獠牙，低声咆哮，似乎在宣告什么。
“喂，你快回来啊！”慌张的叫声在它身后响起，随着急促的脚步声出现的是个身穿淡黄衣裙的少女，相貌颇为灵气秀美，只是这会儿她长发散乱，满头大汗，喘得快要断气的模样令她凭添几分狼�