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“看在军情的份上，我就不计较你的大惊小怪了。”红衣少年笑靥如花，一摆手，“请坐。”
赛拉拉了张椅子坐下，忙不迭地道：“阁下，斥侯传来消息，西北军在莫关海峡遇袭，战况吃紧。而本来不该是这样的。虽然叛军是土生土长的南方岛民，但我们也有优秀的向导，照理不会吃地理的亏。可是昨晚大批敌军像早预料好的一样凭空出现，将打算渡海前来的西北军困在港口，至今已战了一天一夜，我方居劣势。阁下，大家要我来请示您：我们是立刻放弃这里前去支援呢？还是……”
“还是什么？”蒙契尔轻描淡写地瞥了他一眼，令赛拉窘迫不已，“没有什么‘还是’，你们的意思就是‘支援’。诚然，少了西北军，我们的战线就无法完成。兵力不足，只会陷入愚蠢的消耗战，而我们的补给线太长，守备更是薄弱。既然没办法让所有的士兵在一天里学会打鱼，就只有撤退一途。好啦，快准备一下，从头到尾我们就没有选择权嘛。”
待赛拉传令完回到帐内，瞧见长官慢条斯理地摊开一张地图，脸色毫无异样，但他还是战战兢兢地问道：“阁下，您失望吗？”
“不失望。”
“呃……可是，不得不放弃好不容易攻下的据点，连士兵都在抱怨了，您难道一点也不觉得不甘心吗？”
蒙契尔抬眼，笑了。
“原来如此，这就是你那个‘还是’的意思。不管什么原因，只要后撤了，宫里那班不懂军略的老家伙都会认为是败退，你们担心我顾虑这一点，罔顾友军的安危，死守这里，是吧？”
赛拉神情尴尬：“阁下言重了，大家是考虑到您的立场。您和我们不同，我们若被指责怯战，顶多扣点军饷或关个禁闭，但您是堂堂王位继承人，一举一动都受到各方关注，一旦落人口实，颜面何存？若做出偏颇的决定，也是情有可原。”
“你真的认为情有可原？”蒙契尔声音一沉。
“因为以前的指挥官都是……”看出长官心情不愉，赛拉犹豫了一下，才鼓起勇气继续说下去，“没错，以前的指挥官都是这样，所以我们都有觉悟。而且，碰上这种指挥官还算好的，最怕的就是那些根本不懂得用兵，只幻想以多胜少的菜鸟长官了，通常一仗就玩完，还拖着一堆人和他一起死。”
赛拉愈说愈小声，因为他心里，不，是每个见过蒙契尔的将兵都断定他也是个‘菜鸟长官’。虽然不知道确切年龄，但从外表看，蒙契尔顶多十三四岁，简直是从外到内的黄口稚儿。让这样的小毛头指挥作战，人人都大叹没指望了。
“原来如此，副团长果然快人快语，没让我失望。”蒙契尔站起来，笑道，“不过不用担心，我和那班蠢家伙不同，所以也请你和诸将勿以年龄为念，全力协助我。”
赛拉脸一红，诧异心思被对方看透，同时也松了口气。尽管仍不相信蒙契尔有领兵的大才，至少断事之明是有的，不然也不会下达那个撤退令。
“对了，你这两天在前面，大概不知道吧，利卡特他们三个已经服了我，你以后不用当和事佬了。”蒙契尔竖起食指，笑得得意也稚气。
赛拉足足愣了半分钟，才回过神：“什么！”
“是真的，我和他们比赛，赌谁输了，就要听赢家的话，我赢了，所以他们都成了我的小弟了，而且是心服口服哦。”
“……”老实说，赛拉一点也不相信，尤其想到几个僚友的脾气，就更加认定是蒙契尔吹牛或耍诈赢了赌局，但他很聪明地没有出言反驳。
只瞥了他一眼，蒙契尔就知道副将只是表面信服，肚里可怀疑得紧。他也不强调，反正出了帐子，自会有人告诉赛拉这个桩八卦。眼下他最关心的是军情，便招手道：“你过来看。”
赛拉依言走过去，俯视摊在桌上的地图。
“事实上，在你报告之前，我就知道莫关海峡的事了，和三位将军讨论后，一致认为敌军之所以能这么迅速地得知我军动向，很可能是有人通风报信的缘故。”
“那就是——有内奸？”赛拉神色凝重，蒙契尔的表情也沉冷下来，颌首肯定。赛拉想了想，道：“不过骑士团是有很多团员是南方岛屿出生，但军阶都不高，应该探听不到这么机密的情报。”
蒙契尔微微一笑：“提到内奸，人们总是先想到同乡。其实只要利益得当，谁都可能背叛——背叛祖国、背叛朋友、背叛亲人。”
赛拉沉默了一瞬，问道：“那阁下有眉目了吗？”
“不，他也是个狡滑的家伙，不会轻易露出狐狸尾巴，我若疏忽点，上次肯定被他瞒过。”
“上次？”
蒙契尔捞起一只卷轴，边摇边道：“我因为私人理由，一直和首都保持联络，他大概以为那里有人帮我出谋划策，一次拦截了我的信，正巧那封信写得颇为隐约，其中一部份的内容是：‘近日骚动渐多，疑不耐，欲出，然所思时日尚短，奈何？诚可笑也。常提浮躁乃大忌，或忘，赧。汝同，且定心。瞒不久，昭。望归期将至，万千珍重’。”看见赛拉一头雾水的模样，蒙契尔爽朗大笑：“哈哈哈……当日那人看了信后，可不似你这般云里雾里，而是大惊失色。因为那时我军刚到达莫关海峡，他想趁机将我们一网打尽。而看了信后，他以为我早就查觉他的阴谋，布下陷井，就等他们来攻；又想叛军确实崛起时间尚短，若不能以逸待劳，绝非王都骑士团的对手，立刻通知敌军改变战略，于是第一晚平平安安过去了。我那时就在奇怪，敌军怎么会放过那么好的一个机会。刚好信送过来，我看到封口的火漆有剥落，顿时恍然大悟。”
赛拉听得张口结舌，半晌才道：“没想到一路上发生了这么多事，属下鲁钝，竟一无所觉。可是这么听起来，内奸恐怕是……高级将领的一员？”
蒙契尔唇角上扬，眼神却殊无笑意。他缓缓收起地图，轻声道：“总之，我要放长线，钓大鱼，你就等着看我怎么把那家伙揪出来吧，赛拉。”
话音刚落，帐外传来通报：“全军就绪！”蒙契尔马上起身离帐，赛拉紧跟其后。平地上，整整齐齐排了六个方队，阵前是仅次于正副团长的三名将军：利卡特、沙玛和桑迪。向他们一一点头知会后，蒙契尔和赛拉相继上马，朝友军所在地出发。
走了一段路，赛拉再也按捺不住好奇心，一边留意周围人，一边悄声问道：“阁下，那个欺骗了敌人的卷轴究竟是什么啊？故意布下的迷障吗？”
“……”
蒙契尔没有回答。赛拉诧异回首，看见他把脸埋在马鬃里，笑得上气不接下气。
“哈哈哈……”
强忍了一会儿，年轻的子爵终于忍耐不住，放声大笑，引来所有将兵错愕的瞪视。好半天，他才收起笑声，将红通通的脸蛋凑到副将耳旁，用掩不住的快乐口吻道：“其实，我·就·要·当·哥·哥·了！”
“啊……”
三秒钟后，换成副团长在全军面前失仪。
……
“蒙契尔：
你好吗？我很好。算算快三个月了吧？我这个傻妈妈倒和你这个傻哥哥一样急呢。这两天总觉得小腹胎动得愈来愈厉害，我真怀疑这小东西是不是在我肚里待得不耐烦，想出来了。但转念一想，才这么点天数，哪有可能啊，真好笑。唉，你在首都时，常提醒我不要浮躁，动了胎气，我老是忘记，不好意思。不过回想你那时的德性，还不是和我一样！看来我们都得放宽心呢，蒙契尔。我决定过两天将怀孕的事告诉陛下，当初是怕他担心我的身子，执意打掉孩子，才没说，现在想打也来不及了，就让他知道吧。而且，我想好好说的话，陛下一定能理解的，到时，他也会像你一样高兴，不是吗？
望归期将至 万千珍重
艾莎琳·莱安特鲁笔
王国历293年3月13日”
第十三部
北方的大草原和南方群岛都是少数民族居住的地方，一般通称游牧民族和岛民。相较后者，前者作为莱安特鲁王国附属的色彩更浓厚些。游牧民族固然剽悍，但由于土地贫脊，粮食多半依赖王国进口，反过来以良马和畜牧品为交换。北方的战士也是王国炙手可热的兵源，比如费席安的贴身侍从哈库，就是出生于游牧民族。
而由南方大陆分裂成的数十座岛屿则自成一个联盟，不服从王国的统辖。两百多年来，联盟为接壤海域的渔业和海底矿产的开采和王国争执了不下数千次，不过真正升级为战斗的次数倒还算少。一来是顾虑王国强大的兵力，二来是由于多普岛的调停。多普岛就是创立莱安特鲁王国的传教士�