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“我叫小莎。”举起怀抱的大布偶，“它叫南极。”安杰早就注意到这只玩具，因为形状十分古怪：“这是什么动物？”
“企鹅。”
“企鹅？”艾斯嘉有这种生物吗？安杰以为自己孤陋寡闻。
小莎嘟起嘴：“你真不懂礼貌。”安杰一怔，恍然大悟：“啊，抱歉，我叫安杰·梅隆，很高兴认识你。”
“很高兴认识你。”女孩礼尚往来地伸出手，握了一会儿，笑道，“呐，你愿意陪小莎玩吗？”
“这个……”少年越发肯定她是有家世的千金小姐，轻拍她的头，委婉地劝道，“小莎，这里很危险，不要乱跑，溜进船里去。你家在哪儿？不认得的话，我陪你找。”
“你几岁？”
“十二……十三岁。”故意抬高了一岁，安杰装出一副老气横秋的模样。小莎不给面子地嗤鼻：“我八岁，不比你小多少。”
“小着呢。”自认少年老成历经沧桑的安杰不肯退让，虽然他对小莎颇有好感，觉得她谈吐不同于普通的孩子，尤其那低回婉转的声音，几乎听酥了心，“我们打个商量，你乖乖回家，我路上陪你玩。”
算盘打得倒精。小莎却不上当，眼里暗光一闪：“你有急事？”
“咦！”安杰吃了一惊，想起遗忘的任务，懊恼地拍拍头，“唉，是啊，还要买材料，不然回去会被老姐打死。”
“我带你去。”小莎顺势牵起他的手，笑得开心，“这里我最熟了。”
……
小莎没有吹牛。
整座城，举凡大小商店、长短通路、各类设施、区域分布，她全部了若指掌，包括地下商铺和流动货贩，这不能不说是一件匪夷所思的事。安杰惊奇地跟着他的小向导，恨不得多生十只耳朵听她介绍，多长十只眼睛欣赏。
奥玛里的主干大道清一色用淡青色的结晶石板铺成，错落镶嵌着米黄色的方砖或纹路，端得是精美无比。两侧的花坛栽种着金色的五叶枫，四季不衰，望去一片金灿灿。马蹄声嗒嗒地回响，古老沙哑的钟声传遍整个城区，浓郁的人文气息扑面而来。
巨石所砌的房屋宽厚而结实，古意盎然。新建的民居多楼阁亭台，镂刻精致，奇巧雅致，非但没有破坏整体的风格，还多了份细腻优美。随处可见的拱桥和园圃显出与自然的和谐。最特别的是自动报时鸣唱的立柱式风琴，一些蹦蹦跳跳的栗子形活动商店，喷粉红烟圈的黄瓜列车，拍拍翅膀就能洒下漫天糖果引起孩童欢呼雀跃的鹦鹉……
安杰愣愣看着手里的水果糖，再看看肩上停的机械鸟——他家米特可不会这手绝活，不过总有一天他要让它口吐人言。
“那是假的吧。”小莎把接到的牛奶糖塞给他，找了颗咖啡糖剥开吃，鼓着腮帮道，“小莎不喜欢，长老们都说，科学是违背自然之道的技术。”
“才不！”安杰有点生气，抽出口袋里的简易笔，然后松开手。小莎不解其意地注视笔落下，抬头等他说明。
“看，如果是一个法师，就能让笔定住不动，但我们却是顺应规律，发现规律——真正符合自然之道的不是我们吗？”
小莎无言以对，半晌，分辩道：“但是科学家破坏自然，听说地球污染得很严重，人已经快活不下去了。”
“那古世历末年的灾难也是啊！世界还快毁灭了！对资源的利用，魔法和科学都一样！只是以前少数人才学魔法，大家的生活没起色，看不出。”难得遇上对手，安杰谆谆而谈，猛然意识到自己在做什么蠢事——他怎么和一个小孩辩论呀！
“不……是魔法的普及性不强。”小莎不甘心地承认。安杰好言劝慰：“呃，小莎，魔法也是很好的，是我学不会。”
“我知道。”心情转好，女孩得意一笑。安杰纳闷至极，不明白自己哪里泄露了破绽。事实上，近几年西琉斯大力颂扬魔法，水平最差的人也能施个“照明术”，他是个不折不扣的异数。
回头想想，自认识以来，这个女孩就带给他无数问号。
“小莎，你家……”
“走啦，走啦。”行迹非常可疑地拉着他跑路，小莎手指前方，“转过弯就是机械大学。”狂喜之下，安杰立刻把她的家抛到九霄云外。
天上界有句俗语“二魔一机大杂烩”，说的是三所学院：以培养高阶法师为主旨的魔法大学，研究能源利用的魔导学院以及融合炼金术与新技术的机械大学。此外还有如雨后春笋崛起的附属学院、私学公学等等，一派学术之都的气象。大杂烩的特征是：这里什么生物都有。原本住在上界的人类，大肆占领的恶魔，数量稀少的异族移民，异位面游客，不死怪物和各式各样的魔宠。机械大学还聘请了几个魔族担任指导讲师，要知道他们可是魔皇的死敌。
在这样的环境下过日子，原住民就算迎面撞见歪瓜裂枣，也不会再大惊小怪。安杰在西琉斯也看惯了，但恶魔的种类实在五花八门，仍有不少引得他唏嘘不已。
“不知道魔皇陛下的原形是不是也这么畸形。”目送一只身体像白萝卜，顶着海葵头的软体生物飘着须须晃晃悠悠地飞走，安杰叹为观止。
小莎生气地吊起眼睛。
“哇……”
一个庞然大物跃入眼帘，是一头金属巨龙，矗立在广场上。机械大学竟然没有围墙，坦然展示着恢弘连绵的校舍和修剪得整齐雅观的庭园。除草车堆起一座座草山，再用铲子铲到后坐的废物筐里；自动机器人捡起散落的纸团塞进中空的肚子，不时用大钳子似的手对着花卉咔嚓两下；灯柱式水闸一边洒水，一边放出悠扬的音乐；更引人注目的是数百座之多的模型雕塑，台座上刻着用途、发明者的名字和时间，但这些都比不上那头巨龙震撼人心。
安杰喃喃念着小莎听不懂的专有名词，兴奋地绕着模型打转，最后还意犹未尽地贴上去，东摸摸西摸摸，不断爆发出惊叹声，丢脸丢到家了。
“南极，他算不算是‘机械狂’？”小莎对布偶咬耳朵。
“泰哩。”企鹅玩具发出像是应和的叫声。另一头又传来狂热的呼喊：“小莎，小莎，快看这个枢纽，太棒了！真是杰作！”
来往的学生用看疯子的眼光斜视这个唱独角戏的男孩，对不远处的小女孩不顾一瞥。
听着层出不穷的赞叹，小莎忍不住把脸埋在布偶里咕哝：“有什么了不起，舅舅比这头假龙帅多了。”
直到被校工抓下来三次，严词警告，安杰才断了继续爬的念头，依依不舍地徘徊不去。饶是小莎耐心好，也禁不住催促：“看好了没？”
“啊，抱歉。”安杰猛地清醒过来，露出不好意思的笑容，“对不起啊，小莎，一会儿我买糖给你吃。”
“才不要呢。”小莎皱皱鼻子，神色有一丝厌恶，“除了咖啡糖和薄荷糖，其他糖我都不吃的，而且我最讨厌人家用糖哄我了。”
“这样啊。”安杰不知如何是好，他没有哄小孩的经验。反而是小莎扑哧一笑，帮他解了围：“你还要去什么地方吗？”
安杰双手合十举高过顶做出拜托的手势：“对不起，我还想去研究所看一下。小莎，我保证，这是最后一站了。”此刻他十分惭愧，明明应该是他帮忙找小莎的家，结果变成小莎带路领他参观。
不过她对奥玛里这么熟悉，肯定认识回家的路。
“没关系啦。”小莎一点也不在意，只要他别又看发了兴就行。
但是实验重地不是他们两个外人能进去的，好说歹说不果，只好到展览馆晃了一圈，聊胜于无。
“唉，好想进去读书。”走出校门时，黄昏的余晖已铺满了西方的天空，整座城市披上一层橘黄的纱衣，更显得静谧悠远。
安杰长吁短叹，身旁的小女孩一言不发地盯着擦得澄亮的黑皮鞋，若有所思。【wＷw。Ｚei8。Ｃom电子书】
“小莎？”察觉她不同寻常的安静，安杰关怀地问，随即惊觉自己的疏忽，“啊！对不起！你饿了吧？我这就去买晚饭！”又想起不回去做饭会被老姐扒皮，郁卒到极点。
“不是。”小莎摇摇两人牵在一起的手，“安杰，我们到研究院的时候，有两个男的走出来，你有没有闻到一股怪味？”
“怪味？”安杰怎么也想不起她指的是谁，当时他眼中只有那栋气势宏伟的建筑物，随口道，“技师身上都有怪味啊，比如机油啦、铁锈啦。魔法师也有，什么死老鼠蟑螂的。”
“哪有！”皱起小脸，小莎坚定地为法师辩护，“顶多就蝙蝠粪之类。”安杰咧了咧嘴：“那更恶心了吧。”小莎的表情快哭出来了：“这……这没办法嘛，人家也不想弄那些东西，但是外公说怕脏就不