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此时的北疆，论到官方力量，有玉帅江澄驻扎于此。易兰台与他同朝为官，去往他麾下本是最好的办法，偏偏江澄在三月之前被召唤入京，不知何时归来。
北疆又有一名侠客，乃住在伴月峡的断剑侠高雅风，此人武功高超，且人品端正、疾恶如仇。若是易兰台去寻他也是一个办法，可断剑侠为祭拜恩师，半月前启程去了江南，又断了一条路子。北疆中虽然还有其他一些江湖人物，但易兰台对他们并不熟悉，也不好贸然投奔。
赵清商见他沉吟，已知其意，笑道：“不瞒易公子，为寻深沉雪，我已是第三次来到北疆。既然易公子识得，可否请你带我前往？”又道，“看地图，这条路十分隐蔽，易公子在这里躲上几天，正好可以避开追你那些人。”说著抬头看他，眼神中全是期待。
易兰台看著她少年一般的细致面庞，心中一动，他从小当惯了大师兄，此刻也觉她如同自己一个年幼弟妹一般，须得自己处处照拂。又想追风刃已退，燕岭三卫虽然追踪自己，却未必料到自己又走了一次回头路。便道：“好，我便陪赵姑娘一同前往。”
赵清商十分高兴，苍白面容上笑意如同鲜花盛开：“多谢易公子。”
一时间易兰台忽有种念头，平素赵清商虽然总是一张笑脸，然而只有这一刻，她方是发自内心的欢喜吧。
为她这一笑，自己走一遭深沉雪又如何？
此处距离当日断崖尚有两日行程，易兰台与赵清商商议一下，便牵了追风刃那匹马去与商人交涉，换了两匹坐骑回来，他又用多余银两买了乾粮、水囊等物，一样样都井井有条地安排到马背上。
等他安顿好一切回来时，看到赵清商盘膝坐在屋檐下，津津有味地看著两只麻雀打架。易兰台面带笑意看著她，等到两只麻雀扑棱飞走，才牵马走过：“赵姑娘，我们走吧。”
北疆草长鹰飞，天高云阔，自有一种壮丽不凡的气魄。易兰台纵马原上，一时间忘却眼前困境，心绪也为之一爽。再看身边的赵清商嘴角含笑，意态甚是逍遥。两人不约而同加了一鞭，纵马疾行，风声越耳，似乎过往的种种不快之事，也可一并消逝在风中。
这般跑了好一会儿，二人放松缰绳，缓缓而行。赵清商忽道：“易公子，我看你武功还在，就是内力没了，说不定深沉雪中便有医治办法。”
易兰台微微一笑，他并不信这些虚无缥缈的宝藏之说，但赵清商的话总是一番好意，便道：“或许有此可能。”
赵清商思索片刻，道：“易公子，我也懂一些医术，不知你到底是中毒还是怎样？也许能想个办法出来。”
易兰台回忆当时情形，自己也不免好笑，总不成说是因为被猫咬了一口？但事实还真如此。便将自己所经历之事，一五一十讲述出来。
听到易兰台失却内力前后经过，赵清商吸了一口气，道：“看易公子这情形，倒似苗疆的‘搜神蛊’。”
易兰台对蛊术并无了解，道：“还请赵姑娘告知。”赵清商道：“这搜神蛊是从隋朝的猫蛊延伸而来，隋时猫蛊盛行，许多贵族都蓄养巫婆以猫蛊害人，唐以后便即销声匿迹。后来苗疆兴起了一个青衣教，那教主十分厉害，竟再次寻得炼猫蛊之法，又将其进一步发展，改名‘搜神蛊’。中蛊之后，片刻间内力散尽。还有传言……”
见她犹豫一下，易兰台道：“可是今后再无法习练内功？”
赵清商点了点头。
易兰台笑了一下：“多谢赵姑娘。这些天我试过从头练起，但屡屡受挫，心中也猜到一二。”他见赵清商面上虽然笑意不变，可一张脸又鼓了起来，知她心中不乐，忙道，“这也没什么要紧，赵姑娘不必在意。”
这没什么要紧？这大大的要紧！赵清商抬头看他：“易公子，你怎么得罪了青衣教？”易兰台苦笑道：“实不相瞒，我非但不识得青衣教中人，也未曾去过苗疆一步。”
赵清商又鼓了脸：“这可如何是好。”原来可解搜神蛊之人唯有青衣教教主与两位护法，但如今青衣教早已风流云散，左护法一入西南大梦沼泽，再也没有回来；右护法退隐江湖，十几年来影踪不见。照此看来，难道名动一时的天子剑，从此竟要湮灭于江湖不成？
易兰台笑道：“罢了，无妨。”心头却也不免一阵怅然，便一指前方，笑著转移话题，“赵姑娘你听。”
遥遥远方，有牧人放马疆上，隐约可听得歌声铿锵。
“遥望红牙河，杨柳绿婆娑。我是汉家子，不解胡儿歌。”
歌声渐远，最后一句只听得一缕如线，唱歌的牧人已然远去。易兰台起初虽为转开话题，此刻也不由叹息一声：“中原与戎族之争，已有两百年之久。如今即使平民之间，亦是这般的水火不容。”
然而十年前，北疆还由著戎族武士劫掠；七年前碧血双将何琛、江澄连手，接连三场大战打怕了戎族，方才保得一方水土平安。战争固然是令人厌恶，然而若不是那几场战争，今日的宁靖又从何而来？
易兰台不由自主又叹了口气，若是江澄今日在北疆，燕岭三卫又怎敢贸然大规模入关？他心中思索，这句话不由自主也说了出口。赵清商被他引开思路，也道：“这却是，我前两次来北疆，从不见这些戎族人。”她又好奇问道，“易公子，这位玉帅江澄在北疆名气如此之大，他究竟是怎样一个人？”
江湖中人少知官场中事也是正常，易兰台便答道：“关于此人，传闻甚多。京中人多说他少年时气死生父，逼走亲姊，言之凿凿。我与他同朝为官，却觉传言未必可信……”
赵清商吃了一惊，左手的汉玉镯子“当”的一声碰到马鞍的黄铜饰件上：“你与他同朝为官？”
易兰台才发觉方才无意道破自己另一重身份，心道自己平素何等谨慎，在她面前却并未设防。便道：“我在朝中原任兰台御史一职，与江澄官位相差悬殊，却也算是有同僚之谊。”
赵清商点了点头：“原来如此。”便不再多问。
易兰台又道：“他家世显赫，却能少年从军，自最低职位做起。今日之位亦是他多年军功累积而来。镇守北疆以来，他外交西域罗天堡，内练五万精兵于塞上，戎族再不敢犯关内一步，这都是他过人之处。但江澄为人冷峭刻薄，锱铢必较。当年与何琛联手，大破戎族之时，曾经杀俘三万，那时我初任御史，还上本弹劾过他。”
杀俘不祥，古有明训。然而江澄可不管这些。戎族十万精兵，被他设计陷于流沙泉中两万余人，被杀者四万人，三万俘虏则被他一并杀戮，逃回去的仅有数千人。自此十年之内，戎族再无反扑之力。
江澄又曾深入戎族边境百里，一路烧杀劫掠，传闻闻他之名可止戎族小儿夜哭，因此得了个“修罗王”的称号。
说完这些，易兰台叹道：“我不喜其为人，却也不得不承认，今日之北疆，著实缺不得江澄。故而除了那一次外，再不曾弹劾过他。”
听罢，赵清商默然片刻，忽道：“沧浪水门中的殷浮白前辈，当年也推崇过‘以杀止杀’的说法。”
然而殷浮白少年夭折，一代剑客，逝世时年纪尚不满三十。
易兰台举起马鞭，指向前方的红牙河，道：“河水一去不复返，人命一死不复还。”说罢自己不由苦笑，“虽如此说，我又何尝没杀过人？”
赵清商笑起来：“易公子，你也责己太严。别人的刀砍到你头上，你再不还手，天下间也没这个道理。”
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易兰台也不由一笑：“多谢你。”
此时他们距离红牙河已近，红牙河发源于西域，至北疆分为若干支流，他们面前这一条是支流之一，河水清浅，当地人又称之饮马河。
易兰台策马向前，赵清商以为他要饮马，也跟了上去。
然而易兰台却并非此意，他驱马向前，直入河水之中，好在此处河水平缓，未及马腹，在他驱使之下，那匹马亦能慢慢前行。赵清商一怔，随即明了，也随之策马入河。
虽然昨夜他们击退了追风刃，但若真是燕岭三卫随后追来，却也难办，因此易兰台纵马河中隐蔽行走痕迹，为己方多争取一些时间。
这时易兰台尚不知燕岭三卫的速度比他想像的还要迅速，他纵马原上之时，大斧方队已被派出找寻他二人，幸而被莫寻欢拦截。
二人策马在河水中行走了一段，至分流之处，本应向左，却一转向右，之后上岸走了一段，到另一�