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就是那个火焰地狱！
然而当这个消息传到李真耳中的时候，他却微微皱起眉头。
事情似乎来得太容易了些。
但就在他皱眉的当口儿，池岩周边的区域已经被严密封锁，一个由检视厅特工所组成的小队深入广代周边的原野，怀着期待又恐惧的心情试图确认一些信息。
实际上他们原本不必深入这样一片随时都有可能燃起森林大火的林区，然而池岩熔岩湖附近的空域已经不适合飞行器飞行。自走机器人的活动范围有限，小型探测器的探测范围更加有限，就不得不派出人手尽可能地接近那片死亡之湖，然后再进行实地探查。
眼下渡部服边的脚就踏在这一片滚烫的土地上。说是滚烫，并不是某种形容。三防服面罩屏幕上的数字已经跳到42——42摄氏度。这是距离地表大约一米处的温度。
而这里距离远处的三座丘陵还有上百米，天空被浓重的烟雾笼罩，身边的树木枯萎死亡，枝叶被覆上厚厚的灰尘，因为他们的触碰而微微摇摆，将火山灰纷扬洒下，露出黄褐的本色来。
日光因为烟尘的遮蔽而黯淡，明明是上午九点钟，但周围的环境就好像日落黄昏。空气当中飞扬着雪花般的细小灰屑，充斥着各类随时可以致人死命的有害气体。一旦置身这样一片空间，便会在恍惚间感到自己似乎穿越时空，来到了世界末日的战场之上。
渡部服边所体验的正是这样的感觉——因为前方山丘之后的熔岩湖正为这末日场景造势。火红的光芒映亮了上方的浓云，一大片天空像是燃烧起来，在人们的头顶上翻卷。火星与灰屑从火焰似的浓云当中飘飞而出，四散向周围的广阔空间，就仿佛——
魔幻小说里，一个魔法师释放了禁咒。
的确，禁咒。
倘若这并非自然现象，而真的是由于什么非人生物所导致的异象——它该有多么可怕？
“渡部一尉，我们还要继续向前吗？”。三防服的通讯频道里传来问话。这声音拉回了渡部飘飞的思绪。他抬眼望向远山——小队与那丘陵之间隔着灰白色的林木与浓重的烟尘，还有更高的温度。
“有没有反应？”他问道。
“暂时没有。”
“还要多远探测器才能覆盖整片湖区？”
“要……前行两百米。”对方迟疑着回答。
前行两百米——要抵达那小山的山顶。然而按照眼下的温度增长趋势，这意味着他们必须站在80多摄氏度的高温环境当中进行作业，而且要冒着被困火海的危险。
火星正从浓云当中飘落下来，而前方丘陵之上的林木已经干枯倒伏，只需要一点星星之火……就那么一点点，这一整片森林都将被引燃，他们将无路可逃。
渡部服边停在脚步。他身后的队员们也停了下来。
天空在燃烧啊……
前方……也在燃烧啊……
他用手擦去面罩上的火山灰，扫视他的这些队员们，沉默了一会儿，说道：“原地待命。”
灰黑色与橘红色交错的背景之中，他的属下们如释重负地出了口气。他们像渡部服边一样擦掉面罩上的火山灰，问道：“一尉，那么我们接下来怎么办？”
“你们留在这里。”渡部服边转过身，看着远处低矮的山头，“我走过去。”
“这怎么可以！”
“一尉，请慎重考虑啊！”
“我们也要一起去！”
“……”
通讯频道里顿时乱了套。每个人都有自己的心思，然而每个人都在告诉他，千万不可轻举妄动。
渡部服边习惯性地抬起手，向下一压，沉声说道：“这是命令。诸君都清楚，前方是险地。所有人都随我走过去，有可能都回不来。但操纵自走机器人并不需要什么专业技术，这队伍里的每一位都能够应付得来。”
“我的命令是，你们在原地待命，我一个人走过去。倘若事情进展顺利，那么我们的任务可以圆满完成。倘若发生什么变故——那么我就需要你们接应我。有可能的话，还需要第二个人接替我的任务、去完成它。这和牺牲无关，一切都是为了我们此行的目标——了解了吗？”。
通讯频道里安静下来——没有人说话。
于是渡部又喝了一声：“了解了么！”
耳边这才传来低沉的声音：“是。”
他微微松了口气，从身边一个队员的手中拿过手提箱。这箱子里盛装着蛛型自走机器人，只要走到山丘上，输入密码将箱子打开……之后的一切事情都不需要自己操心了。
他迈开步子，踏着滚烫的地面与酥脆的落叶独自前行。面罩显示器上的数字在不断攀升，很快越过绿线，转为代表着“危险”的黄色。滴滴声吵得他心烦，渡部快速眨了三次眼，将声音设置为静默。
于是之后的时间里，跳动的数字由淡黄转为橘黄，又由橘黄转为代表着“极度危险”、三防服的维生系统随时有可能崩溃的鲜红色。
但他在这高温之中一步一步地攀上山顶，并且终于见到了眼前的景象。
而后他为他的所见所感深深震撼、不能自已、目瞪口呆。
高天原诸神在上……
这究竟是什么？
注1：富士山出现裂痕；乃是事实。
注2：“广代”、“池岩火山群”皆为作者虚构。
第四十五章 光与焰之眼
如果说之前他所见的情景是末日的战场，那么眼前的景象，便是不折不扣的死亡地狱。
火焰与熔岩在咆哮、在翻滚、在沸腾。大团的气泡从岩浆池水当中翻涌出来，如死亡的巨神眼球那样破裂，溅出红雾一般的液体。空气当中弥漫着浓重的硫磺气息，又在极度高温下扭曲蒸腾，使得这一整片区域都在不停颤抖晃动，仿佛地狱之门即将洞开。
熔岩池正在扩张，他立足的这座矮山丘已经被熔蚀成一片悬崖。不时有碎石沙土从底部陷落下去跌落池中，在一瞬间化为沸腾的岩水。但这些情景都不足以令渡部服边呆若木鸡。
另外一些东西震撼了他。
就在那岩浆池的中间，菱形的巨大光斑悬浮在半空中。
那东西足有一人高，似乎纯以光芒组成。亮黄色的光芒构成它的外沿，浓重的火光构成它的核心，它竖立在半空之中，中心一点有若实质的鲜红色微微蠕动，仿佛拥有自己的生命。
就在这东西身下，岩浆里的火气被它吸引并且探出条条藤蔓般的触手，将热量源源不断地输送过去。那些火焰的触手以疯狂地节奏飞速扭曲——起先渡部服边认为那是无规律的物理运动，然而呆呆地注视它几秒钟之后他意识到……
那东西似乎真的有生命。
那种扭曲的节奏，似乎就是它的“心脏跳动”。
那东西的外形像一只眼睛。一只由光与焰构成的、巨大的眼睛。
这情景让他震撼莫名，几度以为自己犹在梦中。
他的身上穿着凝聚了人类尖端科技的防护服，但眼前的情景却像是魔幻的舞台。鲜明而强烈的对比让他下意识地抬起手，敲了敲自己的头盔。沉闷的声响提醒渡部服边，一切都是真实的。
真实得好像一场噩梦。
甚至用不着再放出探测器——那东西毫无疑问就是第三只类种！
就在这时候，“眼睛”的核心发生了变化。
那点鲜艳的红色变得更加浓重，浓重到微微发暗。仿佛热量统统被一点吸收，而吸收的热源又来不及补充损耗。真正的“黑色”出现了——中心那一点，陡然失掉光彩。
下一刻，黑暗的“瞳孔”上裂开一条缝隙，一只眼球怪异地翻滚一番，直直看向矮山之上的渡部服边。
没错，这是一只眼球——一只真实的、似乎以血肉构成的眼球。
双方对视的一刹那，凉意从尾椎直蹿上头顶，三防服里的温度调节系统似乎在这一刻失去作用，渡部服边遍体生寒、手脚麻木，从喉咙里发出咯咯的声响，却没有勇气哪怕再挪出半步！
眼球不带丝毫情感地看着他。某种强大的意识从那汹涌沸腾的岩浆湖中传递过来。
渡部服边觉得自己的脑海里似乎有一千个圣灵在高声咏叹，又有一千只魔鬼在怯怯私语。嘈杂的声音轰击他的意识，善良与邪恶的情感占据他的头脑。他在这种沛然的浪潮与风暴当中下意识地张开嘴，低低吐出一个词语。
但与此同时岩浆发出怒吼，新一轮的炽热洪流喷涌上天空，将那只眼睛包裹其中，又在下落的时候一同带入湖水的最深处。
这巨大的轰鸣掩去了他的呼喊，其他同伴所能听到的也仅仅