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从清晨整装到现在，连口水都不曾喝到，车内众人早已是饥渴难耐。
半晌才见几个火头担着担子前来，却是要先让兵士们领饭，之后才能轮到营妓。
好容易等上千个辎重兵一一领过饭，才将笼车中的营妓一车一车赶下来，排着队依次领饭。
粗土碗，黄糙米，已是微冷的饭上歪了两根腌菜，这就是午餐。
蕊儿瞪着手中的饭碗，终于忍不住抬首对正忙着盛饭的火头道：“你们就给我们吃这个？！”
负责盛饭的似是个领队，停下手中的动作冷笑道：“不然你还想吃什么？”
“你！这般粗砺如何能入口？”蕊儿忿忿地道
那领队不屑地道：“不能入口就别吃，也不看看这里是什么地方，自己是什么人，你们这些娘们肩不能扛手不能提，更别说上战场，能吃上这个已经是上头特意吩咐要善待，还不识抬举耍上小姐脾气了？军粮紧急，别说是你，凡是不上战场的兵士吃的都是这个，你不爱吃，我还省了呢。”说着已丢下饭勺便要来夺蕊儿手中的碗。
杨柳风忙上前半步挡着笑道：“军爷恕罪，她初来乍到，不识军中的规矩，还请军爷不要一般见识。”
那火头领队乍见如此的温婉丽人已是笑得眼睛都快没了：“还是这个娘们的嘴甜，叫什么名字，犒赏三军的时候军爷好好疼你。”说着已抬起手来向着莹润的面颊摸去。
杨柳风正欲偏头避开，那只手却已被另一个粗大的手掌格开：“怎么，还没到犒赏三军你就迫不及待了？就算是犒赏三军，这营里的女人也要看你够不够得上格享用。”柴文展语音冰冷地道。
柴文展，辎重兵指挥使，是一个脸上带着条刀疤的可怖男人，永远看不出表情的脸，和永远同样冰冷的语调，几乎所有的营妓看见他都会吓得脸色发白。
火头领队讪讪地缩回手道：“开个玩笑，柴指挥何必那么认真。”
冰冷的目光扫过杨柳风和蕊儿，依旧是寒声道：“有些玩笑开得，有些玩笑开不得，这妓营之中也不是所有的女人都能随便摸的，我是好心提醒，不要断了双手丢了脑袋都不知道是为什么来的。”
火头领队不禁打了个冷战，瞄了一眼早已悄悄退开的一对俏丽身影，正待回头询问，柴文展却已转身离去，只留下淡淡的一句：“少说话，多做事。”
那一边的蕊儿犹自不忿地撅着嘴，杨柳风低低一叹道：“路途遥远，军旅艰难，我看还是设法叫王爷派人送你回去吧，也免得跟着我一起吃苦受罪。”
蕊儿闻言跪下急道：“姑娘，蕊儿知道错了，以后再不敢抱怨了，求姑娘不要赶我走。”
轻叹一声，将她缓缓搀起：“我知道你是心疼我，只不过我也不是什么从小娇生惯养的大小姐，眼下的这些比我小时候的境遇已不知好了多少。”
蕊儿讶然地抬眸道：“从不曾听风儿说过小时候的事情，今日既提起，倒不妨说给蕊儿知道。”
拉着她一起找了块平整的地方坐下，杨柳风举起粗木饭箸夹了一筷糙米送入口中，眸光幽远地道：“以前跟着我娘和兰嬷嬷颠沛流离，那个时候常常是饥一顿饱一顿的，经常三四天也吃不上一顿饭。”
“风儿的娘亲为何会流离失所？”
黯然凝视着手中的饭碗：“我娘是官妓，因为不堪忍受那样屈辱的生活，才悄悄逃离了妓馆。”
意外地道：“原来风儿的娘亲也是官妓？”忽又疑惑地道：“可是官妓不是不准诞育子嗣的吗？”
杨柳风摇首道：“我也不知道，娘从来都不跟我说这些，很小的时候我就问过她：我爹是谁，可是她却不肯提起，只是流泪，我问一次，她就哭一次，兰嬷嬷也是如此，后来我就再也不敢问起了，七岁的时候我娘病死了，九岁的时候兰嬷嬷也饿死了，现在，就是想问也没人可问了。”
“那你才九岁，一个人要如何过活？”蕊儿忧心地道
笑容中竟然充满了怀念：“也不过是有一顿就吃，没一顿就饿着，那个时候不知道怎么就那么馋，野果子野菜就不说了，树上新抽的嫩枝、地里刚冒的小芽，就是那满地乱跑的青蛙、老鼠，但凡能逮到，也便烤着吃了。”
“老鼠？！”蕊儿惊呼着捂住唇，才终于没有将刚送入口的饭食呕出来。
杨柳风微笑着轻抚她的背：“其实老鼠的肉紧实精道，剥了皮用火烤出来竟比那些鹿肉狗肉还香一些，荒年里能吃到这个就是美味了，但不过鼠类机敏难擒罢了。”
蕊儿眼眶微红地垂首道：“蕊儿从小家境贫寒，虽然穷苦，但也总算是有父母慈爱庇护，十五岁那年家乡遭逢一场瘟疫，父母双亡，才不得不卖身安葬二老，蕊儿总以为自己身世凄凉，今日才知道，原来风儿的际遇竟惨淡百倍。”
杨柳风抬首正要相慰，却瞥见地上一个宽伟的人影，回眸，刘羽不知何时已站在身后，忙盈盈站起，早有一双安稳的手臂伸过，体贴地扶住，低声道：“军中的饮食粗砺，让你们受苦了。”
蕊儿粉颊微红只是低头不语。
杨柳风含笑地看着眼前的少年：目光沉稳平和，少了初见时的怨恨与浮躁，多了一份深邃和睿智，颀长的身材魁伟硕结，麦色的脸庞，更多了阳刚气息。不禁欣然道：“有劳阿羽挂怀。”
刘羽只是浅笑无声，默然凝视。
杨柳风垂睫沉吟，几度欲言又止。
“风儿所虑羽尽了然。”眸光坚定明澈缓缓地道：“放心，齐身而后谋，羽心中自有分寸。”
抬起的春水中已满是欣喜，正启齿间，忽闻一阵高喝：“起程了，起程了。”
转眼，便有兵士来将营妓们匆匆驱逐上笼车。
第二十六章 雪皑皑（上）
江南之于永兴，南北殊途。
一路之上风餐露宿颠簸劳顿自然在所难免，而营妓们身份微贱，虽则主帅明令多加善待，然军旅之中又哪里有人能看顾得周详？
经淮南，过荆湖，转眼已是十一月初。
路途愈北，天气愈寒。
江南的初冬还不过是草木萧瑟，而辎车所到之处却已寒风凛冽。
装运营妓的笼车本是四面透风无遮无顶，起先秋阳盛灼倒还觉着舒畅透气，而今朔风如刀，寒衣单薄的营妓们只有紧紧地依偎在一起互汲体温取暖。
车声辘辘，倏然，一点纤尘般的素白飘落，不知道是谁轻呼了一声：“下雪了！”
顿时，众人皆不禁仰望苍穹，紧紧相拥着的杨柳风和蕊儿亦不觉抬眸。
浅灰色的天空中，星星细雪，若烟若尘，霏霏洒洒。
唏嘘中，忧伤的气氛悄悄地在人心中弥漫。
终于，不知是哪一车上的哪一个女子，发出一声幽凄的哀啼，引得一车营妓嘤嘤抽泣，既而蔓延至其他的笼车，只片刻，六架笼车中已是哭声一片。
“嚎什么！”柴文展暴喝一声，手里的皮鞭在空中一挥，咻然抽落在其中一架笼车的栏杆上，吓得一车女子皆尽喑声：“大敌当前，军中最忌悲声，谁再敢哭，立刻拉下来处死！”
话音未落，前面的笼车中传来一声低微的抽噎，于沉寂中却极为清晰。
森寒的眸光一厉，柴文展翻身下马喝停车辆，打开笼门，也不管从几个人身上踏过去，一把拽过方才发声的那名女子，拎出车外。
下一刻，腰刀呛然出鞘，抬手间，那名营妓已是血溅当场，归刀回鞘，甩开尸首，锋刃一般的目光缓缓扫视笼车，声音幽冷：“谁还敢哭，这就是下场！”
锐利的眸光即使是最角落的人都能感受到彻骨的杀气。
死一般的寂静中，柴文展翻身上马，竟不再看地上的尸身一眼，挥手道：“继续前进！”
车队终于再次缓缓前行，一车的人犹陷落在深沉的恐惧中。
看着渐渐消失在视线中的尸体，蕊儿不禁双拳紧攥，眼眶微红，咬牙低声道：“在这军营之中，女人的命难道竟比草芥还轻么？”
杨柳风揽过她的肩膀，安抚地轻轻拍了拍她的脊背道：“你以为这里是什么地方？是军队，而我们要面临的是战争，所谓‘一将功成万骨枯’，战争就是牺牲，不断地牺牲，牺牲个人成就大局，他若不杀一儆百，如何能够控制局面？倘或果真的因此乱了军心，那死的就不是她一个。”
蕊儿依旧恨恨地道：“死的那一个的命就不是命了么？”
低喟道：“你说对了，不仅是她的命，从踏上征途的那一刻起，咱们所有人的命包括所有兵士的命都已经不在自己手中，真的开战，每时每刻都会有人牺牲，每时每刻都可能是生命中最后的时刻。”
不可置信地盯着她的眼眸，半晌才怔怔地道：“姑娘，你变了。”
杨柳风清�