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李德满脸堆笑的亲自来到军事宇宙港接机，并与两位元帅“热情”的握手，人民在为凯旋的舰队欢呼鼓掌，两位元帅却笑得极端勉强。更让人哭笑不得的是，国防委员长哈里斯竟然早就在最高评议会上提出，因为这次大胜帝国军，所有参战的官兵都能升军衔。
尽管很低调，但杨舰队依然得到了特殊的待遇。立下战功的钟泰来升为元帅，提出暂时复役的波布兰以空战队长和秘密谍报员的身份升为准将外，连没有直接参战的杨舰队成员也升了军衔。卡介伦成为杨舰队的第五位元帅，卡琳升为上校，去世多年的前任陆战队长先寇布也被追封为杨舰队第六位元帅。原本因为多年未见的亚典波罗和波布兰还准备抱头哭一场的时候，这种特殊的“荣誉”让他们几乎立马就要作呕。
唯一一件最让杨舰队高兴的事，就是卡琳生了一个健壮的儿子。归来的波布兰为孩子起名为“阿喀琉斯”，取自古老神话中英雄的名字。孩子的诞生，给整个舰队带来了欢乐，而尤里安宣布要退役的事，却令大家感到无奈。最后，亚典波罗抠着字眼，说是这次尤里安把缪拉给放跑了，并没有完成任务，没资格退役，才将他退役的决心推迟。不过，尤里安还是统合作战部长的位置交给了卡介伦。
海尼森广场明媚的晴空下，佐霞正在散步。沐浴着洋溢胜利气息的阳光，呼吸着花草的芳香，听风中传来树叶碰撞的沙沙声，有种让人精神为之一振的感觉。这次的战斗中，虽然她只做了一些后勤工作，却也为此次大胜帝国军感到欣慰。若不是因为白天的关系，她兴许会在这广场上吹起风笛，与那些鸟儿合作一曲。一个小时过去了，她仍旧徘徊在广场，等待着一个即将从统合作战部的三角大楼里走出来的人。
人群总算出现在了大楼门前。穿黑色军装的军人们，远远看去像一片流动的云，只有一个穿棕色风衣的中年男人，在那片黑云中格外显眼。
“你不是……佐霞吗？”
当钟泰来在大楼门口撞上她时，脸上显露着有些吃惊的神态。
“听说您今天去办理退役手续了，这是真的吗？”
佐霞望着钟泰来的脸，碧色的眼睛里透着深深的疑惑。
“参谋长……不，钟元帅，听敏兹元帅说，您本来是要和他一起退役的。后来他被官兵们暂时劝住了这种念头，您却为什么一定要坚持？”
“并不是我坚持，或许我本来就不适合做军人。”
钟泰来笑了笑。
“可您不是立下战功，两天前才被授予元帅勋章吗？”
“你本来的意思，是认为我贪生怕死吧？”
他笑得更加大声了。
“我只是对您突然退役的事情感到有些好奇，我一度认为，您是受到了什么打击才……”
佐霞红着脸低下头去。
“的确，刚刚被升为元帅就退役，在正常的军人们看来，都会被认为是贪生怕死，不过我并不在意那些。我知道你的好意，但也要告诉你，你毕竟是杨少将的副官，跟我走得近不大好。所以，趁杨少将还没看见之前，你还是快回去吧。”
“其实杨少将根本不会介意的，她是个很好的指挥官，对下级就像自己的兄弟姐妹一样，是您误会她了。”
“天真的孩子，我想你父亲如果在你身边，也会觉得你不适合做军人。”
“是吗？也许吧，可现在我还是军人，倒是您退役之后有什么打算？”
“我会回阿姆西里的老家，做个商人。”
第五十四章 失意之秋（中）
“做商人？”
佐霞似乎对此事饶有兴趣。
“怎么，不像吗？”
“虽然我想象不出做商人的您会是什么样子，但以您从前做参谋长的才干，退役后也一定会是成为了不起的商人。”
“谢谢你的祝福，在我离开海尼森之前，也祝愿你能找到你的父亲。如果你真能和你父亲相见，你也就不要再做军人了，珍惜那份迟来的亲情应该比任何事都幸福。虽然我没有做父亲的好运，但是我相信，天下所有做父亲的人，都不会希望子女一辈子在战场度过。”
钟泰来扶着女孩的肩膀，和蔼的微笑让佐霞倍感温暖。
“您登机那天，让我去送您好吗？”
“不用了，我只想听你再为我吹一次风笛。”
钟泰来对她挥挥手，风一样的消失在远去的人群里。佐霞只觉依依不舍，一声轻叹，却不知为何如此黯然神伤。她无法理解钟泰来和诺薇卡之间的事，或许这位刚上任就退役的元帅离开海尼森，离开军人的圈子，真能淡化一些令人匪夷所思的事端。在她心底，诺薇卡是颇受人尊敬的少年将领，但在钟泰来身上，她也从未感受到诡异的邪气。那双手明明带有一种可以浸到她内心深处的火热，为何他却偏偏不要她接近？
“佐霞？”
正想着，诺薇卡的声音在不远处响起，佐霞才转过头来，向她问了声好。
“正好在这里遇见你，我也就把话先说了。三天以后，我会回伊谢尔伦，你是我的副官，所以也想你能跟我一起去。”
“我当然没有意见，刚刚入伍的时候，就得到少将您的关照，只要您需要我，我一定会跟随您的。”
“我很高兴你能过来继续帮我，应该是我谢谢你才对。”
“那我明天就来报到，再见。”
佐霞微笑着向诺薇卡再行了军礼，朝海尼森广场外走去。
面对着佐霞离去的身影，诺薇卡思绪万千。其实从佐霞刚到此处之时，她就在广场的另一边看见了她，佐霞与钟泰来的见面，不由让她心底生起莫名之感。
钟泰来的突然退役，是她想不透的事。但至少这个人离开杨舰队，让她松了一大口气，否则作为元帅的他继续呆在杨舰队里，还不知道会生出什么意想不到的事端。也许这件事的发生，终于可以让她放心的回到伊谢尔伦。
塔那特斯会战的大败，对帝国军来说就像黑洞一样可怕。当缪拉带伤回到费沙参见皇帝的时候，亚力克没有责怪他和官兵们，却气恼到当场摔碎了一只装满红酒的高脚杯。
“陛下，其实我军并没有像舆论所说的那种大败，因为陛下英明，让艾齐纳哈元帅垫后，缪拉元帅不是平安回来了吗？”
有人说出这样的话，亚力克却更加恼怒。
“少在那里圆场，虽然朕并没有追究缪拉元帅的责任，但战场上的争斗，只有胜和败两种结果。败了就是败了，至于舆论和事实到底相差多少，都是空话！”
“陛下……”
“住口！朕不想再听这些，军务尚书，你不是说巴拉特有新的情报传来吗？”
梅克林格点点头，将情报呈给亚力克。
“什么？巴拉特民主共和国？”
“请恕微臣无礼，原本臣是想劝解陛下收回对巴拉特再度发动攻击的旨意，但这份情报却实在对我国有些过分。”
“李德还真是会得寸进尺，塔那特斯一役获得胜利，就把巴拉特自治领改为共和国。这种嚣张的举动分明是不把银河帝国放在眼里，想跟我国再次对峙。好，朕就成全他们，等一切安顿好之后，朕要亲征！”
“陛下，这万万使不得啊！”
偌大的会议厅里，文武官员几乎都不约而同的上前一步，焦虑和担忧在众人脸上表露无疑。
亚力克只是沉着脸。虽然他好几次提出过要亲征，但都没有付诸实际，因为他的脑海里始终抹不去诺薇卡的影子。但另一方面，李德重新建立巴拉特民主共和国，对作为银河帝国皇帝的他来说，根本是完全藐视他至高之权威的举动。
他明白亲征的后果，尽管他恨的是巴拉特执政的民主党，但直接对阵的却一定是杨舰队。尤里安既然能大胜缪拉，就算亲征，自己没有必胜的把握，他若是败了，帝国的权威更将大打折扣。然若是侥幸胜了，尤里安是诺薇卡最敬爱的兄长，他多半会从此被诺薇卡厌恶一辈子。
无言的冷漠代替了话语，亚力克对着众臣招招手，示意散会，便径自离开了会议厅。
梅克林格吃过晚饭，去国务尚书官邸探望米达麦亚，却意外的发现缪拉、瓦列和克斯拉都在那里。大概是亚力克再次提出亲征的缘故，狮子泉的元帅们的思想都聚集到了一处，所以不约而同来到了这个地方。
米达麦亚却并没有为老战友们的到来感到吃惊，因为在许久以前，他就和梅克林格所想的一样，知道亚力克亲征是迟早的事。老友们在交谈时，他只是投以点头或微笑的方式。
“米达麦亚元帅，你倒是提点建议啊。”
瓦列摇了摇战友的肩膀。
“我能提什么建议？我老早就不是什么将军了。”
米达麦�