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美国的作法不同，待批的专利申请在颁发专利证书之前一直保密。但是从欧洲的这份征询反诉文件看来，我们应警惕一个事实，即美国已有人提出申请并记录在案，只听候审查了，欧洲公布的日期就具有抢先的意图。发明人为弗兰西斯·巴克，你们认得这个人吗？”
“巴克是我的死对头，在卡特勒及托尔格森公司，简称C—T。”布莱克说，“C—T插手了，问题就严重了。”
律师心中在想，不仅插手而且多管齐下啦，竞争对手不讲道德，不择手段，包括盗窃，去搞对头的秘密已不止一桩两桩了。他平静地说道：“请注意，他们享有优先权的日期定在你们向ATCC呈送标本之日后的三个月。”他望着对面的与会者问道，“本，你把标本送到ATCC去了，是吗？”
“当然，”布莱克说，“我派特使送去的，拿到了收据，正式收据，编号ATCC06—327。”
“包括复制的细节，培养方法和用法？”
“全部都有。可想而知，C—T申领了一份标本，把Bis拿来作了实验，便匆匆忙忙地提出了他们的专利申请。”
“恬不知耻的盗窃。”
“我还听到一些谣言，”格鲁恩满怀心事地说，“据说C—T要建一个新的大厂，生产一种秘密的新药，命名为卡—森。现在真相大白了，他们要克隆我们的Bis抗体。”
汤玛斯也了解到一些流言，当时觉得无关紧要，现在可就意味深长了。但是C—T要建新厂必须有把握能够垄断，要能垄断必须先搞到强有力的专利。C—T的上层人士肯定明白巴克不是发明人，一旦真相大白，专利权也就冰消瓦解。赌注真大啊。还有C—T的上层一定再三从各种角度研究过ATCC06，而且认为这并不会危及他们申请的专利。他必须假定，C—T的总顾问雷金纳·奥弗雷已经让C—T的总裁约翰·戈迪阿相信ATCC06没有问题。
为什么C—T不担心ATCC06能坏大事？
律师突然感到心中一冷：“本，我请求你立刻给ATCC亲自打电话，让他们的档案员用电子邮件将你送去的ATCC06的书面材料用200字左右发给你。我们就在这儿等你的回音。”
“昆廷，你认为……”
“我什么都没有认为，就是要把事儿落实。”
“好吧，你们等着。”
十分钟后便有了答案，根本没有什么书面说明。
律师烦闷地看看桌面。C—T的专利是不会让ATCC06击倒了，因为ATCC06没有复制说明。C—T便会获得17年的垄断权，如果食品与药物管理局拖延了这个新药的生产许可证，还可能增加5年。“格鲁恩妈妈”生下来的孩子却让C—T抢去了监护权。
格鲁恩伤心地问道：“本，怎么搞的？”
“我不知道……我们的人……特使……不会吧。 ”
特派的人受了贿了，汤玛斯在想却没有说。
“我去找人事部门查查。”布莱克说。结果，该人早已离职。
“我可以说几句话吗？”勒希博士问。
格鲁恩鼓励她说：“当然，当然。”
“嗯，我没有把握，究竟有没有用。在这种情况下，我想，我们肯定随标本送去了文字说明。”
律师突然睁大了双眼：“是吗？请说下去。”
“说明是标本的一部分，大约有一千个密码，约3000份核酸，就在标本的前部。”她询问似的轮流瞧着他们的面孔，“明白我的意思吗？”
布莱恩先是瞪着她，突然拍了一下桌子，把大家吓了一跳：“当然！每一个密码表示一种特定的氨基酸，每一种氨基酸——一共20种——由一个特定的字母代表。这就形成一连串的1千个字母，约可断为200个词。对极了。这就可以作为我们随标本存入的说明。”
“了不起，玛丽，”格鲁恩肯定地说。“你是怎样想起这一点的呢？”
“我……我不相信威利，格鲁恩博士。他一夜之间就阔了起来。”
这就是那200亿美元在发挥作用了，汤玛斯想道。这种钱是有生命有意志的，威力无穷，肆无忌惮，什么都敢一口吞下，送标本的不就被吞下去了么。不过就像所向无故的阿基利斯一样，也有一双脆弱无比的脚踵，那就是密码。
格鲁恩问律师：“这样能有转机吗？”
“还不敢肯定。玛丽，密码能难住内行吗？”
“我想是难不倒的。其实不过是一种简单的替换密码，脱氧亮氨酸代表‘e’，脯氨酸代表‘t’，等等。标本本身并不带破译线索，不过破译者可以轻而易举地按字母出现的频率来着手。”
汤玛斯很想松一口气，不过却不敢掉以轻心。从另外一方面考虑，比对手多了解一些东西总会占便宜得多，在紧要关头就会起决定作用。他对格鲁恩说：“沃特，如果你能早一点约C—T的戈迪阿共进一次工作午餐，让我和对方的律师也参加，也许我们可以让他们考虑，是不是以不建新厂为上策。”
“会一次面，”格鲁恩说，“好主意。他们有问题了。我们一说我们掌握了什么，他们的董事会就得赶快决策了。上联邦法院打官司至少要耗他5年光阴，约翰一定会觉得这次谈话获益不浅。昆廷，到时我通知你。”
工作午餐
这儿叫俱乐部，是一家订座餐厅，哪怕你只想喝一杯热巧克力也得事先订座。这儿的餐巾厚得像毛巾，大堂主管戴夹鼻眼镜。每一份食品的卡路里都在亚麻纸菜单上标得清清楚楚。
昆廷来过这儿。他喜欢这儿的表演和绣花的腰垫，胜过这儿的菜肴。
四人围桌而坐。卡特勒及托尔格森的总裁约翰·戈迪阿，律师雷金纳·奥弗雷，他们的对面分别是格鲁恩和汤玛斯。
喝完咖啡，格鲁恩说：“我们言归正传吧。”
戈迪阿微微点了点头：“好吧。”这位大亨以善于抓钱著称，浑身散发着趾高气扬的气息。他的律师却是彬彬有礼，很讲修饰，注意保养。
格鲁恩说：“你很乐意建造一幢5千万美元的大厦来生产新药呀。”
“你说得对，我要建大厂。”
“那么你就需要搞到独家生产特权罗。”
“当然。”戈迪阿低下头喝咖啡，双眼却偷偷地瞅着格鲁恩。
“高度专利。约翰，你搞不到高度的专利，至少在美国是不行的。”
“你是指你的ATCC？'’戈迪阿说，眼望着律师，微微地耸耸肩头。
他的律师奥弗雷说：“沃特，没有一家美国法院会认为你的ATCC能为你申请专利预订座位在先，你们送标本时忘了同时送去书面说明存档。”
“对不住，朋友，我看不对。RNA，核糖核酸的前端就有说明，全面地说明了产品，产品的分离和产品的用法。当然用的是密码，很容易破译的。”
“密码？真的吗？”戈迪阿同律师对视了一下。
奥费雷耸了耸肩：“我想就算是吧。我们可没有破译的秘诀，我们破译不了。不管怎样，我们搞定了我们的发明。你提ATCC干吗？”
“那是因为，”格鲁恩说，“ATCC06是你申请专利的克星。如果法庭认为行家能破译密码，ATCC06就是一个揭露弄虚作假的铁证。你们在申请专利上占不了先，你也就失去了垄断权。”
戈迪阿执拗地瞪着格鲁恩说：“沃特，别犯傻了。这是一桩一年200亿的行业，我非要不可。是我，而不是你，沃特，更不会是别的人。别跟我的专利捣乱，沃特。”
格鲁恩的笑容里透出严峻：“200亿里有190亿是利润。约翰，很多人付不起药费，只好等死。让我来办，这些人就有了活路，丝毫不会危及你我的生意。C—T不搞这个，已经够兴旺发达的了，你不需要独家生产的特权。”
戈迪阿的回答是：“董事会下月开会，到时就会授权建新厂了。”
“我怀疑，怀疑你是不是建得成，约翰。昆廷，你说呢？”
汤玛斯说道：“明天早上，我们要向专利局提出要求，按37CFRI．292条款申请放弃专利，供公众使用。”
“放弃？公众使用？”C—T的大老板目瞪口呆，望着他的律师，“你看呢？”
奥弗雷皱眉了：“公开……很稀罕。不过规定中有这一条，可以请求专利局召开一次听证会。约翰，没问题，他们需要证明，行家是否真正能够轻易地破译密码。”
“那我就放心了。”
“不，我们并不担心。”
“我们还可以在召开董事会之前就从专利局拿到决定。”但是，奥弗雷却高兴不起来。
汤玛斯提醒他：“约翰，公开供公众使用程序从申请之日起到作出决定，前后需要两年左