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十名护卫跟在两兄妹马后。
艾琳身手灵活地跳上马背,克利斯冲着妹妹翘起大拇指,艾琳得意地大笑。
两名护卫拉着两兄妹的马匹向城外走,其余八名护卫也骑马跟在身后。
照常地在城中平民的注视下来到城外。
艾琳一提马缰,当先就走,口中还叫:“哥哥,来追我!”
带着一串银铃般的笑声很快就跑远了,几名护卫连忙骑马跟上,克利斯双腿一夹马腹赶紧跟上。
追上艾琳时,这小丫头正在草坡上笑着。
克利斯道:“艾琳,和哥哥坐一起。”
不怪克利斯不放心,艾琳实在是太小了。
艾琳点头道:“好!”下马来到克利斯马边,举着手看着克利斯,克利斯左手握住艾琳的手,一用力就将艾琳提上马背,坐在自己身前。
艾琳很慵懒地靠在克利斯怀里,指着前方道:“哥哥,我们跑远点。”
克利斯宠溺道:“好!”
口中呵斥一声,一抖马缰,马匹快速地向前冲去。
普通市面上最常见的是波利马,体格虽然最大,但性格过于温顺,持久力较强,但疲劳回复慢,只适合短途奔波。
座下的这匹马,是北部地区特产的帕布温血马,头面平直而偏长,耳短。四肢长,骨骼坚实,肌腱和韧带发育良好,颈细长,稍扬起,耆甲高,胸销窄,后肢常呈现刀状。附有掌枕遗迹的附蝉(俗称夜眼),蹄质坚硬,能在不甚坚硬的地面上奔跑如飞,和前世的哈萨克马极其相似,经过长期专门的训练,这种马已渐渐适应了战场,大多还能配合主人的意图辗转回身,不惊不乍,是战场上最优秀的战马。
它的速度最快时能达到一分钟两千米,一跑起来,迎面而来的风几乎让人睁不开眼,艾琳还没经历过这么快的速度,不由得尖叫起来,侧身揪着克利斯的胸口,不敢看向别处。
骑马其实不是一件舒服的事,尤其在马快速奔跑时,那时如果人将身体重量完全压在马鞍上的话,换来的绝对是巨大的反震力,正确的方式应该是双脚踏在马镫上,臀部稍稍提起,弓起身,跟随着马蹄落下弹起的节奏放松和绷紧双腿。
艾琳很快就受不了了,将脸埋在克利斯怀里大声喊:“哥哥,我害怕,慢一点吧。”
克利斯一声长笑,应了一声,手里的马缰稍稍拉紧。
渐渐地,马儿慢了下来。
此时已到了一个平缓的小山坡上,绿草如茵。
艾琳道:“哥哥,我们休息一会吧!”
克利斯道:“这里不行,我们去阴凉一些的地方。”
身后的护卫也已跟了上来,渐渐靠拢。
克利斯抬眼望去,坡上尽头有片稀疏的小树林,用马鞭一指:“就去那里休息好了。”
艾琳点头。
众人来到树林处,几名护卫先跳下马,走进树林查探一番,向克利斯示意安全。
克利斯抱着艾琳跳下马来,护卫牵着马走开了。
克利斯将艾琳放下,两人在一棵树下坐下。
克利斯摘下帽子,抹了抹汗,感受着清凉的风,舒服地叹了口气。
艾琳毫不客气地坐在克利斯腿上,靠在他怀里,闭着眼道:“真凉快!”
克利斯问道:“艾琳,告诉哥哥,经常来骑马吗?”
“没呢,很久没骑了,每次就只到城外一点点,还总是牵着马不让跑快。”
“和谁一起呢?”
艾琳咬着指头想了想:“嗯父亲有陪着一次,其他的都是我的好朋友啦!”
“喜欢和哥哥一起骑马吗?”
“喜欢啊。”
“哥哥有空就陪着你一起骑马好吗?”
“好啊好啊,可是哥哥你不能一直陪着艾琳啊。”
“现在艾琳还小,等艾琳长大了也不能一直陪着哥哥啊。”
“我知道我知道,哥哥要结婚的。”
克利斯脸一红:“不是这个原因。”
“不是吗?”艾琳抬起小脑袋,好奇地看着哥哥,“哥哥,你会娶特雷斯吗?”
“谁?特雷斯?哦,我想起来了,克莱夫子爵的大女儿对吗?”
“嗯,就是卡贝思的姐姐嘛,你见过她的。”
克利斯皱起眉头:“我见过她吗?对了,艾琳,你干嘛说哥哥要和她结婚啊?”
艾琳惊异地睁大眼睛:“特雷斯姐姐是这里最漂亮的啊,哥哥当然要娶她!”
克利斯哑然失笑:“别胡说了小丫头,这种话可不能让别人听见。”
艾琳急的跳起身来:“艾琳才没有胡说,那天哥哥回来之后,克莱夫叔叔就和父亲说要把特雷斯姐姐嫁给你呢!”
第九章 晚宴()
“呃”克利斯一怔,真的假的?
贵族间的婚事多数都是政治婚姻,儿女还未成年的时候就早早订下婚事倒也不算什么奇怪的事,可是以父亲的性格,如果真有这样的打算也会和自己说一声才对。
所以,这事还处于贵族间交际时的一句戏言,当不得真。
克利斯想明白后,则是一笑而过。
第二天,正在冥想的克利斯就收到了克莱夫子爵举办的晚宴邀请函。
望着邀请函上的“至克利斯勋爵阁下及艾琳小姐务必赏光为要”字句,克利斯惊异地扬起了眉毛——
搞不好,艾琳说的还成真了!
基布镇的气氛因为子爵府即将举办的晚宴而稍稍有了些变化,各式各样的马车明显增多,生活在基布镇各处的贵族们,已经开始集体从城外的庄园或附近的城市赶来。
这次宴会将基布镇里稍有实力的贵族尽数邀请,而因为是正式宴会,贵族们也会携自己的妻子与儿女一起出席,因此与会人数超过二百多人,而这还只是单纯的贵族及家属数量,如果算上他们随身携带的私兵、管家和仆从,人数早已超过两千。
是“晚宴”,实际上一切准备自几天前便已经开始,而到了十二号这一天清晨时,便开始有贵族和骑士参与其中。
这个时期的“宴会”其实普遍存在于“贵族”阶层,“饕餮”虽然被光明神殿列为七宗罪之一,但贵族们依旧普遍喜欢通过宴会前的狩猎来炫耀自己的武力。
也因此,在晚宴开始前,已经有一批贵族们骑着战马,带着猎犬去了基布镇城外的猎区,到了下午的时候,他们便扛着手下猎来的野猪、野鹿和兔子等等食物返回了宴会现场,率先收获了第一批欢呼与掌声。
幽静的后花园支起了数十开放式的帐篷,一张张餐桌按照地位高低摆放整齐,宴会场地的中间的区域按照惯例留出的“舞池”,一旁乐队的乐师已经开始调试起了手中的乐器。
时至日落,贵族们便开始穿着华丽服装步入会场。
克利斯和艾琳便是在此时跟随在父亲达内尔伯爵身后进入的,和往常一样,克利斯的母亲并没有参加这次晚宴。
克莱夫子爵与其夫人亲自在门口迎接这片领土的最高统治者一家,热情洋溢。
直到将克利斯一家迎进主场后,才告罪一声继续来到门口迎接客人。
一走进会场,便有门口的侍者大声地通报:“达内尔伯爵携公子及小姐光临。”
会场内的所有人都转过了身体。
几位贵族迎了上来,开始了客套而又恭敬的寒暄。
在达内尔的示意下,克利斯和艾琳简单地施礼离开,走向旁边的圈子里。
贵族间的宴会几乎都是一场没有太多意义的交际会。那些“男爵夫人”或是“子爵夫人”更多的作用就是做好自己的“花瓶”角色,以裁剪得体的长裙和精致华丽的珠宝在进行着默默的争奇斗艳,微热的天气下,低胸衣领下那些白花花的沟壑,已然成为了在场男人们都乐意欣赏的一道风景。
相比之下,年轻的贵族子女们便显得单纯的多:他们没有参与到大人们间的谈话中去,大多各自围成了圈子,因为贵族常年居住在自己领地,所以多数领主的子女们到了这里也算是一场“相亲会”,在贵族们勾心斗角的时候,刚刚成年或未成年的继承人们便已经开始了相互之间的接触和试探,为以后更多的联姻与合作埋下伏笔。
待得受邀的贵族们全都到齐之后,作为基布镇的领主,达内尔并没有慷慨激昂地讲什么废话,只是简单地致辞并宣布了宴会开始。
仆人们开始将一样样刚刚烤熟的肉类食物以及水果端上餐桌,并没有要求始终坐在桌子前吃完所有正餐,所以大多数贵族都在简