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余瑶嘴角微微上扬，似笑非笑，“你能陪我多久？”
“到你必须离开我为止。”
余瑶没有误会他的话，她逃得过一时，逃不过一世，宋韫迟早会找到她，她终究要回流石峰。但是这一次已经不同了，她死过了一回，得到一个不负的承诺，尽管希望渺茫，但有希望总比绝望好，她觉得自己能够撑下去，直到眼前这个男人兑现他承诺的一天。
她把手放在魏十七的大手中，借力站了起来。
二人合乘一骑回到火堆旁，说了几句闲话，各自躺下歇息。次日一早，他们再次上路，在一望无涯的草原上信马游走，看天，看云，看草，渴了，喝溪水，饿了，吃野味，从日出走到日落，在月光和星光下相对而眠。
这是余瑶十多年来最惬意的时光，什么都不用想，什么都不用担心，在天地之间漫无目的地行走，像捉迷藏一样，等着师叔追上来，她真心希望，师叔来得越晚越好！
“我想要你！”魏十七说过的那一句玩笑话，她一直记在心里。
第十五节 买你一条性命（）
半个月后，宋韫的剑光从空中掠过，稍作徘徊，降落在二人跟前。
魏十七和余瑶双双见过师叔，叙起别来诸事，魏十七只说遇到铁额人高延陀部挥军奔袭镇海关，考虑到关内无辜的汉人，出手相助一二，谁知高延陀部的大祭司祈骨也在军中，双方一场激战，好不容易才杀出重围，魏十七受了点伤，余瑶为照顾他，在草原之上多逗留了几日，二人正打算觅路返回瘴叶林。
这一番话不尽不实，宋韫也不拆穿，过后再问余瑶就是了。她告诉魏十七，邓元通一行人在镇海关等候，让他自行前往关内会合，又向余瑶点了几句，她接到陆宗主的飞剑传书，流石峰出了点变故，鲁长老身受重伤，闭关不出，陆长老亲自坐镇石梁岩，宗主催促她们赶紧回去，莫要耽搁。
余瑶闻言又惊又喜，不禁看了魏十七一眼，千言万语，尽在不言中。宋韫把她的神情一一看在眼里，心中犯起了嘀咕，这半个月里，究竟发生了什么，让冰山也似的余瑶也动了凡心。
魏十七拱手作别，宋韫带着余瑶御剑离去，茫茫草原上只剩下他一人，真是孤单。剑光从空中掠过，转眼消失在天际，他站到马鞍上，极目远眺，四野草浪起伏，杳无人迹，低头忖度了片刻，魏十七打起精神，催马朝镇海关方向行去。
远远望见一条湍急的河流，魏十七正打算饮马歇息，忽然发觉河水尽赤，空气中弥漫着刺鼻的血腥味，浮肿的尸体陆续从上游漂来，死状惨不忍睹。
他踢了踢马腹，沿着河道向上游驰去，两岸的尸体越来越多，大多是铁额人的青壮，也有少数老弱妇孺，从伤口看，显然是被乱兵杀戮，随身财物尽被剥去。
大群秃鹰在高空盘旋，却迟迟没有落下，魏十七勒住马匹，早望见一名白发老者在尸堆中逡巡，手托一只墨玉钵，口中念念有词，似乎在收取什么东西。
那一袭华丽的袍子，满头花哨的饰物，腰间的碧玉束带，材质各异的指环，像黑夜中的萤火虫那么惹眼，不是高延陀部的大祭司祈骨又是何人！魏十七翻身下马，把马匹系在河边的树桩上，从剑囊中抽出铁棒，大步迎上前去。
梁子早就结下了，半月前的一战，祈骨底牌尽出，侥幸逃脱了性命，有道是“趁他病要他命”，眼下是绝好的机会，干脆一劳永逸干掉他，免留后患。
高延陀部吞并了弱小的突塞部，杀人如麻，弃尸于野，祈骨遣走骑兵，正用墨玉钵收取未散的魂魄，没想到又撞见了昆仑派的煞星。骑兵远在数里之外，鬼影骷髅毁在错金凤凰镰下，保命的指环又是一次性的消耗物，他心思转得极快，手一翻，毫不犹豫将墨玉钵丢了出去，掉头就走。
魏十七顺手一棍，“砰”的一声将墨玉钵击碎，无数冤魂一拥而出，劈头盖脸朝他扑去。他早有防备，催动蓬莱袋一收，如长鲸吸水，将冤魂一扫而空。
墨玉钵被击碎的声音让祈骨心痛不已，更为要命的是，玉钵中收取的冤魂竟不能阻对手分毫，他一个半截入土的老朽，怎跑得过精壮的汉子！没奈何，祈骨只得收住脚步，转身摊开手臂，含含糊糊道：“别动手，我有话说。”
他下颌被铁棒击中，掀去半张脸面，虽然敷了草药，还没有痊愈，说话不怎么利索，口音听上去愈发古怪。
魏十七用铁棒指着他的咽喉，道：“你说。”
“放我一条生路，我向长生天起誓，有生之年，定约束高延陀部，绝不侵扰中原。”
“这个世道就是弱肉强食，高延陀部不骚扰中原，还有赵延陀部，王延陀部，李延陀部，多你一个不多，少你一个不少，何况，国无外患国恒亡，也不是什么好事。”
大义打动不了他，只能诱以私利，祈骨解下腰间的碧玉束带，取下手指上的指环，道：“这些够不够？”
魏十七有些无语，“杀了你，这些东西不还是我的？”
祈骨苦笑一声，挑出一枚样式古朴的烂银指环，道：“这枚储物指环上刻有勾心禁制，以精血驱动，不明就里强行打开的话，会将收纳的物品尽数毁坏。我可以把禁制抹去，完完整整交给你。”
魏十七沉吟片刻，道：“这些东西，再加上你一开始说的誓言，买你一条性命。”
祈骨闻言松了口气，一开始他还担心对方会翻脸无情，加上约束高延陀部誓言的话，看来是有诚意的。
“一言为定。”他沙哑着嗓子道。
第十六节 这一场弥天大赌（）
魏十七没有出尔反尔，遵守诺言放了祈骨一条生路。祈骨孤独的身影消失在草原上，魏十七心中清楚，这位高延陀部的大祭司虽然保住了性命，却再没有翻身的机会了。
他捏起烂银指环，端详一二，心中有几分暗喜，之前还惦记着去蓬莱殿换取一只合用的储物袋，这枚储物指环得来及时，省去了一番工夫。
乍一看，指环样式古朴粗犷，一股沧桑的气息扑面而来，表面镂刻着盘曲的纹样，似花非花，似叶非叶，回环往复，不像是单纯的纹饰。
一时间也无暇揣摩，魏十七注入少许元气，取出其中收纳的物品，果不其然，除了几块不起眼的矿石，别无长物。祈骨不是什么有身家有底蕴的修士，不然的话，也不至于轻易就落败。
除了最为看重的烂银指环外，祈骨还留下一条碧玉束带，两枚玉指环，一枚铜指环，一枚石指环，一枚木指环，魏十七将林林总总的杂物尽数收入烂银指环中，套在右手食指上，端详了片刻，觉得这一趟收获颇丰。
他回到系马的树桩旁，解开缰绳，翻身上马，朝镇海关方向驰去。
茫茫草原人迹罕至，魏十七走岔了路，多耽搁了数日才回到镇海关，他没有见到骠骑将军许长生，也没有见到邓元通等三人，接待他的是许长生麾下的偏将欧阳泉。
欧阳泉对他甚是恭谨，知无不言，言无不尽。
原来骠骑将军在追击铁额人时，不慎遭到突塞部大祭司暗算，幸好邓元通、宋韫及时出手，击杀了大祭司，救下了骠骑将军。铁额人溃退后，宋韫前往草原寻找魏、余二人，邓元通在镇海关逗留了数日，有要事在身，先带了许砺和辛老幺返回仙都，留下口信，让魏十七尽快回去，路上不要耽搁。
魏十七谢过欧阳泉，问了几句许长生的伤势，就此作别，欧阳泉也不挽留，奉上干粮和水袋，外加一匹好马，亲自将魏十七送出镇海关，目送他远去。
回到镇海关后，欧阳泉从边门进了将军府，到后花园拜见骠骑将军许长生。
许长生躺在藤椅上闭目养神，身上盖着一条厚实的毛毯，午后的阳光照在他脸上，脸色苍白，眼角颇见细小的皱纹。
“你对那魏十七观感如何？”许长生没有睁眼，有气无力地问道。
欧阳泉谨慎地答道：“此人面相刚毅，殊难约束，行事果决，有大将之风。据细作回报，他与余瑶二人联手袭杀高延陀部骑兵主力，挫败大祭司祈骨，神通了得。依属下愚见，为少主计，此人只可笼络，不宜为敌。”
“迟了，他是荀冶一方的人，砺儿看中了他的师妹，冲突过数回，关系并不融洽不过这也不算什么大事。你觉得他是不是个聪明人？”
“聪明看不出来，至少不笨。”
“他有没有可能为人所用？”
欧阳泉犹