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“这么厉害？”魏十七倒有些意外。
余瑶靠在他怀中，双手揪着他的衣襟，叹息道：“去了那么多厉害的人物，反让人放心不下你此去诸事小心，一定要平平安安回来！”
“放心，我有五色神光护身，纵不济也能全身而退。”顿了顿，魏十七又道，“褚戈初登宗主之位，谨慎起见，才遣了这许多人去，其实我跟寇玉城走一趟足矣，区区妖兽作乱，又能掀起什么风浪。”
余瑶知道他是安慰自己，也不欲他分心，抿嘴一笑，踮起脚凑到他耳边，轻声道：“要我和秦贞一起陪你吗？”
魏十七捏捏她的下巴，笑道：“好！”
第一节 土人村落（）
土人村落坐落在离人沟，背靠断崖峰，高耸入云的山崖挡住了北面的寒风，西南有一条河流经过，汲水清洗，都十分便利。
村落里聚集了三百余人，居住在树木搭建的屋棚中，屋棚半出地面，半为地穴，土壁嵌入石块和木块防潮，顶部以粗木为框架，先铺树枝，再覆上厚实的茅草遮挡风雨。挖掘地穴耗时费力，每一间屋棚都挤满了人，少则五六，多则十余人，隆冬时节，大雪纷飞，吃喝睡都在其内，到春夏之际，气温适宜，才搬出屋棚露天食宿。
土人的衣食亦就地取材。日常果腹几乎全是兽肉，烤或者炖，早晚两顿要吃很多肉，妇女也会采集一些可食用的野菜嫩叶之类，数量不多，是贵重的食材，只用来招待村中的长者或远来的贵客。饮水以盐茶为主，茶叶、盐、水直接装在树皮桶里，投入灼热的石块煮沸了，一碗接着一碗喝，从早到晚不断。茶叶是在断崖峰的悬崖峭壁上采集的，云雾缭绕，一丛数百年的老茶树，老叶和细枝都不剔除，以求增加一些味道，盐是汲取山洞深处的咸水，晒干了保存起来，味道咸得有些发苦。
土人的衣物大多以兽皮制成，缺少针线，通常裁割为前后两片，用尖锐的兽骨穿孔，再把兽毛或树皮搓成绳子连缀起来。鞋子亦用兽皮，粗砺笨重，穿在脚上行动不便，因此一到天气暖和，他们就打着赤脚奔走，脚底磨出厚厚一层茧皮，可以不惧地上的碎石枯枝。
直到昆仑弟子入驻，才带来一些锅碗针线布料之类的日常用品，为数不多，弥足珍贵。
常年留驻在离人沟的昆仑弟子共计十人，以孟中流为首，其余俱是二代弟子，其中御剑宗三人，五行宗三人，毒剑宗一人，钩镰宗一人，飞羽宗一人，分散居住在村落外的六个屋棚中，扼守住通往蛮骨森林的三处要道。
钩镰宗从嫡系除名，飞羽宗并入五行宗，消息都没有传到离人沟，也没有人过问。这里是被人遗忘的角落。
史平复一行抵达土人村落时，已是黄昏时分，夕阳如火，照得断崖峰熠熠生辉，他们降下飞剑，早见孟中流迎上前来，见过史长老，与一众同门见礼。
孟中流五十来岁模样，白面无须，右脸破相，一条狰狞的伤疤从太阳穴延伸至下颌，肌肉由里向外翻出，像一条狰狞可怖的蜈蚣。昆仑派多有疗伤的灵药，孟中流无法消去伤痕，说明抓伤他的，并非普通的妖兽。
魏十七四下环顾，他们落足之处位于蛮骨森林的边缘，附近有两座空置的屋棚，成犄角之势，扼守住土人村落的门户，整个村落被一道丈许高的木墙围绕，一根根合围粗细的巨木深深插入地中，顶端削尖，缝隙间塞满了碎石和泥土。
孟中流说了几句不咸不淡的客套话，将史平复引到一旁，窃窃私语了几句，后者脸色大变，声音吃惊地拔高，转瞬又低下去。片刻后，史平复点点头，关照王晋、浦尾生等暂在此守候，小心提防妖兽来袭，随即与孟中流匆匆走入村落中。
孟中流的眼情闪烁着不安和兴奋，妖兽的异动，固然是莫大的危险，同时也意味着机会，上一次他突破瓶颈，修成剑气，正是拜妖兽所赐，这一次若能火中取栗，再度突破，他便能风风光光地回到流石峰上，跻身长老之列，傲视侪辈。
众人散在附近，警惕地打量着黑黝黝的密林，彼此低声交谈。寇玉城微微冷笑，主动走到魏十七身旁，低声道：“有点不对劲，这里似乎遭到妖兽的袭击，原本驻守的昆仑弟子都不在了，那两间屋棚里，闻得见血腥味。”
魏十七微微颔首，不置可否。
寇玉城决定下点猛药，道：“方才孟中流与史长老咬耳朵，提到了‘骡’。”
魏十七心中一凛，“骡？什么意思？”
寇玉城哂笑道：“人妖混血，称为‘骡’，魏师弟又何必揣着明白装糊涂，流石峰上，姜永寿，潘云，还有你，都是半人半妖的‘骡’，阮静费尽心机把你们引入御剑宗，没跟你说起？”
魏十七沉默片刻，反问道：“那又如何？”
“听说这次袭击土人村落的妖兽中，混有几头‘骡’，孟中流扛不住，这才向昆仑求援。”寇玉城瞥了众人一眼，嗤笑道，“他们不知道‘骡’的厉害，近身肉搏，神出鬼没，普通的剑修根本不是对手。怎么样，你我联手吧，蛮骨森林我熟悉，或能帮上忙。”
他心气高傲，姿态却放得颇低，岁末赌局之后，魏十七一飞冲天，结成妖丹，斩杀鲁平，深得紫阳道人看重，若能引为援手，当能立足于不败之地。
“不必了。”魏十七没有说理由，直接回绝了他。
寇玉城并无不悦，笑笑道：“那就算了。”他将视线投向师兄弟，一个个看过来，心中颇有些遗憾。
第二节 他不是孤身一人（）
片刻工夫，暮色四合，村落中亮起点点火光，烤肉的香味一阵阵飘来，消失在幽深的蛮骨森林中，一轮清冷的弯月高悬在树梢，月光和星光将枝叶的阴影投在地上，四野寂寥，风掠过密林，夹带着淡淡的腥臭。
蛮骨森林的夜，是另一个世界。
众人等得百无聊赖，谁都不愿进土人的屋棚歇息，他们宁愿站在风露中度过长夜，如果有必要的话。
孟中流带了三名昆仑弟子匆匆赶来，命他们在此戒备，招呼众人进村议事。
村落占地不广，屋棚挤在一处，中间留出一块空地，众星拱月般围绕着一座巨大的祭坛，烈火熊熊，照亮了一滩滩黑褐色的血渍，浸渍着祭坛的每一块石头。
史平复站在祭坛前，负手而立，目光如鹰，三名年轻的土人女子来来往往，在众人脚下铺几块捶软的树皮，奉上热腾腾的食物和茶水。她们肤色黝黑，体格柔韧，动作灵敏，一味低着头，诚惶诚恐，不敢多看他们一眼。
孟中流也算半个主人，笑着招呼众人席地而坐，道：“既然到了这里，就不用客气，来，先尝尝土人的食物，虽然只是简单的烹制，也别有风味。”
土人女子奉上的食物共有四种，烧肉，煮肉，血肠，外加一盆荤油搅拌的野菜，盛在笨重的木头盆子里，分量很足。他们自己平日里还吃生的骨髓、肝和腰子，知道外人吃不惯，所以没有端上来。
魏十七是猎户出身，看了觉得很亲切。烧肉是将肉切成片，铺在炽热的石板上，待色泽变白即可。煮肉要费事一些，土人缺少铁锅之类的容器，八成是把兽肉和水盛于动物的胃袋，吊在火上燎烤。血肠是用洗净的肠子灌入鲜血，煮熟后食用。
嫩的是狍子肉，老的是野猪肉，沾了盐水吃，回味略有些发苦，土人的盐不好，苦味是从盐里来的，并非肉不新鲜的缘故，血肠帯有粪便味，口感浓烈，很有嚼劲。谈不上好吃，似曾相识的风味让他回想起当年在老鸦岭，孤身一人度日，往事历历，他有些唏嘘，不知不觉吃了很多肉。
史平复和孟中流都没有动手，王晋等人也只是略微沾唇，意思一下而已，唯有寇玉城，仿佛跟魏十七较劲似的，一块接一块吃肉，血肠几乎是他一个人包圆，狼吞虎咽，根本不在意味道。
土人女子收了木盆，为他们奉上盐茶，远远退开去，孟中流咳嗽一声，这才言归正传。
大约在一个月前，去往蛮骨森林打猎的土人带回一个消息，在通天河的上游，靠近兽群饮水的一片浅滩中，发现了两行男子行走的足迹，孟中流一开始没放在心上，以为是中原的玄门修士擅自越界，便命五行宗的金一彪和御剑宗的徐佑前去一探究竟。结果到了第四天黄昏，金一彪歪歪扭扭御剑逃回村落，浑身鲜血淋漓，一口气松懈下来，栽倒在地，人事不省。
孟中流查看他的伤势，伤在腋下，被妖兽