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如果这些都只是他计划的一部分，如果这一切都只是在为他的某个目的服务，那么他真正的想法究竟是什么？
等等
深思的洛伦，突然想起了之前希尔维克执事的话。
紧密团结的帝国；
共同度过艰难险阻；
抛除一切纷争，应对眼下的多事之秋；
“我好像明白了。”
洛伦抬起头，沉稳的目光与导师四目对视：“艾克哈特二世陛下用这种最直接的方式威胁，目的不是为了置我于死地，或者侵吞南方，引起叛乱和动荡。”
“他是在逼我表态。”
道尔顿坎德微微眯起双眼，并未做任何评价。
“我们这位睿智的皇帝陛下，显然从最近三年的动荡，以及远方亚速尔精灵王国的异常中察觉到了什么，于是迫切的需要他的封臣们紧密团结在他的周围；而非像过去那样，沉溺于权力斗争之中。”
“他在用最直接的方式，向我发出最后通牒——要么当帝国的忠臣，要么当帝国的罪人，还有叛徒。”
“如果我拒绝，等待我的就是身死国灭，用狂风暴雨般的攻势摧毁我和我背后的人，来保证他接下来可以全力应对接下来的敌人——简单来说，就是攘外先安内。”
道尔顿稍稍睁开眼睛，重新拿起了一支新的羽毛笔，重新忙碌的开始备课。
“虚伪和平的时代就要结束，暴风雨的时代就快来临了。”低声喃喃的黑发巫师，忍不住叹了口气。
目光长远，未卜先知的利用局势，自始至终都知道别人的目的，却没有人能够猜透他的想法；
他的臣子各个能力强劲，他的儿子一个比一个有才，他的对手在他面前没一个能打的，敢和他为敌的不是已经完蛋了，就是快要完蛋了；
弱冠之年就曾抵御魔物入侵，帝国境内四海臣服，统治年月为帝国之最，被誉为“天生的统治者”，在位期间大力发展商贸，炼金术，致力各种全新改革，打压旧势力培养新势力；
这位神秘的，诡异到极点的，“睿智无比”的至高皇帝陛下，艾克哈特二世
自己和他，到底哪一个才是真正的穿越者——他是装了龙傲天模板吗？！
“那么你的答案是什么？”道尔顿坎德头也不抬：“艾克哈特二世已经摆出了他的态度，向你地上了最后通牒，你决定如何回复他？”
“您的看法呢，导师？”
深吸一口气的洛伦抬起头，诚恳的注视着道尔顿：“从您的角度来判断，究竟哪一种选择才是最有利的？”
“我？”
冷漠的声音中，带着一丝讽刺的道尔顿抬起头：“我的判断无足轻重。”
“不、我不是请您替我做决定，我的意思是”
“如果你不能凭自己的意志去做出决定，坚定不移的执行自己设想出来的计划，无法独立判断某个事物的对错好坏，找不到对自己立场最有利的选择”
“那我只能说，我的学徒是个失败者。”
黑发巫师呆愣了片刻。
“我说过，你今天来找我就是个很严重的错误。”道尔顿又一次放下了手中的笔，每一句话都犹如利刃般锋利雪亮：
“你不是来找我寻求答案的，你是来找自信的——你希望我告诉你，你的选择是正确的，哪怕你口头不承认。”
“我”张口语言的洛伦，就听到身后一阵敲门声。
“不用回头，是路斯恩——在你来学院的时候，我让人去找的他。”道尔顿再次打断自己的学徒：
“在圆桌大厅有一场会议，夏洛特都灵正在等你，你应该不会想让她等你太长时间的她，还有你的臣子们，他们才是你应该征求意见的人。”
“但记住，统治者寻求意见，是为了知晓臣子们的想法。”道尔顿冷冷开口：
“永远永远不要被别人，左右自己的想法！”
第二十二章 心意已决（）
“我不同意，这绝对行不行！”
整个圆桌会议，就是以夏洛特尖锐的驳斥声开始的——没有丝毫意外。
“你疯了吗？！”女伯爵瞪大了眼睛，死死盯着圆桌对面的黑发巫师“这已经是赤裸裸的威胁了，他就是要你死啊！”
会议的气氛，从一开始就是以最坏的情况展开的。
“没那么严重，只是作为帝国使者去一趟古木森林而已。”
迎着夏洛特那双愤怒到怒火中烧的眼睛，洛伦只能硬着头皮解释道“最多出趟远门，三个月或者半年后我就回来了。”
“更何况我还去过，那里的精灵有点儿固执，有些偏见，但大多数都单纯的像群孩子——最重要的，我和他们并肩战斗过，他们绝不会伤害我的。”
“那都是好几年前的事情了，谁在乎这群住在森林里的野蛮种族变成了什么样！”看到黑发巫师反驳，夏洛特被气得浑身发抖，白皙的面庞涨成了粉红色“你要把你的安全，拜恩的安全寄托在一群蛮族的承诺上吗？！”
“精灵们才不是什么蛮族呢，他们都是一些好人！”
一个柔和的驳斥声从圆桌的一角传来。
刹那间，整个大厅都安静了——所有人同时侧目，将头扭向声音传来的方向。
“唉，你们都看我干什么？”微微愣住的小个子巫师，表情有些躲躲闪闪的，但还是忍不住反驳道“总、总而言之…精灵们没有坏人，是会有些自傲，但…是个很友好的种族！”
圆桌旁目瞪口呆的众人没有谁听见他的抗议，全都惊了。
其他人震惊于居然有人敢站出来反驳赤血堡女伯爵，而洛伦震惊于艾茵有朝一日反驳外人——或者说，除了自己和艾萨克之外的任何人。
“我…我为自己失礼的措辞道歉，艾因·兰德阁下。”稍有些尴尬的气氛中，强忍着保持镇定的夏洛特，十分艰难的向小个子巫师鞠躬示意，紧接着下一秒又重新将矛头对准了黑发巫师
“但即便这是事实，拜恩也无法接受自己的公爵要无故离开半年之久；天穹宫里的皇帝，无权绑架，并且如仆人般我们的公爵！”
嘹亮的声音，犹如挥剑的呼啸般在大厅回荡。
“呃…事实上，他有这个权力。”
坐在夏洛特身侧的赤血堡管家——最近两年“升职”为公国总管了——查尔斯·格伦威尔颤巍巍的举起手，继续他自己的话
“按照帝国法典，公爵有义务在战争时期提供军队，补给并且向帝国的军团开放公国内城镇和道路；遵从皇帝本人或其指认的最高统帅一切命令。”
“而在和平时期，公爵们则治理公国，维护商贸和物资畅通的义务，并且在外交场合维护帝国的权威——作为帝国全权使节，就算是维护帝国权威的一部分……”
在女伯爵愈发羞恼，甚至是快要吃人的目光注视下，查尔斯声音越来越下，最后整个人蜷缩在椅子上，动都不敢动。
冷哼一声，夏洛特将目光扭向一旁。
“我也不赞成公爵离开拜恩这么长时间，但是……”
始终保持沉默的怒火堡伯爵艾克特——圆桌议会，十三位伯爵的元老——他皱着眉头，有些纠结的叹息一声“拒绝来自天穹宫的命令，在道义上对拜恩很不利。”
女伯爵诧异的看向艾克特伯爵。
“这是个陷阱，而且很可能是个设计好的圈套，没错…可我们很难对拜恩的民众和骑士们解释，他们不会理解为什么天穹宫会想要谋害公爵。”艾克特摇摇头，看向夏洛特的眼神里带着几分劝意
“如果无法得到民众和骑士们的支持，我们就很难反抗来自天穹宫的指令——毕竟是皇帝亲自下达的委任御令，在淳朴的拜恩人眼里，代表帝国出使是一种荣耀；他们会感觉帝国终于开始重视拜恩的地位，倚重我们的公爵了。”
圆桌周围的众人齐齐一怔，表情微微有些黯淡…虽然直接了点儿，但艾克特伯爵说的是实情。
只要没有明目张胆的扯旗造反，拜恩公国就还是帝国的一部分，洛伦·都灵就还是德萨利昂皇室的臣子——臣子服从皇帝的命令，天经地义；作为帝国代表出使异国，更是荣耀。
最重要的是自半人马战争之后，天穹宫从未用任何理由打压过拜恩…即使有，也没有发生在明面上。
拜恩的民众和贵族们只能看到公国日益强盛，逐渐回到过去应有的地位，对曾经分裂拜恩的天穹宫恨意也就日以削减——毕竟古王国时�