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“嗨，这不正是万斯先生吗！近来都在忙些什么啊，万斯先生？”
万斯起身与他握了握手。
“哎呀，警官，自从上次见到你后，除了一些微不足道的小事，我一直都沉浸在仿文艺复兴时期的赤土陶器装饰品中（作者注：万斯在看过本案的判决书后，要求我在这里提一下，那套最近才由纽约赤土陶协会出版的美丽书册《意大利文艺复兴时期的赤土陶》）。但是我还是很高兴有新的案子。你也知道，如果没有这些难解的谋杀案偶尔来点缀一下，这真会是一个非常单调乏味的世界。”
希兹会意地扭动了一下眼珠子，立刻看了一下检察官的反应。很久以前，他就学会了怎么从万斯善意的戏谑中领会言外之意。
“警官，他说的是格林家杀人事件。”马克汉说。
“我想也是。”希兹缓缓坐下，而且在嘴里插上一根黑雪茄。“只是根本没有任何进展。我们召集了格林家的所有人，彻底调查他们昨晚的不在场证明，但光是这一部分的查证就要花上好几天。假如做这事的家伙在抢夺财物之前没受到惊吓，我们或许能从当铺或收赃的那里循线追踪到他。一定有什么事让他慌了手脚，要不然做这种事的绝不会那样胡乱开枪。从这个角度来看，我认为他也可能是这行的新手。假如是的话，我们的工作就更麻烦了。”他把手握成杯状，用火柴点燃他的雪茄，猛烈地边喷边吸。“长官，你们还想要知道什么？”
马克汉犹豫起来。警官这样就事论事地臆测凶手是寻常窃贼，似乎让他很有挫折感。
“契斯特•；格林才刚来过这里，”他决定先作点解释，“他似乎很有把握，开枪杀人的并不是什么小偷。为了这个，他特别来请我帮忙调查这事情。”
希兹发出了嘲笑的咕哝声。
“除了一个受了惊吓的小偷，谁会去杀那两个女人？”
“警官，你说得一点也没错。”回答的人是万斯，“虽然说案发时两个房间的灯都亮着，两位女士已在案发前一个小时就上床就寝；两声枪响间还有几分钟的间隔。”
“这些我都知道。”希兹不耐烦地说，“但是假如是外行人干的事，我们就不能用常理来判断，昨天晚上格林家的二楼到底发生了什么事。当一个家伙仓皇失措时——”
“啊！难就难在这儿。当一个小偷失控时，你知道的，就算他知道灯在哪儿，怎么开灯，他也不会急着从这个房间到另一个房间去开灯。而在这个难以想像的行动中，特别是在他已经开枪杀了个人，而且惊动了屋里的人之后，他更不可能在漆黑的客厅里闲晃个几分钟。这是什么意思？在我看来，这家伙一点也不仓皇失措，反而怪异到接近故意。还有，为什么你那宝贝的外行人，明明知道他的战利品就在楼下的餐厅，却反而在楼上的女士闺房里嬉闹？”
“只要抓到我们要的人，事实就会摆在眼前。”希兹顽强地反驳。
第一部分狗急跳墙（4）
“警官，重点是，”马克汉插嘴说，“我已经答应格林先生要调查这个事件，所以我想从你这儿得到所有的详细资料。当然，你一定很清楚，”他进一步温和地说，“我不会干预你的任何行动。不管这个案子是怎么了结的，你的部门都会独得全部的功劳。”
“噢！长官，那不是问题。”经验告诉希兹，当与马克汉共事时，根本不必担心失去“威信”这回事。“但不管万斯先生的看法怎样，我还是不认为你能在格林家杀人事件中找到多少东西来印证你的想法。”
“也许找不到，”马克汉承认，“反正呢，我已经决定，如果你现在就能作个简报，我想下午我就会出门去看看现场。”
“没多少事好说。”希兹咀嚼着他的雪茄，深思熟虑地说，“一个叫做冯布朗的医生——格林家的家庭医生——大约在午夜时分打电话到总局报案。所以当时我以为单纯是奉命支援城外一件持枪抢劫案，便带着刑事组两个年轻的弟兄开车去了那间房子。然后我看到了这两名妇女，就如你所知道的，一个已经死了，而另一个在昏迷中——两个都遭到枪击。我打电话给德瑞摩斯医生（作者注：艾默纽•；德瑞摩斯医生，纽约首席法医），然后查看案发地点。费瑟吉尔先生也到现场帮忙，但是什么也没发现。干了这事儿的家伙一定是从前门某个地方进入，因为雪地上除了冯布朗医生的足印外，还有一组来回的脚印。但是新雪太容易碎裂，弄不出个完整的印模。昨晚快到十一点时雪就停了，毫无疑问这是小偷的鞋印，因为暴风雪之后，除了医生以外没有任何其他人进出。”
“一个玩票的小贼，用钥匙打开前门进入格林大宅，”万斯低声说，“不怎么对劲吧！”
“我没说他有钥匙，先生，”希兹警觉地说，“我只是告诉你我们的发现。前门可能根本没锁上；或是可能有人为他开门。”
“警官，请继续说。”马克汉敦促着，责备地瞥了万斯一眼。
“唔，德瑞摩斯医生到那儿之后，检查了朱丽亚的尸体，也看了一下年轻的艾达•；格林的伤口。我讯问过所有的家人和仆役——男管家是另一个听到第一声枪响的人，大约在十一点半左右。第二声枪响惊动了老格林夫人——她的房间与小女儿的连在一起。其他的人在整个刺激的过程中都还在睡梦中，但是契斯特这家伙，在我到达的时候已经把他们都叫醒了。我和他们每个人都面谈过，就是没有人知道任何事。这样折腾了两小时以后，我留了一个人在里头，另一个人在外头就离开了。接下来的一切就按照一般程序：今天早上杜柏士队长仔细察看了格林大宅，尽其所能地找寻指纹。德瑞摩斯医生今天晚上就会给我们一份验尸报告。不过，这对我们不会有什么帮助。她被人从正面近身射击——几乎是贴身的一枪。而另一位女士——年轻的那一个——背上都是火药痕迹，连睡袍都烧了个洞。有人从背后向她开了一枪……以上是所有的资料。”
“你们从年轻女士身上问到任何事吗？”
“还没有。昨晚她陷入昏迷，而今天早上她又太虚弱不能说话。但是医生——冯布朗——说，我们今天下午大概就能讯问她。也许我们可以从她身上问出什么，说不定在那家伙开枪之前，她看了他一眼。”
“警官，这让我联想到一些事情。”万斯一直都很顺从地听他说话，但是现在他缩拢双腿，稍微抬高了一下身体，“有哪个格林家族的成员拥有枪支吗？”
希兹给他一个赞许的眼神。
“契斯特•；格林说，他有一把老式的点三二左轮手枪，曾经放在他房里书桌的抽屉里。”
“哦，他有？现在呢，你看过这把枪吗？”
“我向他要，但是他找不到，他说已有好多年没看到这把枪了，可能就在附近。他答应我，今天要找出来交给我。”
“警官，别太指望他找得到这把枪，”万斯望着马克汉轻快地说，“我开始理解契斯特直觉上的不安了。我猜，他毕竟只是个粗俗的唯物主义者……遗憾哪，遗憾。”
“你认为他因为遗失了手枪而感到害怕？”
“嗯！——诸如此类的……大概吧。没人说得准。所有的事都还很混乱。”他懒洋洋地看着警官，“顺便问一下，你那小偷用的是什么枪？”
希兹回了万斯一个生硬、不自在的笑容。
“真不愧是万斯先生。我已经拿到两颗子弹——都是点三二的左轮手枪子弹，不是自动手枪。你是不是在暗示我——”
“啧！啧！警官。就和歌德一样，我只是寻求光明的启发，要是有人能解释灯光给我听——”
马克汉打断他接下来的长篇大论。
“警官，用过午餐后，我要到格林家。你可以一起去吗？”
“长官，当然可以。反正我也得再过去看看。”
“很好。”马克汉从口袋里掏出一盒雪茄，“下午两点在这里和我碰头……拿两根‘顶级’雪茄再走吧。”
希兹挑了根雪茄，小心翼翼地放进前胸口袋里。才走到门边，他就转身戏谑地咧嘴而笑。
“万斯先生，你也和我们一道过去吧！——就如人们常说的，去指正我们错误的脚步。”
“谁也别想阻挡我。”