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“我那么靠近她，怎么可能会认错？”
“那晚你感到饥饿而醒过来之前，可曾梦到你妈妈？”
她迟疑起来，微微发抖。
“我不确定，不过打从第一晚有人进入我的房间开始，我就不断地梦见母亲——可怕的，吓人的梦……”
“那可以解释你为什么会认错。”万斯停了片刻，接着问道，“你确定你母亲的那条东方披肩，那天晚上的确披在大厅那人身上吗？”
“对呀，”稍微犹豫一下之后，她说，“那是我第一件注意到的东西。接下来我才看到她的脸……”
就在这时候，一件微不足道却惊人的事发生了。我们一直都背向曼韩太太，几乎忘了她的存在，但突然间，她发出了一种近似干涩的呜咽声，膝上的针线盘也翻落到地板上。出于本能，我们全都转过身来。这个女人，正目光呆滞地凝视着我们。
“她看到谁又有什么差别？”她的声音既沉闷又单调。“她看到的可能是我。”
“胡说，贾杜，”艾达很快地说，“那不会是你。”
万斯困惑地注视着这位女士。
“曼韩太太，你披过格林夫人的那条披肩吗？”
“她当然没有。”艾达插嘴。
“那么，你可曾在宅里的人都睡着了以后，偷偷进入图书室？”万斯继续问。
这位女士阴郁地捡拾起她的针线活儿，再度陷入愠怒不语的状态。万斯仔细端详了她好一会儿，才又转过身去面对艾达。
“你可知道，那晚有谁可能披着你母亲的披肩？”
“我——我不知道。”女孩结结巴巴地说，双唇不断颤动。
“得了，这样行不通的。”万斯有点粗暴地说，“现在不是庇护任何人的时候。谁有使用这条披肩的习惯？”
“没有人有这个习惯……”她停下来，向万斯投以一个恳求的目光，但万斯毫不为所动。
“除了你母亲之外，有谁曾经披过？”
“可是，假如我看到的人是希蓓拉，我一定会认得出来——”
“希蓓拉？她有时会借用这条披肩？”
艾达勉为其难地点头，“偶尔。她——她喜欢这条披肩……啊，你为什么要逼我告诉你这些呢！”
“除了她以外，你从没见过任何人用过这条披肩？”
“没有。除了妈妈和希蓓拉，从没有人用过这条披肩。”
万斯给了艾达一个似有若无的微笑，试着化解她的悲伤。
“你看你害怕成那个样子有多傻，”他轻快地说，“那天晚上，你在大厅里看到的人很可能是你姐姐，只因为你妈妈经常出现在你的噩梦里，才会让你误认成是她。这么一来，你不但受了惊吓还把自己锁起来担忧。真是非常傻，不是吗？”
过了一会儿，我们便离开了。
“那一直是我的论点，”当我们驶往市区时，莫朗督察说，“任何在过度紧张或兴奋情绪之下的目击都没什么用。这件事，就是一个突出的实例。”
“我想和希蓓拉私下好好地谈一下。”忙着思索的希兹，忽然这么自言自语。
“警官，那不会让你舒服一点的，”万斯告诉他，“在你们的密谈结束时，你只会知道这位小姐想要让你知道的事。”
“我们现在的处境如何？”一阵沉默之后，马克汉问道。
“正是我们先前的处境，”万斯垂头丧气地回答。“——在一片无法穿透的迷雾之中——而我一点也不相信，”他进一步说，“艾达在大厅里看到的人是希蓓拉。”
马克汉大吃一惊。
“天啊，那么那个人究竟是谁？”
万斯沮丧的叹息。“只要给我任何一个难题的答案，我就能结束这一长串的杀人事件。”
那天晚上万斯熬夜到将近两点，一直在他的书桌上写东西。
第四部分事实俱在（1）
十二月四日，星期六，下午一点
检察官办公室星期六只上半天班，马克汉邀请了万斯和我在银行家俱乐部共进午餐。不过当我们到达刑事法庭大楼时，发现最近积压下来的工作已经完全让他招架不住，我们只好找了一家外送餐厅，叫一些熟食到马克汉的私人会议室里享用。那天中午离家以前，万斯口袋里放了好几张写得密密麻麻的纸，根据我的推测——他掏出来时证明我是对的——那就是昨天晚上他熬夜写出来的东西。
午餐结束时，万斯别无所求地往椅背上一靠，点起一根烟。
“马克汉老友，”他说，“我今天之所以接受你的邀约，只是为了和你谈谈艺术作品。我相信你有接受艺术洗礼的心情。”
马克汉一点也不掩饰地瞪着他看。
“他妈的，万斯，我都忙成这个样子了，哪有时间理你那些不切实际的空论？如果你有闲情鉴赏艺术，尽管带老范到大都会博物馆去。别再烦我了。”
万斯叹口气，很不以为然地摇摇头。
“你看你，完全说出了美国人的心声！‘如果这种无聊的事真能给你带来乐趣的话，去吧，去玩你那些唯美的玩具；我可只想专心做点儿正事。’真让人难过。不管你怎么说，眼前这种时刻我不但不会抛下你，更肯定不会堕落到去浏览那座欧洲人拒绝接受的‘阴森的陵墓’——通常我们都叫它大都会博物馆。你竟然没建议我们一个个去拜访国内的雕塑家，这我倒有点儿意外。”
“我早该建议你们去水族馆——”
“我知道。只要可以摆脱我的东西你都肯推荐。”万斯用受伤的语气说，“不过，你也知道我还是会坐在这儿，即席发表一场美学创作的启迪演说。”
“请别讲得太大声。”马克汉起身说，“因为我就在隔壁房间工作。”
“但是我的演说与格林家杀人事件有关，你真的不该错过。”
马克汉停下脚步，转过身来。
“又是一个菲洛•；万斯冗长嗦的开场白，不是吗？”他又坐下。“好啦，如果你有什么有用的提议，我会听。”
万斯抽了一会儿烟。
“马克汉，你也知道，”他以懒散冷漠的语气说，“在一幅好画和好照片之间，存在着一种根本的差异。我相信还有很多画家不大明白这个事实。当彩色摄影更进步以后——天哪！会有多大一笔墨守成规的学究失业！然而，不管彩色照片有多好，和画作之间仍大有分歧；这种技术性的差别，就是我本行的重担。比如说，米开朗基罗的《摩西》，和一张年高德劭、蓄八字胡的老人家拿着一块石碑的摄影作品之间有何差异？鲁本斯的《史坦堡的景致》和一名旅行者的莱茵城堡快照，两者之间的分歧点在哪里？为什么塞尚的静物胜过一盘苹果的相片？为什么文艺复兴时期的圣母玛利亚画像已耐久不朽数百年，而快门喀咛声下的母亲与婴孩的相片，在艺术上却渐渐被遗忘？”
马克汉正准备开口，万斯却举起手要他别做声。
“我并不是吃撑了在这里犯傻。请耐心听我再说一会儿——一幅好画和一张好照片之间的差异是这样的！一种是经过安排、组合、有组织结构的；另一种是随意的、无计划的景象，或者是现实的部分显现一如它实际存在的样子。简单说，一种是有其特定形式的，另一种则是杂乱混沌的。你也知道，真正的画家画一幅画时，他安排所有色块和线条的手法，会与他事先的布局想法很一致——那就是说，他会在图画中任意扭曲任何事以配合他的构想；他也会刻意安排一些冲突或贬抑那构想的物体或细节；我们可以说，借着这些安排他达到了一种类型的同质性。图画里的每个物件都有一定的目的，也都要放在一定的位置，才能契合根本的结构模式。意义上不能离题，画面上没有不相干的细节、不相连的物件、不合情理的安排。所有的形式和线条都相互依存；每个物件——正确地说是每一笔——都要在原型上的正确位置，而且能够完成所赋予的目的。总而言之，一幅好画是惟一的。”
“非常有教育意义，”马克汉说，还故作姿态地看看表。“那么，格林家杀人事件呢？”
“呃，从另一方面来说，”万斯不理他，自顾自往下说，“甚至在美感的安排上，一张照片也毫无设计可言。当然了，摄影师可以摆正人物的姿势，装扮他要拍的对象——甚�