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第一部分狗急跳墙（2）
格林抿着嘴巴，把他的烟嘴放回口袋。
“噢，好吧。你们还想知道些什么？”
“也许你可以说说看，”万斯轻快地接下他的话头，“你听到第一声枪响之后，事件发生的精确次序。我相信你一定有听到枪声。”
“我当然听到了——不可能听不到。朱丽亚的房间就在我的隔壁，而且那时我还醒着。听到枪声以后，我立刻穿上拖鞋、披上晨袍，开门走进玄关。那时玄关里一片漆黑，我沿着墙壁一直摸索到朱丽亚的房门。我打开门然后先往里头看看——我可不知道有没有谁在那里等着要给我一枪——我看到她仰躺在床上，睡衣上都是血。除了她我没看到还有任何人，所以我立刻走到床边。就在那时，我听到了另一声枪响，听起来像是来自艾达的房间。一时之间我有点头昏脑涨——不知道应该怎么做才对；站在朱丽亚的床边已经够让我心慌意乱的了——噢，没错，我就是心慌意乱……”
“我倒不觉得那是你的错。”万斯鼓励他往下说。
格林点点头，“一个他妈的谁也不想碰上的棘手场面。怎么说呢，反正啊，就在我愣在那儿的时候，听到有人从三楼的佣人房走下楼来，我听出是老史普特的脚步声。我听到他在黑暗中踉踉跄跄地走，也听到他进入艾达的房间。接着他喊我，我很快就赶过去。艾达就躺在梳妆台前，史普特和我把她抬上床去。我的膝盖已经有点儿发软，老觉得随时会听到另一声枪响——我也不知道为什么。不过呢，这件事倒没发生。然后我听到，史普特到大厅打电话给冯布朗医生。”
“从你的描述中，格林，我听不出有什么可以推翻窃贼闯入的说法。”下这个判断的人是马克汉，“而且，我的助理费瑟吉尔说，门外雪地上有两组杂乱的脚印。”
格林耸了耸肩，没再说什么。
“格林先生，顺便问一声，”万斯的身体从椅子里往下滑，两只眼睛毫无焦点——“你刚才说，当你从朱丽亚小姐的房门口往里头看时，看到她躺在床上。你怎么看得见？你开了灯吗？”
“为什么？我才没有！”他显然搞不懂为什么万斯会这样问他，“灯本来就是开着的。”
万斯的眼中，马上闪现出一丝好奇的光芒。
“艾达小姐的房间呢？那儿的灯也亮着吗？”
“没错。”
万斯伸手进口袋，掏出他的烟盒，仔细、优雅地挑选出一根烟。我看得出来，这是他刻意压制激动心情的表征。
“原来两个房间的灯都是亮着的。太有趣了。”
马克汉也看出万斯淡漠外表下的热切，而且对他接下来的表现满怀期待。
“那么，”不慌不忙地点燃烟后，万斯继续问，“依你的估计，两声枪响间隔了多久？”
格林显然很不喜欢这样的交叉讯问，不过，回答起来却也相当爽快。
“最多最多——二到三分钟。”
“但是，”万斯想了一会儿，又问，“你说你听到第一声枪响之后，从床上起身，穿上拖鞋和晨袍，走进大厅，沿着墙壁摸黑到隔壁房间，小心地打开门，往里头仔细看，才进入房间走到床边——如果我没听错，这些都发生在第二声枪响之前，是不是？”
“你当然没听错。”
“这就怪了！你说最多最多不会超过两三分钟，但是，就这一点时间，怎么够你做那么多事？我真服了你！”万斯说，然后转向马克汉，“真是的，你知道，我最不喜欢影响您老人家的判断了，但是我还是得说，你应该答应格林先生的请求，亲自插手这个调查。对这个案子，我也有点直觉。我就是知道：你们那个古怪的窃贼，最后只会是个‘一厢情愿’的幻想。”
马克汉以第三者好奇的眼光注视万斯。万斯讯问格林不只已经引起他浓烈的兴趣，而且他也明白，从长期合作的经验来看，假如万斯没有够好的理由，也不会给他这种建议。因此，接下来他对已经不耐烦的访客说的话，一点也不让我讶异：
“那就这样吧，格林，我会看看我能为这个案子做些什么。我可能会在午后到府上一趟。因为我一定得问大家一些事，所以请你务必让每一个人都留在家里。”
格林伸出颤抖的手，“家里的每一个人——家人和佣人——你来的时候会全部都在。”
他抬头挺胸地走出办公室。
万斯叹了口气，“马克汉，这家伙不是个好东西——绝非善类。假如非认识这号人物不可，我永远也当不了你这种政治家。”
马克汉一脸不爽地回到他的书桌。
“格林是个很受敬重的，社会的——不是政治上的——装饰品，”他恶毒地说，“他是你的图腾，可不是我的。”
“真想不到！”万斯舒适地伸展筋骨，“遗憾的是，让他神魂颠倒的人可还是你。直觉告诉我，他并不怎么喜欢我。”
“你对他傲慢了点，讽刺挖苦好像并不是讨人喜欢的一种方式。”
“可是，老古董马克汉，我可不是生来要讨好契斯特的。”
“你认为他知道，或者怀疑某些事情？”
万斯凝眸远眺长窗之外一望无际的天空。
“我不敢说，”他低声咕哝道，然后才又说，“这个契斯特，有没有可能，正是典型的‘格林家族’的一员？最近几年我很少和上流社会人士往来，尤其是东区的大人物，更可悲得一无所知。”
马克汉立刻点点头。
第一部分狗急跳墙（3）
“很不巧的他正是。格林家族的门风，原来是很坚强刚直的，但是眼前这一代呢，似乎已经躲不掉堕落的命运。老托拜亚斯三世——契斯特的父亲——有一股强悍的，从各方面来看都令人钦佩的个性。遗憾的是，只怕他也是最后一个承袭古老格林家族特质的人。不管这个家族曾经传下过什么，都已经逐渐蜕变、崩解。他们也许还说不上‘软弱’，但是就像落地太久的水果，早就出现了即将腐烂的斑点。我猜想，问题出在他们太有钱，日子太安逸，自我约束和节制却太少。但反过来说，新一代的格林家族仍潜藏着相当的智能。就算这种智能是平白糟蹋了或用错地方了，但他们这一代似乎每一个也都还算聪明。坦白说，我想你低估了契斯特。尽管他看起来平庸乏味，矫揉造作得像个娘娘腔，但绝不是你所认为的那么愚蠢。”
“‘我认为’契斯特是个傻瓜？我亲爱的马克汉！你这样看待我实在很恶劣。不，不，契斯特一点儿也没被看扁，他甚至比你想像的更机灵精明。肿胀的眼睑，掩饰了他那双特别狡猾的眼睛。说实在的，就是因为他费尽心思、一副谁都看得穿的装腔作势的样子，才让我觉得你应该加入调查。”
马克汉往椅背上一躺，眯起眼睛。
“万斯，你到底在打什么算盘？”
“我说过啦。通灵人的感应——就有如契斯特的潜意识。”
一听到这个莫测高深的回答，马克汉就知道，万斯暂时还没有透露想法的意思。蹙眉沉默了片刻之后，他转身走向电话。
“假如我真的要处理这个案子，我想最好先查一下是谁在负责，而且尽可能拿到初步的资料。”
他打电话给刑事局的莫朗督察。简短的交谈之后，他带着微笑转向万斯。
“这个案子就在你的朋友，希兹警官手上。他现在碰巧在办公室里，而且马上就会到这儿来。”（作者注：刑事局的厄尼•；希兹警官，他曾负责“班森杀人事件”和“金丝雀杀人事件”。虽然调查初期他曾经公开和万斯作对，却也在后来和万斯逐渐发展出一种奇特的友好关系。万斯赞赏警官坚持不懈和坦率正直的特质，希兹也因为万斯所展现的才华——虽然还是带着某种程度的保留——而对万斯尊敬有加。）
十五分钟不到，希兹就来了。虽然事实上他已经几乎忙了一整晚，看起来还是机警非常、活力充沛。他咄咄逼人的面貌一如往常般冷峻，而那双淡蓝色的眼睛，流露出向来就令人印象深刻的专注。他先是刻意地，却又显得漫不经心地，和马克汉握手致意；然后，一见到万斯，立刻放松面皮，绽开和善的微笑。
“嗨，这不正是万斯先生吗！近来都在忙些什么啊，万斯先生？”
万斯起�