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“你是个非常勇敢的女孩，”马克汉面有愧色地称赞她。“我向你保证，在能力所及的范围之内，我们会尽全力来保护你。”
“好吧，这档事就谈到这里。”她把烟扔进筒子里，开始心不在焉地轻抚腿上的狗。“现在，我猜你想问我有没有听见枪声。这个嘛，我没有。你可以从这个关键再往下问。”
“你弟弟中弹时，你就在自己的房间里？”
“整个早上我都在自己的房间里，”她说。“史普特带来让人伤心的雷克斯的死讯后，我才第一次跨出我的门槛。但因为冯布朗医生赶我回房，我只好一直待在那儿。对一个新一代邪恶的格林一族来说，你不觉得我的表现堪称典范吗？”
“冯布朗医生是在什么时候到你房里的？”万斯问。
希蓓拉给他一个古怪的微笑。
“我很高兴问这个问题的人是你。我知道，马克汉先生的口气会比较不以为然一点——不过，一个女孩儿在闺房里接待她的医生已经是完全无可争辩的事实——让我想想看，我该怎么说才对。我相信你一定问了冯医生同一个问题，所以我必须小心谨慎……我的估计是，差一点就到十一点。”
“和医生的说辞恰好一样。”希兹插嘴。
希蓓拉以一种顽皮的惊讶眼神转向他。
“真让人惊奇是吧！不过话说回来，我向来被教导诚实才是上策。”
“冯布朗医生真的留在你的房间，直到史普特喊他？”万斯继续追问。
“哦，是的，他在我那里抽他的烟斗。妈妈讨厌人家抽烟，所以他常常溜到我房间，静静享受抽烟的乐趣。”
“医生在你房里时，你都在忙些什么？”
“我正在帮这只凶恶的野兽洗澡。”她举起波美拉尼亚狗给万斯看。“它真可爱，不是吗？”
“在浴室？”
“当然，我不会在火药库帮它洗澡。”
“浴室的门关着吗？”
“这个我就不大记得了，好像是关着的。冯医生就像是我们家的一分子，所以我们之间不用拘泥于什么待客之道。”
万斯站起来。
“格林小姐，非常谢谢你，很抱歉必须这样麻烦你。你介意暂时留在房里吗？”
“介意？刚好相反。那儿简直是惟一让我觉得安全的地方。”她边说边走向拱廊。“如果你们真的发现了什么，你们会让我知道吧？再装下去也没意思，没错，我真的吓坏了。”大概觉得自己的坦白很丢脸，她头也不回地走向大厅。
就在这时候，史普特让两位指纹专家——杜柏士、贝拉米——和官方的摄影师进门。希兹在大厅和他们会合，把他们带上楼去，很快地又折了回来。
“长官，现在怎么办？”
马克汉好像沉湎在他悲观的遐想之中，回答警官的人是万斯。
“我会觉得，”他说，“再找虔诚的何敏和不爱说话的曼韩太太谈一次，也许能解决掉一两件还没了结的琐碎小事。”
何敏被召来时，心情很激动。她的预示已经发生了，眼睛里清楚地闪耀着女预言家的胜利，不过这回她倒没有什么可以发挥的消息。她上午大半时间都待在洗衣房，完全不知道有这桩悲剧，我们到达前不久，史普特才让她知道这个命案。在天谴这个主题上她仍然健谈无比，连万斯也制止不了她玄妙深奥的长篇大论。
厨子就更没有什么好说的了。她说，除了花一小时到市场买些东西，整个早上她都待在厨房里。就像何敏一样，她也没听到枪声，只从史普特那儿听说了这件命案。但这位女士今天很明显的有点不一样。从她走进客厅开始，惊吓和愤慨就已经生动地改变了她喜怒不形于色的面貌，在她坐下来以后，十根手指头更未曾间断地在腿上绞来绞去。
第三部分白日暗杀（3）
面谈期间，万斯一直仔细观察着她。最后，他突然问她：
“在过去半小时里，艾达小姐一直都跟你待在厨房吗？”
一提到艾达的名字，那份谁都感觉得到的恐惧就更明显了。她深深地吸口气才回答万斯：
“是的，艾达小姐跟我在一起。感谢老天，今天早上雷克斯先生被杀时她刚好不在，要不然丧生的可能是她而不是雷克斯先生。他们曾经伤害过她，很可能还会再试一次。不应该任凭她留在这屋子里。”
“曼韩太太，我认为最好还是对你实话实说，”万斯说，“从现在起，我们会有人密切保护艾达小姐。”
这位女士感激地看着他。
“为什么会有人想伤害小艾达？”她万分伤心地自问自答，“我也会保护她。”
她离去后，万斯说：
“我感觉得到，马克汉，在这座宅子里，没有人会比这位母亲般的德国人更能够保护艾达。然而，”他进一步说，“除非我们已经给凶手套上脚镣手铐，不然这场残酷的大屠杀就一定不会结束。”他拉下脸来，嘴形就像麦迪西家族的人一样残酷。“这桩穷凶极恶的事不会到此为止，整件阴谋的完成图不过才开始上色。真是糟透了——比罗普斯译注：十九世纪后期比利时油画、版画家。或多雷译注：十九世纪后期法国插图画家。最恐怖的作品都还糟。”
马克汉情绪低落地点点头。
“是的，事情已经摆明了，光靠人为的力量没办法和这个杀人事件搏斗下去。”他疲惫地站起来，对希兹说，“以目前的状况来看，警官，我在这里已无事可做。现在由你接手，五点以前打电话到办公室给我。”
我们正准备离去时，杰瑞恩队长刚好到达。他是一位温和、敦厚、粗壮的人，蓄着稀疏、灰白的八字胡，双眼深陷，看起来很像是个机灵精明的生意人。简短的握手寒暄之后，希兹带他上楼。
万斯本来已经穿上了乌尔斯特大衣，现在又脱了下来。
“我想逗留一下，听听队长对那些脚印的看法。你知道吗，马克汉，我正发展出一套解释这些脚印的怪异理论，我希望能测试一下。”
马克汉有点不以为然，又有点好奇地看了他一会儿，然后瞄了一下手表。
“我等你。”他说。
十分钟过后德瑞摩斯走下来，等了好一会儿才开始告诉我们，雷克斯大约在一尺外被点三二的左轮手枪对准前额射杀，子弹直接穿入额头，多半还嵌在脑骨里。
德瑞摩斯走了十五分钟后，希兹才又回到客厅；看到我们还在，脸上就立刻浮现出不怎么情愿的表情。
“万斯先生想听听杰瑞恩的报告。”马克汉向他解释。
“杰瑞恩队长就快弄完了。”警官整个人陷入椅中。“他正在检视史尼金测量的尺寸，不过，地毯上的脚印他没办法采集。”
“指纹呢？”马克汉问。
“还没发现。”
“不会有指纹的，”万斯加上一句，“如果不是凶手刻意准备，连这些脚印也不会有。”
希兹若有所悟地看了他一眼，就在他正要开口之前，杰瑞恩队长和史尼金刚好走下楼来。
“队长，有结论吗？”警官问。
“那些阳台上的脚印，”杰瑞恩说，“尺寸、纹路都和两星期左右以前史尼金交给我的高统橡胶套鞋模型一样。至于房间内的脚印，我就不敢确定了。看起来是一样的，最少那些乌黑的脏东西，看起来就像玻璃门外积雪上的污泥。我已经拍了好几张照片，只要拿到显微镜下放大来看，就可以确定是不是。”
万斯起身，从容地走向拱廊。
“警官，我可以到楼上去一下吗？”
希兹的脸上写满了困惑。对于这个意外的请求，他似乎很想让万斯给他一个充分的理由，但是一开口却只说：“当然，请便。”
从万斯的态度——满意的神态和强忍的热切——不难发现，他已经证实了他的理论。
他离开不到五分钟，折回来时拿着一双高统橡胶套鞋，很像在契斯特的衣柜里找到的那一双。他把套鞋交给杰瑞恩队长。
“你可能会发现，脚印就是这双鞋踩出来的。”
杰瑞恩和史尼金仔细地检查了这双套鞋，比较尺寸，把粗略的模型嵌入鞋底。最后，队长拿起一只套鞋走到窗边，架上珠宝商用的那种放大眼镜，研究鞋后根的竖板。
“我想你是对的，”他同意。“�