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尽管他已经尝试注目观察，但在一片朦胧的黑暗之中，他只能借着那些人手中的照明勉强看到空洞之内的轮廓。那里好像存在一些类似柱子模样的人工建筑，不过在岁月的侵蚀下已经残破不堪。
或许是地下河水流入下方的缘故，大厅之内有着惊人的湿气，地面上的积水几乎已经形成了一洼水潭。它的深处似乎还存在着什么东西，但位于空洞中央的那块有着小山大小的东西完全吸引了他的目光。
跟随在另一个他的身后，那些追兵也一口气涌入了大厅，摇曳的照明勾勒出了一片看不清边际的地下湖。一些地下水脉的支流从高处流下，形成了宽度不一的瀑布，最终汇入了地下湖中。
在漆黑的湖面上能看到许多倒塌的石柱，它们不规则的散布在湖中，形成了一片小有规模的人工建筑群。至于那宛如小山的东西，这是一座稍微突出水面的小屋——或者说曾经是一座小屋的断壁残垣。
它的上半部分完全损毁了，漆黑的石材散落地面，堆积成一座宛如坟堆的构造，在被水浸没的大厅中倍显凄凉。在它周围耸立着四座黑色的方尖碑，在昏暗的环境之下给人一种宛如墓碑的印象。
不知道是不是因为长年累月堆积的淤泥将曾经的地面覆盖了，靠近建筑群的滩涂水很浅，甚至能直接走到倒塌的小屋附近。或许是慌不择路了，为了能从追兵手中逃离，他一脚深一脚浅的趟过了湖水，靠近位于中央的小屋。
毫无疑问的，紧随在后的人们不会轻易就放过他，也紧随在他的身后冲入了有着平静水面的地下湖。
可就在这时，周围的温度忽然有了冬日的感觉，不一会就下降到了冰点，周围也毫无征兆的升腾起些许寒雾。走在湖里的人无一不感觉到一股诡异的寒气，身体都仿佛要冻结一般，就连呼出的气体染上了白色。
难道是已经午夜了么？长时间的行走在暗无天日的洞窟之中，人很容易就会失去对时间的认知。如果不是有某些自然现象作为提醒，他搞不好会以为时间过去了很久，无意义的累积大量压力。
趁着这个机会，还在逃亡的那个他加快了脚步，终于赶在追兵抓到自己前逃进了大半已经倾倒的石屋中。紧随在后的人们虽然肯定他已经无路可退，但却没有因此就放慢速度，反而在更短的时间里组织好了包围圈。
虽然地下湖的水冷彻骨髓，但他们还是毫不犹豫的在湖水中前进着，握住武器的手甚至都没有因为寒冷而颤抖。他们已经做好了战斗的准备，然而却没有一个人注意到，湖水上自己的倒影有些异常。
黯淡的倒影在湖水中渐渐扭曲，随后从他们视线的死角浮现了出来，凝聚为一团犹如妖灵的诡异姿态。它们有着与本体相似的样貌，但这些镜像却好像对本体怀有巨大的恶意般，向他们挥下了武器。
“该死，这是什么东西？”
“小心影子！有魔物藏在这里！”
专心致志将猎物逼入绝境的佣兵们没有想到会在这里遭到袭击，甚至还没有反应过来就有几个人被影子手中的兵刃斩杀。虽然他们很快就重整了队形，但是却没有能够在短时间里扭转局势。
这些“魔物”是影子化身的存在，就算被刀刃斩杀，也只是在一阵扭曲之后化归虚无，不会留下任何痕迹。更糟糕的是，它们在被击退后不久又会从影子里爬出来，光靠佣兵们手中的武器完全无法与之对抗。
它们究竟是什么？位于空洞上方俯瞰着战局的他不由得感到了好奇，想要更清楚的看到那些影子的构造。可是在他探出头去进行观察的时候，身后忽然仿佛被人推了一把，整个人便从空穴中摔了出去。
随之而来的是被重力捕获的恐惧，以及碰撞感。
第一幕 密文的研究（1）（）
威廉库尔特博士的葬礼在几天之前举行了，他没有家人，身后的一切全都是由大图书馆与学会筹备的。
库尔特博士毕生都致力于研究精神世界相关的领域，在年轻时也曾周游世界，接触了各地贤者的智慧。有传言说，他还接触过某些神秘的隐修会，阅读了大量鲜为人知的书籍，掌握了深奥且难以言表的知识。
在他留下的原版书籍以及手稿中，能够看到许多关于神智与思维的论述，还包括一些令人浮想联翩的内容。其中有很多关于精神领域的描述，字里行间都充满了暧昧的暗示与比喻，显然有许多刻意含糊其辞的部分。
理所当然，这些都是可以公诸于众的内容，一些关于深层精神的描述也经过书士的无害化处理而变得失去了原本的含义。至于剩下一小部分无法公开的内容，则包含了许多过于详尽的描述，就算匆匆一瞥都会感受到深切的不安。
据说在他开始最后一次实验的几个月前就开始计划这一次的行动，也留下了记录有密密麻麻文字的稿件。但从来没有人发现这些未公开的手稿，他们甚至连这个谣言是从何处流传起来的都摸不着头脑。
不论这个谣言是真是假，唯有一点是可以肯定的，那便是清点库尔特博士遗产之人如今找到的记录比预想中少太多了。如果不是他事先销毁了一部分文件，那这些记录很有可能还藏在不为人知的某处。
弗里克是在葬礼举行前几天才知道他已经去世的消息——据告诉他这件事的人说，库尔特博士他死于持续的整体衰落。尽管医护人员用尽了各种办法，但依然没有能从精神与**双方面的衰竭中拯救他。
出席葬礼的人有很多都是在终北之门学界里颇有名气的角色，其中自然也包括不久前企图瓜分他遗产的人。在这段时间里他们已经将库尔特博士的所有藏书翻了个底朝天，但还是没有收集到自己想要的那一部分。
他们当然不会善罢甘休，但结果却不尽如人意。无论他们究竟是拆掉了库尔特博士那间实验室里的每一堵墙，还是在他家周围掘地三尺，他们都没有找到自己想要的东西——反倒是无关紧要的书籍随着调查的持续越积越多。
威廉库尔特或许过着一种让人感觉难以接受，仿佛中世纪炼金术师一般的生活，而且还在非同寻常的知识，但他就像大多数学者一样，会出版自己的著作。现在大多数人都能通过两个途径接触到他传播的知识，一个是缺乏校对的民间书商版本，一个是由大图书馆出版的经过精心删节的版本。
尤其是前一个途径的版本，那些民间书商有不少书籍的来源不为人知，而且因为管理不善的原因导致内容错误百出，有时候甚至连作者本人都认不出那是自己的作品。但由于这些盗印版本成本低下，有许多人喜欢从此获取廉价的阅读——这样的结果便是质量低劣的盗印版本比正版书传播得更加广泛。
更奇怪的是，不知道出于什么目的，无论是哪种版本，只要署名是自己的书，威廉库尔特就会一本不漏的收入书架之中。而在他已经衰弱致死的现在，这些被认为是毫无意义的收藏也流入了其他人手中。
“你看过这本书么？1879年由‘檀木书柜’在终北之门出版的梦境的探索，真是难得一见的东西。”
艾库利从一堆书中翻出了一本递给弗里克，然后说：“虽然大图书馆在过去这些年里出版过很多次威廉库尔特的书籍，民间的书商也盗印过许多不同版本，然而对于那些想要收藏稀有文献的藏书家来说，它们都不太合适。”
民间书商盗印的书籍充满了各种错误，其中一些甚至可能会歪曲原作者的意思，混入不安全的术式；而大图书馆出版的版本为了避免法术士在不经意间将自己的作品编写为魔道书，也会“适当”的删改其内容。
有极少数狂热的收藏者，他们对这两方发行的版本都感到不满意，为了获取真正有价值的文献，他们寻求其他的藏书途径。于是一些民间书商看好了这个机会，与作者一同发行了一些稀有的版本。
现在被艾库利拿出来的梦境的探索应该便是这种稀有版本中的一卷，与市面上能找到的同名书厚了不少。包裹着厚实皮质封皮的外侧与锈迹斑斑的铁搭扣，无一不在说明它已经有一些年头了。
弗里克怀疑这过版本的梦境的探索乡村于世的还有多少本，因为它本身就不是被许多人热衷的收藏的书。当初大图书馆出版之时的印刷数量都不大，更别提这种只为了满足少数