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“哦，我听见了，”赫勒说，“练习行走、氧气、锻炼、水、营养、汉堡包，还有啤酒。非常感谢。”他弯下腰捡起一本书来。这本书上有大幅彩色人物图片，都是地球上各种族的人。他用手背敲打了一下书：“这些地球人的容貌给我的印象太深了。你们这儿不会有《时光的迷雾》这本书吧？”
这话让克罗伯很不高兴。“不，当然没有。这儿是人类学图书馆！”我的胃又不舒服了。
那个干瘪的老太婆抬手做了个让他等等的姿势，吸着鼻子走了。不一会儿，她抱着一本破旧的大书回来了，书厚约有两英尺。“这是放在历史图书馆里的。”她一边说，一边张着没牙的嘴对赫勒笑。
他把书放到桌上，克罗伯满怀敌意地收拾他的材料。
一幅的封面上有这样一些字：
节略版。时光的迷雾，沃尔塔尔联盟
原始星球的传说，由内勤部传说处编撰。
我想这节略本都是这么个大部头，难以想像那非节略本会是个什么样子。
“寓言。”克罗伯对自己咕哝道。
赫勒找到他想要找的东西了。他翻到“曼科卷”，手指就停在894M民间传说上。
“找到了，”他说，“我从离开幼儿园就没看过这本书。”他念道：
894M民间传说：传说在几千万年前，曼科星的大反叛时期，考卡尔西亚王子看到大势已去，就率领他残余的飞船联队和众多的追随者及他们的家属逃离曼科系统。9年以后，有两艘运输船回到曼科，在达尔城堡市登陆。他们被阴险地出卖了，据说出卖他们的是一个叫奈博盖特的女人。他们在一天晚上被逮捕，机组受到“机构”的审讯。后来，据说考卡尔西亚王子逃离曼科星以后，在一颗叫“布利托—行３”的行星上登陆。王子和他众多的追随者建立了一个叫做亚特兰大蒂斯的殖民地并使其繁荣起来。后来因为缺少燃料和一些物资，他们派了两艘运输船回来，希望他们能悄悄地登陆甚至进行一些贸易活动。然而按照命令，他们的罪行不能得到宽恕。当时，“布利托—行３”殖民地被视为非法，并违背了沃尔塔尔神圣的入侵日程。由于那个叫奈博盖特的女人的坚持，机组人员全部被处死。由于当时局势动荡，进一步征剿考卡尔西亚王子的计划被迫放弃。但第二年在大反叛中，达尔城堡市被焚毁，所有能作为这个传说佐证的记录都失踪了。这个民间传说就是一个儿童童话“该死的奈博盖特”的背景，还有一首曼科儿歌“无畏的考卡尔西亚”也与此有关。
“胡说八道！”克罗伯说，“我得让你知道，不管你叫什么名字，寓言一旦进入实实在在的科学，我们就被淹没了！”
克罗伯几乎激动起来。“你忽视了一个重要的事实！”他对赫勒说，“人类是宇宙中最常见的能感知生物！他们占了迄今发现人口的93。7％。如果一个星球具有合理量的碳和氧能满足基本的生存需求，人类形式的出现就不可避免了。能感知生命要出现并延续，就需要手的配合、脚的协调、左右对称的身体结构和有柔韧的皮肤。”
你这个老骗子！你什么都知道，还依然制造畸形人，还假装说他们是其他人种！
“事实就建筑在细胞的结构上！”克罗伯还在高谈阔论，“而每一种能感知生命都由此进化而来，这就是科学的事实。忘掉你的宗教和寓言吧！哦，当然了，”他又修正他的观点，“血细胞是不同的，它们从一个人种传到另一个人种，通过这个渠道就可以判别行星间人种的杂交情况。”
赫勒淡淡地说：“我只是对地球上某些种族的面部骨头结构与曼科星上某些种族的较为相似感兴趣罢了。”
“我证明给你看！”克罗伯厉声说，就好像赫勒在与他争辩。这个细胞学家跑了出去，我能猜得到他去哪儿：人体深冻室。果然不错，不一会我就听到从那儿传来斧子砍东西的声音。
克罗伯跑了回来，手里拿着一只从手腕上砍下来的人手。他从一个推车上的一堆肮脏的杂物里翻出一个快速解冻器，时间不长，那只断手就流出了血。为得到一点血样就砍掉一只人手，这种事只有克罗伯才能干得出来。我又开始感到不舒服了，非常不舒服。“地球人！”克罗伯一边说，一边把一些血滴到一个培养基上。
赫勒看上去吃了一惊。“索尔顿，你们还绑架地球人吗？”
“不，”我说，“这是我们数年前在一些车祸现场捡到的尸体，就放在这儿深冻供研究用。”
克罗伯奇怪地瞥了我一眼，然后扑通一声把断手扔到地上，开始在显微镜下专心地摆弄培养体。
然后大夫拿起一根肮脏的尖探针，还没等我阻止他，就抓住赫勒的手在大拇指上扎了一针。我几乎要呕吐，也不知道我为什么会有这种反应。
但克罗伯只是从赫勒手上取了血样，放到一个试瓶里，又安置到另一台显微镜下。“再看看这个！”他挑战似地对赫勒说，“这可以让你一劳永逸地相信在曼科和地球之间没有杂交现象！地球上所有的人类都出自地球。这是科学事实！”
赫勒看了两个血样。“它们很相似。”他说。
“哈！”克罗伯说，“不称职的观察家！”他把赫勒推开，自己又看了起来。“格里斯长官，他是你手下的特工吗？到那间屋去看看。不。”他改变了主意，又捡起那只断手扔到骨质密度计里。“好了，这确实是地球人。”
克罗伯收起他的笔记，又对他的助手咆哮着让他们把推车和桌子收拾起来。他指着一张凳子对赫勒说：“你还是坐在那儿继续想你的那些寓言吧。”赫勒淡淡一笑，又拿起了那本书。
大夫走到门口，又急促地示意我出来。我跟着他来到一间更污浊的办公室。我不敢坐，因为怕坐到什么尸体上。但因为感觉不舒服，只好找了个凳子坐下来。
克罗伯坐了下来，手指点着他的笔记。他向前探着身子，像个阴谋家。“格里斯长官，我们在这个特工身上碰到麻烦了。”
他以前从未用这样的口吻讲过话。我的胃疼得更厉害了。
“格里斯长官，我们真得在这个特工身上花点功夫了。”他看看笔记。“他的体重没有问题。他在这儿的体重大约是239磅，在地球上的体重大约会是199磅。这不会引起注意。问题是他的年龄。”他重重地拍了一下几张表格。“根据这些材料，大概是由于营养问题，或者是地球人身体器官进化过程中的先天缺陷，他们都活不到他们的期望寿限。在任何自尊的行星上生活的、拥有自尊的细胞结构的自尊的哺乳动物，在正常情况下的寿命是他们生长期的6倍。”
我知道这个，又怎么了？
“在‘布利托—行３’上，”克罗伯一边查阅他的表格，一边说，“据说人们到20岁就完全生长发育成熟了，这个生长速度对他们可能快了些。但无论如何，他们也应该能够活到120岁。其实，他们活不到这个岁数。他们一般在70岁甚至70岁以前就蹬腿了。”
“克罗伯……，”我本来想说他不会在那儿呆那么久的，但我马上意识到他会的。可这又怎么样呢？
克罗伯继续说：“曼科星上人的生长期是32年，他们也确实能活到这个数字6倍的年龄。这就是说，这个特工如不发生什么意外，他将能活到192岁。”
我看不出这些跟这件事本身有什么关系。
“那个特工现在大约是28岁，身高是6英尺2英寸。生长期最后几年的身高增长幅度不大，到他32岁时，他的身高大约达到6英尺5英寸！”
我感到又不舒服又害怕。我就知道会出什么事的。
克罗伯边看表格边说：“地球上像他这种肤色的种族——是白色的？更像青铜色——他们的平均身高只有5英尺8英寸半。”他扔下手中的表格看着我。“他太高了！在那儿的人们中间他会像灯塔一样显眼！”
他把脸凑过来，离我很近，他现在脸上的那付疯狂神态就跟他大谈畸形人时一模一样。他说：“我们可以截短他的腿和胳膊。我们可以从他的四肢取出一些骨头。我们还可以缩小他的脑壳……格里斯长官！你怎么了？”
我的身体蜷缩起来，并用双手抱着肚子。我长这么大还从未遭受过这样的疼痛！我开始呕吐起来，吐了满腿满地，几乎吐出了一周里吃的所有东西，吐完了又痛苦地干呕。
这大概引起了不小的骚动。当我开始恢复意识时，赫勒已经站在我的身边，抱着我的头。
克罗伯的助手：一个拿了一管什么流质的东西往我的喉咙里灌，我吐得更厉害了；另一个拿着个瓶子往我�