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他把一只手放到我膝上。“这就是关键所在，所有问题的关键。索尔顿，如果马上入侵‘布利托—行３’，我就完了。一切都完了。
“索尔顿，你不是在贫民窟长大的，你不知道对权力的梦想意味着什么。你不明白清除社会渣滓、净化行星血统、扫除弱者的真正必要性。
“这些皇帝们不知道拿手里的权力怎么办。这需要抱负！无情地执行计划。他们浪费时间去进行战争，而对自己的家却不闻不问！即便他们征服了一颗行星，他们也不知道如何处置那些社会渣滓！
“我们用邪恶清除邪恶！我们能够并一定会成功！”
有好一阵他的眼睛里闪着亮光。这就是隆巴的疯狂，它无意中显露出来。
他拍拍我的膝盖。“我全靠你了，索尔顿。‘布利托—行３’上的事不允许有任何来自帝国的干扰。我们不关心拯救那个星球的事！我们太需要它了。你必须消灭沃尔塔尔在那儿的任何利益！你明白吗？”
他不需要回答。这时，训练表演结束了。他用刺鞭捅了一个键，另外一间屋的传唤灯就开始闪烁起来，玻璃墙面也变成了一面镜子。
克罗伯大夫和克拉克女伯爵急匆匆地穿过候见室来到屋里。他们并不期待有人喝彩，也从未有人喝过彩。
“克罗伯，”隆巴说，“我有件事让你干。我们要向‘布利托—行３’派遣一名特工，我要你把他料理一下。”克罗伯搓搓手又揉揉鼻子。他喜欢干这活。
“克拉克，”隆巴又说，“这名特工要受些到‘布利托—行３’上的训练，语言。”
也许是他们的态度，他们的急切，或是他们的狂热触动了隆巴·希斯特哪根神经，他突然跳起来，像个爬行动物一样穿过屋子。
他揪住克罗伯的衣服把他拉到离自己有一英寸远的距离。“□□□你。别搞花样！不要能看穿墙壁的眼睛！不要能变成手枪的手指！不要大脑感应接收器！”他每下一道命令就用刺鞭抽打一下克罗伯的腿，完了又把他推到一边。
隆巴又转向克拉克女伯爵。“而你，你这个邪恶的婊子，”他把她揪到跟前，“要是你教他哪怕是一点点谍报术就把你从高塔上扔下去！”
他把她使劲朝墙上摔去，使得她弹了回来。
然后，隆巴又用十分温和的声音说：“格里斯长官会告诉你该干什么。现在我什么也不想听。滚出去！”
隆巴又回到他的座位上，“天呐，他们真是臭不可闻！”他一边说一边朝门挥挥手。
“接着干吧，索尔顿，现在我不想听到关于：这件事或者杰特罗·赫勒的一个字。他是你的了。”
在我离开的时候，他朝放着那件皇家斗篷的衣柜走去。
第三部第一章
我顺着斯皮提欧斯长长的黑色走廊向我的住所走去，快到尽头的时候，我好像听到了说话声。
我很快地扫视了一下四周：这儿本该有卫兵把守的，现在一个也没有！想到赫勒有可能已经逃走了，我不由得恐惧万分！我似乎看到我自己的尸体被抛下高塔！
有说话声！我静悄悄地快步前进。声音越来越大。我的老天，这些声音是从我紧闭着房门的房间里传出来的！
我停住了脚步。听不出是谁的声音。我深吸了一口气，用从课本上学来的警察进门方式，撞开房门。跳到屋里，又闪到左侧，速度之快根本无法用枪击中。
杰特罗·赫勒和那个队长正坐在桌边！
他们正在吃着甜面包，喝着气泡水，赫勒正在看一份早报，还为报上登的什么东西笑，书架上放了一台从未见过的“家庭视窗”，某个不知名的乐队正弹奏一支疯狂的曲子。
应该呆在外面的卫兵一个也不在，而他们的头头正跟囚犯打得火热！好一派乐融融的景象！
我马上明白，隆巴为了让“机构”运转，我们得面临些什么。这个本该受到严密看守、断绝一切外界联系的囚犯，居然无人看守，还能看到最新的报纸！
那个队长一定从我脸上看出苗头不对，突然从椅子上飞身跃起，惊慌地立定站好，双臂交叉在胸前，眼睛直视前方。但从他眼睛里可以看出一丝恐惧。
“哦，让他吃完面包吧，”赫勒轻松地笑笑说，“我们俩刚开完和平会议，现在正在庆祝一下。我告诉他们我的行踪，他们从耐力营餐厅给我拿来一些生活必需品。和睦至上。”
但是，那个军官知道即使我当着赫勒的面不好说什么，他也明白他会面临着什么。他像一头被追赶的猎物从屋里窜了出去。
赫勒敲敲报纸。“这里面说神秘失踪的杰特罗·赫勒重又出现，又再次消失去执行国政大会的秘密使命。”这让他感到有趣。我从报纸上也能看到，头版，还有赫勒的照片，上面写着“著名战斗特工……”□□□这些记者！当然，并没有控制整个新闻界——还没有！
赫勒把报纸扔到一边，兴高采烈地看着我。“喂，喂，喂，”他说，“这是什么？”他从椅子上站起向我走过来。“提升了。11级，不低了！”
我突然明白隆巴为什么提拔我了。这使我刚好比赫勒高级，便于控制他。
但即使赫勒意识到我现在是他的上级，他也没有流露出来。10级也好，ll级也罢，都还是比较低的职衔。军界有这样一句话，“低级军官中的上级就像婊子的美德。”
他走过来使劲握着我的手。“衷心祝贺你。我相信你完全配得上。”讽刺我？我仔细看看他。不像，只是军官们常用的套话。
“这意味着，”赫勒故作严肃地说，“你在我们遇到的第一家夜总会欠我一顿饭！”啊，是的，这是军界的传统。如果某人得到提拔，他得请他第一天碰到的第一位军官到最近的一家夜总会吃饭。这会花好多钱，所以许多人干脆在提拔的第一天躲起来。
他从我脖子上取下金链子，走到亮处把祖母绿拿到眼前翻来复去地看。“嚯！”他很感兴趣地说，“这些都是真正的祖母绿，”他还在一个劲地端详。“顶上的三颗有点褪色了。但是，”他弹了一下，“底下的这颗价值很高，采自南沃斯矿。这一点瑕疵可以使折射光线更佳。绿得可爱。太棒了！”
赫勒走回来，把金链戴回到我脖子上，又一次笑着握我的手，真心为我的晋级感到高兴。然后他又走回桌边。“来点气泡水吗？你的食厨里现在装得满满当当的。”
我终于明白发生什么事了。那些□□□俱乐部下级军官在他的包里塞了大把的钱。我曾查看过他的包，但钱可能夹在运动服或者别的什么里了。我的心里生出一股寒意。我还拉了些什么？
我故作随便地走到桌子的一头，他已经坐了下来。他身上穿了一件鲜亮的白色薄飞行服，脚上穿着一双长及脚踝的短靴。我的眼光掠过他，尽量不让他发觉我在观察他。我又有了新的发现：一根短炸棍，是800伏的那种，能敲开一堵墙。棍大约有6英寸长，被他插在右靴子里。
我走到镜子前，假装查看我的脸在俱乐部被打伤后贴上去的装饰条。我可以在镜子里看见他。只见他从一堆报纸和饮料罐中翻出一根短短的红棍。又是一件武器！我精确地计划好我将向哪边躲，又怎么向他扑过去。
“他们把这东西放到了我的包里，”赫勒说，并把它举了起来，“他们以为我遇到什么麻烦了。你见过这东西吗？”说着他就扔了过来！我慌忙接住。“这是新产品，”他挺感兴趣地说，“你得小心地握住底下的那个环，它放出的火花5000英里以外都能看得见！真的。不小心把手都能炸掉。”
他喝完了一罐气泡水。“他们送来一根炸棍和1000克莱第。不过我在俱乐部有帐号，经理会还给他们的。”
我从心底对他感到蔑视。这个傻瓜，有1000克莱第他甚至可以买通警卫逃出斯皮提欧斯，再有点头脑的话他可以用炸棍炸开一条路。现在，他把一切都兜了出来。他都想不到等着他的是什么。
看着他兴趣盎然地又喝饮料又看体育新闻，我对他的蔑视又带了些怜悯。
“我们今天还有好多事要干，”我说，“你有两个约会，一个跟克拉克女伯爵，一个跟克罗伯大夫。”
“嘿，看这个！”他又把头埋到体育版里，“廷波切克在蒙波五圈赛上击败了笑女郎！不可思议！那个笑女郎是蒙波场地上最快的赛车。谁能想得到这个？看这儿，准在开……”
第二章
古老的斯皮提欧斯堡内部是个用黑岩石砌成的没有窗户的迷宫，地面以上部分基本废弃了，但还有许多房间、拱顶室和涵洞式通道。这个星球原先的居民笃信城堡的安全性，但在我们