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我出了他的办公室。我办了这么一件直来直去合理又合法的事，而心里却怪怪的。对于“机构”的人来说，诚实的世界是个奇怪的地方，它让人困惑。真是个陌生的领域！
离开令人压抑的飞船联队，我的心里充满了胜利感。按照这份命令的措辞，杰特罗·赫勒就可以从飞船联队序列中永远清除了。他可以毫无痕迹地永远消失，而谁也不会有任何疑问。在肮脏的谍报界，杰特罗·赫勒绝算不上个聪明人。隆巴会为我感到骄傲的。我刚把绑架这事抹去了，我们也可以把赫勒抹去。
现在，我要到飞船联队军官俱乐部去取赫勒的行李。
第六章
我的得意心情没有持续多久。
军官俱乐部静悄悄的，沐浴在下午美丽温暖的阳光里。周围的群山友好地俯视着山下，灌木和鲜花把柔和的空气染得馨香。
这是个圈套！
我的司机把太空车停在大门前。我匆匆走上斜坡，不时看见一些美丽动人的女人。
宽大的休息厅里空无一人，只有一个穿制服的清洁工在漫不经心地擦洗溅在地上的饮料。我直接向服务台走去，并用手杖敲了敲台子。我当然不是会员，而那个灰白头发的职员大概是个退役的士兵，还在悠闲地摆弄他的登记册。
我身上穿的灰军服不会引起太多的注意，所以我又用手杖重重地敲了敲。“喂，喂，听见了吗？”我说。他还是干自己的事，我怀疑他是个聋子。就在这时，我犯了一个致命的错误，只因为我无法忍受傲慢的下属。
“如果你不能为我提供服务，”我对他吼起来，“我只好向你的上级汇报！”还是没有引起他的注意。我叫得更响了。“我来取杰特罗·赫勒的行李！”
这下终于引起了他的注意，他马上站起走了过来，我觉得这才像话。但他只是低着头，抬起眼睛奇怪地看着我，用跟我一样大的声音叫道：“你是说来拿杰特罗·赫勒的行李？”他停都没停，又说了下去，“你看起来像是‘醉鬼’那边的人！”
大厅里有一阵轻微的响声。我四处一看，只见那个清洁工的工具还在地面上，但清洁工本人却不见了。
是呼吸声使我警觉起来，就在我身后。
我猛地转身。
三个年轻的军官就站在眼前！其中一个穿浴衣，一个穿条游泳裤，还有一个戴着赛车手的头盔。就在我面对他们的时候，又有五个军官从屋里跑出来。是那个□□□的清洁工把他们招来的。
我曾见过不少愤怒的面孔，而这些面孔无疑是愤怒到了极点。这时又有一个年轻军官冲下楼梯，手里还提着一根球棒！
他们中有一个大个子，比我高出三英尺，喊叫一声，发出命令，“抓住他！”
联合情报机构的人都受过良好的训练，一时间他们也奈何不了我。我跳了起来，蹿到服务台上，把登记册向冲在最前面的人的脸上砸去！
在愤怒的军官的追逐下，我越过台子，躲到后面。几个人伸出手要抓我，我又操起椅子砸过去。
他们又潮水般地越过服务台。
右首有扇门，我就冲了过去，这样又回到了主大厅。我在估算自己有多大把握能冲出去，而这时又有更多的军官从体育场涌了进来。
可以这样说，我进行了一场勇敢的战略撤退，盘子、椅子都成了我的武器。我绕着椅子跑，并把它们翻倒在地上；我甚至还操起了花瓶等东西。有那么多人在试图抓住我，我这么做也只不过是拖延时间。最后终于有一个运动员似的大个子把我撞倒在地上。
你可能以为他们只是把我抓住，像年轻、有教养的绅土一样问我些问题就完了。不，他们有人居然用靴子招呼我。幸亏他们大部分人都光着脚或者穿运动鞋，否则非把我踢死不可！
后来终于有个人分开众人走上前来，我还愚蠢地以为他要救我。而他则揪起了我，把我重重地摔到墙边。
“赫勒在哪儿？”他叫道，几乎把我的耳膜也震破了。
我还没来得及开口，他就挥起拳头重重地打在我的下巴上。
就这一拳把我打昏了。
冰冷的凉水泼到我脸上。醒来时我已经躺在了地上。
“让我来！”有个人大吼一声，抓起我抵在墙上。
“赫勒在哪儿？”他对我叫道。
没等我说话，他就狠狠一拳打在我的肚子上。
我记得在我疼得蜷起身子倒向地上的时候，我还在想这些绅士们该学学如何审问犯人。
不知过了多久，我听到一个像是遥远的地方传来的声音。那是个颇具威严的口吻，大概是这群人里级别最高的。“肃静！肃静！他干了些什么？”
又是一阵七嘴八舌的吵吵声。他们对我的踢打过去了好久，我才悠悠醒转过来。
“把他放到椅子上。”又是那个威严的声音。
他们把我重重地摔到椅子上，疼痛使我昏了过去。我的头上又被浇了一通凉水。透过眼上的水珠，我凝神注视一个立在我面前穿深蓝色上装的人。这是个年岁较大的军官，全身着军服，大概是一艘飞船的指挥官，身体很健壮。
“不，不，退后，”他说，“我会让他说话的。”
谢天谢地，总算有人要听我说话。
“赫勒在哪儿？”他嗥叫道。
没人冲上来打我。在“机构”所受的训练是当有人打你或折磨你时决不开口。
这个问题让我颇费思索。我如果透露斯皮提欧斯的存在就会被“机构”处死。看来他们并不在意这个，只是在查问赫勒的下落。于是我说：“我只是来取他的行李。”
“我们知道，”那军官说，“这就是为什么发生了这样的事。现在只要你告诉这些绅士们杰特罗·赫勒在哪儿，我相信你的日子会……”
这时几个声音争辩起来。“不要答应他什么，长官！”“你最好开口！”等等。
就在我头昏脑胀的时候，我想起了“机构”久经传诵的格言：“头脑糊涂时就撒谎。”
“我只是个信使。”我说。
又是一阵骚动。
那军官止住了他们。“信使，”他嘲讽地说，“5天前的这个晚上，杰特罗·赫勒失踪了。他本该出席一个为同学晋升举行的晚会，而他没有来。他一向是个守信用的人。他是一个战斗特工。有个传令兵来把他唤走了。经核实总部没有人传唤他。在他出了体育场10分钟后，一个车场服务员报告说，他看见有几辆黑色卡车离开停机坪。”
我对自己说，乖乖，这个船长或者什么的真该学学如何审问犯人。他告诉我他们所知道的一切，而我也有了充裕的时间思考。
“飞船联队宪兵已经寻找他5天了。”这个缺乏训练的军官又接着说。
斯皮提欧斯安全了。“机构”安全了。使命也安全了。这些太空人简直太业余水平了。
“如果是这样的话，他们可以停止搜寻了。”我说。我很高兴我终于发现这一切是为什么了，我差不多可以说我挨的这顿毒打是值得的，“国政大会有要事需要与杰特罗·赫勒紧急协商。”
这并没有停止他们的吵嚷，但让他们略微平静了一些。有几个人仍不相信地说：“是吗？是吗？”有个精明一点的家伙从我的口袋里掏走了我的身份牌。
“联合情报机构第451处！”这是胜利的叫喊。要不是我已稳住了局面，他们又得大打出手。
即便使命是秘密的又怎么样。“你们不需要那个身份牌，”我冷冷地说，“你们需要我包里的那份命令，可能在服务台那边。然而不幸的是，如果你们要看，我得要求你们发誓保守秘密。不过没关系，看吧。”
他们还是不相信我。包找到了，但已经被扯得不成样子。他们把包拿过来让我开锁，也都发誓保守国家机密。我打开包把国政大会的命令和对杰特罗·赫勒的人事命令扔给他们。
那个职衔最高的军官看了两份命令，抬起手示意停止进一步的行动，随后走进总机房。
不一会儿，他厌恶地撅着嘴回来了。“头一回碰到跟‘醉鬼’打交道居然没有猫儿腻。命令是真的。我们得让他走。”谢天谢地，幸亏我来这鬼地方之前到飞船联队人事部门去过。这就是一份命令的魔力，不管这里面有什么诡计。这也是他们对待上级机关的方式。
“我来取他的行李。”我一本正经地说。
那些□□□的傻瓜们还以为他们的朋友安然无恙呢。
第七章
杰特罗·赫勒的房间在顶层走廊的尽头。旅店的经理出来见了我。这是个老太空人，头顶完全秃了，从他脸上的烧伤看来他是个退休的炮手。我们身后还跟着几个青年军官，领头的就是打我最凶的那个大块头。他们到这儿来是为了“以防�