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“是的，难道您认为她不合适吗？”艾德里德反驳道：“她拥有埃拉西亚的传国之剑，还统帅着两个兵团，为驱逐强敌四处征战！她的聪慧无人能及，我当然认为她是最合适的人选！”
“可是小王子殿下才是合法的王位继承者！”太后的声音开始提高了。
“我并不否认这一点，太后陛下！”艾德里德道：“我相信凯瑟琳公主的为人，她会当好这一任国王，然后在王子殿下成年之后，再将王位禅让给他的！”
“你知道与虎谋皮这个典故吗？”太后摇头道：“任何人都不会在权利和地位面前做出让步，包括我那个亲侄女！”
“您错了，太后陛下！凯瑟琳公主的为人难道您还不清楚吗？她是一个顾全大局的人，甚至肯为埃拉西亚抛弃自己的幸福婚姻！”
“看来我们是无法谈到一块了！”太后叹息道：“如果你不愿意对小王子殿下宣誓效忠，我将会以叛国罪逮捕并处死你！”
“您当然有这个权利！”艾德里德道：“但这也无法改变我的决定，太后陛下！”
“卫兵！”太后大喊着，几个御林军立刻走了进来。
“立刻带走艾德里德司令官，她犯了叛国罪！”
“太后陛下！”麦林德着急了：“虽然我只是一个外人，不应该对埃拉西亚的事情妄加评论，但艾德里德司令官的建议是有道理的，您不能让一个尚在襁褓中的孩子继任埃拉西亚王位！”
“麦林德女王陛下，我感谢您对我女儿所做的一切！”太后恭敬地道：“您是埃拉西亚的贵宾，不过请您别参与这件事情！”
“既然我是跟她一起来的，那我就必须跟她一起走！”
“麦林德女王陛下，我不愿意与您为敌，但请您也别与我为敌！您是埃拉西亚最尊贵的客人，但您的这个要求我无法答应！”
“为此您愿意承担与泰塔利亚开战的风险吗？”
“如果您一定坚持这样的话，那埃拉西亚也只有准备一战！”
“那好吧！”麦林德怒气冲冲地道：“如果您以叛国罪抓捕她，那我将与凯瑟琳公主殿下一起兵临铁拳城堡！”
“你这是干什么？”门外冲进来一个人，不是别人，正是肯达尔！他狠狠地瞪了太后一眼，然后转过头，客气地对艾德里德和麦林德道：“你们远来辛苦，先去驿站休息吧！你们有什么要求，侍卫们都会满足的！”
艾德里德和麦林德走了，房中只剩下肯达尔和太后两人。
“你这个愚蠢的女人！”肯达尔恼怒地道：“你要我同时与凯瑟琳的两个兵团，以及泰塔利亚开战么？”
“她必须立刻对我的孙子表示忠诚！”
“他们是战士，而不是政客！”肯达尔没好气地道：“战士是宁死不屈的，只有政客才会风吹两边倒！”
“那你说该怎么办？”
“我们必须立刻召开国民议会，由议员们选出国王继承人！”
“这个会议你觉得有召开的必要吗？难道你不知道议员们几乎全都支持凯瑟琳？”
“愚蠢的女人啊，拿出你的谈判天赋吧！”肯达尔叫道：“给他们想要的许诺，他们会改变主意的！”＇。＇
第四十二章 王权之争（四）（）
“艾德里德，我不明白，塞亚女王所生的孩子难道不应该成为埃拉西亚的王储吗？你为什么不宣誓对他效忠？”驿站里的麦林德终于忍不住开始问了。
“他当然应该是埃拉西亚的王储！”艾德里德道：“但他刚生下来，还无法成为埃拉西亚的国王！塞亚女王去世后，埃拉西亚需要一个摄政王，在小王子殿下成年后再移交权利。作为小王子殿下的合法监护人，太后陛下显然是想以此摄政，重新登上权利的巅峰”
“那可不是一个好主意！”麦林德似乎明白了：“据我所知，她以前当王后就当得非常糟糕，暗地里杀害了很多情敌和政敌！甚至甚至有人说她就是埃拉西亚的赫拉！”
“是的！如果大权重新落入肯达尔和太后手中，我们辛辛苦苦为之奋斗的一切成果将付诸东流”
“凯瑟琳公主才是摄政的最合适人选，因为只有她才能团结埃拉西亚的所有人民！”麦林德叹气道：“不过看来她的阻力会非常大，因为太后陛下的理由似乎也很充分！”
“他们是不会让凯瑟琳公主顺利摄政的！”艾德里德忧心忡忡地道：“他们会想尽一切办法去阻止！”
“看来埃拉西亚又要陷入混乱之中了！”麦林德叹气道：“这可不是好事，埃拉西亚一乱，亡灵和恶魔族就会趁机卷土重来！”
麦林德的担心是有理由的。女巫族如今已经卷入了战争，她当然要考虑泰塔利亚的将来。
“我必须立刻把这个情况报告给凯瑟琳公主！”艾德里德站起来道：“提醒她做好准备，时刻防备明刀和暗箭！”
“你还能出去吗？”麦林德担心地道：“我担心你已经被太后软禁起来了！”
“他们不会对我怎么样的！”艾德里德摇头道：“他们的目标不是我，而是凯瑟琳公主！”
果然，负责守卫的士兵们并没有阻拦她们，而是任由她们自由出入。
“库斯伯特不在城里，我不知道现在还有谁值得信任！”艾德里德低声对麦林德道：“如果我所料不错的话，太后陛下如今也在到处寻找盟友！”她站了片刻，忽然道：“我们去巨人铁匠铺吧，至始至终，他们都在站在我们一边！”
不过当她们来到国王大道昔日的巨人铁匠铺处，迎风招展的铁砧招牌已经不见，而是变成了杂货铺。
“您得去山坡上的魔法学院找他！”杂货铺的老板介绍道：“天选者曾给他们划拨了一大块土地，他们在那里冶炼钢铁制作大炮呢！”
“谢谢您！您不说我倒忘了！”艾德里德一拍自己的额头。
麦林德同情地望着艾德里德。她是自己见过的最聪慧的姑娘之一，看来如今也急晕了头。
不过她们还才走出十余步，就被一个一身黑衣的男人给拦住了。那人躬身道：“尊敬的麦林德女王，尊敬的艾德里德司令官，有人想跟你们谈谈，请你们跟我来吧！”
“你说的那个人我认识吗？”艾德里德警惕地道。
“您应该不认识！”那个男人摇头道：“不过您和凯瑟琳公主偶尔会跟我们打交道”
“盗贼工会？”
“是的您也可以叫我们刺客联盟！不过请您放心，我们并没有任何恶意！”那汉子诡异地笑道：“有谁胆敢冒犯强大的女巫之王和埃拉西亚的第一牧师呢？不用任何士兵，你们俩就足以发动一场战争了！”
那个人带着麦林德和艾德里德在大街小巷里七拐八拐，背后总会有一些人替他们打掩护。有行人，有商贩，有士兵，还有流浪汉。
“我们得甩开跟踪你们的人！”那人解释道：“我想他们应该是肯达尔司令官派来的！”
“我知道！”艾德里德点头道：“他的耳目众多，随便走在哪里都能碰到。”
这倒是实话。刚走出驿站大门，她们俩就发现了背后的跟踪者。她们也曾甩脱过几个，但发现还是有人鬼鬼祟祟地尾随身后，索性就懒得回避了。
“不过你们的伎俩跟他相差无几！”艾德里德补充道。
那人讪讪地道：“这有什么办法呢，为了生存，我们不得不这样做！”
“那倒是，因为你们干的都是些见不得人的勾当！”
带路的男人没有吱声。只要稍有常识的人都知道，千万别跟女人辩嘴，特别是跟伶牙俐齿的女人，否则就是自讨苦吃。何况盗贼工会本来就是干些见不得人的勾当，比如说打探情报，偷盗、抢劫、绑架、甚至是暗杀！
这是一支不可小觑的力量，因为他们手里掌握着为数众多的佣兵和刺客。历代的统治者都对这些人深恶痛绝，但他们偶尔也能替自己干些见不得人的事，只好睁一只眼闭一只眼。
在这个世界上，总会有许多事情是见不得人的。只要存在这样的需求，他们就会象苔藓一样在黑暗中生长。
他们拐进了一个小巷，满地的垃圾和四处流淌的污水几乎让人无法落脚。还有嗡嗡飞舞的苍蝇，大摇大摆在小巷里穿行的老鼠。
这就是闹市中的贫民窟，或者叫跳蚤窝。只要世上存有不公，这样的地方就会存在。
“我们到了！”那汉子推开了一扇门，这让艾德里德和麦林德终于松了口气。