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勒布维茨家族的马车夹在队伍中，雷奥妮的弟弟正是好奇心旺盛的年纪，探头探脑，打量着左近的凶蛮鼠人，他的母亲呵斥了几次都制止不了，直到雷奥妮横了其一眼，才老实了许多。
雷奥妮姐弟和母亲三人，是在雷奥妮的父亲沃纳的要求下，跑来庄园躲避疫情的。
城里人的居住方式、卫生情况，助长了黑死病的蔓延，伍斯特堡的情况很严峻。
而如今异族趁火打劫，就真的是雪上加霜了。
其实早在前天，跟伍斯特堡之间的通讯往来就已经中断。
而直到那一刻，雷奥妮都没想到会有数量在3000左右的一支鼠人部队来攻打克罗彭，她现在想想，自己还真是年轻缺乏经验。
这次回转伍斯特堡，她没有坐车，而是骑马，还特意披挂了祖传的华丽战裙甲胄。
勒布维茨家族五代前有位强大的女骑士，雷奥妮从小就有志能像那位先祖般，领兵上阵，保卫领地安宁。然而她的父亲最多也只是肯让她守护家中妇孺。
不久前她还为此而抱怨过，但克罗彭的攻防战，算是给她上了一课。让她意识到，战争的残酷，不仅仅在于血腥残忍，更在于很少有势均力敌的情况，恃强凌弱、以多打少、趁病要命才是常态。而个体被卷在这种大势中，会生出深切的无力感，随波起伏，身不由己。
凯恩没有这样的感触，他坐在有扶手、有靠背、有萱软棉垫和毛皮垫子的宽大鞍椅中，身体随着骑乘的步子有节奏的轻摇着。
用赫敏的话说：“你这个样子一点都不骑士，倒像是乘辇出行的波斯权贵。”
的确，凯恩不但鞍座有特色，坐骑也有特色，雷霆蜥蜴，融合了犀牛、剑脊龙、河马的体型特征，硕大憨胖，很土豪，也不适合用寻常的骑姿驾驭。
赫敏则是一只大鹤，但她自己说她编织的是凤凰，凯恩心说：“你那啥眼神，凤凰拔了毛也不是这个身形比例啊。”
不过这话他明智的没有说实话，而是说：“如果有华丽羽衣，那它就是真凤凰。”
玛丽娅喜欢豹子，但她实际上狮子、豹子有点分不清，所以她编织的其实是一头雌狮。
瑟琳则喜欢狼，最漂亮的坐骑就是她编制的巨型座狼，无数细小的藤须，释放出火焰的色泽，仿佛皮毛，吸睛而拉风。
凯恩笑说瑟琳估计是很喜欢大布熊这类礼物的，赫敏说我也喜欢。
好吧，凯恩意识到这个老婆有那么点醋罐子了。
克罗彭庄园距离伍斯特堡也就20公里的路程，以‘红色旗帜’的行军速度，40分钟内赶过去毫无问题。
还在半路，接二连三的斥候信报就已经让凯恩一行获知了那边的最新情势报告了。
快到地头的时候，凯恩催坐骑离开大队，爬上附近一座土山的山头，远眺朝阳下的伍斯特堡，就见伍斯特堡的上空，盘旋着大量的食腐鸟。
而在这不详宣告式的景象下，是死气沉沉的城塞，甚至都看不到城墙上有人行走。
而自术法飞鹰所带来的天空之眼的视角，则是另外一番光景：
在城塞东面大约两公里处，有一片占地四公顷的树林。这个世界、这个时代，像这类的树林多的让人心烦，也没人拿它们当森林，而就是当平原的一部分看，就像凯恩现在所在的几十米高的土山的待遇一样。
以那片枝干上光秃秃的阔叶林为核心，野兽人们正在忙碌中。
兽皮大鼓，鼓点略显凌乱的咚咚敲着，野兽人们并没有因为这鼓声就变得有序起来，它们有的在干活，有的在集结，还有的在吃东西，看起来像是难民营而多过军营。
赫敏、瑟琳、玛丽娅也陪在凯恩旁边，瑟琳赫敏点评道：“一群乌合之众。”
凯恩笑笑：“玛丽娅，你指挥500夜蛮，风筝它们。瑟琳，你带着300曦蛮，100夜蛮，绕路去东边的林区，野兽人向林区溃散，就尽可能的击杀它们。”
两人领命而去，一次小型战役，就这么开始了。
玛丽娅指挥500夜蛮，分成5个百人纵队，宛如五条长蛇，先是以齐头并进个的方式向着小树林那边稳步推进。
而瑟琳则带兵就位，他们的速度要快上许多，因为不被野兽人发现是要点，要绕大圈子。
剩下100曦蛮，200夜蛮，200昼蛮，随同大车最后出发，向着伍斯特堡而去。
在开战之前，主要就是人员就位，没什么好看的，赫敏驾驭坐骑，跟随在凯恩一旁，就聊起野兽人。
“这里的人们对野兽人的感官似乎很差劲，野兽人的主体是曾经的人类，就没有变异后仍旧保持良知的？”
凯恩沉吟了片刻，才道：“这个问题非常的复杂。”
“首先说这个世界的背景。混沌之力不断淤积，这意味着变异的概率不断加大。现在大约是每52个新生儿中诞生1个有异变可能的，1000年后达到25：1。”
“这么高？”
“是的，而且你要知道，并不是只有人类，而是除了蜥蜴人、精灵、矮人这三种古圣最先创造的生物、以及绿皮这种外来生物之外的所有智慧生物都滋生异变体。”
赫敏思考道：“我怀疑这些有变异可能的生物，有着某种共性的要素特征。”
“嗯，我也有这样的怀疑。”凯恩瞅了玛丽娅那边一眼，道：“到目前为止，我一直面对高端物资匮乏的问题。像这个要素研究课题，就需要用顶级的神奇之物做实验，才有取的进展的可能。”
“看来我们的实力层次还远不够，要想研究尖端奥秘，得有从宇宙卵汲取物资的能力。又或多找几个中古战锤这样的世界。”
“能有这一个已经殊为不易。从虚空裂隙喷射出的神奇之物，大部分都被四邪神的麾下爪牙们浪费了。”
这其实也是凯恩对四邪神的一个槽点。从某种角度讲，四邪神不学无术，们以为情绪能量就是万能的，如果真是那样，那么诞生强大恶魔将没有任何限制，但事实上强大者总是数量有限，这就涉及到了精神力之外的要素，神奇物质或能量是它的具象。
“尽管如此，但我估算了一下，若是将混沌恶魔的主力灭掉，回收的神奇之物，基本够武装我们四个了。返回头，就能吊打我们的世界的那些牛鬼蛇神。”
“话题扯回到野兽人，野兽人的问题除了是环境问题，还是社会问题。”凯恩解释道：“人有伤痕记忆特征，痛苦总是会更久的被记住。”
赫敏思维很敏锐。接话：“你是说那些拥有人性的野兽人，会被恶毒的人类伤害，而沦为邪恶。”
凯恩点点头：“战锤宇宙的特殊法则，造成了精神力量有着近乎至高的神奇特性。使得心想事成真的有实现的可能。当然，具体的阻碍有很多。这个世界的人类，**的理论寿命是大约180年，但实际平均寿命是52年。而想要心想事成，比达到**寿命理论值可难多了。”
“尽管如此，极端仍旧能造就另一种极端。几乎所有强大的野兽人，都是拥有饱满的、甚至超限的情绪的。而其中一大部分，都是由爱生恨。野兽人从某种角度讲，就是这个世界的正向阵营的智慧生物们的一面镜子。”
“真是个悲剧。”
凯恩再次点头：“我前世在很多世界都遇到过类似的事情。残忍、狠毒、暴虐的人类，诚实、平和、善良的怪物，其中最尴尬的地方就在于改变不了什么，世界就那样，社会也那样，你能将你看到的恶毒之人杀掉，可你杀不完这天下的恶毒之人，你能救助一次善良的怪物，可你就救不了它们每一次。即使躲藏入深山，也会有人追过去，利用目标的善良，将之捕获或击杀。而追捕的理由多种多样，有的是为了利益，有的是为了转嫁仇恨，有的则干脆的认为杀尽异族本身就是正义。”
“所以你从不以正义标榜自己。”
凯恩笑笑，“当我的双手沾染了太多无辜者的鲜血，我就告诉自己，你至少可以诚实一点，从而显得不那么卑鄙。”
这时候，野兽人们已经发现了夜蛮部队。
野兽人们打仗没什么章法，但胆气并不缺乏。
一声声野性的雄吼响起，越来越多的野兽人以雄吼回应。
很快的，整个营地都鼓噪了起来，野兽们的雄吼甚至遮掩了鼓声。
它们拎着简陋的武器，在头目的指挥下列阵。自然是远远谈不上整齐，但至少有那么个大概的阵型。
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