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赵贵吓的扑嗵跪倒在地，一个劲的磕头：“小的该死，不该胡说八道。大老爷是青天爷爷，请恕罪则个。”
杨重民厌恶的看了他一眼，狠狠道：“滚！”
赵贵如蒙大赦，立刻从地上爬起飞也似的跑了出去。
赵贵从县衙出来，垂头丧气的往回走。正走着，听到后边有人喊他：“赵贵，请等一下。”
赵贵回头一看，是县衙的刑名师爷陈不了，当时慌了神，行个大礼道：“陈先生，是小的一时懵懂无知，冒犯了知县大老爷，下次再也不敢了，请放过小的吧。”
陈不了轻轻一笑，将赵贵拉起道：“你不知我家老爷的脾气。他是最重名节的，你给他银子不是等于打他的脸么？不过不知者不为怪，杨大人气量宏大，不会为这事再为难你的。我找你是另有事情。”
“陈先生有什么事尽管说，只要我赵贵能办得到的，必会倾力去做。”
“我找你并不是为我的私事，还是为这件案子。这案子必不能翻，若是翻了，不但你家老爷声名不保，我家大人也清誉无存啊。所以一定要坐实此案。”
赵贵听的呆呆的，眨巴眨巴眼睛，不知道陈不了是什么意思。
陈不了见赵贵这个样子，又道：“我知道你不明白，待我细细讲给你听。此案本已审定，但出了曹文璜这个变故，必将重审，还需要府县会审，主审此案的将是太原知府沈琮沈大人。到时这个案子是翻是坐，权柄在沈太尊和我家大人手上。我家大人自然没得说，不可能自己往自己脸上抹黑。那沈太尊是什么态度就说不定了？所以还需在沈太尊那里打通关节。打通关节自然需要银子，我家大人这么清正廉洁，哪里有银子往外掏，所以还需你家老爷帮忙。”
赵贵还是听的糊涂，说道：“莫不是杨令尹让您来试探我的吧？再说，如果沈太尊也象杨令尹那样两袖清风、一身正气，那我不是老鼠给猫剃胡子，自找死路么？”
陈不了道：“赵老弟，你方才做事太冒失。但凡送礼之前，总要找个线人打听，受礼者喜欢什么，讨厌什么，怕什么，敬什么。再找个引见人从中穿针引线，这才送的稳当。怎么就敢径直把银子端上去？”
“陈先生教训的是。”
“所以这一回，也不用你去。我与沈太尊是极相与的，又与其门上门下都十分的熟识，这件事情交给我办，包管马到成功。”
赵贵这才如梦方醒，恍然大悟：原来陈师爷是想从中揩点油啊。不过，这正合张百万的心思，当初若是先找到他，也不必担这许多虚惊了。当下将银票拿出，塞到陈不了手中，道：“陈先生，这是先头一点款子，我家老爷说了，若是办成了还要重谢。”
陈不了一边将银票塞到袖子里一边道：“做这些事情，不能只拉弓不放箭，银子要花到前头，事情才能做的顺畅。”
赵贵连声说：“明白明白。我立刻就让我家老爷再准备三千两银子，一切就都仰仗先生了。”
陈不了仍是笑嘻嘻的说：“好说，包在我身上。总要让你家老爷满意。”
银子花在了刀刃上，事情果然办的顺利。那沈琮已经是上了告老折子要辞职还乡的，临走得了这么一笔外财很是高兴。十日后府县会审，太原知府沈琮一见了曹文璜便先入为主，不容分辩，硬要曹文璜承认是杀人同谋。曹文璜据理力争，可他哪里辩的过张百万的六千两银子。沈琮当下便要用刑，还是杨重民将他拦住。杨重民见沈琮处处向着自己说话，一心要坐实此案。不由得又动了保全自己的私心，于是将案责一股脑的推给沈琮，任由他审去。省得定案之后，自己落一个自掩过失的口实。又过了两日，干脆告病不去上堂。案子便全由沈琮负责了。其间，他接到交城的回文和陈砥节的私信，都说玉姑尚在，曹文璜的确是交城县衙书吏。但杨重民那日听了赵贵的劝说，觉的公文、私信尚属可疑，不可相信，也就放下了，并未提交给沈琮。其实还是存了想保全自己名声不愿翻案的打算。又过了五日，曹文璜熬刑不住，也招认了，收监待决。沈琮与杨重民遂将案情整理上报。
第四章
却说那日曹文璜带着玉姑投奔到交城知县陈砥节那里。陈砥节是个义气质朴、守信念旧的人。当初与曹文璜之父曹世绩交好之时，曹世绩对他多有照顾。因记着前恩，又与其交情极深，所以一看了曹世绩临终托孤之信，便怆然泪下道：“令尊与我情同手足，乃生死之交，不料十年之别，竟成永诀，相隔尘天，永难再见。你是我故友之子，自当另眼相看。不要说遗书恳切，嘱托谆谆。就是路遇，也当悉心关照。”当下将曹文璜认作义子，又见他已经是秀才，便让他在县衙内充作书记之职。
曹文璜又将张百万负约，玉姑逃婚，与自己私奔的事讲了。陈砥节将玉姑叫到身边道：“无论如何，张翁终归是你的父亲，待我找机会为你们求求情。若是他回心转意，两人明明白白将婚事办了，岂不更好？”
曹文璜将玉姑安顿了，因为当初答应莫老实还驴，另外也想打听一下玉姑逃走后张府的动静。他便向陈砥节告假，回到阳曲。哪知仅仅数天，阳曲县却发生了这么多奇怪的事情。曹文璜本来是想为莫老实辨冤，自己反倒也成了阶下囚。
陈砥节接到阳曲知县杨重民的公文，寻问曹文璜的身份以及张玉姑的下落。陈砥节这才知道，曹文璜竟被认作杀人重犯。急忙将事情原委详详细细说明，写了回文。又另写了一封私信，托杨重民多多照顾，不要让曹文璜在狱中吃亏。
张玉姑听说曹文璜身陷人命官司，哭作一团，找到陈砥节要立刻回去。
陈砥节道：“这里边还掺和着另一件人命官司，你若回去，未必就能救得了曹文璜。而且你父亲正在找你，你去了不是自投罗网，把事情弄的更复杂了么？若是张翁将你塞入花轿，硬抬入姚家。我怎么去向曹文璜交待？”
张玉姑呜咽道：“我父嫌贫爱富，为人刻薄，只怕他已经买通了那阳曲知县，上下串通，要将曹郎暗害。不然，好端端的曹郎如何会遭此祸事？大人可要为他作主啊。”
陈砥节道：“玉姑你莫要慌张。杨知县或许判案有失，不过他为官两年，做官尚有清正之名，人所共知。以他的为人，是决不会甘受贿赂的。我已经写下回文将事实说清，杨知县并非昏庸之人，料无大碍。不日便有回音。我再派府里的人前去打听，若事情有变，我亲自去阳曲一趟。”
玉姑这才稍微放心，日夜盼着阳曲的公文早些到来，曹文璜无事才好。
陈砥节尚未来得及等到阳曲的回文，就在第二天接到吏部的任命文书，因太原知府沈琮告老还乡，着陈砥节接任其太原知府的位置。陈砥节由正七品知县一跃晋升为从四品知府，而且曹文璜的案子也可以亲自审问了，全府上下都十分高兴。只是按照道光年间的吏部陋规，州县官晋升，虽可径直赴任，但要照常例交纳晋升部费，方能得到吏部发出的正式通知，所以陈砥节凑了一百两银子。添了汇票，着驿站飞马递到京城，找熟人送入吏部。
这一来一往便费了时间，等到十多天后陈砥节去阳曲上任，曹文璜的案子已经定案三天了。陈砥节听说曹文璜已经被定罪，十分着急。交接之后，便上书省里，要求重审。接着看案卷，查证物，访保人，忙了三天。省按察使也觉的莫老实杀人尚有可信之处，曹文璜帮凶却过于牵强，于是在三天后批文回示发下重审。
陈砥节接到省里批文的时候正是下午，当时便让人请知县杨重民过来共审此案。此时陈砥节已经是杨重民的顶头上司了，又同在一城，杨重民却迟迟没有来拜。一是因为杨重民接了陈砥节的回文后并没有按实详查，反而请了病假看热闹，任凭前任知府沈琮糊涂专断；二是更未按陈砥节私信照顾曹文璜，让他身受酷刑而不过问。如今陈杨二人由同级变成了上下级，杨重民实在不知道该如何去面对陈砥节，心里是又悔又怕，十分焦躁。这天听说陈砥节让自己过去重审，无法推托，只好硬着头皮前去审案。
杨重民先到了后衙见了陈砥节，抢说道：“大人远来辛苦，本是要早来请见的。只是身体一直不适，所以耽搁到现在。”说罢躬身行礼。陈砥节将他扶起道：“何必客气。你我同在太原府任职，同寅两年，相处甚怡，莫要生分了。”
杨重民见陈砥节没有怪罪的意思，摸不透�