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“这就是一条引导我们走向河流的峡谷的开头。”温内图一边解释，一边沿着这个斜坡下去。眼前的情形，就好像一个巨人在这里推动着刨刀，要在坚硬的石头上刨出一条越来越深的通道。左右两边的石壁，起初几乎看不出来，随后有一人高，接着像房子一样高，总之越来越高，直到它们在上面仿佛合拢起来。谷底下面，真是又黑又凉。岩壁上渗出的水滴下淌，积存在谷底里。这样，口渴的马就可以喝水了。这条峡谷的独特之处，就是它没有一点儿蜿蜒曲折的情形。它笔直地侵蚀进岩石里，可看到一条明亮的地带，此地带不断地变宽。这就是这条深沟的出口。
骑马者们来到那里，眼前展现出一派令人倾倒的景色。他们置身于格兰德河河谷中。这条河谷也许有半英里宽，河在中间流过，两边是一条长着青草的地带，这条地带受到了陡峭的峡谷壁的限制。河谷的走向是由北往南，恰似用尺子画了线一样。两边的岩壁暂时既看不到裂口，也见不到凸出部分。
一个裂口都没有吗？还是有的！骑马者们的正对面，河的右岸就有一个相当狭小的缺口，一条小溪从里边流出来。温内图指着那儿说道：
“我们必须沿着这条小溪走，它通往鹿谷。”
“可我们怎样到对面去呢？”总是关心着他的女儿的帕特森探问道，“河水虽不湍急，但似乎很深。”
“小溪入口处有一处浅滩，水很浅，在这个季节，河水碰不到轿子。我的兄弟们跟我来吧！”
人们骑马横穿草地到浅滩去。浅滩的情况是这样的：就是在小溪的那一边岸上也依然要横渡小溪，以便到达其右岸，同左岸比起来，右岸宽些，因而在上面行走舒服些。温内图把他的马引入水中，其他人尾随着他。在另一岸边，他突然勒马止步，用压低的声音呼喊：“这儿对面曾有一些男子骑马来过。”
他沿着河岸指指。老枪手和老铁手赶着马继续跑了几步，也见到了足迹，那像是许多骑马者并排而行的足迹。被践踏的草还未完全竖立起来。这三个人骑到了岸边，在那儿下马，查看印迹。
“那是些白人。”温内图断定。
“是的，”老铁手表示赞同，“印第安人骑马总是鱼贯而行，不会留下如此宽阔、显眼的足迹。我估计这个队伍大约有二十人。”
“唔！”老枪手咕哝道，“谁在我们之前来过，我认为还是可以猜到的：是红发康奈尔及其一伙。”
“唔！”老铁手也哼了一下，“这是可能的。依我估计，这些小子可能来过这里，这同我从克诺赫斯和希尔顿那儿所了解到的是一致的。可他们到哪儿去了呢？对面向右转弯，就是说不是顺着格兰德河走下去，而是沿着小溪逆流而上到鹿谷去了。他们骑马奔去，恰好投入犹他人的怀抱。这是他们的命运，咎由自取，我们无法改变。”
“哎呀！”老枪手嚷道，“那我们就失去了那张康奈尔盗走的藏宝图啦。要是我们得不到这张图，也许我们永远也不了解银湖的珍宝藏在哪里。”
“你们考虑一下，流浪汉们领先我们多远！再说，你们别忘了，我知道这个宝藏！”
老枪手弯下腰来再次查看草地，随后失望地表示：“他们在五个小时前就到了这里。在我们走完到一半时，他们就已落入红种人的手中。那些被杨帕地区犹他人派遣到这条山谷来的信使，不知他们的情况如何？他们在我们之前就已动身了，而我们却还未见到他们的踪迹。”
“这些汉子大概没有骑马，而是徒步来的，”温内图解释说，“步行，路程要短得多，因为步行可以走的地方，马和骑马者就可能会摔得粉身碎骨。我的弟兄们不要再想康奈尔，而要想到：我们务必抹掉这些足迹。”
“为什么抹掉？”“我们知道扬帕犹他人在追踪我们，他们肯定会把康奈尔直接往鹿谷去的足迹看作是我们的。他们会跟踪它，而不会估计到我们从侧面溜掉了，所以不能让他们看到在我们之前已有骑马者来过这条河谷。我的白人弟兄们要把足迹擦去，待扬帕地区犹他人来到时，青草已长起来，而只有我们骑马到过的地方，青草才被踩下去。”
这个计划很出色。猎人们沿着康奈尔的足迹往回走了大约一百步，慢慢地走，还用水喷洒青草，将其扶起来，与此同时又把其地上的覆盖物掀开。其余的事，就得靠阳光了。谁以后来了，必定只能看到老枪手和他的同伴们拐进小河床的足迹。
被俘的红种人默默无言地瞅着。自从动身以来，他们中根本就没有人吭过一声。他们觉得现在所看见的很可疑，看到自己的阴谋被识破，他们便垂下头来。
现在人们开始跟踪康奈尔和他的人马留下的宽阔足迹。小河床弯弯曲曲地辗转而上，河谷变宽了，再往上长着灌木丛和树木，终于分岔出多条分支山谷来，来自这些分支山谷的细小流水汇入小溪，这里就是它的源头。温内图追溯其中最大的一条泉水，步行一刻钟后其谷底变得相当宽阔，随后突然又形成为一个岩石隘口，隘口后面的山谷又通向一绿色的草原。穿过隘口后，他停住了，说：“这是一个称心如意的营地。我们的马儿又累又饿，而我们也需要短时间的休养。我的兄弟们下马烤羚羊吧！”
“可那样一来犹他人就会赶上我们啦！”老枪手说。
“天黑之前，他们靠近不了。再说，他们也无法伤害我们，因为我们只要派一个人守在岩石隘口，他老远就能看见犹他人来，并警告我们。”
阿帕奇人说得对，他们设置了岗哨。俘虏们被绑在了树上。人们让马儿吃草，并燃起了四堆篝火，还把野味放在上面烧烤，短时间内就可以吃了。印第安人也得到了他们的一份，并得到了水。
英国佬卡斯托尔泊格外开心。他取出记账本，以便算出他为各次惊险活动欠比尔和大叔的奖励费，“我们打赌好吗？”他问驼子比尔。
“赌什么？”
“我说我欠了你们一千多美元，就打这个赌。”
“我不赌。”
“非常遗憾！这一回打赌我会赢的。”
“这我高兴。再说，先生，今天您还有更多的事要登记，因为很快又有事情要发生了。”
接着，人们再次整装待发。走过草原，越过山坡，随后到达一处沟壑与山谷构成的迷宫，这些沟壑与山谷，来自不同的方向，但最后都汇集到一点：它就是一条宽阔、荒凉、要步行数小时之久的岩石深谷的入口处，里面好像寸草不长。各种形状与大小的石块遍地都是。其情景，就好像原始时代一条巨大的自然隧道坍塌了。
在这片碎石堆上，很难找到有联系的足迹。只是那些被马蹄踩碎的石头还可以表明，流浪汉们曾骑马来过这里。温内图用手向前指指，说：“再走两个小时，这片乱石堆就要往下倾斜进入绿色的鹿谷。但我们在这儿向左拐弯儿。请老铁手和老枪手下马，让别人牵着你们的马，自己在后边跟着，以便清除可以出现的足迹，让扬帕犹他人觉察不到我们从侧面溜掉了！”
温内图向左转入一片碎石中。老铁手和老枪手按照他说的做了，待来到离开路已够远的地方，才又重新跨上他们的马。阿帕奇人表现出无与伦比的记忆力。他多年前曾来过这个废墟般的地方，这儿的每一块岩石，每一处升高和拐弯的地方，他似乎都熟悉。
现在要攀登陡峭的山坡，随后来到一片辽阔、荒凉的高原，人们飞快地穿越高原。到达高原尽头时，太阳已在山后消失了。阿帕奇人勒马止步，指指前方，解释道：“往前再走五百步，一块石头就像一滴水那样会笔直地落到深处，这下面就是鹿谷，水源充足，树木葱茏。它只有一处尽人皆知的入口，也就是我们所离开的那一处，同时它也只有一处出口，该出口向上通到银湖。但老铁手和温内图发现另有一处入口，将会指给你们看看。”
温内图靠近了深渊的边缘。那儿堆着许多岩石碎块，像一堵围墙那样并列地垒起来。他在两块碎石中间消失，另外两人尾随着他。无奇不有，这儿也有一条路。路的右边是深渊，但路向左，通到一个大石块，而且石块如此陡峭地向下倾斜，以致人们只能下马，牵着马走。那大得惊人，有数里长和宽的庞大岩石中，有一道弯弯曲曲、由上而下的裂缝。天长日久，滚下的石块填满了这道裂缝。从而形成了一个稳固的立足点，人们可以放心�