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“今天，这个文书要带一个白人到你这里来，交给你一封诺膝的介绍信。估计你要安置其中的一个在你的办公室工作，大概也要给另一个人安排工作。这两个白人，都是凶手！只要你跟他们一交谈，我们能马上猜出他们骨子里有什么打算。”
“也许要谋杀我？”夏罗伊不相信地微笑道。
“也许吧！”温内图一本正经地点点头后，接着说，“不仅杀你，而且也杀其他人。我把这些人叫流浪汉。”
“流浪汉？”工程师快速重复道，“啊，如果这样的话，情况就有点不同啦。我刚刚了解到，有一群流浪汉要到伊格尔泰尔和谢里登来洗劫我们，这些小子在打我们银行的主意。”
“你从谁那儿听来的？”
“从……我不说出他的名字，要是能马上把他指给你看，就再好不过了。”
夏罗伊打开进入隔壁房间的门，老枪手从里面走了出来。工程师原以为阿帕奇人会因为吃惊而冒出些欣喜若狂的话语，那他实在是不熟悉印第安人的习惯，任何印第安人都不会当着他人的面表露他的欢乐或者他的悲痛。虽然阿帕奇人的眼睛闪烁发光，但他仍保持冷静。他朝老枪手走去，并向他伸出手。老枪手把他抱在怀里，激动地说道：“我的朋友，我亲爱的兄弟，你知道当我见到你从马上下来时我是多么惊喜吗？我们已经好长时间没有见面了！”
“今天破晓时，我见到了你，”温内图答道，“那时你在河那边的雾海中从我们身旁飞驰而过。”
“你怎么没有叫我呢？”
“大雾笼罩着你，我也没十分清楚地认出你来，而且你像平原上的风暴一样一闪而过。”
“我必须骑得那么快，以便比流浪汉们先到达这里。而且我也必须亲自骑马来，因为事情重要，我不愿委托别人来办这件事。有两百名流浪汉就要到这里来了。”
“那么说我没有搞错。凶手们是侦探，先于流浪汉们到这里来了。”
“我能知道这些人是怎么一回事儿吗？”
“你知道我不爱讲话，是个实干的人。这里有个白人，他会把事情一五一十地告诉你的。”
温内图指了指哈特莱，哈特莱讲述了他昨天的经历。接着，老枪手尽可能简短地报告了他同红发康奈尔在轮船上、在伐木工们那里和在布特勒农场上相遇的情况。然后，他又让美国佬描述了一下那三人首领的情况，当美国佬提到那人没有耳朵时，老枪手马上说道：“那是康奈尔。但愿他能落到我的手里！”
“那样，他的袭击就失败了！”工程师威胁地说道，“有两百多名流浪汉啊！那会出现肆意屠杀和纵火抢劫的情况！你们是我们的救命恩人，我真不知该怎样感谢你们！这个康奈尔不知以什么方式了解到，我领到了一长段路的建设费用，要分发下去。好吧，就让他们来吧，我们将要武装起来。”
“您且不要安枕无忧！”老枪手警告说，“两百个绝望的小伙子，可不能小看他们！”
“可能是这样。但是我可以在几个小时后把许许多多铁路工人召来。”
“他们的装备良好吗？”
“每个人都有武器，短刀、铁锹和铁铲一起上。”
“铁锹和铁铲对付两百枝步枪？这会流血的，我不愿负这个责任。”
“我很高兴能得到从华莱士派送来的一百名士兵的帮助。”
“您胆量可嘉，先生，但是诡计常常胜过武力。如果借助计谋可以使敌人无法为非作歹，那么为什么我要牺牲那么多人的性命呢？”
“先生，您说的计谋是什么？我愿意接受您的劝告。您是一位老练的西部地区男子，如果您愿意的话，我准备马上把对这个地点和我的人马的指挥权让给您。”
“先生，不必这么快！我们必须考虑一下，首先不能让流浪汉们知道我们在这里，也不能让他们见到我们的马。”有没有一个稳妥的地方把牲口藏起来呢？”
“有，我可以马上叫人把它们牵走。幸好您白天来，没有被工人们看见。不然，暗探们可能会从他们那里打听到消息。我的黑人很忠诚，且又能守口如瓶，他将把马藏起来，并照料它们。”
“好的，吩咐他这样做！您本人得要接待这位哈特莱先生，给他一张床睡觉。可谁都不能知道一点儿有关他到来的消息，当然您、黑人和医生除外，是还有一位大夫要来，对吧？”
“对，我让他马上就来。”
工程师同美国佬离开了，后者很乐意跟他走，因为他已经精疲力竭了。过了一些时候，工程师回来报告说，伤员和马都安排妥当了。这时，老枪手说道：“我们要避免当着这个美国佬的面讨论问题，因为我信不过他。他的叙述中存在一个疑点。我相信他是存心让那个可怜的文书送命，我不愿跟这样的人有任何瓜葛。”
“您愿意把计划告诉我们吗？”工程师好奇地探问道。
“目前还不行。我们只有在了解流浪汉们的意图后方可制订计划，而在密探没来这里跟您交谈之前，我们是了解不到他们的意图的。”
“说得对。因此，我们暂时得耐着性子等。”
这时候，温内图举手示意，他有不同的看法，他说：“每个战士可以有两种斗争方法：他可以进攻，或者自卫。要是我不清楚怎样自卫，是否自卫，那我宁愿进攻。这就要求更迅速、稳妥、勇敢地行动。”
“那么我的红种人兄弟一点儿也不想知道流浪汉们的计划吗？”老枪手质问道。
“毫无疑问，我将会了解它的。可是，当我觉得能够逼迫敌人按照我的计划行事时，为什么我该让人逼着依照敌人的计划行动呢？”
“噢，可见你已经有一个计划了？”
“是的。这些流浪汉不是人们可以光荣地跟他们打仗的战士，而是癞皮狗，必须用棍棒把他们打死。要是我事先可以一棍把他打死，或者在他上圈套时把他扼死，为什么我要等这样一条狗来咬我呢！”
“你知道怎样为流浪汉们设计一个圈套吗？”
“我知道一个，这些流浪汉们到这里来，只是为了抢劫钱箱，因此钱箱在这里，他们就到这里来；钱箱在别的地方，他们就到别处去。如果钱箱在火车里，那他们就会登上火车，这样对居住在这里的居民不会造成丝毫的伤害。”
“哦，我明白啦！”老枪手嚷道，“多好的一个计划啊！你是说，我们该把这些小子引到火车里吗？”
“是的。我对火车一点儿也不了解，也不懂得怎样驾驶它。我只是提出了建议，我的白人兄弟们可以考虑一下。”
“引诱他们上火车？”工程师质问道，“可为什么要这样做？我们可以在这儿等他们，借助圈套消灭他们。”
“可这样做，我们许多人都得把命送掉！”老枪手反驳道，“可是，如果流浪汉们登上火车，我们就可以把他们送到某个地点，在那里他们务必缴械投降，不会给我们造成任何伤害的。”
“他们不会想到要上火车的！”
“如果我们用钱箱引诱他们，他们是会上的。”
“要我把钱箱弄到车里吗？”
人们不会相信工程师会这样做。温内图作了一个鄙视的手势。但老枪手解释说：“谁指望您这样做呢？最主要的是要让流浪汉们相信，火车里有钱。您雇用他们中的一个暗探当文书，您装出对他寄予信任的样子。您告诉他，列车停在这里，车里有一大笔钱。那样，流浪汉们肯定来，他们会争先恐后地涌进车里。他们上了车，车把他们带走。不是有一列车供您用吗？”
“哦，是这样，车很多，您要多少有多少！只要我相信还可以成功的话，我就乐意承担责任。可现在还存在各种各样问题，比如谁来开车？流浪汉们肯定会击毙司机和司炉的。”
“会找到一个司机的，我来当司炉。更详细的事情，我们还要讨论。我估计流浪汉们今天到伊格尔泰尔，因为他们想先到那里去。因此，我们可以把袭击时间定在明天夜里，之后就必须确定我们把这些小子送到哪里去。上午我们就要去寻找地点，因为暗探们下午就要来。先生，你有铁路巡道车吗？”
“那还用说。”
“好吧，那么我们俩一起去坐车，温内图可以不一起去，他得继续隐藏起来，因为他的出现可能会暴露我们的意图。甚至我也不能让人认出来。这事我事先已考虑过了，为此我还带来了一套旧的亚麻布西服。”
工程师摆出一副越来越窘迫的面孔，说道：
“先生，您谈这件事