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“我？”我很惊讶地问道，“你说说看我有什么弄不清楚的事？”
“一件非同寻常的事，使我的名誉大受损害。当时，我一声不响，默默地承受着，就是为了不伤害你。”
“说下去！”
“你还记得我们在法尔克纳的弗朗茨老板那里过夜吗？”
“记得。”
“你当时抽了很凶的雪茄烟，因此什么东西也没吃，还喝葡萄酒喝得醉醺醺的。一句话，你在那天晚饭时什么也吃不下了，可到深更半夜便饿得不得了，你把一大个蛋糕都吃下去了。第二天，你肚子撑得都要炸了，胃得了病，在滑雪橇时几乎都撑不住了。当然，有人发现少了一个蛋糕。但一个重病人是吃不了这么一个大蛋糕的，于是便怀疑到我头上来，我只好默默地接受。现在你相信了吧，萨普？”
这可怜的哑巴鱼！竟然糊涂到这个地步！我不得不强压着自己，把眼睛死死地盯在地上，就像承认自己的过错一样。我回答道：
“是的，遗憾的是，那时实在饿得厉害。我今天还得要谢谢你当时的牺牲精神。”
“不要再说谢谢了。我很愿意这样干！等等，这个尊敬的先生要干什么？他把手伸到我的口袋里去了。”
我告诉哑巴鱼，劳斯想把哑巴鱼马鞍口袋里的东西装到栗色马的鞍兜里。
“这我会自己干的，”他说，“我不喜欢别的人来拿我的东西，他们只会把东西弄得乱糟糟的。”
他走到那匹老马跟前，自己动手把东西装好。温内图检查了一下那三个人有没有捆紧。他们都已苏醒过来了，但还装着昏迷的样子。这时，我听到哑巴鱼大叫一声。我转过身去，看到他手里拿着一只烟斗，边看边摇头，那烟斗的形状像是印第安人的和平烟斗。他发现我在看他，便走到我面前，说：
“看，这又是一个证据，这是我伯父的烟斗，怎么在我口袋里找到呢？”
“这真的不是你的？”
“我的？亲爱的朋友，你得好好地训练你的记忆力了！那些事情我一生也忘不了。那时你抽烟抽得很凶，喝酒又喝得很多，你那时受折磨的样子把我吓得我决心再也不抽烟了，把所有的迷醉人的饮料都看成是药。我说到做到，我从来没抽过烟。这烟斗不是我的，但它却装在我的口袋里。”
“是谁装进去的？”
“我的伯父。昨天我们坐在火堆旁时他抽过烟，然后他把烟斗给了我，让我把它装在他的鞍兜里，我马上就把它装进去了。”
“但它现在却在你的兜里。”
“这不难理解。因为我的伯父经常脑子不清楚。他把他的马鞍当成是我的，以为我弄错了，于是，他又把烟斗从一只口袋装到另一只口袋。这样，他真的弄错了。现在我们骑马上哪儿去？”
“如有可能，我们也许要到药弓河和北伯拉特河的交汇处，那里才是我们这次出征的终点。我们马上就要动身了，你还有什么愿望吗？”
“只有一个愿望，不要将我丢弃在我现在所处的可怕环境里！希望你仍然像咱们年轻时代一样是我忠实可靠的朋友。”
“这点你不用担心，哑巴鱼。你和我们在一起会过得很好的。我只请求你一点，无论发生什么事情，都严格听从温内图和我的意见。”
“喔，这你放心好了，你会看到我是怎样的一个男子汉。我读过所有关于印第安人故事的书，从这些书中我已经汲取了大量的知识，我可以大胆地说，我能与最棒的西部牛仔一比高低。”
若是别人的话，我早就要笑话他了，但他用幼稚诚实的眼光盯着我，让我不知说什么好，我只好温和地说：
“亲爱的哑巴鱼，我也读过许多这样的垃圾书，可什么也没学到！”
“是的，那是你。你总是弄不清楚你那许多种语言，从来没有喜欢过这类书。你就这样白白浪费了你的时间和你的钱，去学什么骑马、射击、摔跤、爬上爬下和游泳，可我把这份心思放在了这些书上。你马上就有机会看到，正是这些书，现在将给我带来很大的益处。在所有运动中，我只坚持了游泳，你一定记得，我潜水潜得比你好。”
他当然想不到，柯纳不知从哪儿听说了他的潜水技能，便把他和他的伯父一起弄到落基山来了。我完全可以告诉他，但看他那自鸣得意的样子，还是最好别说。我打算不让他了解他毫无知觉就逃脱了的危险，为什么要让这可爱的家伙心里感到不安呢，因为危险正如我所希望的那样已经过去！
那几个被捆住了的人很安静。当我们准备好要起程，哑巴鱼骑上了那匹栗色马时，柯纳马上就清醒起来了，他嘴里脏话连篇，威胁性地冲着我们喊道：
“我们祝你们万事如意！不要以为我们碰不到你们了！到时候我们再算账吧！我要夺回我的马。”
我们沿着罗克湾约摸走了一刻钟，看到老拉赫纳远远地站在那里，东张西望地往口看。当他发现我们并不在意他时，便骑着马返回到他的同伙躺着的地方。
当然，他把他们放了，然后他们一起来追赶我们。
罗克湾汇入药弓河，我们就一直沿着这条河走，直至它汇入北伯拉特河的入口处。尽管我们走在一条河谷里，它弯来弯去，但与比起走直线要爬很陡的山和穿过没路的森林还是容易得多。遗憾的是，我们很快便发现，在傍晚前我们到不了这条河的湾口。栗色马给哑巴鱼带来很多麻烦，这匹马对他来说性情太躁。我们劝劳斯把他的棕色马和哑巴鱼的换一下，但也没多大帮助。
温内图对我决定接收这位意外碰到的年轻时代的朋友什么也没说。但总是走走停停，一定使他很生气。我见此情形，只得没话找话说，想加深他对哑巴鱼的好感，以便能采取大度宽容的态度。我向他叙述了我们在年轻时代结成的友谊，深情地描述这位老朋友的往事。当我讲完了时，温内图想了一想，然后说：
“你的这位被保护人不仅仅精神上有病，而且身体也不行。在他死后，我们得把他藏在金潭的冰水里，但他再也见不到他祖先的国土，再也见不到堪萨斯的草原了，因为西部的雪马上就要下来了，怜悯的大地会接纳他的。我的兄弟要小心体贴地侍候他，当太阳下山，天空里就会布满金色和银色，这时就是你这位可怜兄弟的归途，我们心中对他的同情会使他的归途变得容易一些。”
温内图所说的，是我第一眼看到哑巴鱼时就有的预感。他的样子看上去十分糟糕，由于不负责任地糟踏身体，他显得过分疲劳，只有经过精心的调理才有可能救他一命，他太需要长时间的休息了，可我们现在不可能满足他。而且，比他的身体更成问题的还有他那崩溃了的精神状态，他的内在的驱动力丧失殆尽，成了实现柯纳及其同伙意图的一个工具，连他们也想不到这个工具会这么听话。我真是为他伤透了心，但我也想不出与温内图不同的办法，在目前的情况下没有办法来改变他的状况，因为他需要休息。我们要么把他留下，要么把他送到东部去，但这都不可能实现，所以我们只好相信让怜悯的大地在这西部接纳他，正如温内图诗意般所说的那样。也就是说，我们不得不将他埋葬在这高山峻岭了。
一路上，我告诉哑巴鱼，劳斯是什么人，他为什么要跟着来。但无论跟他说什么，都无法让他从冷漠中跳出来。他漠不关心地骑着马走，也不跟任何人聊天。只有我时不时地和他聊几句，把他从沉思中拽回来。我向他打听年轻时代的几位熟人，他无精打采地回答道：
“这些人早就跟我无关了。你一走，就再也没有人来关心我了。我也不喜欢去求人，于是我就只有自己跟自己对话了。”
“你知道那位年迈的圣诗教堂乐师现在怎么样了？他给咱们上过通奏低音课。”
“我好像听说过一次，他还活着。”
“那克鲁格呢？我还得感谢他呢，是他创造了印刷我那幼稚的赞美诗的机会。”
“这我可以很详细地告诉你，因为我后来见过他一回。你想想看，他后来当了马戏团的小丑，还和马戏团乐师的妹妹结了婚。”
“哼！莫非你想说他成了马戏团的乐师并和小丑的妹妹结了婚吧？”
“不！你不要污蔑我！我说的就是我想说的，并不是什么别的意思。你很清楚，这样的错误在我身上是永远不会再出现的。你别问那些和我无关痛痒的人了！”
“好吧！那我们就说说你吧！”
“我，我的事讲给你听，你是高兴不