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“这是赛里姆，我的管家。”土耳其人向我解释说，同时推开那个鬼魂般的家伙，把我让进门去。
我们进到里面，鬼魂般的赛里姆在我们身后插上了门。我们来到一条狭长的走廊，它不是底层的中心，而是它的右边，大门就在这边，就是说，所有的房间都在我们的左面。纳西尔首先带我去庭院，看来庭院当初还是很讲究的，但现在已经荒废了。我们走在大理石路面上。在庭院的中央有一个同样是大理石的盆器，但里面没有水。庭院的四周是房子的墙壁。周围有廊柱支撑着上层的房子，柱子后面我看到通往各个房间的房门。
土耳其人伸出手来在空中做了一个划圈的动作。
“这就是过去的富贵。这里曾有过一个精美的喷泉，给人带来凉爽，但它早已不再运作了。你看，这上面和下面有多少房间！谁又能把它们全部都利用上！”
他说的是土耳其语。站在我们旁边的管家，赞同地躬下了腰，用阿拉伯语顺从地说：“正是，正是这样！”
这是一种什么样的躬腰啊！我还从来没有见到过，而且以后也不会再见到这样的躬腰动作了，因为这个管家赛里姆在这个地球上是独一无二的。他的上身弯下时，动作是如此突然和急促，仿佛身体从他两条长腿的支架上，一下子甩到了地上。做这个动作时，他的每个肢节都在摇晃着，就好像一棵杨树或柳树，被大风吹得枝叶簌簌摇晃一样。他的长衫也以一种无法描绘的姿态运动着，有些像演戏时用布幕模仿海浪抖动一样。看起来，仿佛这个人的每一根肋骨都从身体里散脱了出来，自行其是地跳着各种舞蹈，通过长衫在进行表演。
“我现在要领你去看看花园。”纳西尔接着说，“跟我来！”
我们越过了庭院。我又听到了后面传来“正是，正是这样”的声音。我回头一看，只见赛里姆在第二次躬腰，躬得如此低，以致他的身体和腿形成了一个规整的直角。
庭院的另一侧墙上，有一个没门的豁口，通往花园，从它地处市中心这个角度看，它还是很大的。它的其它三面，都是两人多高的围墙，由于古老，有几处出现了裂痕。这里没有草坪或花坛，而只是长着各种杂草和毒菌的荒地。
“我带你到这里来，是让你熟悉一下情况。”土耳其人说，“好，现在我们去看你的房间。”
我们又回到庭院。赛里姆还站在那里等着我们，当我们从他面前走过时，他又躬了一次腰，我甚至有些担心，他那个细腰会一下子扭断。然后他又迈着庄严的步伐跟在我们身后，为我们打开底层的第一道门，同时又鞠了一躬。
我们进入了前厅，地上铺着一块用棕榈纤维编成的大地毯。墙壁和棚顶都涂成白色。从这里我们进入了第二个较大的房间，这是一间客厅，周围摆放着红绒坐垫，地面铺着一块斯米尔纳地毯，墙壁上用金粉在深蓝的底色上录写《古兰经》经文。下一个房间是卧室。棚顶中央挂着彩色玻璃吊灯，房间的一角铺着贵重的祈祷用的地毯；另一个角落是盥洗设备，后来我发现它是用真正的中国瓷器制成，它的对面就是卧榻，这是一个低矮的铺架，上面摆着很多高而柔软的枕垫，上面还覆盖着丝绸盖被。
然后我们来到一个小房间，是按书房样式布置的。墙壁上悬挂着一套烟斗；一个展橱里陈列着纳几雷烟草和各种钢制的烟草罐，另一个展橱是书柜，架上摆放著书籍。我看到两本手抄的《古兰经》和其他一些宗教书籍。房子的主人看来是一位有学问的虔诚的伊斯兰信徒。
前面还有一扇门，但我们没有打开它。纳西尔向我解释说：
“那是我住的房间；现在你看到的房间，是为你准备的。你愿意在这里住下吗？”
“我很愿意接受，但有一个条件。”
“是什么条件？”
“我迁入这里居住，不能被理解为我已经答应作你的旅行同伴了。”
“同意，先生！搬进来吧！无论如何你都是我的客人，其它问题可由你自己考虑决定。但我十分希望你能参加我去喀土穆的旅行，从而给我带来欢乐。在你最后抉择在这里居住之前，我还有必要告诉你一件事。赛里姆，拿烟袋来！”
管家还站在他为我们打开的最后一道门内。他又鞠了一躬，四肢抖动着，两手几乎伸到了地面。
“正是，正是这样！但此事不应由我，而该由黑仆去做。我立即派他去取。”
根据当地的习俗，这个奇异的人认为，他的职位过高，不能亲自去做刚才分付的事情。他离开后不久，一个年老的黑人出现了，他从墙上取下两只烟斗，装好从铜罐里拿出的烟草，点燃以后，跪着为我们递上，然后离开我们，站到门前听候调遣。这时纳西尔和我已经并肩坐到了软垫上开始交谈。按东方的习俗，我不能打听他妹妹的情况，但由于我被要求和她同行，所以极想对她有所了解。一位女士，从斯米尔纳去喀土穆结婚，这肯定是个极罕见的事情，必然有其特殊的原因。我只是顺便了解到，她有四名女佣，两个白人，两个黑人。
我紧张地等待着纳西尔想告诉我的话。从他讲话的口气看，似乎同房子有关，而且看来他是出于真诚的考虑才想对我说的。不知这是否会让我拒绝他的建议。
“你是个基督徒，”他开始说，“我对你的宗教了解甚少，无法知道它的教义是什么。你相信天堂和地狱吗？你相信人死后灵魂还会继续存在吗？”
“当然。”
“你知道，人死后灵魂到哪里去了吗？”
“不，只有上帝才知道。”
“灵魂出窍后，会在人间以鬼魂的形式出现吗？”
“作为一种精神可能存在，但作为我所理解的鬼魂，肯定不会的。”
“你错了，鬼魂是存在的。”
“如果你这样认为，我不想和你争执，但我却不能同意你的观点。”
“你很快就会同意我的观点。你明天就会相信是有鬼魂的，因为我们这个房子里就有一个。”
纳西尔用锐利的目光盯着我，显然是期待我会恐惧。但我保持平静并且微笑着。
“常人所说的鬼魂是根本不存在的，所以这个房子里也不会有。”
“但我可以向你担保，我说的是实话。”
“这肯定是一种误解。你或许看到了完全自然的东西，比如一个影子，而你把它当成了鬼魂。”
“噢，不。影子是暗的，鬼魂却是亮的。”
“它长得什么样子？”
“它有各种形态，有时是人的模样，有时又像一只狗、一匹骆驼、一头毛驴”
“原来如此，”我说，“它的想象力还不算太丰富。我是不想被当成骆驼或毛驴看待的。”
“不要开玩笑，朋友！我现在是非常严肃地说这些话的。把这件事情告诉你对我来说并不容易，因为我担心，你会因此而拒绝这个住处的。”
“这你不必担心，恰好相反，正因为你告诉了我这件事，我更决定要住下来。我常常听到鬼魂的故事，可惜还从未见过一个。现在正好有这个机会，我很高兴能利用它。我现在更要在这所房子里住下了。”
“先生，你在亵渎灵魂世界。”
“这不是我的意思。我只是很好奇，并且希望从鬼魂那里了解一点儿灵魂世界的情况，但可惜我不相信它属于那个世界。”
“它肯定属于那个世界，因为它可以随心所欲地出现和消失。”
“它捣乱吗？或者像一个老者那样有理智？”
“你总是嘲讽，但你会改变想法的。它可以通过所有的门。”
“门锁着吗？”
“没有。”
“那么我也可以，尽管我不是鬼魂。”
“它像铁链那样有响动；它像一阵风一样嚎叫、呼啸和咆哮；它像狗一样吠叫；像豺狼一样哀号；像毛驴和骆驼一样呼喊。”
“这些我都可以模仿。”
“但它会突然消失？”
“当然，我得亲自观察一下，看看鬼魂是如何行动的。你见到或听到过吗？”
“是的。”
“还有谁？”
“所有的人：我的妹妹、她的女佣、管家、我的两个黑人。它来到他们的房间，站到他们的床前，也站到了我的床前。”
“也到了你妹妹的床前吗？”
“不，因为她让女佣们把通往闺阁的房门堵住了。”
“也就是说，我们这个鬼魂进不了堵住的门，但可以穿行开着的门。这我也会。”
“不，不要这样，�