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四头肥羊被消灭得几乎没有留下痕迹。这时，院子的一个角落里奏起了军乐，继而转变为舞曲和歌曲。首先只有男人跳舞，后来看见几个跳舞女人。一对舞伴，一男一女，在吉他和提琴的伴奏下，做了一次一般性的、哑剧式的表演。其间插入了唱歌。有的独唱，有的合唱。独唱悲悲切切，凄凄惨惨；合唱则毫无例外地是军乐，声音整整齐齐。有时，歌声被吵闹声打断，有人威胁要撕裂羊皮。乐队伴奏水平一般。长号、小鼓和笛子起主导作用。
后来，大约是子夜将临的时候，我看见来了一个骑马的人，要住店。他是个小个子，骑的是匹老马，这匹马使用得多，保养得差。来者与店主讲了几句话。店主通知我，明天我可以得到一个非常管用的旅伴。
我马上想到了两个强盗谈到过的那个人。就是他，要把我交给强盗处置。他们称之为苏耶夫，一个地地道道的阿拉伯名字。据说，他是在今天的偷袭失败时开始活动的。现在，拟议中的攻击并没有成功。那就几乎可以肯定地预料，他将开始执行任务。他今天很可能尝试过接近我们。不然，他现在是不会来的。我必须谨慎行事，仔细打听。
“你怎么会谈起陪同来的？”我问店主，“我们不需要人。”
“也许是需要的。你认识路？”
“在这个国家，我们事先总是不认识路，可是总是走得对。”
“就是说，你不想要向导？”
“不要。”
“随你的便。我还以为是给你办了一件好事。”
他想转身走，看起来好像那个陌生人并没有交给他紧急任务。所以，我继续探听。
“你说的那个人是何许人？”
“对你们来说，他并不是一个好打交道的人。他是穷裁缝，从来没有一个固定的住处。”
“他叫什么名字？”
“阿夫里特。”
“这与他的身材显然不相适应。他叫做‘巨人’，却几乎是一个侏儒！”
“他不能对他的名字负责，这要归功于父亲。也许他父亲很矮，希望其儿子高大一些。”
“阿夫里特是这儿出生的？”
“我不知道他是哪儿出生的。他在各处都是以江湖裁缝闻名。他在哪儿找到工作，就住在哪儿，一直到完工。只要有饭吃，有零钱花，他就满意。”
“阿夫里特老实吗？”
“极为老实。他甚至由于大公无私而变成一句谚语：老实得像江湖裁缝一样。”
“他今天从哪儿来？”
“从我们北面的斯勒托沃来。”
“他上哪儿去？”
“去于斯屈布，然后继续前进。因为你也想去那儿，我就以为，应该把他推荐给你。大路远，近路难认。”
“你与这个裁缝谈过我们？”
“没有，长官。他根本不知道这儿有外人。他只是问问能不能呆到明天早晨。我想给他工作，可是他不能接受，因为要去看病。”
“他现在在哪儿？”
“在屋后，他牵马去吃草。从这匹马你可以看出，他本人多穷。”
“一会儿请他到我们这儿来，他应该是我们的客人。”
不久，这个人来了。他非常矮小，虚弱，衣不蔽体，气质是忧郁型的。他谦虚地坐到角落里。除了一把小刀，他身上没有带武器。他从挎包里掏出一块硬邦邦的玉米团吃起来。这个可怜人肯定不会是强盗的朋友。我邀请他和我们坐在一起，吃摆在桌子上的剩饭剩菜。
“长官，你是友好的，”阿夫里特客气地说，“我确实又饿又渴。我是个穷裁缝，不能与这样的先生们平起平坐。如果你想给我点什么，我感激地接受，不过要请你允许就在这儿吃。”
“你愿意在哪儿就在哪儿。哈勒夫，把东西摆出来！”
哈勒夫在阿夫里特前面摆了许多吃的，多得够好几个人吃饱，并且还拿出啤酒和拉基酒。
这人吃饱喝足以后，过来以尊敬的姿势表示感谢。他有一张令人同情、老实巴交的脸。他的眼光显露出刚直不阿的气质，使我对他产生好感。
“你有亲戚？”我问他。
“没有。老婆孩子两年前死于天花。现在我是孤身一人。”
“你叫什么名字？”
“一般人称我为巨人裁缝，可我的名字是阿夫里特。”
“你能告诉我，你的家乡在哪儿吗？”
“为什么不？我肯定知道我是什么地方出生的。那是沙尔达赫的一个小山村，叫魏察。”
好家伙，这就是那个临死的牢卒告诉我的地方。舒特就住在它的附近。与这个可怜人的会见可能对我大有好处。
“你熟悉那个地方？”我问。
“很熟。我经常到那儿去。”
“你什么时候再去？”
“就是现在。我想经过于斯屈布和卡尔坎德伦回家。”
“去拜访？”
“不。那儿有一神人，我需要他帮助，因为我有病。”
“你不想问问真正的医生？”
“我问过。没用。那个神人减轻了我很大的痛苦。”
“你哪儿不舒服？”
“据说我的肝脏里面有结石。”
阿夫里特的样子像是有内在的痛苦。他使我同情。
“你什么时候从这儿动身？”
“明早。”
“去于斯屈布？”
“不完全是。太远，一天赶不到。”
“路上有好的客栈吗？”
“哎哟！好几个。”
“你愿意带我们去吗？”
“我怎么能和你们一起骑马呢？我不知道怎样与你这样的先生们说话。”
“你现在就在和我说话嘛，我喜欢你。如果对你方便的话，我们就同行吧。我付给你向导费。”
“不要。允许和你们在一起，这是我的光荣。多人同行比单人独马好。如果你下命令，我就与你们结伴。”
事情就这么定下来了。小个子回到座位上。后来，他祝我们晚安，就离开我们就寝去了。同伴们也纷纷说，这个人老实。伊利亚斯又证实了一次。
院子里和前面的房间逐渐空了。我们睡觉的时候到了。店主为我在“沙发”上铺好床。可是其他几个人必须和马睡在一起。无论如何，我是不会让马放在这儿无人看管的。
当我独自一人的时候，我把门关上，与他们隔开。窗子也关上了。由于相信自己良好的听觉，我无忧无虑地进入了梦乡。
第11章 裁缝阿夫里特
早上，到哈勒夫来敲门的时候，我才醒来。我沿着墙壁摸到门口，把门开开。明媚的阳光照了进来。我睡过头了。为了不打扰我，屋里没有发出任何声音。
裁缝和我们一起吃早饭，我买单。我们打点行李，准备出发。
伊利亚斯陪我们走了一段路，热情洋溢地与我话别。他归结了几点：
“长官，我们互相结为朋友了，尽管你对我还忧心忡忡。一切都还算是顺利。所以，我还想提醒你一次。我刚刚到过屠夫家，因为我作为邻居必须说几句哀悼的话。死者的弟弟没有露面。这就是说，他出去了。不过，我在院子里看见了屠夫那匹最好的马，备了鞍，配了笼头。这件事与你有关。”
“说不定他有生意。”
“请不要这么认为！如果他像我的警卫所说的伤势严重，那只有血亲报复才会把他从家里捧走。你得小心！”
“那是一匹什么马？”
“一匹有长而宽的白斑的棕色马。这是这一带最好的马。如果这个人打算追赶你们，那他不拼个你死我活是不会回来的。因为按照血亲复仇的原则，他如果让你逃走，就会名誉扫地。”
“感谢你的忠告。再见！”
“再见！出了门不要惊慌！”
“有什么东西吓唬我？”
“你会看得见，听得到的。”
我们动身时，大门才打开。我骑马。我们先要通过拱门。当我的牡马的头刚刚出拱门的时候，突然闪电般一声巨响，紧接着一阵可怕的怪叫。我的马竖立起来，用四只蹄子乱踢。我好不容易才使它的蹄子落地。
这是一种什么样的喧闹？原来是人们为我们奏乐，一种美好的、表示敬意的乐曲。昨天的军乐队站在外面。长号发出了第一声惊天动地的巨响。接着，其他乐器雷鸣般地交织在一起。最后，长号手有力地挥动着他的指挥棒给出一个信号，于是大家都静静地站立。
“长官，”长号的主人呼喊我，“昨天你给了我们那么高的荣誉，今天我们要同样报答。我们走在你们的前头，一直