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“侯爵大人，你这是何必呢。”苦笑着摇了摇头，指了指排列在不远处的领民们，“那边可是有6000名领民看着呢。”
“我叔叔和我分家，更重要的是我家里还有一大批老不死的支持他，我的家族正陷入风雨飘摇之中。”弗朗西斯伸手点了点脖子上的麻布，“只要能够得到安抚家族内部矛盾的方法，我不介意在大庭广众下丢人。”
梅丘望着弗朗西斯满是血丝的眼睛，才突然发现这个年轻的家主同样也有着自己的难处。
“秘诀嘛。。。其实也有一个，不过估计你学不来。”他摸索着下巴，脸上显出沉吟，略微犹豫之后还是打算如实相告。
毕竟还要靠对方承认自己的爵位，打理好关系总是没错的。
“轻赋税，简徭役，少征兵，将恩惠遍及每一个领民，他们自然会为你效忠。”
弗朗西斯的神采顿时颓了下去，微微摇了摇头，梅丘所说的道理他都懂，可就是做不到。与卡尼迪家族这样的新兴家族不同，艾伦家族的历史足以追溯到人类崛起之前，悠久的家史也造成了家族中盘根错节的内部权力结构。
他何尝不想尝试改革，将恩惠遍布于领地之中，但这样的举措无疑会触犯许多人的既得利益，尤其在艾伦家族如今危机的局面之中，比起领民们的支持，掌握有权力的家臣们才是他应该争取的对象。
颇有些意兴阑珊的摆了摆手，弗朗西斯转身向橡树堡走去，“我去参观下城堡，你处理好外边的事情之后再来找我。”
而后，他便带着一众骑士头也不回的走进了城堡，神态平和没有丝毫客套，好似自己才是领地的主人一般。
卡尼迪领的领民们再一次帮助梅丘脱离了难关。
在得到了今年免税的承诺之后，领民们兴高采烈的喊着号子排着队列各自回到了自己的村子。
梅丘望着远去的队伍，心中再次涌起感动，若不是领民们倾巢出动引起弗朗西斯的忌惮，大概自己与那名年轻侯爵的关系就会往另外一种方向发展了吧。
虽然6000名未曾经过严格训练的民兵仍然远远不是圣剑骑士团的对手，但庞大的数量本身就是威慑。
拥有着数名战列骑士的骑士团或许可以籍着为人族镇守南疆的名义处死数十或者数百名反对的百姓——这已经是极限了，若是再多的话，战列骑士们就会因为违反骑士八戒中的仁慈而引发骑士道的裂痕乃至于破碎了。
毕竟，卡尼迪领本身是没有过错的。
夕阳终于完全落下，天地之间灰蒙蒙的一片，一轮银色的月牙悄然出现在天边，过不了多久，便会占据当空的位置。
十数根粗大的蜡烛遍布大厅的各个角落，配合着夹杂在其中的几盏油灯，将漆黑一片的大厅也隐隐照出几分灯火辉煌的味道。
梅丘率领众人回到城堡，惊讶的发现大厅之中，弗朗西斯正背着手，饶有兴趣的观看着摆放在大厅中央的坎儿井模型。
灯光摇曳，照在弗朗西斯满是认真的侧脸上，映出了他分明的棱角以及有些内陷的脸颊，梅丘突然发现，这个年轻的侯爵竟然是如此的消瘦。
“你回来了。”弗朗西斯向梅丘点了点头，指着眼前的坎儿井模型，“蛮有意思的小玩意。”
梅丘心里一紧，所特伦卓面临沙化危机的消息算得上是绝密中的绝密，万不可让旁人知道，消息若是落到有心人的手中，卡尼迪家族便可能以守土不利的罪名受到弹劾。
所幸弗朗西斯并没有纠结于眼前的模型，他侧过身子，让出了身后的三名大汉，“虽然你们早就已经见过了，不过那时他们还穿着盔甲，想必你也认不出谁是谁。”
他的手指向站在左边的中年汉子，“米佳德，火焰骑士。”
红发汉子上前一步，眼神与梅丘身后的维恩相对，双方气息隔空相撞，引得周围的灯光剧烈地摇动起来。
“好气势！”火焰骑士赞了一声，随即看向梅丘，“你有一名出色的大地骑士。”
梅丘只觉得自己被米佳德注视的部位犹如火燎一般炙热，他强忍住火烤一般的疼痛，面上却仍然带着谦逊的笑容，“承蒙夸奖，米佳德骑士。”他侧过身子看向维恩，顺便躲过了米佳德货真价实的炙热目光，“维恩叔叔是真正的战列骑士，不惧强敌又从不欺压弱小的精神一直是我所学习的榜样。”
“哈哈，嘴硬的小子。”米佳德未作计较，长笑一声退回了弗朗西斯身后。
“爆破骑士，托必思。”
一名身高仅比梅丘高了少许的壮汉越众而出，向众人点头示意，他的目光停留在黑铎的身上，流出憨厚的笑容，瓮声瓮气的说道：“半龙人，你有一身很结实的鳞片！”
梅丘这才恍然想起这名最多只有一米七的矮个骑士原来就是那个制造出爆炸为弗朗西斯创造出逃脱空隙的人。他颇为好奇的打量着托必思的身子，想要知道他到底是怎么制造出爆炸的。
和火焰雷霆这些可以直观感受到的能力不同，爆炸属性总是显得特殊而神秘，就连爆炸骑士们的斗气都是无色透明的。
黑铎咧嘴一笑，重重的捶打着自己的胸膛，拳头与胸部的鳞甲发出清脆的碰撞，“当然，我的鳞片从不惧怕任何挑战！”
第123章 匹克与牵手（）
作为一名超凡战士，龙牙部落的首领，黑铎拥有着属于自己的骄傲，托必思的气势虽强，但却远未达到黑铎心中认定的强者的范畴。
但爆炸虽然未曾伤到他，却也是直接波及到了他的身躯，直到此时他额头的鳞片还在隐隐作痛，若非及时护住双眼，恐怕双眼也定会有所损伤。
半龙人首领鼓起气势，毫不畏惧的瞪向托必思，“择日再战，我一定会让你领略到我身上铠甲的坚硬程度。”
托必思的眼中射出两道精芒，重重点头，憨厚的语气中多了些期待，“如此甚好。”随后退回了弗朗西斯身边。
老迈的骑士迈动步伐，越众而出，满脸的沟壑与早已花白的头发使得他看起来更显衰老，他的身上到处显露着岁月的痕迹，即使是呼出的气都透着沧桑。
匹克缓行几步，步伐矫健有力，已经显示出老态却依旧健壮的身体中的每一条肌肉都被精准的调动了起来，梅丘看着匹克的脚，惊讶的发现雷霆骑士的步子都是一样的距离，一样的力度。
老迈的骑士并没有说话，只是用浑浊的眼眸淡漠的向梅丘的身后扫了一圈，在经过螳大时停留了下来。
“我名匹克，雷霆骑士。”老骑士对着螳大行了一个标准的骑士礼，“强大的黑发战士，可否有幸知晓你的姓名？”
螳大同样跨前一步，敛容抱拳，“某家螳大，见过匹克先生。”他的目光掠过匹克的身体，探向了雷霆骑士的背后的漆黑大剑，深沉似水的面容也不禁微微升起波澜，他清晰地记得刚刚在战阵之间对峙的时候，拔出了黑色大剑的匹克所散发出的恐怖性的毁灭气息。
“螳大先生似乎并不是骑士？”
“惭愧，只会耍拳而已。”
无论是梅丘还是弗朗西斯都显得极为诧异，在他们的印象中各自的下属都绝对是属于沉默如金的沉闷性子，但此刻双方却一点没有往日中的惜言，你来我往谈的不亦乐乎。
“螳大先生，还请恕在下冒昧。”匹克直视着武师，浑浊的眼中闪过一丝凌厉，“刚刚在战阵之上，您是如何隐去自身的气息的？”
短暂的闲聊之后，年迈的骑士终于问出了埋藏在心底的疑惑，作为艾伦家族资格最老的战列骑士，已经近乎二百岁的他在漫长的人生中见识过了太多的强敌，但却没有哪一个像螳大一样给予了他如此巨大的压力。
他再一次回想起那个不久前才发生的景象。
虽然厚实的土层与地形龙们的怒吼的确起到了一定的掩盖作用，但无论是咆哮的龙蜥，还是战意昂扬的半龙人，在破土而出的一刹那就都被艾伦家族的战列骑士牢牢地锁定住了，托必思甚至有闲暇用斗气制造出一个浮空的爆炸团来延缓黑铎的进攻。
但是螳大不同，直到弗朗西斯出言提醒之前，无论匹克还是艾伦家族另外两名战列骑士都完全没有感知到武师的存在，这是一个相当不寻常的现象，要知道，即使是超凡阶的阴影刺客都绝不可能在如此近距离的情况下躲过复数的战列骑士们的感知。
“不过侥幸而已。”螳大的表情甚是淡然，语气满是华夏男