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接下来斯达克所能做的，便只有等待。
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突然响起的号角声让艾伦从睡梦中惊醒，枕在他左右手臂上的两个女孩连忙爬了起来。艾伦手在床上一撑，人已经闪到窗边。窗帘拉开，只见城堡之外位于西侧的敌营之中，开始有军队从营地里开出来，陆续在空地上集合。看到这番情景，艾伦再清楚不过，异族进攻在既了。
这时门外响起士兵的叫声：“艾伦大人，撒隆将军请您马上到城堡广场集中。”
“我立刻就去。”
他转过身，萝拉已经先行离开，去穿戴她的装备。露茜则替他拿来护甲逆鳞，把它贴身穿到艾伦的身上。艾伦捧着她的脸道：“你得答应我，今天和萝拉在一起，不得越过钢锋武士的阵线，并且让杰尔泰斯在身边守护。”
“放心吧，我懂得保护自己。”
“那么呆会见。”艾伦离开卧室，在客厅见到了白。少年已经穿上一身锁子甲，尽管照他的意思来讲，这身盔甲的防御力根本无法和他的鳞片相比，可为了避免太过招摇，艾伦还是让他穿上护甲。白手中捧着赤王，见到艾伦微笑着把刀递给他。艾伦摸了摸他的脑袋道：“跟在我身边，别随便出手。”
白用力地点点头，“嗯”了声算是回答。
两人来到城堡广场时，撒隆和其它两位将军已经整装待发，奥兰多夫妇则比艾伦稍迟了一些才来到。奥兰多今天穿了一身淡青色的护甲，垂下银白色的披风，手里拎了把深青色的长枪，正是霍依惯用的武器长枪“碧雷”。若拉则穿着以往那套天蓝色的轻便甲胃，同样穿着洁白披风，腰间则悬着嵌满水晶和宝石的长剑。
看到他们，撒隆点了点头道：“很抱歉打扰各位的美梦了，可那不是我的错。咱们的敌人终于耐不住，准备发动进攻了哩。今天看来会是相当漫长的一天，就请各位按照我们之前所决定的，防守好自己负责的阵地。帝国的每寸土地，但凡我们有一口气在，就绝不退让！”
众人点头。
撒隆又对艾伦道：“大人就暂时跟我来吧。”
凯勒牵来一头高大的战马，将之交给艾伦。艾伦和白共乘一骑，跟在撒隆的身后离开城堡。骑在马上沿着湖心大道向岸边的方向飞驰而去，艾伦看到围绕湖岸一圈而设的兵营里头，士兵们在号角声的催促下，跟在各自军官后面有序地离开军营，前往更为广阔的草坪上集合列阵，好开赴战场。
艾伦这支队伍驰至湖岸之后，众人便分了开来，各自前往自己所负责的阵地。艾伦原本将负责东面炮击阵地的防御，不过撒隆希望他在两军交锋之前先给敌方一个下马威，因此他暂时和撒隆一道，前往雄鹿军的主力方阵前。在军营外宽敞的空地上，兵种相当完善的雄鹿军主力兵团已经列好阵势。此刻正值黎明，天色微亮，东方的天空出现一线白光。太阳已经升起，可惜晨雾太重、阴云浓密，致使阳光无法透过云层和雾气，显得灰白乏力
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这样的天色下，士兵的精神状态可想而知。艾伦在那一张张脸孔上看到了茫然、以及几分恐惧。纵使是帝国的正规军，但像这样的战争已经许久没有出现，这些士兵并末经历过真正的战火。现在会有这样的情绪，也是再正常不过。他随撒隆来到阵前，一名上级军官和撒隆简单地交谈了几句，便回到自己的位置上。
撒隆手捧头盔，骑着马小跑着在阵前一个来回，视线扫过自己手下这些年轻的士兵脸孔，将他们的注意力集中到自己身上。等老将军重新回到阵前时，他说道：“我十五岁加入了雄鹿军，从一个最不起眼的列兵做起。我在这支军队里整整呆了五十年，在这漫长的时光里头，我看到过无数新鲜的面孔加入军队，也见过无数熟悉的人闭眼长眠。可只有一样东西我没见过……”
“在我视线所及之处，我从末见过帝国的土地被异族侵占，哪怕只有一寸！而今天，也不例外！”撒隆渐渐提升音量：“我知道你们心中恐惧、更害怕死亡。谁不会？我也同你们一样，可今日，我必须忘掉这一切，我必须让自己无所畏惧。因为我知道，如果我在今天退缩，那么明天，我的妻子、孩子便将丧生于战火之中！”
“那么告诉我，士兵们。前行或退缩，你们要怎么选？”
一名士兵举起战刀，大吼道：“雄鹿军，不退！”
然后“不退”的呼声便响彻了整个天地，撒隆点了点头，抽出长刀，朝前方指去：“那么，出发！”
大军开拨。
另一边，位于西面的山林营地里，苍凉的号角声响了起来。数以百计的长号短号同时吹响，一队队刀魔士兵披上简陋的护甲往营地外而去，在营门两边，有加图人不断将头盔和刀剑塞给每一个经过的士兵。这些装备都是最近才打造出来，它们都显得粗糙无比，根本没有经过任何精细的加工，更别说装饰了。它们唯一的优点是够沉，而且数量也够多。
刀锋鲜少会装备盔甲和刀剑，可今天，他们全副武装了起来。
数以万计的刀魔士兵走出营地之后，便开始向山林下方的战场而去，那漫山遍野的黑潮，纵使是胆气最足的人也会看得毛皮发炸。在刀锋魔人涌出营地之后，加图人敲响着他们那些音色沉郁的战鼓，发出阵阵有规律的呼喝，这些野蛮狂暴的战士披戴重甲，装备重型武器，大步地跟在刀魔士兵之后。
接着则是数十头战兽、以百计的驮兽、黑压压的珈纳人以及一辆由三匹战兽拖动，巨大得如一座堡垒似的战车。那辆战车的平台上，是指挥整支军队的异族大将。那是名高大强壮的加图人，他戴着一个狰狞的兽颅充当头盔，上面束着一串长长的鲜红翎羽。赤膊的上身用白色、红色和黄色的颜料涂着繁复的圈腾。腰上有一串用各种野兽以及人类头骨串成的腰带，透出野蛮和残暴的气息。
这名异族将军手中拎着把奇异的重型兵器，这把武器的一面是宽若小半个桌面的月牙巨斧，可它的另一边却是布满钉刺的战锤。他高举着这把锤斧，不断发出恐怖且巨大的咆哮！
（本章完）
。。。
第1171章 鼓舞人心
“开始了。”
在一处无人发觉的高坡之上，风扬起斯达克的黑色长发，这个如魔君般的男人站在一棵扭曲的怪树旁边。他宛若一道阴影，如果没有专注盯着这个方向的话，绝难将此人发现。他面容冷漠，透着冰冷如同冬日坚岩般的气息，那双闪烁着精芒的眼睛望向远方，落在遥远西面那片灰色的山林大地，以及倾泻而下的漆黑浪潮之上。
远方，号角长鸣，战鼓阵阵。声音从西面响起、向其它方向传播。动物受惊奔走，鸟群尖叫远离，那预示着不祥的巨响绝音，纵使远至方舟港处，也依稀可闻。在一个个城市里，曙光城堡、落日城、芬里尔城、方舟港乃至这几片领地之间数十个小镇和村子。恐惧之音如恶魔的低语，它远在天边，却在每个人的耳畔回响。婴儿啼哭不已，狗儿吠个不停，牛羊不安地在栏圈里嘶鸣着，每个人都惶惶不安。
可压力最大的，还是战场上的士兵。
在撒隆的战前动员之后，他们已经压下了内心的恐惧，可看到漫山遍野奔腾而来的黑色浪潮时，仍不由呼吸急促。那些握着长枪剑柄的手都因为过于用力而骨节发白，被护甲保护下的胸膛因为紧张而上下起伏，战场上气氛压抑得士们想大喊大叫，可在这个时候却没有人叫得出来。
战场的对面，黑潮已经抵达山脚，开始向他们这个方向漫延扩散。撒隆发出命令，传令兵通过号声和旗号将命令发布下去，军团里各级军官用他们所能达到的最大音量，大吼着对自己所属的部队下达具体的指令，战斗迫在眉睫。
在这个时候，艾伦向撒隆看了眼，后者点了点头。
于是他轻夹马腹，战马起初只是小跑，几息后开始加速，然后战场上所有人类士兵都看到艾伦朝着西面远方的黑色浪潮冲锋而去。和那片黑潮比起来，艾伦一个人几乎缈小到可以忽视。
在他眼中那些黑色的模糊的身影，在战马的加速上渐渐清晰起来，以艾伦的目力甚至已经可以看清敌军前锋那些刀魔闪烁着寒冰目光的双眼，以及他们眼中流露出来不加掩饰的杀戮渴望。纵使在天堂星这么一个地方，刀锋魔人和冥域星上他们的远房亲戚也并无不同。