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小跟他回了清阳府。
两个人从小酒楼做起，一直做到今天的咸喜，一做就是十几年。在外人眼中，他们是主仆，可知情的人都知道，他们是同甘共苦的朋友。
“我也问过他，为什么愿意离开那么好的酒楼，背井离乡，跟我到清阳府来。他说，就冲我赏识他做的菜，跟着我干准错不了。”想起当年的事，娄掌柜依然唏嘘不已，“如果没有他。我这酒楼怕是做不了这么大。叶姑娘，我可还指望他给我赚钱呢，你就行行好，遂了他的愿吧。”
他都把话说到这份儿上，叶知秋也不好再推辞，便正了神色道：“黄师傅，我可以偶尔跟你切磋一下厨艺，相互交流。取长补短，不过拜师就算了。你年纪比我大，入行比我早，管我叫师父真的不合适。”
黄厨子听她松了口，嘿嘿地笑了起来，“只要能给你学手艺，叫什么都行。”
叶知秋不好白受了他三个响头，便将自己压箱底的菜谱拿出两个传授给他。娄掌柜见菜式新奇，当即决定加进酒楼的菜单。并且主动提出分她一成盈利。
黄厨子跟她虚心讨教了装盘的窍门，又想起一件事来，“师父。你那‘全鱼宴’的菜谱。有几道菜我怎么做都觉不对劲，问题出在哪儿呢？”
叶知秋纠正了他好几次，听他还是一口一个师父，颇感无奈。左右不过是称呼，索性由着他叫去。仔细问了情况，便指点道：“‘桔络鱼脑’做好的关键是要‘干制鱼脑’。新鲜的鱼脑太腥，不适合做甜品。”
“原来是这样。”黄厨子恍然大悟，又迫不及待地讨教，“那另外两道呢？”
叶知秋笑了起来，“另外两道菜不是你做的问题。而是调料的问题。‘酸辣鱼杂’和‘酱椒鱼鳍’都要用到一味特别的调料，叫作辣椒。”
“辣椒？”黄厨子一脸的茫然。
娄掌柜也没听说过这东西。忍不住插话，“那是什么样的调料？”
“是一种很特别的作物，可以做菜，也可以做辅料。大多数品种味道辛辣，能提味上色，去膻腥，去潮寒，还能增进食欲。”
娄掌柜和黄厨子，一个是资深吃货，一个是重度职业病，对食材本就极其敏感。听了她的详细介绍，四只眼睛齐齐放亮，“哪里能找到这种调料？”
“那是番国种植的蔬菜，我们这里现在还没有呢。”
两人眼神齐齐黯淡，正要叹声“可惜”，就听她又添了一句，“不过明年就有了。”
娄掌柜反应极快，“叶姑娘，你有门路？”
叶知秋笑了一笑，“也不算什么门路，只不过是前不久偶然得到了几样从番国传过来的蔬菜种子，其中就有辣椒，我打算明年种种看。”
娄掌柜听她含糊其辞，只当她不想透露，便也没有详细追问。只在心里暗暗打算，派人去寻一寻番商，看看能不能买到那种神奇的调料。
打算归打算，眼前的商机是万万不能不能错过的，“叶姑娘，那你种出来的东西……”
叶知秋会意一笑，“当然会优先送到咸喜酒楼，我说跟娄掌柜长期合作，就是这个意思。”
她抛出这个诱饵，就是为了放长线钓大鱼的。反正番国没有“辣椒”这个名称，也不怕他去打听。
娄掌柜眼神闪了闪，“那烹饪方法……”
叶知秋继续会意，“我也学了一些。”
“那就太好了。”娄掌柜面露喜色，“有叶姑娘的菜和菜谱，我们咸喜不怕没有生意。”
黄厨子已经迫不及待了，“师父，你那种子能不能拿到暖房之类的地方先种一些出来？”
叶知秋知道他所说的暖房是什么，大户人家为了冬天赏花，会在院子或者花园之中搭建简易房棚，将花草放进去，用炭火盆维持温度。
这种暖房只注重温度，不注重通风、光照和土壤条件。用来养花还可以，远远够不上种菜的条件。勉强种出来，产量也会很低。她手里的种子不多，不能随便浪费。
听她说不行，黄厨子满脸失望，又殷殷叮嘱，“那等师父种好了，一定要先拿过来让我做几个菜试试。”
“好。”叶知秋笑着应了。
他们交谈的工夫，娄掌柜的心思已经转了好几个圈，趁空插话，“叶姑娘，关于分利的事情，你看我们是不是也要签一份文书？”
——
第106章 脸皮要厚，不择手段
叶知秋知道他打的什么算盘，却不点破，微笑地道：“不用了，我信得过娄掌柜。”
娄掌柜心里有些失望，面上依然笑得和煦，“叶姑娘抬爱，让娄某受宠若惊。”
黄厨子满心都是做菜的事，没察觉两个人谈笑之间又交锋了一回，急着跟叶知秋请教，很快又将话头抢了回去。
叶知秋又指点了他几句，便和娄掌柜一道离开灶间，让他一个人琢磨去。
见她出来，阿福和刘鹏达双双迎了过来。
“知秋姐姐。”
“知秋姐。”
叶知秋从他们的眼神里看到了担忧，感觉有些好笑。她去的是灶房，又不是龙潭虎穴，难道光天化日之下，别人还能把她吃了不成？
递给他们一个安抚的眼神，又转头去跟娄掌柜说话，“两天之后，我会送另外一种芽苗菜过来。时辰不早，我也该回去了，就不打扰娄掌柜做生意了。”
娄掌柜说了几句客气话，便吩咐人去账上拿钱。
叶知秋拦住他，“不用了，娄掌柜，那二两银子就抵饭钱吧。”
“叶姑娘，你这是成心羞臊娄某呢吧？”娄掌柜脸上笑意全无，一本正经地道，“菜谱是从你那儿得来的，请你吃顿饭不是应该的吗？快别提饭钱这样的字眼儿，平白辱没了咱们的交情。”
叶知秋也不过多推辞，微笑地道：“那就多谢娄掌柜款待了。”
阿福在旁边暗暗地翻了个白眼，哪里款待了？一口都没吃。
年小六得了吩咐。从账上取了二两银子，连同摆在桌上的两枚银锭，一并拿过来递给叶知秋。等她收了银子，又笑嘻嘻地问：“姑娘，你还记得我吗？”
叶知秋细一打量，认出是上次引她去见娄掌柜的伙计，笑着跟他打招呼。和娄掌柜客套几句，便带着阿福和刘鹏达出了酒楼。
娄掌柜目送她坐上牛车走了。捻着胡子唏嘘，“那位叶姑娘的头脑和目光，当真是经商的好材料。可惜她志不在此，白白埋没了那么好的天赋。”
年小六煞有介事地点头，“是啊，真是可惜了！”
娄掌柜眼睛一瞪，“有你什么事儿？干活儿去！”
牛车刚离开咸喜酒楼没多远，叶知秋听到后面有人喊“姑娘”，循声望去。就见先前接待她们的伙计急急地追了出来。
阿福看见他，立刻冷了脸，“你干啥？还想吵架啊？”
“不是。不是……”伙计赶忙摆手。脸上赔着笑，“两位姑娘，先前小的眼拙，不知道你们跟大掌柜的认识。一时嘴贱，说了些不该说的话，你们大人有大量。千万别跟小的一般见识。”
阿福听他是来赔不是的，脸色稍缓，嘴上却不饶人，“你现在知道不该了？早干啥去了？”
“哎哟，两位姑娘。小的知道错了。”伙计跟着牛车，连声地道着歉。“你们就高抬贵手，放小的一马的，千万别跟大掌柜的说。小的家里有老有小，都指望小的这点工钱养活呢。”
叶知秋笑眯眯地看着他，“我们不会跟娄掌柜说的，你回去吧。”
伙计面露喜色，“多谢姑娘，多谢两位姑娘。”千恩万谢了一通，才脚步轻松地回去了。
阿福对叶知秋轻易放过伙计有些怨言，撅着嘴巴道：“知秋姐姐，你也太好心眼儿了。那种狗眼看人低的东西，就该跟娄掌柜告他一状，让他吃吃苦头。”
叶知秋目光湛湛地看了她一眼，“你真觉得我不跟娄掌柜告状是出于好心？”
阿福被她看得心头一跳，神情忐忑起来，“啥……啥意思？”
“如果我今天跟娄掌柜告状，那个伙计十有八、九会被训斥一顿。所谓吃一堑长一智，有了这次的教训，他会记住以后不能以貌取人。
可我没有告状，轻易就原谅了他。他会沾沾自喜，以为自己可以一直这么幸运。下次再遇到相同的情况，他还会犯错。
一次两次或许还没事，三次四次就说不定了。遇上不讲理爱闹事的，他就不仅仅是被训斥那么简单了，他会被开除，甚至挨打，送命也不无可能。”