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斯皮策空间望远镜工作在波长较长的红外波段，而不是可见光波段。其最新的测量数据将此前由哈勃空间望远镜进行的一项类似观测的精确度提升了3个数量级，将该数值的不确定性范围降低至3％以内，这是对于宇宙学测量领域的一次重大飞越。天文学家们表示，本次最新精确化的这一数值是74。3 ± 2。1 （km/s）/mpc，其中1百万秒差距约相当于300万光年。
麦克沃纳（michael werner）是斯皮策项目科学家，来自美国宇航局加州喷气推进实验室（jpl）。他说：“此次斯皮策望远镜再次完成了一项本不属于它的工作。在此之前，它通过对系外行星大气层的研究让我们大吃一惊，而这一次，它竟然成为了一台研究宇宙学的利器。”
由这项发现获得的数据，加上此前来自美国宇航局威尔金森微波各向异性探测器已经发布的数据，两者相结合，科学家们希望借此进行一次独立的暗能量测量。暗能量是宇宙中最大的未解谜团之一。
在上世纪90年代末，天文学家们惊骇地发现我们所处的宇宙事实上正处于加速膨胀之中。这是非常反常的现象，由于宇宙中充满了物质和暗物质它们都具有质量，因此也都具有引力。在这些引力的作用下宇宙即便处于膨胀之中，也应该会逐渐减速或者至少保持平衡但是绝不应该会加速膨胀。为了搞清楚这个问题的答案，天文学家们不得不构思出了一种“未知的神秘力量”，它独自对抗整个宇宙中所有物质和暗物质所产生的引力，甚至将它们全部击败并推动宇宙加速膨胀。由于科学家们对这种神秘的强大力量一无所知，因此人们便赋予它一个理所当然的名字：“暗能量”。本次研究的第一作者，美国卡耐基天文台主管温迪弗里德曼（wendy freedman）说：“这是一个巨大的谜团。”
她说：“很高兴我们可以使用斯皮策空间望远镜进行此类触及到宇宙学最基本问题层面的研究项目，也就是宇宙在目前阶段下精确的膨胀速率，并从另一个角度测量暗能量在宇宙中所占的比例。”
由于所观测的波段是在红外波段，斯皮策空间望远镜可以将此前哈勃空间望远镜在可见光波段进行的观测结果向前推进一步，因为相比哈勃，斯皮策望远镜的视野可以穿透尘埃和气体云，更好地对一类被称作“造父变星”的恒星进行观测。
这类变星是一种脉动变星，由于它们的亮度和光变周期之间具有明显的特点，它们常常被天文学家们用作量天尺：只要找到距离已知的这类变星，然后观察它们离开我们的速度，我们便可以测量出宇宙的膨胀速度。
造父变星之所以可以当做量天尺来使用，是因为它们到地球之间的距离是可以直接测量的。1908年，美国著名的女天文学家里维特（henrietta leavitt）注意到，一类被称作造父变星的恒星，其亮度和光变周期之间存在严格的相关，这就是著名的“周光关系”。
为了进一步说明为何这种性质非常重要，请想象这样一个场景：一个人正逐渐离你远去，他的手上拿着一根蜡烛。随着这个人渐行渐远，他手上的蜡烛烛光也会随之变暗，那么我们只要直接测量烛光的亮度，就可以得到蜡烛到我们所在地的距离远近。对于宇宙中的造父变星情况也是一样的，它们被誉为宇宙中的“标准烛光”。只要测量它们在天空中的亮度，天文学家们就能测算出它们的距离。
斯皮策望远镜在银河系中挑选出10颗，并在邻近的大麦哲伦星系中挑选出80颗造父变星进行观测。通过这些观测，研究小组得以以更高的精度测量出它们的亮度，并以此计算出它们的实际距离，借此改进先前对这一课题研究所作出的测量值。有了这些数据，天文学家们便可以更进一步，沿着宇宙度量尺的阶梯往上迈出一步，去估算整个宇宙的膨胀速度。
弗里德曼女士表示：“仅仅在10年之前，要想在同一句句子中使用‘精确’和‘宇宙学’两个单词都是不可想象的，那时候我们对宇宙的尺寸和年龄的认知都非常模糊，误差在两个数量级以上。”不过她说：“但是我们现在所谈论的已经是几个百分比的精确性了，这真是令人难以置信。”有关这一研究成果的论文将会于近期发表在《天体物理学杂志》上。（
第703章 抵达
或许是心理作用使然，原宸感觉这一次穿越超级空间隧道的过程显得格外平稳。就好像小憩一般，双目一闭一睁，飞船就已经跃出了空间隧道。
“到了！！”
原宸也清晰地捕捉到时间流逝的特有感触。他知道，他已经到了一个全新的世界。
正当原宸睁大眼睛四下张望的时候，所乘飞船的预警系统忽然闪烁起耀眼的光彩。
火山球将军也注意到了闪烁的光彩，他一脸严肃地说：【监测系统显示，有大量不明飞行单位正在高速向我们靠近……数量至少达到十万级别！！】
“应该是【时空之门】第1562号能量单元的驻守舰队。”原宸推测道。
火山球将军也认同这个说法，紧迫的情绪也变得稍安。
果然，没过多久，所有硅基机器人舰队的战舰包括原宸所乘坐飞船在内，都收到了来自前方未知飞行单位的一条询问信息。
【请立即汇报你们的身份以及来此的目的！】
这是一封加密的讯息，只有隶属于挽救联盟的舰队才有能力破译。当然，这只是通常情况下，谁都不能排除泄密的情况发生。
内容很简短，但却体现出对方颇为坚决的态度，仿佛一旦身份存疑就会受到他们发起的阻击。
【我们是硅基机械文明的舰队，挽救联盟成员，专属编号23658。根据联盟行政院的指令，来到“时空之门”第1562号能量单元所处星域，协助担负后勤防务工作……】
硅基机器人舰队也在第一时间利用在欧德姆布拉超距通讯中心掌握的加密方式作出了回应。
与之同时，超级领袖撼冰也立即下达了警戒命令，以防突发状况发生。
就像班班将军所言，无论何种情况下，保持高度的警惕，是身处边界战场上的第一准则！
在讯息发出的同时，原宸和火山球将军的专属飞船已经来到了一艘体型远胜周边其他飞行单位的战舰周边，用宏观的视角望去，战舰通体形状宛如利刃一般，威风凛凛，气势磅礴，杀意凛然！
这艘战舰正是硅基机器人舰队最高统帅，超级领袖撼冰所变幻的，原宸通过通讯系统向他发出了短距离交流电磁波。
“是否能够确定对方的身份？”
撼冰很快做出答复：【加密方式符合既定规则，现正等待对方的第二轮沟通。】
言毕，原宸没有继续问询，只是命令所乘飞船缓缓加入舰队队列。
又过了不太长的一段时间，前方未知舰队再次发来具有针对性地的答复。
【专属编号23658，硅基机械文明的舰队确实在本次协同防御援军列表之中。首先，我们代表联盟第四作战集团对你们的到来表示感谢！其次，我们要求你们保持队列，接受我方侦查舰队的检查，以进一步核实身份。】
不等硅基机器人舰队做出回应，一支规模大约200单位的侦查舰队就已经脱离庞大的舰队群，加速飞了过来。
【对方的主舰队群开始减速了。】火山球将军提醒到。
硅基机器人舰队的领袖和军官们明白对方的用意……避免双方舰队在确认身份前发生大规模的接触。这也使得硅基机器人舰队对接下来检查流程的担忧大大缓解。
……
此刻，【时空之门】第1562号能量单元方面舰队的侦查舰一直保持在高维空间中的飞行姿态，并以几乎达到1000倍光速的超高航速朝着硅基机器人的舰队不断逼近。
【保持防御队列！！】
针对这一情况，撼冰立即下达命令，虽然对方战舰只有200艘，与5000多万的数值相比简直就是九牛一毛，但这些在高维空间中极速飞行的战舰能够轻易洞穿硅基机器人舰队的所有防御体系。
无论谁都不愿意看到无谓的牺牲。
【所有战舰开启高维防御系统！！】
当高速飞行的侦查舰队飞进硅基机器人舰队的监控范围，撼冰的战舰编队领导模块自动下达了命令。
实际上，这样的命令，在如此高速的航速条件下，其他人是感知不到的，这也正是超级领袖的意义所在，没