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而八府巡按宁云举吩咐钟离群挑拣十名干练属下留下，在朝廷派遣的继任官员未到之前，暂且协助吴峥管理临山府府衙事务之后，也启程前往下一站——江宁府而去。
毕竟以府尹司马岑吉与长史钱罗金为首的合府官吏，在临山府作威作福多年，所以积下民怨的同时，也留下了数不清的冤案。
经过一段时间的传播，司马岑吉及其属下因罪被罢黜，并送往京城治罪的消息传开后，整个临山府地面上含冤的百姓纷纷前来府衙告状，以至于忙得吴峥这位代理府尹不得不整日留在府衙大堂审案断案，并安抚含冤上告的一干黎民百姓。
这天上午吴峥接连断了两个案子之后，眼看时间已近午时。正要退堂用饭，不料衙前又传来击鼓之声。
钟离群看看吴峥，刚要吩咐衙役暂时制止击鼓之人。待过了午时再升堂断案，不想吴峥先开口了。
“带击鼓之人上堂。”
衙役转身对着大堂之外拖长音高喊一声：
“老爷有令，带击鼓之人上堂。”
随即衙前执事衙役押着一位衣衫凌乱，披头散发的年轻女人走上堂来。
女人来到堂前跪倒在地，边磕头边啜泣有声地说道：
“民妇叩见青天大老爷，求青天大老爷为民妇做主。”
见其手中并没有状纸，吴峥看着下面依然在不停磕头的女人问道：
“下跪之人姓甚名谁。家住哪里，有何冤情，尽管详细道来。”
闻言。女人不再磕头，跪在哪里肩膀急速耸动片刻，显然是在努力克制内心的情绪，稍微平复之后。才低着头条理清晰地讲了起来。
“民妇隋罗氏名依依。”
会是隋兴的妻子罗依依吗？吴峥仔细看了一下，由于下跪的女人一直低着头，披散的头发遮住了面部，所以吴峥无法看清其长相，又不想打断其叙述，便没有吱声。
“夫家祖居铜锣城向阳镇，”
看来是错不了了。吴峥打断罗依依的话，吩咐一声：
“可站起来回话。”
罗依依虽然没有想到。却还是顺从地站了起来，不过依然没敢抬头往上看。低头盯着自己的脚尖，一边叙述，一边有成串的眼泪扑簌簌掉落下来。
“去年二月间，夫婿隋兴参加府试侥幸进学，故而没有回转向阳镇祖居，而是携民妇及一双儿女，还有丫头翠柳前来临山城顶针胡同赁房而居。”
吴峥可是知道隋兴的二叔隋景泰就在临山城内开典当行，为什么隋兴不去二叔家住，反而要赁房居住呢？
“夫婿心性本有些偏执，加以当年受了书童的刺激，难免有些变本加厉。虽然夫婿在临山城开典当行的二叔就住在日照巷，却没有前去投奔。”
“等等，你刚才说夫婿受了书童的刺激是何意？”
钟离群却没忍住，不由插了一句。
“五年前的八月中旬，民妇准备陪夫婿到铜锣城为来年的府试做准备时，请了一名书童。不想第二年府试夫婿没中，书童却偷偷下场，考中了第四名。”
“有这等事？！”
吴峥看了一眼正望过来的钟离群，显然他是故意的。也就是说，吴峥当书童的那段经历，舅舅宁云燕也已经掌握了。而且，应该就是眼前的钟离群打听的。
“接着刚才的话说。”
“是。”
钟离群知道现在不是开玩笑的时候，所以没再继续问下去。
“勉强进学已是侥幸，本应回家苦读几年再来参加乡试，可刚刚中了秀才而喜不自胜的民妇夫婿以为时来运转，所以眼界登时高了不少。不去二叔府上居住，也于此有关。”
吴峥暗自点头，罗依依对隋兴的性格看得还是比较透彻的。
“所以当秋闱名落孙山之后，夫婿顿时性情大变。时常打骂折磨民妇尚可忍受，继而又对丫头翠柳怀有不轨之心。民妇并非悍妒之人，若夫婿性情如常，民妇自然愿意与翠柳共侍一夫。实是不忍翠柳再遭受夫婿的摧残，无奈之下，不得不偷偷把丫头翠柳草草许字他人。
谁知夫婿不仅不思悔改，近来竟然向一双年幼的儿女下手，且一次重过一次。如此以往，民妇母子三人必定会死于夫婿之手。民妇死而无怨，所谓嫁鸡随鸡嫁狗随狗，可一双年幼儿女何罪之有？
虽多次偷偷去信告知翁姑，祈求翁姑接走年幼的儿女，只要儿女有条活路，民妇宁愿舍命陪伴夫婿。谁料夫婿已经彻底丧心病狂，不仅不让翁姑接走亲生骨肉，反而变本加厉把儿女锁了起来。每当酒足饭饱之余，或者夜半三更无眠之时，便拿折磨民妇母子三人取乐。
青天大老爷，民妇也知此等家务事不应击鼓上堂。实在民妇不知该如何搭救一双无辜儿女逃离夫婿的荼毒。故冒死击鼓，请求青天大老爷为民妇年幼的儿女做主，民妇死而无怨。”
早已泣不成声的罗依依，再次噗通一声跪倒在地，一边抽泣一边不停地磕头。
此时吴峥透过罗依依披散头发的空隙，已经留意到她那原本白皙的面部如今早已憔悴不堪，不仅如此，上面还满是缕缕青紫色伤痕。
转头看看钟离群，见其一脸古怪的表情也正看向自己，吴峥明白，这件事还要自己拿主意。
不过，律法中虽然有欺凌他人之罪，可是妻子儿女算是他人吗？
“衙役。”
“老爷。”
“带民妇隋罗氏到后堂，请一名稳重的稳婆前来验伤。还有，速去顶针胡同带隋罗氏一双儿女前来，并一同检验身上伤痕。”（未完待续。）
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一百四十八 又是吴淦
很快，罗依依与隋兴已经八岁的儿子隋旭，以及不到六岁的女儿梦儿，还有稳婆全部被带到了府衙后堂。
等待的过程中，吴峥与钟离群也在讨论刚才罗依依话中一些不是很明确的地方。
比如隋兴不去投奔二叔隋景泰，而定要赁房而居的理由，罗依依只是在说到隋兴中了秀才眼光变高时，加了一句“不去二叔府上居住，也与此有关”的话。显然，这并不是最主要的理由。
那么隋兴究竟是因何不去投奔开典当行的二叔呢？
当稳婆在衙役的带领下一起回到大堂时，吴峥已经顾不上去想这些事情了。
“回禀老爷，婆子从未见过如此心狠手辣之人，简直禽兽不如。”
“老人家慢慢说。”
“尽管罗氏女遍体鳞伤，让人惨不忍睹，作为人妻受夫婿凌1辱也还算不上多么稀奇之事。可小孩子是无辜的。八岁的小男孩情况稍好。而不足六岁的小女孩竟然也是伤痕满身，尤其，尤其是小女孩的私？处竟然也被弄伤。”
听到这里，吴峥猛然一拍惊堂木，话语几乎是从牙缝里挤出来的。
“禽兽不如，来人。”
“老爷。”
“速速捉拿隋兴，如若让其走失，拿尔等顶罪。”
捕头带人离开后，余怒未消的吴峥，又吩咐一名衙役道：
“速去请城中有名的外伤大夫为罗氏三人治疗伤势，银两暂从库房支取。”
衙役领着稳婆离开大堂后，钟离群看着余怒未消的吴峥说道：
“吴大人，事情可能没有表面看起来这般简单。”
“钟离将军何意？”
“末将也只是猜测。一个人，特别是饱读诗书能够考中秀才的人，怎么可能只是因为秋闱落榜而变得如此丧心病狂呢？”
吴峥仔细琢磨。也觉得事情很是蹊跷。
怎么说也曾经陪在隋兴身边达半年之久，隋兴的确有些心胸狭窄，按理应该还不至于走到这一步。想到这里，吴峥觉得罗依依亦有可能心中有所顾忌，所以并没有把来到临山城的所有事情都讲出来。
“钟离将军，现在午时已过。我们还是先用饭吧。”
至于心中的疑惑，只能等罗依依母女三人处理好身上的伤势，并审问过隋兴后，方能解开。
由于府学的事情都已暂时交给邹荣管理，所以午饭后，吴峥又命人把邹荣传来。吩咐他以自己府学学政的名义发文铜锣县，询问生员隋兴的相关情况，并要求铜锣县马上回复。
没有立即与罗依依相认，吴峥不想因为自己的出现。而搅乱了罗依依心中已经做好的打算。想要弄清楚隋兴究竟是如何变成了现在的样子，以旁观者的视角观察也许会更容易一些。
饭后升堂，隋兴早已被捕快押到堂上。
看上去，隋兴与五