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第十二章 初遇
奥斯顿侯爵的府邸距离公爵府并不太远，队伍没用多久就到达了目的地，在雷奥看来，大概过度的排场和讲究，才是导致这个时代处理事情效果低下的根源
由于是正式的邀约，不同于私人间的宴会，晚间的公爵府对来客的接待也显得极为隆重
为了给受到邀请的客人安静和舒心的环境，公爵府的护卫及骑士们早早就封闭了周边的道路，哪怕是贵族没有请柬也无法进入这个区域。
数名管家带着大量的仆人恭敬等候在府邸大门之外，保证所有客人任何的要求都能够在第一时间得到满足
在靠近大门的位置，几名兰开斯特家族的主要人物静静等候在那里，他们将负责亲自接待一些重要的客人，穿着黑色镶金边礼服安东尼斯也在其中
按照贵族的习惯，安东尼斯的手背和脸上都擦上了些许某种植物提取的粉末，能掩盖身体异味的同时也有一定增白效果，只可惜他脑门正中那个红肿的大包影响了整体形象，反而让人觉得有些滑稽。
当雷奥和奥斯顿侯爵的队伍抵达时，公爵府大门前已经热闹了起来，部分贵族带着女伴，已经在仆役的带领下开始谈笑着进入府邸
如果了解帝都情况的人可以发现，来客大多是伯爵以上的身份，像男爵这种在北部领最多的贵族，在这里根本没有参加这种宴会的资格
受到兰开斯特公爵专门叮嘱的安东尼斯精神极为专注，远远看见代表雷奥和侯爵的家族旗帜后，先是兴奋的挥了挥手，然后竟然主动迎了上去
混不知他的这个举动，引起了聚集在门外贵族们一些轻微的骚动，不过当看到奥斯顿侯爵后也都恍然大悟，只是雷奥的旗帜让他们感到陌生，不由得低声谈论了起来……
……
年轻的安东尼斯还是不够沉稳，不过这样的性格也是雷奥能很快接纳他的原因吧，和奥斯顿两人相视一笑，还没来及说话，就看见安东尼斯还离着一些距离就急不可耐的喊道
“雷奥阁下，奥斯顿阁下，见到你们真的是太好了，这个该死的天气，如果再多等上一会儿，恐怕我一定会冻僵在这里……”
安东尼斯还是忍不住对两个朋友抱怨了几句，做作的样子加上脑门的大包让两人都有些忍俊不止
奥斯顿从马车中露出头故作严肃的指着他，忍不住开口道“安东尼斯，真不知道你什么时候才能真正长大，让公爵阁下看到你刚才的样子，恐怕你又要指责你的失礼了”
“嘿，这次你算说错了亲爱的侯爵大人，正是祖父让我专门等候迎接您和雷奥阁下的”不以为然反驳了侯爵一句后，安东尼斯嘿嘿笑着靠近刚从坐骑上下来的雷奥身边低声道
“雷奥，我听说您还是单身是吗？今天我的堂妹也会参加宴会，到时候用不用我专门介绍给您？我用荣誉发誓她绝对是难得一见的大美人儿，就连二皇子殿下都在疯狂的追逐着她……”
下马后雷奥摘下手套放入怀中，看着一脸猥琐表情的安东尼斯不禁失笑，此时的伯爵哪还像名贵族，活脱脱一个火车站推销光碟的小贩模样
“得了安东尼斯，与其让我相信你的荣誉，不如让我知道你这么急着把自己的堂妹推销出去的原因！”
“……！”
说笑着三人并肩走向公爵府的大门，身后的骑士们也纷纷下马牵着坐骑，这也让安东尼斯的心中一暖，他明白雷奥和奥斯顿完全是给他这个朋友面子，否则他们大可以到门口再做这些。
有安东尼斯的带领，几人顺利的进入了公爵府，雷奥和奥斯顿带领的骑士们，也由公爵家管家和仆役安排的妥妥当当，雷奥身边只留下了费恩三人，侯爵也只带着墨菲和其余两名骑士
待几人随安东尼斯进入大门后，还留在门前的贵族们纷纷议论起来，奥斯顿侯爵还罢，毕竟作为皇帝的宠臣这是应有的待遇，而略显年轻的雷奥则是让他们有些疑惑……
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当踏入宴会厅的大门后，骤然温暖起来的环境让几人都不由得长出了口气，略微活动了下被冻得有些僵硬的手脚，身边马上就有美艳的女仆跟到身边，帮几人脱下外罩的大衣
负责宴会内部的管家看了看费恩等人，明智的没有要求几人解下武器，按照帝国的法律，每一名骑士都有在任何场合佩戴随身武器的权利
接过仆人递来的干毛巾礼节性擦了擦手，安东尼斯要过三杯葡萄酒递给两人，雷奥微笑着向客厅里少数几名闻声看来的贵族点头示意后，三人闲聊着走向大厅一角供客人休息的区域
毕竟离宴会开始还有一段时间，作为主人，兰开斯特公爵是不可能在这个时候就出现在这里的，所以安东尼斯作为半个主人要负责陪伴和招待雷奥两人
能够较早进入宴会的贵族们大多有一定的地位，虽然好奇被安东尼斯和侯爵陪伴中的雷奥身份，但也不会在没有正式认识前冒失地前来寒暄招呼，不过，有人却不在乎这些……
“安东尼斯，我亲爱的堂兄！”
双手提着有些碍事的裙撑，不施粉黛，仅在胸前简单佩戴着一串蓝宝石项链，却依然光彩照人的艾琳娜小跑了过来
束腰大概有些过紧，艾琳娜黛眉微蹙不舒服的扭动了几下，诧异的看了眼雷奥，先向侯爵简单的施礼后，这才气势汹汹指着安东尼斯说道
“亲爱的堂兄，今天教授会接受我的邀请来参加宴会，我警告你，到时候不许对教授无理，更不许报复，否则哼哼……”
“教授？什么教授”有些茫然的站了起来，安东尼斯有些头疼的看着面前的堂妹。
抱着肩围着安东尼斯走了两圈，艾琳娜微微歪着头，如同审视般看了他的堂兄一会儿，直到后者快受不了这种狐狸打量母鸡般的视线后，这才开口说道
“当然是我的老师，整个帝都最为优秀的学者，伯里克利·塞托匹亚教授，嗯，也是前几天让堂兄你在街头那个……不太雅观……坠马的那个啦”
顽皮的吐了吐舌头，露出两个可爱的酒窝，艾琳娜说到后面分明已经在拼命的忍住笑意
“什么？艾琳娜，你竟然邀请那个让我成为笑柄的混蛋来参加祖父的宴会？”就算平时再害怕和迁就自己这个古灵精怪的堂妹，安东尼斯听到后也忍不住吼出声来
从其他贵族惊诧看来的目光中，安东尼斯也发现了自己的冲动，歉意对受到惊吓的贵族们点了点头，伸手拉住艾琳娜的胳膊，压低声音吼道
“那个愚蠢的自大狂什么时候会来，该死的，我保证会让他度过一个难忘的夜晚”说话间安东尼斯仿佛感觉头上没消肿的大包又隐隐作痛起来……
第十三章 赞助？那不是问题
“不行！”感觉到了安东尼斯语气中的气愤，艾琳娜想也没想开口阻止道
气鼓鼓的抬起头，不经意看见自己堂兄脑门上滑稽的大包，心里也有些不忍，上前拉住安东尼斯的胳膊轻轻晃着，艾琳娜柔声开口说道
“亲爱的堂兄，小的时候只有你对我最好，记得那时候我父亲要打理封地，祖父又没有办法经常照看我，每次我心情不好，都是你带着我到处玩耍，每当我想要什么东西，无论再难你都会满足我的要求，甚至为此被祖父狠狠教训过几次，这些我都从未忘记……”
“唉~”听到艾琳娜的回忆的诉说，安东尼斯眼前仿佛又出现了那个天天跟在自己身后，拖长长马尾留着鼻涕的小女孩，桀骜的脸上难得变得温柔，伸手轻轻弹了下艾琳娜的脑门，他知道自己这个仇算是不用想报了
看到堂兄这个样子，熟知对方性格的艾琳娜知道这件事情算是揭了过去，摸着被弹的微疼的脑门，皱着可爱的小鼻子对着安东尼斯伸手道
“我要金币！”
“啥？……”
突然转换的剧情，让安东尼斯和坐着看戏的两人都有些摸不清头脑，看着自己堂兄呆萌的样子，艾琳娜忍不住踩了他一脚
“笨蛋堂兄，我说我要金币，父亲不在，祖父给的那点零用我全部送给了教授，我又不好意思再去打扰祖父，只能从你这儿要点救济救济了啊”
仿佛怕几人不相信似的，艾琳娜补充道“这么冷的天，我看见教授的大衣都已经有了补丁，作为一名淑女，所以我就……”
“所以你就把你这周，甚至这个月的零用全部贡献给了‘尊敬’的教授先生了是吗，神