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看着才年过40，就已经白发丛生教授苍白的脸色，心中不忍的艾琳娜双手握拳，安慰教授的同时仿佛也给自己不断的打气
孑然一身没有妻儿的伯里克利带着怜惜，看着面前这个自己一直看做女儿的学生，伸手轻轻拍了拍她的头，叹了口气却没再说话，他心里明白，这根本不是自己的学识不被人认可的原因，所有的根源都在于自己那孤僻冷傲的性格
如果能够多参加些应酬，偶尔在研究笔记中适当吹捧某些上位者，就如同帝都大学中所有教授经常做的那样，凭借他的能力无数贵族都会抢着将大把金币送来，用于资助他的研究……
“可惜啊，自己终究不是那种人，浩瀚无尽的知识已经占用了生命的全部，而就算现在再去改变，恐怕也已经晚了”
想起面前的学生，伯里克利教授晃晃头把心中的苦闷抛出脑海，有些赧然对艾琳娜抱歉道
“嗯……艾琳娜，对于前些日子你堂兄安东尼斯伯爵的意外，我深感抱歉，真诚的希望落马没有导致伯爵受到太大伤害……”
“安东尼斯那个笨蛋？”双手掐着腰的艾琳娜气鼓鼓说道“身为一名尊贵的伯爵，竟然会因为这样小小的意外坠马受伤，简直是我们兰开斯特家族的耻辱，教授您不用担心，那个笨蛋如果敢来找您的麻烦，我会好好收拾他的”
闲聊了一会儿后，外面较低的气温让穿着单薄的艾琳娜有些坚持不住，抽抽着鼻子不得已只能转身告辞，走出几步后，才想起什么似的，转头小跑回来，把一个外面描绘着金边的小袋子硬塞进了教授的手中
“阿嚏~嗯，虽然祖父没有答应给您资助，不过我还是把这个月的零用给存了起来，虽然不算很多但也希望能够帮助到您的研究”
看着尴尬要拒绝的伯里克利教授，艾琳娜做了个鬼脸转身跑开，好听的声音远远传来
“这个周末，祖父要邀请一名来自北部领的新贵族参加宴会，稍后我会让仆人给您送来请柬，也许在宴会中您能够碰见愿意资助您的贵族！还有哦~教授您要买件新的衣服喽，我都已经看见您衣服上的补丁了……嘻嘻”
第十一章 来碗羊肉汤如何？
无论任何事情发生，世界上的一切依然按照本身特有的规律向前行进着，平民日复一日早出晚归，用辛勤劳动换取微薄的生存资源，大小贵族照样生活在金字塔的顶端，享受着各种奢华的生活
当然，我们的雷奥和可怜的伯里克利·塞托匹亚教授亦是如此……
教授最终还是没有追上去将艾琳娜的心意送还，长期的挫折让他也有了些许醒悟，怀着感激纠结等复杂的情绪，迫切需要资金进行研究的渴望还是压倒了自尊心和固执
好好的吃了几天来最为丰盛的晚餐后，伯里克利用艾琳娜提供的金币，从里到外购买了一套崭新的礼服，又花了些时间把很久没有整理过的头发和胡须进行了修剪
把金色请柬小心放在床头，躺在床上轻轻合上眼睛，进入梦乡之前教授忍不住也对第二天的宴会产生了一点期许……
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接过女仆递来滚烫的毛巾，用力摊开在脸上揉搓了几下，发出声满足的叹息后，这才用微凉的毛巾擦了擦手扔在身后女仆端着的铜盘里面，看着对面不顾贵族风度，埋头大吃中的奥斯顿侯爵，雷奥自得的笑了起来
大概是察觉到了雷奥眼神的注视，侯爵艰难的把注意力从面前的餐碗移开，舔了舔嘴角残留的油渍，有些不好意思的开口说道
“亲爱的朋友，请原谅我作为主人的失礼，实在是因为您提供的美食让人简直无法抵御，我从来都不知道只能烤制的羔羊肉，换成这种简单的做法会如此让人沉醉……”
好吧，雷奥和侯爵面前的早餐只是一碗简单的羊肉汤……随着时间的推移，就算地处中部的帝都天气也逐天变得寒冷，而烤制为主的食物长期吃下来让人根本没了胃口
加上冬日里蔬菜水果种类的稀少，贵族的食谱和平民相比，无非也只是在食材的精美程度和香料上有所区别，几天没有吃好饭的雷奥，终于忍不住向侯爵建议由他提供一种新鲜的吃法
在侯爵府众人的将信将疑中，雷奥把羊肉汤的做法详细教给了厨师
最为新鲜的羔羊剁下腿骨略微敲碎，清水浸泡后放入大锅加注清水烧开，让厨师和仆役盯住并反复撇开煮出的浮沫后，捞出再次清洗干净
然后把鲜嫩的羊肉在煮制期间不断撇出血沫，加入少许香料去除檀腥
待肉的火候正好之后捞出等待变凉方便切成薄片，再次换上清水，铺垫各种香料和羊骨大火熬煮
由于没有香菜，只能简单的配以小葱聊胜于无，不过在各类香料的作用下，熬制2小时后的浓汤也基本达到了雷奥的预期
“色白似奶，水脂交融，鲜而不膻，香而不腻”
羊肉汤熬制期间，陌生的香味不说目瞪口呆的厨师，就连府中的护卫也被吸引过来不少……
由于没有合适的瓷碗，雷奥只能用平时盛装水果的餐碗代替，即便如此，当盛的满当当一碗，色泽洁白香气浓郁的异界羊肉汤端上餐桌，再配上一篮临时做出的干面饼后，就连向来注重仪表的奥斯顿侯爵都禁不住大口吞咽着唾液
阻止了还想再来一碗的侯爵，雷奥笑着劝道
“奥斯顿，如果你吃的太多的话，等我们去参加公爵宴会的时候，你恐怕什么都吃不下去了，这样会让公爵觉得饭菜不合客人的口味，而有些失礼，另外，羊肉汤的熬煮时间越长味道就会更加鲜美，只要您让厨师注意添水和更换羊骨即可，这样的话在寒冷的冬天，您就可以随时享用这个美味”
闻言侯爵赞同的点了点头，有些不舍的吩咐仆人撤下餐具，用丝巾擦擦嘴感慨道
“我真的有些嫉妒您家乡的贵族早就可以享受这种美味，而吃过后我才明白，当初我认为精美的食物简直如同垃圾……而您作为朋友，怎么能够今天才让我醒悟到这点？”
雷奥笑着没有理会奥斯顿的夸张的说法，心里却对造成的效果极为满意，看来无论任何年代，传承数千年的华夏美食永远都是无敌杀器，他已经开始幻想回头稍微麻烦些弄出火锅之后，这些土著们惊讶的表情了……
喝着仆人及时送上的红茶，喝完汤身上暖洋洋的雷奥问道
“参加公爵正式的宴会，我们是否需要提前些时间到达？奥斯顿，你知道我对于尼斯大陆贵族间的一些传统并不是完全了解，千万不要因为某些疏忽而让主人生气”
“不用担心，我的管家会准备好一切，您只需要到时候带好您的礼物就好，嗯~豪华马车方面暂时没有办法，不过您可以亲自骑马，让您的骑士团跟随着您吧，帝国对于您这样自身勇武的贵族总是比较青睐……”
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大概在晚上5点左右，天色刚刚开始昏暗下去，逐渐寒冷下来的气温也让路上的行人变得逐渐稀疏起来
就算最贫穷的平民此时也要躲回还算温暖的家中，喝上一碗煮的稀烂的豆子汤，再配上半块夹杂着麦麸的黑面包，运气不错的话搞不好还能加上杯清淡的麦酒，这也算的上是种幸福吧
与之相反，此时大多数的贵族反而开始活跃了起来，无论是和情人隐秘的幽会，还是贵族间掺杂着各种目的的宴会，让此刻帝都贵族的居住区域中，随处可见豪华的马车和盛装出行的人们
奥斯顿·德·墨洛温侯爵府门口，一名名作为护卫和仪仗的骑士们全身披挂正纷纷上马，雷奥也听从了侯爵善意的劝告，这次出行除了三名团长之外，同时也携带了30名惩戒骑士陪同
从身穿黑色管家制服的巴塔尔手中接过，华丽的足以作为装饰用佩剑的圣骑士剑挂在腰间，雷奥对他微微点头示意后翻身上马
恭敬的向主人鞠躬行礼之后，巴塔尔回身上了一辆低调的双轮马车，他将和侯爵府的管家带着部分仆人跟随前去，在宴会厅之外会有专门的房间暂时招待和让他们等待主人召唤……
在马背上目送侯爵在墨菲和众多家族骑士护卫下，坐上了他那豪华的四驾马车后
雷奥身后的凯斯亲自举起代表家族纹章的旗帜走向了队伍前端，在费恩和阿尔达利安护在两侧之后，随着雷奥的步伐，算得上庞大的队伍缓慢的向着公爵府方向开始了移动。
第十二章 初遇