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而无论是费恩，凯斯，阿尔达利安，还是凯恩，安德鲁，包括萨鲁艾欧里斯在内，这些大陆上最强大的骑士存在，也给了雷奥无比的信心，一种战而必胜的信心
就在全军开拔准备迎接这场最困难，最危险挑战战斗的时候，一匹快马却疯狂的冲进了他们所在的营地，过度疲累已近不成人形的信使，跌跌撞撞的带来了一个让所有人都预料之外的消息……
“陛下……罗尔夫德贝尔纳多特二世撒手人寰，他抛弃了整个帝国和人民，蒙神灵的召唤前往去了那虚无缥缈的天国……”
信使用尽最后的力气说完这段话后随之到底昏迷不起，可是营帐内的所有人在听到这个可怕的消息后，竟然没有人注意到他，少顷的最先反应过来的萨鲁，这名坚强的大骑士，罗尔夫幼年至今唯一的好友，甚至没有说出一句话就口吐鲜血昏迷了过去……
这场变故让事先所有的准备完全成为了泡影，安排人手救助萨鲁后，雷奥和剩余的团长们弄醒了信使，再三追问下终于从他口中了解了全部的事情经过
跟随步兵前进的罗尔夫，或许是因为北部恶劣寒冷天气的诱导，在半个月前早已灯枯油尽的身体再也无法坚持，先是大口大口的咳血无法正常饮水和进食，在这样的情况下也许好好调理和休息的话，帝国皇帝或还能坚持一段时日
可是，中世纪恶劣的医疗条件以及类似迷信的治疗方法彻底要了罗尔夫的性命，在服下宫廷御医掺杂着不同化学制剂以及金属提炼物做成的药丸，又被放出上百毫升的鲜血后，在当天夜里这位年仅二十多岁的二世皇帝陛下就死在了车驾中的床榻之上……
从他死亡后的面容可以看出，这名统治帝国仅仅两年的皇帝在失去生命之前，究竟受到了多大的痛苦，僵硬扭曲的肌肉几乎看不出原本的面目，十指的指甲枯干碎裂，床边的木架之上布满了深深的抓痕和黑褐色干涸的血迹硬块
或许冥冥中已经注定了一切，曾经毒杀父亲，烧死兄长，**ian继母最终获得帝国最高权力的罗尔夫从来也不会想到，自己最终也死在了无尽的痛苦之中
这名暴虐，贪婪但是聪慧，隐忍的皇帝陛下，就这么孤零零痛苦的死在了寒冷的车驾当中，死在了曾经他以为可以征服的北部领土地之上，漫天的风雪和唿啸北风的送别，或许就是这名毁誉参半短暂王者最后得到的一切……
了解完这一切的雷奥疲惫的让人抬走再次昏迷的信使，不大的营帐在逐渐加大的风中发出让人厌烦的唿唿之声，低着头，一屋子人都没有了开口的**，谁都知道这个消息会让他们陷入什么样的困境
因为无论如何，罗尔夫毕竟还是这个帝国法理上的统治者，他的死亡消息不但会让骑士们的士气受到打击，更可怕的还是可能让很多人产生对未来的顾虑，茫然和悲观种种负面情绪……
良久的安静之后，大多数人没有想到的却是凯恩先打破了沉默，凯恩修兰斯洛特，这名曾经的圣殿骑士，神父，现在圣光教的实质掌控者，从他嘴里说出来的话却是另外一个更加不好的消息和猜测
“大人，诸位……我想罗尔夫陛下死亡的消息造成的影响恐怕不止我们想到的这些……”
舔了舔嘴唇，在所有人的注视下凯恩艰难的说出了他最害怕的那个猜测
“那些还滞留在帝都的贵族们……那些贪生怕死之人，如果……如果知道了陛下身死的消息后，恐怕他们会做出那个我们不愿意看到的选择，哪怕再坚固的城墙也抵挡不住内部的摧毁，或许在这里，我比任何人都要了解他们……”
……
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（未完待续。。）
第一章 混乱开端
幸运的是，凯恩的推断至少目前还没有成为现实，托这个年代信息闭塞的福，就算按照最快速度进行估计，罗尔夫死亡的消息，通过帝都那些留守贵族耳目传回来也需要最少一个多月的时间，毕竟一场战争带来的负面效果足以让以往的某些布置出现改变……
“不！我绝不同意更改路线，无论如何我必须带领荣耀骑士团进入帝都，陛下的国家绝对不能就这样让那群碌碌无为愚蠢如猪的贵族们掌控，贝尔纳多特家族还有分支旁系，没有人可以在我还活着的时候从陛下手中夺走这个国家，不，没有！！”
一时气急攻心的萨鲁在照顾下很快清醒了过来，重新回到议事中营帐后，他敏锐的感觉到了周围似乎酝酿着某些和之前不同的氛围，在试探性询问几句后，发现包括雷奥在内所有人都产生了顾虑，在焦急的情绪下，他不顾一切的喊了出来
稍稍有些尴尬和不满，雷奥刚准备站起身安抚几句的时候，独自坐在角落里的圣殿骑士团大团长艾欧里斯脸色变了几变，勐然也站起身，抢在前面阴着脸也开口说道
“我不管这个叛教者的推断是否正确，但我的意见和萨鲁团长一致，我们必须进入帝都，教皇冕下绝对不会允许他那些最虔诚的信徒受到这些邪恶的迫害，如果你们有不同意见的话，圣殿骑士团也会在此退出！”
“该死！”
心中狠狠骂了一句，雷奥却对两人的表态没有任何办法，他明白无论是萨鲁也好，艾欧里斯也好，他们经过罗尔夫死讯最初的错愕惊恐后，已经敏锐的嗅到了这件事情的关键点
这个时候，在帝都已经产生慌乱的状况下，无论是谁只要能够击退城外的恶魔军队，就一定会被帝都贵族和人民当成英雄，这不管是对于一心想为贝尔纳多特家族勉力撑起统治的萨鲁，的还是对想要扩大教会影响力的艾欧里斯都是无法放弃的诱惑
作为整个帝国的中枢，帝都除了繁华之外更被赋予了别样的价值，在所有人，尤其是大多数没有受过教育的平民眼中，谁实质控制了帝都的一切，谁才应该是这个帝国名义上的主人，在这之前哪怕雷奥拥有过再多的胜利，做法再仁慈，起到的作用也无法与之相比
不要责怪人民的愚蠢，根深蒂固传统和象征带来的执念，绝对不是某个人用几年时间就能改变的东西……
瞬间想明白大致原因的雷奥除了暗骂之外，心中也只能感慨权利的诱惑，在这种诱惑下，或许很多时候愚蠢与聪慧只有一线之隔
挣扎和犹豫随着雷奥拳头的握紧松开，在他脑海中不断闪动着，这让他感到了一种从未经过的无力感和颓然，数分钟一闪而过，就在雷奥终于下定决心之际，就在他认为现在的士气兵力的确不适合硬碰硬，打一场惨烈战斗的时候，变故发生了
“我认为……”
嘴里的话还没有说完，营帐的大门被从外再次掀开，突如其来刺眼的光线让面对门口的雷奥一时有些焦躁，不过很快，那名惩戒骑士的话重新吸引了包括他在内所有人的注意力
“抱歉大人打扰了你们的谈话，不过我想，有件事情您最好亲自来看看，我们这里接待了两名奇怪的客人……”
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特莉娜斯，这名南部领显赫的女伯爵，此刻呆呆的坐在临时军营外简陋的长椅上，如果不是保存良好的家族徽记和那双还算完好精致的小牛皮马靴，警戒的骑士几乎不敢相信她竟然是一名贵族……
美艳绝伦的面孔在灰尘泥土的掩盖下比农夫也好不到哪去，干裂的嘴唇起满了燎泡，紧身的猎装仿佛成了麻袋，肮脏到处布满了破裂脱线的痕迹，腰间本应属于华美束带的位置，此刻却简单的只系着一根随处可见的麻绳，一种能够让强迫症患者发狂的不协调感从特莉娜斯身上凸显的尤为强烈……
哪怕旅途已经到达终点，可身为护卫的保罗兰伯特依然笔直的矗立在女伯爵的身后，仿佛连月赶路没有在他身上涂抹上一丝疲倦，警觉的目光时不时扫过周围好奇的骑士们，偶尔低下头，看向特莉娜斯背影的目光中却充满了诉说不尽的柔情
微微摇头，拒绝了保罗递来的水壶，转过脸露出一个歉�