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“是的，我的大人，等您拥有了这些财富，您可以招募更多的士兵和骑士，装备更精良的武器铠甲，在此之前，先让帝的那个老不死，在早应属于您的宝座上再多坐上一些时间吧……”从背后轻轻搂住公爵脖子的阿曼达带着妩媚的笑容，舌尖轻轻舔着公爵的耳垂。
第三十一章 佣兵！佣兵！
“我们对那些多数由农夫组成的所谓军队嗤之以鼻，忠诚于金钱与契约，不事生产、淡漠荣誉，佣兵的信条只有一点‘雇主所令，即是我等死亡之地’！”
——爱德华·弗郎西斯科
随着公爵眼线发现了伊采夫和罗德的踪迹，既贪慕暴风城财富，又急于挽回自己尊严的奥兰度·罗兰克里斯琴公爵，更加深了自己攻击暴风城的决心，只是在这个年代，表面上的一些规则还是需要所有贵族进行遵守的，就算公爵也无法在没有任何理由的前提下，去攻击另外一名贵族的领地，哪怕这名贵族暂时还没有得到大陆贵族院的认可。
昏暗的烛光下，公爵将最后一封书信署上了自己的名字，随手扔掉鹅毛笔活动了下手腕，示意管家收起这一叠内容相似的信件交给下方恭敬等候着的士兵，“将这些信件安排人手，分别送到北部领所有的领主手中，让他们在一个月之内必须带领着士兵和我汇合。”
看着恭敬领命的士兵，公爵眯缝着眼睛想了想补充道“从骑士团安排一名骑士，把那封单独给暴风城的信件亲自送到，如果这个所谓雷奥大公识相的话，我不妨在准备好之前暂时饶他一命。”挥手示意士兵退下后，让等候多时的白月骑士团长阿泰斯特爵士随自己坐下，依靠战争和掠夺上位的公爵内心并没有小看突然崛起的雷奥，和自己的骑士首领在抓紧商量着对策……
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暴风城，雷奥惊讶的嘴巴貌似能放进去一颗龙泪宝石，有些不太确定的问前来报告的管家“对不起，我刚才似乎没有听清楚你说的什么？”
似乎没有看到自己领主的失态，老迦林优雅的再次鞠躬回答“在暴风城外面，有一队自称是雇佣兵的人希望能够得到您的接见，大人。”
无比清晰的话语传进了雷奥的耳朵，这突如其来的情况让雷奥惊喜中也有一些摸不到头脑，本身以为只有在游戏中才有雇佣兵他没想到在这个位面也有着类似的存在，其实这也是雷奥对时代了解不够，就算在地球的中世纪中，雇佣兵也占据了极其重要的地位。
“当然，我当然同意，亲爱的管家麻烦您去请雇佣兵的首领去我的府邸，我将在那里会见他。”想了想，稍微有些不放心对稳重的安东尼安排到“安东尼，请您带领着一些骑士团成员去城门附近看管一下其他的雇佣兵，稍后我会安排人送过去一些食物给他们。”
安排妥当后，看着管家和安东尼领命而去的背影，雷奥兴奋的握了握拳，招呼了一声带着费恩和凯斯上马向着大公府邸飞奔而去。
有些后悔刚没详细的询问管家，一路上雷奥脑海中不由得筛过一个个熟悉的佣兵团体“梅腾海姆、冯可夫、巴克利、马里延等等不一而足。”想到兴奋之处，雷奥的心情不由更加急躁，用力踢了脚基利的肚子，用更快的速度向回赶去。
回到府邸的众人也没等候多久，就见随着大门的打开，管家引领着一名魁梧壮汉走了进来，旁边跟着的两名全副武装的惩戒骑士想必是安东尼的安排，只看到壮汉装束的第一眼，雷奥兴奋的火焰就熄灭了大半，来的绝对不是那些顶尖雇佣兵之一。
面前恭敬等候的壮汉身高足有一米九十靠上，魁梧的惩戒骑士在他的面前都要矮上一头，身上的皮甲颜色有些泛白，边缘处磨出了很多毛边，从这上面能看出这名壮汉的生活应当较为拮据，皮甲大概经过了一些树脂或者其他液体的长期浸泡，远远就能闻到一股淡淡的草木清香。
因为面见雷奥的缘故，一柄应该是壮汉武器的超长双手剑被身后的惩戒骑士拎在手里，说是超长是因为这柄剑的长度甚至超过了1。7米，可以想象，一个个头比较低的人背负这把长剑的话，甚至都无法走路，同样，长度带来的是与之相配的重量，从这点就能看出，明显不是骑士的这名壮汉臂力是何其的惊人，毕竟能拿动和能使用进行战斗是完全不同的概念。
壮汉手中有些拘谨的捧着一顶锥形铁盔，刮的光亮的脑袋看不出发色，脸型带着些地球上日耳曼民族的特征，线条分明、刻板和不苟言笑，总体来说面向不错，按雷奥的看法就是面相忠厚没什么心眼。
稍稍打量片刻后，雷奥有些好笑的看着壮汉在自己的注视下有些手足无措的样子，联想起自己当年毕业找工作面试时候的场景，当下也不再摆架子，温和的开口询问道“亲爱的朋友，我听我的管家说您需要一份工作，是这样的吗？当然，您知道我现在对您并不了解，所以？”
还好，壮汉并不是如外表那样愚笨，闻言立马深深的弯下腰，稍有些紧张回答道“爱德华，我叫爱德华，尊敬的大人，您的名声和仁慈远远传播，所以我和我另外49名同伴才长途跋涉来到这里，期待着在您麾下能够得到一份工作。”
小心的抬起头，爱德华看着雷奥没有接话的意思，想起村子里那些失去丈夫的孤儿寡母，想起省出不多口粮提供给他们的老人，想起上一次那个拒绝支付报酬可恶贵族的嘴脸，为了同伴们和家乡的生存，极其渴求工作的爱德华横下一条心颤声道
“尊敬的大人，我们都是强大的高地剑士，我们每个人都可以按照您的命令出现在最危险的战场，哪怕前路是死亡之地我们也绝对不会退缩，我们…我们吃的不多，每天只要有一些黑面包和野菜果腹就够，为此您只需要付出微不足道的1……”
爱德华的话还没说完，就见雷奥“嗖”一声竟然跳了起来，对欲言又止的管家摆了摆手，雷奥用急促的语气打断了爱德华“你说什么？高地剑士？你们是那个高地剑士？”
虽然没太明白雷奥嘴里‘那个高地剑士’的意思，感觉工作有望的爱德华急忙回答“是的大人，整个帝国稀少的高地民族就只有我们一支雇佣兵，只要100枚金币一年，我…我们就可以为您付出生命。”犹豫着爱德华吞吞吐吐说出了刚没说完的要求。
这一刻的雷奥强忍住不让自己兴奋的吼叫出来，天啊，高地剑士，那个在游戏中初期甚至中期每一个玩家噩梦般的存在，强大的力量和体格，在任何地形都可以快速奔跑的速度和敏捷，几乎等同于本人身高的双手长剑，除了没有任何远程防护能力之外，不说普通的步兵，就算同样数量的叛乱骑士在他们面前也难讨得了好处，看来主角光环真的时刻笼罩着自己啊。
当下也不犹豫，打断了爱德华的话语，雷奥伸出五根手指斩钉截铁说道“5万金币，我出5万金币雇佣你们5年时间，这笔钱我可以签约时直接支付一半。”
看了眼被这个数字震撼到不能自已的爱德华，雷奥继续道“每年1万金币的雇佣费用，我需要你们在诸神面前发誓对我的绝对忠诚，并且你们要保证这50人时刻满员，在合约到期之后我还拥有优先续约的权利，如果你能保证做到这些，我现在就可以让我的管家准备合约，两万五千枚金币也会马上送到你的面前！”
这下换成爱德华张大了嘴巴，就连管家都有些诧异，不明白雷奥为什么如此看重这些高地人，只有旁边的费恩和凯斯偷偷对雷奥竖起了拇指，同样来自潘德的他们深知进入战斗状态下高地剑士的可怕。
“您是说……您是说您要用5万枚金币雇佣我们？”
“是雇佣你们5年，并且你们只能先期拿到一半的报酬。”雷奥笑着补充道
“神啊，我愿意，我们愿意，我赞美您的仁慈，这下村子有救了，孩子们终于可以吃饱，老人们也再不用去自杀节省粮食了，天啊，我的大人，如果这是梦境我祈求您千万不要在我的梦中消失……”
听到雷奥确认的话语，爱德华如此魁梧的身躯像泄了气一样瘫坐在地，捂住面孔就这么嚎啕大哭了起来，世道的艰难，贵族们的无情，村子里那贫瘠的产出，让整个高地民族几乎无法生存，无奈之下爱德华只能带领一部分族人出走，想要凭借自己的武力给家乡挣得一丝喘息的机会