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滴答。
声音轻柔。
叶青玄睁开眼睛，抬起手揉着脸。
在温热的浴池中，在海风中吹僵硬的身体也暖和了起来，困倦浮现，浓厚的睡意浮现。
他撑起身体，跨出浴池，扯下浴巾将自己擦干。
门外面，仆人的声音响起。
“少爷，晚餐准备好了。”
“我知道了。”
叶青玄换好了衣服，推门而出。
门口的仆人恭谨地低着头：“老爷在餐厅等您。”
“恩。”
叶青玄嗅着空气中萦绕的熏香，觉得鼻子有些发痒。
兰斯洛特家作为开国元勋，在阿瓦隆的产业众多，哪怕是在曾经最为繁茂的中城区，寸土寸金的地段也有一栋大宅，还有宽阔的庭院和花园，隔绝了噪音，闹中取静。比罗拉家的偏僻鬼宅好到不知道哪里去。
以前在上代家主、叶青玄的外祖父在世的时候，叶青玄也经常来这里，还记得这里的诸多装饰和摆设。外祖父还准备在他生日的时候，将这里转入他的名下，但可惜，后来发生的事情总是令人措手不及……
再一次回到这里，已经是十多年之后了。
一切都已经变得不同。
物是人非的同时，他却依旧忍不住心中的排斥感。
并没有让仆人引路，他穿过了走廊和阶梯，走向了餐厅。
由于交通便利的缘故，兰斯洛特家的宴会经常在这里举行，在数百年的修缮和不断地增补中，这里的每一个角落都被倾尽心力，打造得完美无缺。
珍贵的藏品众多，甚至墙上一副看起来不起眼的挂毯，便是某位公爵所赠送的礼物，或者曾经在拍卖会上拍出天价的珍奇。
“果然是家大业大啊。”
他扫了一眼悬挂在餐厅墙壁上的巨大油画，忍不住轻声感慨。
出乎他的预料的是，在餐厅里只有兰斯洛特一个人，而他的女儿克里斯汀却并没有回来。
和其他动辄亲生儿子女儿几十个，私生子数不清的贵族相比，同时传承着两具圆桌装甲的兰斯洛特家的世系堪称单薄。
可以说历代单传，有好几次甚至险些断绝。
正因如此，才对血脉如此珍视，哪怕是私生子也绝不会流落在外。
上一代的家主的妻子竟然诞下了一儿一女，已经是意外中的意外了。而本代的兰斯洛特更是只有一个女儿，妻子而且早逝，旧疾缠身。
如果不算叶青玄的话，兰斯洛特家恐怕也只有父女两个。
纯粹以传承而论，已经到了最危险的边缘。
叶青玄入座之后，仆人端上了晚餐，简单的样式，量并不算大，但足够精致，恰恰可以填饱胃口。
兰斯洛特没有说话，叶青玄也没有主动开口。
沉默的晚餐很快就结束了。
仆人撤下餐盘，端上了红茶。
在略显昏暗的柔和灯光里，兰斯洛特就着另一杯热水，服下几颗药片之后，脸色便好看了许多。
隔着茶杯升腾起的袅袅水汽，兰斯洛特沉吟片刻，发出了声音。
“我知道你很疑惑这些日子以来发生了什么，为什么对这一场战争准备了百年的阿瓦隆会沦落到这种地步……
对此，我也无意对你隐瞒。
毕竟，你为了拯救这个国家重新回到了这里，应当知晓这一切。”
他凝视着叶青玄，看着他的眼神，表情就变得苦涩又复杂：“时间要从半个月之前说起，从利维坦即将迈入复苏阶段的那一夜开始……
…
半个月之前
黑暗的天穹上，暴雨如注。
冰冷的雨水无穷尽的从天上落下，覆盖了海上的孤城，压得城市中的孱弱灯火飘摇欲熄。
在阿瓦隆的最顶层，皇宫正对着远处死寂的海洋。
在王座大厅的最高处，那沉重的王座上，隔着敞开的大门和暴雨，视线便能掠过宽阔的广场和遥远的距离，笔直地落在海上。
“下雨了啊。”
王座上困倦的皇帝从漫长的睡梦中惊醒了，抬起眼瞳，便看到海上的黑云与驰骋的雷电，于是，碧绿的眼瞳中，便浮现一丝释然。
“终于，要到了么？”
“正是。”
王座之下，兰斯洛特颔首，他撑着拐杖，面无表情。在门外厚重的雨声中，只是凝望着被放置在大厅中央的圆台。
在圆台之上，是一座四方的棱柱，宛如最好的玻璃匠人打造出的艺术品，那堪比钢铁的核心看上去清澈而透明，隔着它能够窥见摔碎在广场上的雨滴。
可就在透明的棱柱之上，此刻却被丝丝缕缕的血管所覆盖。
就像是活过来一般，那血管在搏动着，宛如活物呼吸。
从数条主支上分出来的纤细血管在空中招展着，如同树木的根须，在轻盈的歌声中招展。
“国王和帮凶掳走了女皇，将她囚禁在梦中……
我们拥有了力量，又应该流浪向何方？唷吼，千万双手，将帆高挂！拉呀，小偷和乞丐，我们将获得永生……”
歌声从棱柱之中传来。
那是破碎的血肉。
那一块残破的血肉被封印的时候，只有一节尾指那么小，可现在，却已经侵蚀着钢铁，在封印中生长，壮大，化作了一张模糊的面孔。
在几个月之前，那一张面孔只是血肉模糊，依稀酷似女人。
可现在，那张面孔已经长成了，五官具足，微闭着双眼，嘴角翘起，像是沉睡在甜蜜的美梦。
嘴唇微微开阖时，便唱出了幻觉一般的歌声。
歌声是活的，宛如魂灵，穿透了层层的墙壁和暴雨，回荡在海天之间，呼唤着远方的妖魔们到来。
那一张面孔如此的精致，带着一种介于男女之间的中性美，似是柔和，似是刚强，似是嗔怒，又似是微笑。
每隔一个角度去观察，得到的结果便截然不同。
唯一相同的，充斥着非人的魔性。
在那轻柔的吟唱中，女王从王座上起身，走进，凝视着水晶中的面孔，许久，轻声呢喃：“这么多年了，一定很寂寞吧？泰晤士亲王。”
无人回应。
于是，伊丽莎白伸手，想要将那水晶棱柱捧起。
“陛下。”兰斯洛特踏前一步，看着她，摇头：“不可。”
伊丽莎白笑了，手掌触碰在那棱柱上，如此轻柔，像是要抚摸那一张面孔。
无数绒毛一般细碎的血管瞬间延伸而出，像是贪婪的树根，纠缠在她的双手上，想要生根发芽。可是赤红色的龙威从那纤细的躯壳中喷涌而出，明明是同源的力量，可是却暴戾的像是要毁掉世间的一切。
只是凝视，便觉得刺痛。
只是触碰，便会得到毁灭。
血管在瞬间蒸发了，断绝，收缩回了水晶之中，那一张面孔抽搐着，眼皮颤动，像是即将从噩梦中苏醒。
“真羡慕你，这么多年了，一点都没有变老，美丽的一如往昔。”
伊丽莎白捧起棱柱，端详着那张面孔，眼神就变得复杂又悲凉：“一定很痛苦吧？代替我们受过，这么多年，眷恋尘世，又求死不能……”
依旧无人回应。
兰斯洛特单膝跪地，再度恳请：“陛下，利维坦将苏醒，我们的时间不多了。”
“让我再看看他。”
伊丽莎白怀抱着那棱柱，端详着那一张沉睡的面孔：这是我的叔叔啊，兰斯洛特。
这是上一代皇帝所制作的祭品，因这罪孽之血而牺牲的第十六个人……独一无二的泰晤士亲王。
你知道么？他是我父亲最小的弟弟，我出生的时候，他只大我三岁。他十三岁的时候死了，可在那之前的七年，都和我一同度过。
我甚至还记得他生前说话的语调，细声细气，像是个女孩儿……他曾经抱过我，照顾我，像我的哥哥一样。
他的龙血远胜于任何族人，因此才成为祭品，死在我父亲的手中。
——现在我是皇帝，负责杀死他的人就轮到我了。”
兰斯洛特缄默。
这是皇家的耻辱，也是安格鲁所不能容人知晓的秘闻。
早在数十年前，利维坦就应该第六次苏醒了，是泰晤士亲王的牺牲将这一日延缓到了今天。将龙血之裔制作成祭品，又残忍地焚烧成灰烬……
将那烈火烧不尽的残骸封印在铁中，将骨灰撒入奔流的浊水，回归海中。
为了拯救这个国家，只能如此，也必须如此。
许久，许久，伊丽莎白闭上了眼睛。