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“您言重了。”
玛丽忍不住掩口轻声笑起来：“不过，能让院长被吓到三次的人，我倒是很想要见一见。”
就在此时，轻柔的乐队音乐终于缓缓停止。有些喧嚣地大厅中很快恢复寂静，所有人都疑惑地看向这个角落里。
按照惯例，这是院长的讲话时间。但院长却依旧没有上台的意思。他站在原地，岿然不动，只是浅酌着香槟。
“院长，到你讲话了。”西德尼低声提醒。
“抱歉，今天的身体不是很舒服，讲话就免了吧。”他看向错愕地西德尼：“要不你上去讲两句？”
西德尼一愣：“院长，您不是说要……”
“哎呀，你不要太死板嘛。昨天拍脑袋想出来的主意，怎么今天还能当真呢？而且，我最烦训导之类的事情啦。万一讲了什么不该说的东西怎么办？”
麦克斯韦轻描淡写地挥手：“跳过，跳过，进入下一个环节。今天你们不是说有一位被舒曼大师盛赞的年轻人来到这里么？来点音乐，音乐！我喜欢钢琴声。”
西德尼已经满腹无语，他只觉得自己和委员会又被这个家伙耍了一次，就像是看到强敌高高抬起的手掌又轻轻放下，虽然没有预料中的掌掴，可偏偏令人气炸。
可他又有什么办法呢？
所有视这个老货为眼中钉的人都拿他没办法。
因为他是麦克斯韦啊，安格鲁之血的守护者，皇家音乐学院的暴君，从青年时期展露头角，他就从没有给过任何人面子，也没看过任何人的脸色。
肆无忌惮，特立独行，想搞就搞，不怕搞糟……随心所欲的乱来，可他偏偏完全不在乎。
几十年来，他牢牢占据着上议院中的席位和学校中至高无上的霸权，哪怕是女皇下令也能照样敷衍了事。明明是贵族之裔，却几乎得罪遍了所有的家族，甚至连续三年圆桌会议都连续缺席……
西德尼叹了口气：“下一个环节。”
这样最好，至少不用再担心麦克斯韦在讲话的时候弄出什么幺蛾子。而且，这一次可是委员会为班纳所安排的独角戏。
倒不如说，没有他的搀和更好！
为了培养后辈，艾德里安家族这一次可是提供贵族委员会一大笔赞助。光是想到这里，西德尼心中一热，握紧拳头：
班纳，这次就看你的了！
就在他期盼地热烈眼神中，会场中，金发地少年沉默地走上了舞台，站在了钢琴的前方。
在万众瞩目中，他微微弯腰行礼，眼神冷淡地扫过了全场地观众，沉默地坐好，双手放在琴键之上，无声按落。
仿佛有水晶破碎的声音响起了，清脆地回荡从琴键之下发出，响彻在每一个人的耳边。
人群之外，麦克斯韦的眯着的眼睛抬起来了。
他轻声呢喃：“有点意思。”
－
在一片寂静的气氛中，
音符宛如在空气中回响，细碎的声音化作涟漪向着四面八方扩散，它们在空气中彼此碰撞，留下了令人沉醉的回响。
轻柔地声音向着四方扩散，充满了大礼堂的每一寸空间。就像是柔和的风吹拂到了每一个角落中。乐声渐渐的升高，如丝如缕的扩散开来，缠绕在每个人的呼吸中。
微妙地回旋，萦绕在每一个人的耳边。然后随着曲调缓慢的攀升，化作了厚重的回响。
紧接着，音符爆裂。
沉重的琴声压在了每个人的心头，像是流淌的泉水一般冻结，然后破碎了！
这是流传在大陆上的众多《进行曲》之一，可它采用的却是变化学派所钟爱的渐进格式，从赋格的格式中变化而出，却不同于朴实的赋格。它刚开始的时候可以是轻柔的，但音符必然连续。宛如轻柔的薄纱，一层一层的重叠，在无数次的回荡中，将它演变成狂乱的海潮，悍然决堤。
只是，很少有人能够将这样的曲子弹奏的如此密集。音符在每一个声部之间来回跳跃，重演，稍纵即逝的重叠之间宛如狂风暴雨，让人没有任何喘息的时机！
曾经轻柔地乐曲现在却带来了感官上的强烈的震荡，令人在这狂潮之中没有立足之地。思绪和感情都任由着浪潮席卷，冲向了远方。
直到最后一声干脆利落的重奏，一切戛然而止，曾经充满了肺腑的音符缓缓散去。
寂静的会场里只有考生们惊骇地对视和压抑地喘息。
班纳无声的起身，微微弯腰，走下了台去。
良久之后，掌声如宛如暴雨一般响起。
－
“干得好！”
西德尼低声欢呼，几乎快要手舞足蹈。他随手拉过身旁年轻的侍者，抢过他手中的香槟给自己慢慢倒了一杯，几乎全部喝完之后，才松了口气。
他擦着额头上的汗水，感觉到有些不对，疑惑地看向身旁的侍者：“我见过你么？”
叶清玄微微耸肩，他的白发藏在帽子里。
西德尼便不再看了，将香槟塞进他的手里：“不要偷懒，好好干活！”
叶清玄呵呵了一声，端着盘子悄悄溜走……鬼知道这个混蛋发现自己混进来了会不会让人把自己揍一顿，为了老费的一顿香肠，这可太亏了！
－
后厨依旧是乒乒乓乓的碗碟声，叶清玄回来之后又被拉到洗碗池旁边洗碗。很快，他就听见约翰和几个杂工在绘声绘色地描绘大厅里的演奏。
“堪称杰出的演奏，你们知道么？”换班的侍者说：“我差点把盘子摔了。”
“太出人意料啦！”
“我都快喘不过气来了，听的浑身冷汗。没想到一个学生也能弹奏的这么厉害。”
“太可惜啦，我在忙呢。”
厨娘在围裙上擦着手，神情沮丧：“副校长那胖子刚刚还过来巡视，真是不知道怎么想的，连果盘摆放都要管。要不然我也去了。”
叶清玄在旁边看他们讨论，疑惑地问：“只是钢琴而已吧？又没什么了不起。”
厨娘和约翰看了他一眼，摇头叹气。
“小鬼，你长大就明白啦。”
厨娘伸手用油腻地手揉了揉他的头发，无奈叹息：“我们这些平民，只能听听流浪演剧团的曲子和酒馆里的三弦琴。如果不是在这里干活儿，想要听钢琴演奏，恐怕这辈子都没希望啦。”
“没赶上太可惜了，你们这群家伙！”
帮厨悔恨地嘟哝：“说好了今天轮到我去的。”
“钢琴其实我也学过一点，你们想听的话……”
洗碗池的前面，叶清玄用指节敲着手中的盘子：
“——我可以弹给你们听啊。”
－
第二十四章 乐趣所在（上）
大礼堂中，一曲终了。
在雷鸣一般地掌声和喧嚣里，一直静静倾听地少女望向身旁的老人。
“院长您觉得如何？”
“不错。”
麦克斯韦似乎颇为赞许。
“在您看来，只是不错？”少女眨巴着眼睛看他。
“殿下您这话真是太为难我了。”
麦克斯韦摇头笑起来：“音乐的好坏，只在于演奏者和听众的内心。在我听来，他的演奏真的已经很娴熟啦。这是个下过苦工的孩子，能取得目前的成绩不只是靠家世。”
“那为何只说不错呢？”。
“大概在我看来……这个孩子的演奏少了一点乐趣吧？”
“乐趣？”
“没错呀，殿下，乐趣才是音乐的精髓啊。人生没有乐趣尚且痛苦，何况乐曲。”
“音乐不正是严肃的东西么？”
麦克斯韦笑起来了，“恕我逾越，您去过酒馆么？”
玛丽想了一下，惋惜地摇头：“没有。”
“那真是可惜。您应该去一去的。”
麦克斯韦感叹：“我知道有一家不错的酒馆。那儿的装饰说不上好，桌椅也不多，而且老板的脾气也很糟糕，可偏偏酒不错。
喝醉了之后，老板会亲手操起三弦琴，跳上台去弹奏。弹奏到兴致的地方，便眉飞色舞，哪怕他弹的乱七八糟。不过没人听他演奏，因为客人们都喝醉了酒。可喝醉了睡着，听到那样的曲子也会觉得开心。”
“这是乐趣所在？”玛丽似有所悟。
“大概是这样的道理吧。”麦克斯韦说道一半忽然笑起来了：“抱歉，不自觉的又开始说教了，这算是我的职业病了。”
“哪里，如果院长您能够亲自讲课的话，我可不介意入学就读呀。”少女狡黠地笑着。
“饶了我吧，�