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“被打了？”萧还看到他脸上的那一块乌青，幸灾乐祸：“要不要叫人给你安排一个单间？”
“算了吧，现在被打几顿，我至少心里好受一些。”
叶喧叹息：“但你是怎么想的？船员情绪已经到警戒线了吧？按照常规处理方式，早应该开始强制进行情绪稳定才对。”
“还不是因为心智管理室的某人被关了禁闭室？就算委员会通过了投票，进行强制稳定，可别说让你打针，船员光是看到你那一张脸就会暴乱吧？”
“我的错。”
叶喧叹息。
身为心理医生，被患者视作敌人的时候，就已经完全失败了。虽然必要的时候，可以强制进行治疗。但叶喧对那一套着实提不起兴趣。
倘若心理治疗被他当做艺术的话，那么电击和脑叶切除那种鬼东西，就是破坏艺术的炸药，对于人格和意识的损伤同杀人无异。
或许，自己应该早点选一个接班人了？
他莫名其妙地想。
反正经过了这件事，他心智监控室的工作也做不长了。回头恐怕只能翻一翻冬眠人才库的资料，找个能接班的人出来吧？
“你的事情稍后再说。”
萧还掐灭了烟卷，“先干正事儿吧。”
一沓厚厚的资料就放在了叶暄的面前。
刚从打印机上下来，还带着热气。
可惜，叶暄光看着那封面上一大堆专业的名词就眼睛疼了。随着技术的发展，研究中的每一个分支距离也越来越远。从某种程度上来说，已经不是隔行如隔山了，差不多中间还要再加几个太阳系。
“看不懂。”
叶暄翻了个白眼：“舰长，有什么事儿能简单直白一点说么？”
“找你来，只是想让你听听研究室对‘未知物质’的分析。”萧还平静地说：“我觉得你应该会感兴趣。”
“只有我一个人？”叶暄看了看空旷的四周：“这算什么？抢先版？听说枪版的画质都不太好。”
船长并没有正面回答他的问题，只是敲了敲桌子：
“放心，我还找了人帮你解说。”
于是，地板开裂了。
庞大的器皿自从地板之下升起，那是一具差不多有三米高两米宽的真空收容皿。
隔着厚重的玻璃，他能够看到那些自从降落器上收集来的‘未知物质’，它们如落雪一般沉积在底座上，带着某种金属的质感，水银的光泽流转。
看不见有活动的迹象。
有佝偻的研究员从门外走进来，好像很久没有活动一样，他的眼圈发黑，骨瘦如柴，完美地符合了叶暄心中对研究室那帮人的印象。
庞大的屏幕自从顶穹上投影下来，在他的身边。
“具体的简报，我已经从尼伯龙根那里听取过了，这次主要给你介绍，有什么不懂的你可以直接问。”
萧还对叶暄说完，重新点燃了一根烟卷，向着研究员挥手：“时间不多了，罗兰先生，我们开始吧。”
“那么，容我为两位来解释未知物质的发现是多么伟大的奇迹。”
枯瘦的研究员捧起手里的资料，眼神就变得狂热起来：“相信我，先生们，何其相比，前期的牺牲哪怕再多十倍，不，一百倍也是可以接受的！”
叶喧皱眉。
想了想，没有说话。
虽然可以看做对方在为自己的失误开脱，但不论如何，他心里高兴不起来。
不要说十倍……
倘若长孙死了的话，自己恐怕一辈子都没办法原谅自己。
萧还敲了敲桌子，打断了罗兰亢奋的状态：
“无关的话少说为妙。”
“咳咳，那么我开始了。”
研究员尴尬地咳嗽了两声，酝酿了一下措辞之后，开口说道：“一开始的时候，研究室其实如同很多人想象的那样，猜测覆盖了整个行星的未知物质是某个外星文明所创造的武器。
实际上，这种猜想在研究一开始的时候就被否决了，所以请大可不必担心。”
不是外星人的武器？
虽然早就对这一套假说嗤之以鼻，可听到这里，叶暄还是忍不住松了口气，心里落下一块大石。
真好啊，不是外星人的阴谋。
幸好幸好。
如果袁二一那一只大猩猩在这里的话，一定会煞风景地不爽起来吧。他早就盼望着找点敌人干一架了。
而叶暄，也稍微放松了下来。
虽然表面上很克制，但他心里对未知物质的好奇不逊色于任何人。
“只要不是天顶星人的武器就好，否则我们就要选个小姑娘去唱《可曾记得爱》了啊。”放松下来之后，他就开始扯一些没人知道的冷笑话。
“嗯，纠正一下您的看法。”
罗兰认真地说道，“关于未知物质，它们其实是……外星文明本身！”
寂静。
叶暄还没有反应过来，茫然地看着他，又看向萧还。
不明白是什么意思。
“虽然在高倍显微镜的观测之下，它们的个体几乎完全相同，没有任何差别，但它们的本质并非是‘冯诺依曼机’那种能够进行自我复制的自律机器。”
罗兰说：
“它们是生物。”
“外星人？”
一瞬间，叶暄几乎从椅子上弹起来，目瞪口呆，指着那个房间中间的真空皿。
“这玩意是我们小时候骗人故事里说的外星人？”
他看向萧还，最后又看向罗兰，罕见地失态了：“你他妈在开玩笑？”
他等这个答案等了这么长时间，心里做出诸多猜想，甚至已经有了恐怕自己活不到答案出现那一天的准备。
结果解开扑朔迷离的谜团之后，你跟那些几百年前喜欢骗稿费的作者一样，告诉我：这都是外星人？
“are you kidding me？”
罗兰尴尬地咳嗽了两声，继续说道：“叶先生，外星人这个词汇并不准确，虽然它们是地外生物，但并不符合人的定义，也……”
萧还不耐烦了，拍桌子打断了他的话：“直接说正题！”
“是，是……”
罗兰慌乱地点头，然后开始继续扯出大段让人头疼的专业术语，里面夹杂着一些稍微还能让人听懂的话：
“……经过慎重的研究和检测，我们认为，‘未知物质’是和如今我们所知的所有碳基生物所完全不同的硅基生物。
请看屏幕，您看，同地球圈的一切生物、细胞、细菌都完全不同，它拥有着自身独特的碱基、结构……
可以放心的是，对于寻常人而言，这只不过是一种新的细菌而已，没什么好在意的。”
在长达半个小时的罗嗦之后，有用的信息就这么一点。
早就不耐烦了的叶暄罕见地抽了一根烟，整理了一下混乱的思绪。
“好吧，姑且承认它们是生物……新大地的土著，嗯，就像是历史上的印第安人一样……那么，为什么它们会攻击我们？因为我们要割他们的头皮么？”
“并非是攻击。”
研究员解释，“只是它们正常的‘进食’而已。”
“它们吃人？！”
一瞬间带来的冲动甚至胜过刚才，惊悚地颤栗感从脚后跟身上后脑勺，几乎令叶暄叫出声。
“不不不！请听我解释！”
研究员赶忙补充道：它们小到甚至甚至没有任何消化系统，所谓进食，只不过是摄取能量，而它们摄取的能量来源是‘声音’。
根据我们的猜测，正因为如此，探测船的降落，才会引起这么恐怖的余波。
因此，我想对于叶先生你的苛责是无辜的，就算没有他，引发那样的灾难也是迟早的事情。”
总算说了句人话了！
叶喧混乱的心情忽然轻松了一点。
不是因为重获清白，而是因为害长孙变成那样的人，不是自己。
否则的话，他真没有脸再去面对长孙了。
“你的事情稍后再说。”
萧还撇了他一眼，然后对研究员说道，“你继续。”
“咳咳，刚才的介绍继续……我们不清楚是什么环境形成了它们的特殊形态，这恐怕这是一个难以猜测和复原的巧合。
但毫无疑问，它们是占据了行星主体的族群。”
罗兰道：“因为它们的存在，整个星球上的声音全部衰减了，只有海边地带因为潮汐，还残留着活跃的痕迹，其余地带，已经全部陷入类似冬眠的状态。”
直到现在，叶暄的心情终于冷静了下来。