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“大哥，那城里的族人，还有小宁、小静她们，······”
“老三，这个时候你还这么看不透？各人有各人命，那已经不是你我能够管得了的事情了。”许望亭此时似乎将一切都看得通达透彻，脸色平淡，“她们若是命好，便寻个乡间野地，嫁个村夫俗子罢了，若是命不好，沦入官坊娼寮，那也只有怪她们命苦而已。”
四月初九，光州军在钟山境内遭盟军蔡州袁怀庆部突袭，光州军毫无防备之下全军崩溃，光州刺史许望亭自杀身亡。
光州牙军虞侯许德威率军突围失败，兵败被杀，录事参军许望侠失踪。
出征申州的光州军一万五千人仅三千余人溃散得逃，其余尽皆被杀。
同日蔡州军袁怀国部入光州，光州州治所在定城陷入混乱，士绅商贾尽皆逃亡。
光州刺史府长史许望山率刺史府众属官投降。
入夜，蔡州军入城大掠三日，七日后新任光州刺史袁怀方到，光州方逐渐恢复平静。
第一卷 天下英雄谁敌手 第三十二节 待价而沽
曹万川脸色灰败，以手抚额斜靠在几上，半晌不语。
下坐众人尽皆默然垂首，接二连三的噩耗让一干人几乎来不及作出任何反应，甚至连思想准备也没有半点。
如巨人骤倒，溅起的漫天尘埃让居于其中的所有人都无法看清楚前途在何方。
许家完了！
兵发申州却被盟军一个漂亮的背后插刀，焉能不败！
蔡州袁氏和南阳刘氏才是真正的大赢家！
翻手为云，覆手为雨，江烽也是第一次亲身体会到这个时代的豪雄们尔虞我诈笑里藏刀的绝杀，只是那份寒意足以让人冻彻骨髓。
定城已经落入蔡州袁家之手，乐安、光山近在咫尺，怕也是一样，现在就剩下孤悬东北的固始和掉在南部的殷城。
但殷城县小城破，且已无驻军，毫无防御之力，不值一提，也就是说整个光州也就仅存固始一县而已。
弹丸之地岂容独善其身？！
整个固始县全县也不过两万余户七万余口，企图抵挡蔡州军纯粹就是螳臂当车，该怎么办？
严酷的现实逼得固始军的高层们不得不思索自己的命运。
江烽整襟危坐容色肃然，脑中却如天马行空一般神游万里。
这就是真实的历史，也许它并不存于历史书中，或者早就开始转向拐弯了。
昔日的熟悉的面孔转眼就化为白骨，许望亭、许望侠这等孤高倨傲的一地望族便这样被连根拔起。
许望山妄图以举城投降来换得自身的保全，却未曾想到蔡州军奸淫掳掠，将其内室家资席卷一空，就连许子明妻妾都被蔡州军官掳为妾妇，对于自己这个来自二十一世纪的人来说，这是何等荒诞又不可想象。
“大人，县令大人求见！”
“不见！”
曹万川疲惫的抬起头来不耐烦的挥挥手。
“是。”
“大人，还是请县令大人在你的会客室中等一等吧。”江烽从神游中惊醒过来，“怕是光州那边已经来讯了。”
“也罢，带他去会客室中等候。”曹万川目光飘忽，瞥了江烽一眼之后勉强道。
兵士下去后，室内再度沉寂下来，所有人都将目光垂向自己面前席地，曹万川扫了一眼众人之后将目光最终还是落在面色平静的江烽身上，“诸位，有何想法？蔡州袁定国已经来使要求我们投降。”
“投降？虞侯大人，难道就这么简单，就让我们投降了事？”熊贵愤愤不平的道：“许家虽然对我们不厚，但毕竟也是我们主家，袁家要我们投降就一句话？他把我们固始军当做什么？”
“当作什么？当作土鸡瓦犬而已，一句话，就是要我们无条件投降，可以免一死。”甘全福阴恻恻的补上一句。
“那我宁肯拼个死！”熊贵凶狠的扫了一干同僚一眼。
“放肆！熊贵，有虞侯大人在，轮得到你我作主么？”谷明海一掀眉道。
熊贵一凛，赶紧抱拳道：“属下放肆了。”
“二郎，你的看法呢？”曹万川目光不动，所有人都将目光落到这位新任后营指挥身上。
“虞侯大人，这种情况下，我们如果不降，其结果必定是面临蔡州军的征剿，可我们这点力量能够抗衡么？按理说我们该降，可是我们固始军还有二千五百人，这样不明不白灰溜溜的就降了，我们在座的怎么把？兵士们可以回家种地，我们呢？”江烽不慌不忙的舔了一下嘴巴。
“你的意思是······？”曹万川不动声色的道。
“虞侯大人，和来使谈谈，谈谈条件，如果他们不想让我们拼个鱼死网破，那就必须给我们一个交待，我们条件很简单，保留固始军，给我们一个身份，一个至少像我们在光州时的身份。”江烽肯定的道。
“恐怕很难，来使态度很强硬，没有任何回旋余地，当然他也承诺会给我们在座各位一个满意的位置，但是必须要在投降之后。”曹万川摇摇头。
他当然和对方讨价还价过，对方甚至给自己个人一些美好的承诺，却在自己指挥这支军队问题上有分歧。
人不为己，天诛地灭，在许氏一族已经族灭的情况下，曹万川自然没有道义再向许氏效忠的道理。
虽然许氏可能还有漏网之鱼，但那已经不重要了，这等情况下，许氏并不可能再有东山再起的机会了。
曹万川知道自己的价值就在于这支军队，失去了这支军队，自己就成了任人宰割的羔羊，他必须要拿住这支军队的控制权，否则自己就会很快********，甚至被扫地出门。
只不过现在对方表现出来的强势让他不敢争辩，蔡州军不是自己这支固始军可以相提并论的。
“大人，那就继续谈，或者说拖，也许有些条件他无法作主，我们可以请他回光州甚至蔡州请示。”江烽轻描淡写的道。
“这又有何意义？迟早我们也要面对。”贺德才疑惑的道。
“算算时间，蚁贼似乎也该东返了。”江烽悠然道，话语玄奥，却又充满了某种期待。
贺德才和熊贵尚有些迷茫，而曹万川、谷明海和甘全福眼睛却陡然一亮。
蚁贼东返？必经之路是哪里？
“江指挥，你是说蚁贼东返可能会袭击蔡州或者光州？！”谷明海急不可耐的问道。
“一切皆有可能，我想我们拖一些时间，至少可以赢得一些变数，不是么？”江烽阴阴一笑道，“也许袁家他们会后悔夺取光州也不一定。”
“好，二郎，我再去和来使好好交涉一番。”曹万川心中大定，精神也是为之一振，“德才、明海、全福、熊贵，还有二郎，我们现在不能掉以轻心，各营都须加紧操练，无论是蔡州军还是蚁贼，也许都是我们不得不面对的，大伙儿都清楚现在我们是无路可走，要想活命，要想活得更好，只有靠我们自己，靠我们手下的兵，手中的刀枪！”
“喏！”一干指挥倏然起立应道。
“好，各家回营，加强巡戒，稳住军心，若有妄言惑众者，立斩不饶！”
第一卷 天下英雄谁敌手 第三十三节 阴微
众人抱拳行礼后离去，只有江烽却被留了下来。
“二郎，坐。”曹万川很随意的延手示意。
“谢大人。”
“我们之间就毋需客套了，眼下这局面，我们还需同舟共济共渡难关才是。”曹万川脸色阴下来道：“南阳刘家已经尽有申州三县之地，鞠家已灭，逃出者寥寥。我虽然预料家主出兵申州必定不顺，却未想到落得如此下场，实在始料未及。”
“虞侯大人毋须自责，胜者王侯败者贼，哪朝哪代都一样。家主大人既然踏上争霸逐鹿这条路，那也该有这个觉悟才是。”
江烽口头应着，脑海中却突然冒出家乡一句俗话，你琢磨别人的长衫子，别人却在念叨你的马褂子，得得失失，不到戏幕落幕，谁又能言他看得最清楚呢？
“二郎以为蚁贼东返会给我们带来机会么？”曹万川沉吟了一下才道。
“这是必然，至少比我们现在就举手投降要强。”江烽断然道：“蚁贼多达十万之众，就算是他们是乌合之众，但一样会给蔡州方面带来巨大压力，尤其是袁氏刚接手光州，若想要在光州立住脚，蚁贼就是他们第一道考验！”
“嗯，我们现在就这样等待么？”曹万川意犹未尽的问道。
“虞侯大