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他被“强调”的身影愈加特殊，有一种脱框而出的违和感，明明他就在此方天地，就在眼前，然而却又如同不存在一般，甚至就连他的声音也都变成耳语似的，只钻入苏溪的耳中。
“既然有正途，那么肯定也有邪路。”
“你的身体被黑血蝠侵蚀，那是拥有灵能的先天种生物，我不知道你在黑潮中待了多久，但毫无疑问，它们的神火侵蚀到了你的精神，在我眼中，你就像一株接近燃点的幼苗，用不了多久，神火就会彻底点燃你的精神，将你变成一团灰烬。”
“但是！这也是一次机遇！”小江山的声音陡然拔高，他似乎一下子亢奋了起来，“种子可遇而不可求，但是你不同！你是唯一一例遭遇黑潮活下来的人，黑血蝠在你的身体里留下了大量的神血！这是系出同源的种子和神火！”
“要么有了合适的种子，用别人的神火来引燃自己的精神，借此强行将自己的神火引燃，要么精神足够坚韧，撑过了蜕变，那么这样也可以拥有灵！这就是获得灵能的第二个办法！捷径！”
“听起来是不是很简单？但是点燃神火的过程要比你想象得凶险得多，一是，作为承接神火的容器，一个合格的种子太过难求，如果和自身不契合的话，种子会被神火燃烧殆尽，接下来变成灰烬的，就是你自己。二是，神火的烧灼几乎没有人能够承受，精神坚韧到足以承受神火的人不需要使用这种方法，而使用这种方法的人，大多完全承受不住神火的烧灼。这就仿佛一个丧心病狂的悖论。而且，就算是已经拥有灵的人，也不会有人愿意再一次被神火烧灼，能够承接神火的只有种子，这是帝国无数代以来换得的血的教训！”
“我要怎么做。”苏溪直直地盯着小江山，他的目光清澈，看不出有任何恐惧和犹疑。
在必要的时候，他只思考必要的想法，他只行动必要的行为。
“你跟我来。”小江山转头，“我们要去苦海塔。”
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三塔之间虽然有无数通道连接，但是按照级别来说，余生塔的通道都是单向的，也就是只能进不能出，可以从余下的两座塔回到余生塔，但是却不能从余生塔进往二塔。
小江山大步流星地在前面走着，他没有和苏溪说其他的话，两个人就径直从玻璃通道中往苦海塔逆向而行。
苦海塔只对帝国学者开放，帝国学者是帝国颁发的一种身份认证，他同爵位不同，在帝国社会进入现代之后，很多古老的传统都凋零殆尽，但唯有学者的荣光永不黯淡。它是一种由专门机构认证的终身制称谓，全名是“帝国全境探索者（location explorerall the royal nation）”，其审查机制十分严苛，每四年举办一届，从帝国全境七个辖区数千万的申请者中只选取一百人授予资格。同样的，学者称号带来的福利也对得起如此苛刻的入门条件。不仅帝国全境随意通行，更是在帝国网关和无数机构之中拥有着极高的权限，这可不是空头的名誉，而是实打实的权力。在黑市之中，学者资格卡的价格已经超过了十一位数，有价无市。
小江山是一名学者，这不出乎苏溪的意料，然而苏溪这一路上也没有被阻拦，着实让他有些意外。
通道不长，两人三五分钟就来到了苦海塔。苦海塔外表通体漆黑，然而内部却另有乾坤。与其说这里是图书馆，倒不如说是一座博物馆，在空旷的大厅之中，三五零散着一些用玻璃柜存放的展品，青铜面具，古老书笺，残缺刀剑，各式各样的东西都有，苏溪甚至还看到一架足有两人高的黑铁战车。
灯光昏暗，一股神秘主义的氛围笼罩在这里。
在楼层的边缘，分布着数十个如同窑洞似的门户房间，合金色的大门紧闭，在顶上有醒目地小灯用红绿色表明里面是否有人在使用。不时有人会在旁边的门禁上刷卡，苏溪眼尖，一下子就看清他们拿着的那张通体漆黑的卡片那上面用金色的细线雕文的工体单词学者。
这里是苦海塔，学者的专属区域。
小江山没有多说，他也在一旁刷卡开启了一座房间，示意苏溪进入。
合金大门缓缓关闭，这房间看起来比想象中要宽敞得多，足有数百平米，空空如也，只在角落处留有一扇窗口。
小江山席地而坐，他神色严肃。
“我们的时间不多，我长话短说。”
“临时房间的租用时间是三个小时，我使用了一部分权限才将你带进来，当然你本身是违反这个权限的使用条件的，在这里的三个小时，不会受任何事情打扰，但是时间一过，如果你仍然不符合条件，那我们都将违反帝国法律，我是学者我没事，但是你就惨了。”
“条件是什么？”苏溪问道。
“我想你能猜到吧。”小江山咧嘴笑了笑，“很简单，拥有灵。”
“你只有第二条路可以走，强行点燃神火要么活下去，成为新的幼神；要么死去，变成灰烬。”
“我们就在这里，赌一赌运气好了。”
第三章 【从灰烬重生之火】
苏溪以前从未接触过‘灵’这种东西。
一切都来得太快了，黑潮带给他的噩梦，他甚至都没有时间悲伤一下过往。
在他模糊而简短的记忆当中，他是生长在帝国边陲的一座小村庄当中，童年的欢乐时光就仿佛昨日一样，而如今他面对的却不再是熟悉的学校、老师、作业，而是从未听闻过的灵能、神明、生死。
说到底，他也不过是一个十六岁的少年而已。
这间密室不怎么热，然而他手心却全是汗水。
小江山站在他面前，只要他点头，那么他身体中的那捧火焰就将要燃烧起来。
苏溪深吸一口气。
帝国的东辖区是他从未见过的繁华区域，这座城市里的每一处风景都那么吸引他，然而他那么焦急，甚至连最为宏伟的三塔都没有仔细看上几眼。他忽然有些怀念，刚刚醒来的时候，那个名叫白花的姑娘递给他的那杯热水。
还有窗外的人声、他行走过的街道、以及身上这件普普通通的t恤。
恍惚中，似乎有什么东西破茧而出。
“来吧。”他轻声说道。
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“你想要的东西太多了，小姑娘。”低沉的沙哑嗓音从阴影中传来。
白花背着那柄巨大的剑，堵在了巷口，在她身后，瑟缩着一个瘦小的身影。
“这不是你们的。”她挡在巷口，背对着阳光，脸庞彻底地埋在阴影当中，只有那头短发白得耀眼，“而且他们也不是什么‘东西’。”
“他们是人。我们一样的，活生生的人。”
黑暗的巷内传出一声嗤笑。
“无聊的笑话就不要说了，被你拿走的第一个货物我们不予追究，只要你现在离开，我们之间一笔勾销。”
白花背后的身影一阵颤抖。那是一个样貌清秀的小女孩，穿着破旧的衣服，浑身脏兮兮的，两只小手紧紧地攥着白花的衣角，生怕她就此离去。
一粒火星跃动在少女手中。
“我再说一次，他们是人，和你一样，和我一样，是活生生的人，不是什么货物。”白花昂起头，一双眸子的黑暗里烁着光，“他们有他们自己的命运，有他们自己的自由。”
“你拒绝了我们的友谊。”
巷子里的声音只说了这么一句。
骤然，气浪喷发，整座巷子轰地崩塌，连同旁边的楼房都摇晃着倒下，在一片烟尘中，一个巨大的黑影缓缓起身。
黑暗退尽，他终于在阳光下显现出清晰的模样。那是一匹足有四五米高的半人马，他的皮肤呈现出恐怖的青色，上半身**，筋肉虬起，泛出钢铁的色泽；钢浇铁铸似的八只巨大马蹄蹬踏在废墟里，重新卷起巨大的尘嚣。
无色的气焰喷薄在他的周身，把他身躯的每一丝线条都勾勒出来，在他的右手上，一根与他等身高的巨大投枪徐徐从空气中凝结。
巨人缓缓前行，他每踏一步，地面便狠狠颤动一次。他停在白花面前，那杆长枪已然成型，他高高在上，枪尖指向少女。
“和你和我都一样？”他蛇样的竖瞳中闪过一丝嘲讽，尾字被他咬得异常清晰，“人类？”
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巷子已经不复存在了，然而白花仍然站在巷口的位置。
她周身同样萦绕着无色的气焰，包裹着自己和身后的小女孩，与眼前的敌人分庭抗礼。