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莉特与赫蒂姐妹俩便已经换好了装束，正在一边吃着早餐，一边盘点即将要带给福利院孩子们的礼物——衣物、药品、书籍等实用品早在几天前就已经送往福利院，现在，她们要带过去的，是零食以及玩具。
姐妹俩没有买太过于昂贵的零食与玩具，给女孩们的一律是最简单的娃｜娃布偶，给男孩们的则是最普通的机械玩具——这些都是平民家的孩子们最常玩耍的东西，同时，也是福利院的孩子们最渴望拥有的礼物。
依照福利院给出的孤儿人数，再次清点了数量，以确保没有落下任何一个孩子，维尔莉特轻轻舒了一口气，望着赫蒂，略带歉意道：“赫蒂，十分抱歉，如果不是我选择了神恩日这天去福利院，你也不至于错过这次难得的诗会。”
“没关系，”赫蒂倒是毫不介意地摆摆手，“你又不是不知道，我对莫斯里哀的那种矫情一点也不感兴趣——有那个时间沉浸在缠缠｜绵绵的爱情里，还不如多做点事，改善自己的生活，或者是改善别人的生活。”
维尔莉特有些无奈，又有些欣慰地低叹一声：“都是我的错，在父亲过世后没有能力让你继续无忧无虑，以至于你养成了如今的脾性……”
“我觉得我现在挺好的，”赫蒂耸耸肩，自我感觉十足良好，“参加诗会的，大多是未订婚的女孩，她们没有生活压力，可以完全沉浸在感性的世界里，将一个‘爱’字反复咀嚼。并扩大成整个生命——等她们一旦出嫁，开始为金钱、为生活而忙碌的时候，自然就会改变这样的想法，而我。只不过是比她们更早一些进｜入这种状态罢了。”
这是生活的无奈，同时，也是生活的财富。
维尔莉特再叹一声，却是没有在这个话题上继续纠结，而是起身，抚了抚裙面上的褶皱道：“好了，时间不早了，我们该出发了。”
……
当维尔莉特与赫蒂抵达福利院，开始她们一天的忙碌之时，安哥拉之角才将将迎来第一批客人的清醒——此时。正是上午十点，酒店中只对内开放的早餐厅开始了一天中第一轮的用餐高｜峰，这其中，大多数的客人都是穿着家居服，外罩睡袍。很是休闲模样。
莫斯里哀与他的好伙伴奥尼尔也在其列，前者是被后者叫醒的，所以，此时还处于严重的低血糖状态，整个人显得苍白阴郁，散发着令人不敢轻易靠近的冷气。
“莫瑞，我的好伙计。你一定要尝尝这个布朗尼蛋糕，做得简直棒极了，就算在帝｜都，我也没吃过比这个更优秀的蛋糕，”奥尼尔似乎完全没看见莫斯里哀的坏脸色，一径乐呵地说着。迫不及待地与好友分享自己的收获，并且还十分主动地从餐盘上取了一份布朗尼蛋糕放到莫斯里哀面前，等待他的品鉴。
莫斯里哀定定地看着突然出现在自己面前的黑色的方块状蛋糕，眼神茫然，好一阵子。才动手拿起银叉，对着蛋糕比划了半天，以一种绝杀的气势切割而下，一叉便把蛋糕拦腰斩断，那动作，那神态，可谓是杀气十足！
奥尼尔见状，却是灿然一笑，等待着莫斯里哀将蛋糕塞进嘴里之后，追问道：“是吧，是吧，味道出乎意料地出色——嗯，一会儿，可以让厨房准备一份更大的，送到你房间里，让你在写作的时候，好好补充能量。”
莫斯里哀没有理会奥尼尔的提议，而是一口接一口，缓慢而坚定地将整个蛋糕都吃进肚里，然后又把奥尼尔推过来的一杯奶茶一饮而尽——肠胃消化了高热量的食物，为身体补充了急需的能量之后，莫斯里哀才算是慢慢从低血糖的萎靡状态中恢复过来。
彻底清醒之后的莫斯里哀选择了一杯清茶，皱着眉，大口灌下，将口中的甜腻冲淡许多后，这才问道：“今天下午，你确定不和我一起去参加诗会？”
“不去，”奥尼尔的目光专注地望着自己盘中的食物，有些漫不经心地回应道，“参加这种活动只会令我彻底成为你的陪衬——明知道会是这种结果，我才不会去自找无趣。”
莫斯里哀嗤笑一声道：“谁让你要装神秘——如果你愿意承认我的所有歌剧中的音乐都是你作曲的，相信所有的女孩都将拜倒在你的指挥棒下。”
“这种因为虚荣而产生的崇敬是虚伪和肤浅的，”奥尼尔在谈论到这个话题的时候，难得收住了脸上的笑脸，严肃而保守，“我所欣赏的情感是饱满的、真诚的，充满了对生命的热爱；而不是因为外在的这些地位、金钱和荣誉。”
“自找苦吃，”莫斯里哀哼哼道，“这个世界上又哪里还有这样纯粹的情感——它们只存在于诗歌和传说之中。现实世界是残忍和冷酷的，你不能永远像一个孩子一般，把自己关在童话的世界里。”
“不，我相信这个世界中还是有这样的美好，”奥尼尔摇头，不赞同好友的偏激，却也不愿在这个话题上与他再起争执——在过去的许多年里，这对艺术上的好伙伴就曾因为同样的话题爆发了不只一次的激｜烈争论，但是，迄今为止，却是谁也没能说服谁。
沉默地用餐结束，奥尼尔首先举杯，向莫斯里哀祝福道：“愿你今天度过一段美好时光。”
“同祝，”莫斯里哀也举杯，隔着一张桌子，遥祝。
虽然两人都是个性强烈的艺术家，但是，他们在坚持己见的同时，也充分尊重对方，这才是两人得以相交十数年的奥秘所在。
这两位来自帝｜都的旅友在早餐之后各分东西，莫斯里哀回到自己的屋子里补眠，积蓄精力以应对下午的诗会；而奥尼尔则是换了一身相对普通的装束，开始在佩兰城的大街小巷中游荡，聆听着这个城市最生活化的声音——
马车滚滚，行人匆匆，带着地方口音的交谈，急促时，有如珠落玉盘，一字一字圆润可爱；低缓时又有如细流漫淌，细细密密地滋润人心……
奥尼尔就这样慢悠悠地走着，没有既定的方向，每逢遇到拐角便凭着直觉选择，不多加一分思考，所有的声音落进他的世界里，都化作一个个音符，融进无边无际的声音的海洋，无法在他的心底留下哪怕一丝一毫的痕迹——对于他而言，走在佩兰城的街头与走在帝｜都的街头没有多大的区别，如果不是家中父母百般说服，他压根不愿意千里迢迢地来到帝｜都南滨的这座城市。
政治斗争什么的，对于奥尼尔来说，完全是另一个世界的事物，与他完全不相干，所以，他根本想不到，会有一天，自己居然会因为某个政治斗争事件而不得不远走他乡——当做，与他采取相同措施的年轻人还有许多。
虽然，这并不是他们的自愿。
老一辈或在战斗，或在观望，无论采取什么样的态度，都已然身在局中，保持着各自不同的角色。但是，不管立场如何，他们一致选择把自己的子女远远送走，送到更加安分的远方，以此令年轻一辈免受波及。
奥尼尔甩甩头，将自己的思绪从令人烦躁的事件中抽离出来，重新放空脑海——此时，他的五官才重新恢复运作，告诉他，他的脚步已经严重偏离出这个城市的中心。
首先是听觉，他听到孩子的啼哭声，老人的咳嗽声，男人的谩骂声，妇人的抱怨声，锅碗瓢盆碰撞的声响……用词粗鄙，讨论的内容离不开日常的开支，以及对生活的抱怨，偶尔还有一些露｜骨低｜俗的黄｜色笑话……
其次是嗅觉，敏锐的嗅觉捕捉到一种臭味，类似于许多事物放久了，发霉腐坏后散发出来的味道，也类似于人类排泄物被稀释无数倍之后的残留。
再次是视觉，他可以清晰看到四周围的建筑物低矮逼仄，墙面上爬满青苔，地面上污水横流，路边的行人衣裳陈旧，裸｜露出的肌肤显示出他们经历了许多岁月的风霜。
不用问人，奥尼尔也知道，自己来到了这个城市的贫民区，一个与他的世界完全两个极端的生活空间。
虽然奥尼尔已经换了一身平民装扮，但是，他的气度俨然，稍有些眼力的人都看得出来他的与众不同，以至于，有人疏远，有人却在暗地里默默窥觊。
感受到那些似有若无的恶意打量，奥尼尔拢了拢衣领，果断转身，大踏步走人——随着他的走动，隐约听到身后有几个脚步在不远不近地跟随。
果然！有人想趁机算计他！
奥尼尔一边在心底低咒着自己的莽撞，一边加快脚步，走出小巷，绕出曲里拐弯的街道，直�