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，明年的选秀未必能成的。”
选秀每三年一次，参选男子的年龄在十三岁到二十岁之间，今年十七岁的二弟，十六岁的三弟和十二岁的四弟，都是可以参加的。
“那我宁愿再等三年，或者，大哥，你帮帮我吧”三公子眼中显出狂热，上前一步拉住了大公子的袍袖。
大公子冷冷地看着这个最心爱的弟弟，为了护他，大公子耽误了自己的婚期，才造成了今日在家中的尴尬地位，可是现在，却换来了这样的结果，“如果三年之后也没有呢？你又待如何？”
“我……，我，我定要试试。”三公子嗫嚅道，攥着大公子袖口的手没有松开。
宫中选秀除了出身官宦人家的“秀子”以外，还有来自平民的，容貌或技艺出众的“采子”。在这个男子多如牛毛、卑贱如野草的世界中，出身高贵的还好一些，那些生在普通人家的男孩儿，生存之艰难，简直是一言难尽。
为了生存和上位，选秀竞争通常异常激烈，或者说惨烈，莫说各个品级的妃子，就是当个宫侍，也是能让很多人趋之若鹜，舍命相拼的机会。
但凡出身好些的官宦人家，只要是真心疼爱儿子的，通常会在选秀之前提前订婚，以免把儿子们送到那场吃人不吐骨头的争夺中，当然了，心怀“大志”的母亲们除外。
“试试？既然要如此，何必当初？”看着面前的弟弟，大公子心中大痛。
太师家的六个儿子中，有两个形容尚小看不出来，年纪较长的四个中，只有三公子的容貌最为出色，太师在朝中多年没混出成果，正夫就把主意打到了三儿子的身上，左右不过一个庶子罢了，百般怂恿后，太师终是答应。
那时的大公子年已十六，正是风华正茂的好年纪，太师已经给他订了亲，是朝中正二品大员的庶女正夫，倒也门当户对。
可为了不让三弟参加选秀，大公子苦苦哀求太师由自己进宫，代替三弟，想到大公子的容貌稍逊，又已有婚约，太师为此十分气愤，哪成想大公子护弟心切以死明志，还想出了兄弟宜嫁的主意，搞得家中鸡飞狗跳。
后来，这消息又不知怎么被大公子的亲家知道了，怒而退婚，而他们病弱的生父，也因此事，忧急之下散手人寰。
太师自然大怒，再不提给大儿子说亲的事，打定了主意，想将两个儿子都送到宫里去，任他们自生自灭，其实以往大公子这么拼命阻拦三弟入宫的原因，也是因为母亲职位虽高却借不上力。
结果，峰回路转，第二年的选秀因先皇病着，强鑫不知所踪，强泽又没资格主持，硬生生地取消了，可母子间的间隙也形成了。
正夫更是对这两个儿子恨得牙根儿痒痒，四年来，对他们极尽苛刻之能事，如果没有哥哥护着，那时年方十二的三儿子恐怕早已被折磨至死了。
看到大哥的表情，想到那些过往，三公子双膝一软，跪了下来，“大哥，求你成全，只要出头之日，小弟定不会忘了哥哥的大恩大德”声音已是哽噎了。
大公子心下不忍，将弟弟扶起来道，“有什么话慢慢说，在这个家里，我们总得当心些，”他们没有父亲，又被母亲和正夫所不喜，“大哥不图你的报答，只愿你平顺一生，想来爹爹也是这么想的，你且说说因何变了主意？”
这个弟弟自幼乖巧听话，尤其是对他，简直是言听计从，他叮嘱三弟万事不出头，三弟便从不多言，就象方才，无论母亲是何表现，都能忍得一言不发。
三公子意识到自己的失态，连忙站起身，整理了一下衣袍，小声道，“没有什么，只是当今圣上风采实在……”话没说完，脸便已经红透了，“况且，今时不比往日，我看母亲最近似是得圣上的青睐。”
大公子默然不语，脚步缓缓而行，眼前似乎又看到了那个笑声清亮的女子，她高挑动人的身姿总是那般洒脱自在，仿佛一切都在她的掌控之间，只要看到她自信的笑容，就让人觉得，世间的所有困难都可交与她解决。
年轻、有为、容貌更是从没见过的好，这样的女子别说是皇帝，就是放在平常人家里，也能太多男子趋之若鹜。
进了自己所居的小小正堂，大公子才迟疑着开口，“弟弟的容貌自然是一等一的好，可若是比起花贵君来，还是相差太多，”他轻抿一口热茶，借以驱散满身的凉意，“两届的‘秀子’、‘采子’加起来，争夺又何尝激烈？”
想是同样喝了热茶，三公子脸上刚刚褪下的红晕又再度爬上了眉梢眼角，“我怎敢和那些天人样的贵君比，想来哥哥也见了，就是对平常的公子，圣上又是何等样的态度，我听二哥炫耀，近来母亲也颇得圣上器重，现在恐怕连二哥也起了入宫的念头，只可惜哥哥的年龄大了。”
大公子今年二十，明年的话就是二十一了，刚好错过了选秀的年龄，“都怪我，害了哥哥，只希望我能得了圣上的垂怜，哪怕只是一丝丝，也定能帮上母亲，有助于大哥的”
三公子想起圣上对诸位公子的温柔态度，又道，“圣上与其他女子是不同的。”那种对男子发自内心的敬重和爱护，让她成了所有男子的梦想，宁可舍了性命也要去拼一拼。
三公子说的这些，大公子又何尝不知，可大公子总觉得有什么东西被漏下了，是了，疏离，为何这些公子们只是让那美貌和温柔耀花了眼，却没看到那双璀璨的杏仁眼中的冷漠呢？
“圣上那样的女子，自然是好的，可现在想进宫的公子到底有多少，谁都说不清，”大公子注意着措辞，“只是照我看来，所有人都是没机会的。”见弟弟不解，又问道，“弟弟可曾发觉，圣上对哪位公子表现出过不同？”
“呃，”三公子微顿，并没打消热情，“无论喜与不喜，圣上的后、宫犹空。”一正君、四贵君、八侧君、此外还有各种品级的小主，加起来就要过百了，名额实在不少。
“就算是不选秀，也有其他的法子，圣上早年也是个倜傥的女子，”可说是纨绔之名在外，就算是转性儿了，总不能连该娶的都不娶，“现后、宫之中全凭四位贵君主持，寒贵君是个说不上的话，风贵君和豹贵君又不参与此事，所以我才来求哥哥，借明日之机，想法子为弟弟美言几句。”三公子想了不是一天、两天了，说起来头头是道。
大公子放下手中的茶碗，看着面前的小弟，他想劝阻却又无从开口，且不说小弟说的这些都是对的，就是他自己又何尝没有在见到圣上的时候心生涟漪呢？
当初力主小弟不入宫，是因为女皇年事已高，且宫中妃子又多，倾轧相当厉害，现在情形已经大变，况且，不入宫，他们又能嫁与何人呢？
这天下的女子，哪个不是三夫四侍，就是他曾经被退掉的那门亲，听说那女子在他和定亲前也不知收了多少通房，连孩子都有了三个了，只等他这正夫进门，那些侧夫就会如雨后春笋般地一个个冒出头来。
如果有可能，大公子真想一生不嫁，哪怕孤独终老，也好过在所谓的大宅门中苦苦挣扎，可母亲和父亲又怎可让他这般丢家人的脸，以往留着他，不过是因为二弟的年龄未到成婚之时，才不急着嫁他而已，男子的命运啊，从来就不曾掌握在自己的手中
放下茶碗儿，大公子站起身来，缓缓道，“三弟明日同我一同入宫吧”
三公子的眼睛蓦然瞪大后，又向后缩着，“不可，不可，我来求大哥，只是因为大哥素日是个聪慧有主意的，可不想因此给大哥和家里惹出祸端来呢”
大公子微微一笑，这个弟弟心里还是有他、有家里的，“不妨，哪个大家公子出门不带个侍儿，你穿得简单些就好了，一旦问起来，只说是随身侍候，想来也没人会怪罪。”
三公子长出了一口气，喜形于色道，“谢谢大哥。”起身便去了，他以往的衣服原本就比侍儿强不了多少，服侍人更是不在话下。
第二日进宫时，他们在这些公子的侍儿中，见到了太多熟悉的面孔，看来想到这个主意的，并不是只是他们而已，花贵君也恍若未见，就不知是真的没看出来，还是不屑于问。
差事一样样地分派了下来，想来平日里花贵君这些事做得也不多，差事分派得有些乱，这些公子中有阿谀的，有想出风头的，也有怀了轻慢之心的，提出了各种各样的建议，花贵君俊俏的脸上就现出了迷茫之色，一